季由檢不愧是季家一脈相承的血脈,人人都有精神上的障礙,放著內庫中積聚的至少有數千萬兩金銀不用,反而卻因數百萬兩銀子的加派弄得民怨沸騰,暴亂叢生;堂堂一個擁有兆億子民的龐大帝國竟然因為沒錢而讓十餘萬為了帝國捨死忘生、爬冰臥雪的兒郎們吃不飽,穿不暖,以至弄到要發生兵變的地步。


    如果不是親眼所見,這種讓人不知該哭,還是該笑的荒唐事誰會相信?


    季家都是精神不正常的瘋子,季由檢看似精明,實則迂腐固執又總自以為高明,隻從對內庫和與離人和談的態度,就已完全可以為思宗定性,他的計劃或許對旁人無效,但對思宗,就一定有用。


    “步步為營,且築且屯;一安邊民,二是減輕朝廷糧餉重負,固為替皇上分憂的上策,但如此必然曠日持久,那何時才能平遼呢?”禮部侍郎陶淵見思宗臉色不善,趕緊接過話頭問道。


    “是呀,是呀,何日才能平遼呢?”眾臣又附和。


    “五年!”張素元對思宗正色道:“皇上,臣保證,五年之內平遼!”


    “五年平遼?”眾臣似乎不相信自己的耳朵,別說五年,就是十年、二十年,又有誰敢打這樣的保票?


    思宗聽罷,臉上陰鷙的神情一掃而光。若張素元所言成真,五年平遼,困擾帝國幾十年的邊患得以平息,那朝廷必如震斷金鎖的蛟龍,中興帝國將指日可待!


    張素元雖是克虜將星,但這樣的許諾太過美好,讓人難以置信,思宗不懂軍略,不清楚張素元的話到底有幾分可信,於是不放心地問道:“賢卿果能五年平遼?五年有把握嗎?”


    “臣受皇上信寵,怎敢虛言欺君。近幾年天災不斷,百姓早已困苦不堪,如今加派日益繁重,幾近殺雞取卵,導致民變叢生,而所有這些致亂根由,皆在遼事。遼事不平,即國無寧日,民不聊生,且遼東師老餉疲,如今已絕不能再拖,再拖下去,這些耗盡天下財力方才打造出來的精銳之師必將不戰自潰,臣心憂懼,五年實已太長。”張素元不假思索所地答道。


    張素元說得幹脆,憂國憂民之心溢於言表,思宗還從沒有見過像張素元這樣敢承諾,敢負責,有膽有識,言不信,行必果的大臣。


    思宗不由激動得離座走近張素元,輕撫其背,嘉勉道:“賢卿若能五年復遼,朕將不惜封侯之賞。卿解天下倒懸,子孫亦必多受福祿。”


    召對暫歇,思宗退去小憩,其時他是要一個人單獨想想,張素元五年平遼的承諾,可靠不可靠?對敵方略,可行不可行?


    思宗退下後,眾臣立即齊聲讚揚張素元雄才大略,是幹國棟樑,不愧克虜將星的美譽,恢復遼東大業非他張素元莫屬雲雲。


    眾人的意思,張素元聽得出來,有妒、有譏、也有不屑,給事中徐瑞峰就直截了當地問他:“請教張大人,五年復遼,你是怎麽推算出來的,都有哪些具體安排和部署?”


    徐瑞峰的話問得似關心又似譏諷,看著跟著起鬧的眾臣,張素元高深莫測地一笑說道:“與諸位大人相比,張某哪有什麽奇才。張某不過是看到皇上焦心勞神,才說五年平遼來安慰皇上罷了。”


    此言一出,一眾大臣十之八九皆怒火暗生,張素元故弄玄虛,不跟他們說實話也就罷了,但這樣說就和毫不遮掩地嘲笑他們沒兩樣。


    好在眾人都修養到家,壓下怒火,徐瑞峰故作大驚失色地問道:“張大人,皇上英明善察,明鑑萬裏,燭照四方,將來五年不能成功,不知張大人該怎樣對皇上交待呢?”


    “哎呦,我怎麽就沒想到呢,多謝徐大人提醒,否則非得誤大事不可。”張素元拍拍腦門,故作驚詫地說道。


    張素元的做作,當然誰都看得出來,於是怒者愈怒,而為張素元憂心的,也是上不著天,下不著地,心裏踏實不下來。


    “張素元為什麽要在絲毫沒有必要的情況下,如此一個不留地把人得罪個遍,他到底想要幹什麽?”


    眾臣之中,隻有三兩人發覺了張素元言談的奇怪之處。


    七十七章 條件


    約摸半個時辰後,思宗回到平台,召對重新開始。


    張素元跪倒奏道:“遼東之患,本不易平,皇上委臣重任,臣安敢推辭,然軍國大事,非一人之力可為,若內外不能通力協作,事事相應,臣縱肝腦塗地,也恐難成大事。”


    思宗在大事上雖愚不可及,但和列祖列宗一樣,都有那麽點小聰明,他知道張素元是在提條件。


    “卿有什麽要求,盡管奏來!”


    “戶部轉運糧餉,工部補給軍械,吏部任命官吏,軍部調兵遣將,都要服從遼東大局。”張素元提出了第一個條件。


    “立飭四部,照此辦理。”思宗當即對周勛儒說道。


    “遵旨!”周勛儒急忙應道。


    “陛下,以臣之力,製遼有餘,然則調眾口不足,一出國門,便成萬裏,嫉能妒功者,豈能無人?此輩宵小即便不以權力掣臣肘,