接下來的一天,北鎮府司死囚監中不論官職大小,總之有一頭算一頭,沒人不覺得眼暈,因為沒人看過這麽多大官輪著番地往死囚牢中跑,不要說沒看過,就是聽都沒聽過。確實,這種事不僅上溯三皇五帝沒有,相信就是後世千秋萬代也不會再有,就如嵇康臨去時彈奏的廣陵散一樣,這一幕同樣是絕響。


    周勛儒雖貴為內閣首輔,但要號令百官卻是門都沒有。周勛儒既然不成,成仲時自然就更別提,帝國有個能力的,除了大皇帝沒第二個。雖然沒有明下召旨,但人人都清楚皇帝的意思,自然也就沒人敢看皇帝的哈哈笑,所以周勛儒振臂一呼,群臣望風影從,雲集死囚牢。


    當周勛儒思謀著是不是該進宮請旨,調顧忠信入京的時候,顧忠信已經直入皇宮麵聖,路上,他並沒有見遇到成仲時的信使。


    此番入京,顧忠信是抱著破釜沉舟的決心而來,但麵對思宗的榆木腦袋,顧忠信不得不望之興嘆而無可奈何,他發覺自己的破釜沉舟之心不過是笑談一句。


    出離皇宮時,顧忠信目光呆滯,形如木偶,見到成仲時後,顧忠信的精神方才恢復過來。


    介紹過各自的情況後,兩人相對無言。


    “閣老,現在別無他法,隻能先顧眼前了。”顧忠信長嘆一聲後,無可奈何地說道。


    “現在就去見素元兄嗎?”成仲時的心情比之顧忠信更是不堪,他現在不僅憂心國事,他同樣憂心自己的身家性命,“滿雄被迫出兵”一直盤旋在腦海,揮之不去。


    當成仲時壓低聲音提醒顧忠信需要注意的事項時,顧忠信唯有苦笑。


    看見張素元蓬頭垢麵的模樣,顧忠信心如刀絞,於國事、於兄弟,他都形同廢人,百無一用。


    雙目含著熱淚,顧忠信注視著張素元一語皆無,他無話可說,顧忠信緩緩跪下身軀。


    看到顧忠信向自己跪下,張素元心道顧忠信就是顧忠信,除了愚忠皇權之外,從未讓他失望過。張素元知道顧忠信已然明白,不寫手書召回祖雲壽,他或許還有一線生機,但要是寫了,祖雲壽也應書而回,他就必死無疑!


    張素元也跪倒在顧忠信麵前,而後對成仲時說道:“成閣老,請拿筆硯來。”


    當顧忠信拿著聖旨和張素元的親筆信回到山海關,他不禁大吃一驚,祖雲壽竟隻在山海關留了兩萬兵馬守關,而將其餘所有兵馬全數調往了寧遠和錦州一線。


    祖雲壽怎會如此糊塗,他不知道僅為救張素元也要將大軍屯駐在山海關嗎?救兵如救火,現在再把大軍從錦州、寧遠調往山海關得需要多少時間?而更為糟糕的是大軍這麽來回徒勞往返,將士們必然疲憊不堪,恢復戰力更需要時間,祖雲壽這是怎麽了?


    對於祖雲壽的調軍令,不但顧忠信不解,就是遼東諸將也疑慮難解,但趙明教、朱虎城、郭廣成三人不吱聲,眾將也隻能尊令開拔。


    自祖雲壽同意領軍出關,到大軍浩浩蕩蕩開拔,大軍集結竟用了一個月的時間,顧忠信對此是幹著急,但毫無辦法。


    遼東大軍一月出關,一路上步步為營,直到三月末放才與八旗兵接觸。


    四月初二,皇天極令二貝勒阿敏率重兵駐守遵化、永平、灤州、遷安四城,然後取道冷關口出塞。


    五月初九,祖雲壽指揮關寧鐵騎將阿敏統領的八旗兵擊潰,盡復關內四城,史稱“遵永大捷”


    皇太極聽聞阿敏兵敗,立時震怒,當即下令將阿敏幽禁,其他守備將領也無一例外地遭到嚴懲,阿敏部的勢力由是盡歸皇天極。自此,皇天極挾大勝之威,終於完全確定了自己不可侵犯的王權。


    一百零四章 拖延


    張素元下獄伊始,由於八旗鐵騎兵臨城下,形勢瞬息萬變,自家身家性命保與不保還沒個準數,所以尚無人把心思往張素元身上動,但隨著遼軍重新出關,圍繞著張素元的風暴就開始醞釀,及至四月初二,皇天極自冷口關出塞,形勢日趨明朗,風暴自然也就到了該暴發的時候。


    看著佘義消失在夜幕中,方中徇一動不動,默然良久。為了完成張素元託付的事,他費盡心思,如今總算成功挑起了新舊逆案之爭,但到底能拖多長時間,心裏卻一點譜都沒有,因為最終可以決定這件事進程的,隻有思宗一人而已。


    什麽叫深謀遠慮,方中徇再一次為之興嘆,但張素元能安全脫身嗎?這是關鍵的關鍵,如果張素元一旦能重回遼東,他就真的可以閉眼了,可以無牽無掛,安安心心地走了。


    “父親,夜氣寒重,您回屋吧。”方林雨在一旁催促道。


    “父親,嶽父想要見您,您看如何?”回到屋中坐定後,方林雨問道。


    “這個時候不能有絲毫意外,還是遼東再見吧!”輕輕嘆了口氣,方中徇說道。


    自皇天極突然引兵遠去,京師無破城之危後,朝廷內外,上至皇親國戚、達官顯貴,下至升鬥小民、販夫走卒,請殺張素元的呼聲便一浪高過一浪,從沒有停息過,但與此同時,為張素元鳴不平者也不絕如縷,從未斷過,雖然聲勢遠遠不及前者。


    祖雲壽上書,願削職為民,為皇上死戰盡力,以官階贈蔭贖張素元之“罪”;何之壁,張素元帳下中軍,他帶著全家四十餘口從遼東趕到京師,跪在皇宮門外,申請全家入獄,代替張素元出來……

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