字裏行間的火氣令這位向以中興之主自詡的思宗皇帝大為吃驚，也深感不安，他連夜傳來戶部尚書王肖晨、侍郎李賀才問對：“二位愛卿，當日張素元召對時，你們也都在場，如今為何不輸糧餉於遼東軍前？”
王肖晨心中連連叫苦，未在戶部任上時，他就知道相較其他五部，戶部是個最不好幹的苦差事，但六部之一的榮耀和本著窮廟富方丈的精神，他還是削尖了腦袋竄到了戶部尚書的大椅上。沒曾想上任還不到一個月，就得為遼東欠了七個多月的糧餉頂缸，冤呢，都他媽冤出大天來了。
“陛下，國庫中本有銀七十萬兩，其中賑災西北支出二十萬兩，賑災江浙十五萬兩，安撫海寇趙芝龍十萬兩。這四十五萬兩俱已遞解而出，如今國庫之中隻有二十五萬兩作應急之用，實無銀兩補發欠餉。”王肖晨硬著頭皮回道。
思宗聞言，大為不滿，說道：“朕記得先前修三殿，建生祠，不知花費多少銀兩，邊發卻每每有餘，如今三殿已成，生祠俱毀，卻為何反而沒有邊發的銀兩？”
“陛下，這一是因為地方稅銀上解不足，二是物價飛漲，各種開銷自然水漲船高，如士兵的月銀原先一兩一錢，現已遞增至一兩四錢。軍餉在增加，庫銀卻在減少，大大超過戶部的支付能力。”侍郎李賀才奏道。
“陛下，發餉，增之一分未見聖德，減之一分便要鼓譟。”王肖晨不無怨氣地發著牢騷。
王肖晨這最後一句牢騷深得聖心，思宗點點頭，心道，這就是了，增之一分未見聖德，減之一分便要給朕臉色看，這群不知感恩的東西！於是，不快也就自然地連帶到張素元身上，當初原本指望張素元自己解決欠餉的問題，沒想到最後還是要靠他。
思宗不置可否，上書和侍郎擦了把冷汗後，就回去接著喝酒賭博玩女人。
第二天，張素元與後箭秘密和談的消息傳到了思宗耳中。消息是吏部尚書崔承秀稟報的，並舉證說，被張素元貶職的將官左中玉可以作證，皇天極的特使被張素元秘密安置在寧遠，和談正在進行。
中午，東場的密紮遞到了思宗手裏，再一次認證了崔承秀的話。消息確實後，思宗心情煩躁之極，他在貞清宮空曠的殿堂內疾步走來走去，整整三個時辰，不吃也不喝，嚇得宮女太監不敢靠近。
日落之後，柳皇後和田、李二妃同時來到貞清宮伴駕。得到萬和鳴的稟報後，柳皇後又通知了田、李二妃。她們都是思宗在信王府時的妻妾，進住皇宮後，柳皇後居坤寧宮，田貴妃、李貴妃分別住在成甘宮和斐陵宮。
思宗不嗜女色，登基之後更是如此，對三位後妃，他一視同仁，雨露均沾，因而三人相處得一直很融洽。思宗是個特例，他從不為後宮煩惱，相反，每有煩惱時，三位後妃倒還能給他不少安慰。
三位後妃各自帶了些思宗素日喜歡吃的酒菜，一同來到貞清宮伴駕。後妃不許幹政，這是祖訓，在思宗這裏尤其如此。她們都不敢問思宗為什麽憂煩，隻是小心地細聲細語地勸他喝酒用菜。
紅袖把盞，暗香浮動，軟語勸酒，溫柔鄉醉，這些常人無法逾越的溫柔陷阱在思宗身上卻沒什麽大用。雖然心情多少平靜了些，但身在席間，心卻依然在遼東。
張素元與後箭和談本就是奇恥大辱，若再喪權辱國，到時該如何收場？他這個中興明主，卻有眼無珠，錯用封疆大吏，定會被天下人恥笑，這他如何受得了！
這等大事，張素元為什麽不奏報朝廷，他想幹什麽？眼裏還有沒有他這個皇上？而且，平息兵變，張素元為什麽隻處理致亂的將吏，卻對帶頭譁變的士兵不加懲戒，一味放縱？
後妃們敬酒，他卻把菜挾進酒杯裏，勸他吃菜，他又一杯一杯地喝個不停。見思宗心不在焉，柳皇後就命太監撤去酒宴，侍候他早早安歇。
思宗又哪裏能夠早早安歇？每有大事不決，便徹夜不眠，他想張素元是周勛儒推薦的，解鈴還須繫鈴人，於是便起身吩咐萬和鳴，連夜召周勛儒入宮。
周勛儒聽召，哪裏敢怠慢，急忙連夜入宮。這是常有的事，入閣不到一年，連夜入宮也不知有多少次了。他隻擔心皇上要問什麽，若答不上來就糟了！
周勛儒急匆匆地趕到貞清宮，肥胖的軀體已經汗水淋淋，他要的就是這個效果。在這個勤圖政事的年輕皇上麵前，他絕不能表現得太自在，太漫不經心。
首輔大人一邊擦汗，一邊喘氣，一邊又整衣跪禮，一副忙而不亂的樣子。果然，思宗看他這樣勞苦，大大嘉慰一番後才進入正題。
從萬和鳴手中接過表章，周勛儒一時不明所以，不知道皇上是什麽意思。這道表章是張素元關於平亂、設將、精兵上的，內容他早就看過。奏章皇上早就準了，現在退給他看又是什麽意思？難道發現什麽不妥，要找後帳？周勛儒的腦袋又大了。
如今，首輔大人恨不得把自己的舌頭摳出來，先走一百板子，再過一百遍鹼水，誰讓它這麽欠！為什麽非舉薦張素元不可？他本該把張素元這個不知好歹的兔崽子打倒在地，然後再踏上一萬隻腳，讓這小子永世不得翻身才對，但現在他卻不得不處處維護張素元。
雖然如此，雖然鬱悶到了極點，首輔大人畢竟是個爺們，什麽事，認頭！但誰曾想，張素元這小子他媽還是個火藥桶，說不定什麽時候爆炸，一旦爆炸，就必定也得把他炸個粉身碎骨。
王肖晨心中連連叫苦，未在戶部任上時，他就知道相較其他五部，戶部是個最不好幹的苦差事，但六部之一的榮耀和本著窮廟富方丈的精神，他還是削尖了腦袋竄到了戶部尚書的大椅上。沒曾想上任還不到一個月，就得為遼東欠了七個多月的糧餉頂缸，冤呢，都他媽冤出大天來了。
“陛下，國庫中本有銀七十萬兩，其中賑災西北支出二十萬兩，賑災江浙十五萬兩，安撫海寇趙芝龍十萬兩。這四十五萬兩俱已遞解而出，如今國庫之中隻有二十五萬兩作應急之用，實無銀兩補發欠餉。”王肖晨硬著頭皮回道。
思宗聞言，大為不滿，說道：“朕記得先前修三殿，建生祠，不知花費多少銀兩，邊發卻每每有餘，如今三殿已成，生祠俱毀，卻為何反而沒有邊發的銀兩？”
“陛下，這一是因為地方稅銀上解不足，二是物價飛漲，各種開銷自然水漲船高，如士兵的月銀原先一兩一錢，現已遞增至一兩四錢。軍餉在增加，庫銀卻在減少，大大超過戶部的支付能力。”侍郎李賀才奏道。
“陛下，發餉，增之一分未見聖德，減之一分便要鼓譟。”王肖晨不無怨氣地發著牢騷。
王肖晨這最後一句牢騷深得聖心，思宗點點頭，心道，這就是了，增之一分未見聖德，減之一分便要給朕臉色看，這群不知感恩的東西！於是，不快也就自然地連帶到張素元身上，當初原本指望張素元自己解決欠餉的問題，沒想到最後還是要靠他。
思宗不置可否，上書和侍郎擦了把冷汗後，就回去接著喝酒賭博玩女人。
第二天，張素元與後箭秘密和談的消息傳到了思宗耳中。消息是吏部尚書崔承秀稟報的，並舉證說，被張素元貶職的將官左中玉可以作證，皇天極的特使被張素元秘密安置在寧遠，和談正在進行。
中午，東場的密紮遞到了思宗手裏，再一次認證了崔承秀的話。消息確實後，思宗心情煩躁之極，他在貞清宮空曠的殿堂內疾步走來走去，整整三個時辰，不吃也不喝，嚇得宮女太監不敢靠近。
日落之後，柳皇後和田、李二妃同時來到貞清宮伴駕。得到萬和鳴的稟報後，柳皇後又通知了田、李二妃。她們都是思宗在信王府時的妻妾，進住皇宮後，柳皇後居坤寧宮，田貴妃、李貴妃分別住在成甘宮和斐陵宮。
思宗不嗜女色，登基之後更是如此，對三位後妃，他一視同仁，雨露均沾，因而三人相處得一直很融洽。思宗是個特例，他從不為後宮煩惱，相反，每有煩惱時，三位後妃倒還能給他不少安慰。
三位後妃各自帶了些思宗素日喜歡吃的酒菜，一同來到貞清宮伴駕。後妃不許幹政，這是祖訓，在思宗這裏尤其如此。她們都不敢問思宗為什麽憂煩，隻是小心地細聲細語地勸他喝酒用菜。
紅袖把盞，暗香浮動，軟語勸酒，溫柔鄉醉，這些常人無法逾越的溫柔陷阱在思宗身上卻沒什麽大用。雖然心情多少平靜了些，但身在席間，心卻依然在遼東。
張素元與後箭和談本就是奇恥大辱，若再喪權辱國，到時該如何收場？他這個中興明主，卻有眼無珠，錯用封疆大吏，定會被天下人恥笑，這他如何受得了！
這等大事，張素元為什麽不奏報朝廷，他想幹什麽？眼裏還有沒有他這個皇上？而且，平息兵變，張素元為什麽隻處理致亂的將吏，卻對帶頭譁變的士兵不加懲戒，一味放縱？
後妃們敬酒，他卻把菜挾進酒杯裏，勸他吃菜，他又一杯一杯地喝個不停。見思宗心不在焉，柳皇後就命太監撤去酒宴，侍候他早早安歇。
思宗又哪裏能夠早早安歇？每有大事不決，便徹夜不眠，他想張素元是周勛儒推薦的，解鈴還須繫鈴人，於是便起身吩咐萬和鳴，連夜召周勛儒入宮。
周勛儒聽召，哪裏敢怠慢，急忙連夜入宮。這是常有的事，入閣不到一年，連夜入宮也不知有多少次了。他隻擔心皇上要問什麽，若答不上來就糟了！
周勛儒急匆匆地趕到貞清宮，肥胖的軀體已經汗水淋淋，他要的就是這個效果。在這個勤圖政事的年輕皇上麵前，他絕不能表現得太自在，太漫不經心。
首輔大人一邊擦汗，一邊喘氣，一邊又整衣跪禮，一副忙而不亂的樣子。果然，思宗看他這樣勞苦，大大嘉慰一番後才進入正題。
從萬和鳴手中接過表章，周勛儒一時不明所以，不知道皇上是什麽意思。這道表章是張素元關於平亂、設將、精兵上的，內容他早就看過。奏章皇上早就準了，現在退給他看又是什麽意思？難道發現什麽不妥，要找後帳？周勛儒的腦袋又大了。
如今，首輔大人恨不得把自己的舌頭摳出來，先走一百板子，再過一百遍鹼水，誰讓它這麽欠！為什麽非舉薦張素元不可？他本該把張素元這個不知好歹的兔崽子打倒在地，然後再踏上一萬隻腳，讓這小子永世不得翻身才對，但現在他卻不得不處處維護張素元。
雖然如此，雖然鬱悶到了極點，首輔大人畢竟是個爺們，什麽事，認頭！但誰曾想，張素元這小子他媽還是個火藥桶，說不定什麽時候爆炸，一旦爆炸，就必定也得把他炸個粉身碎骨。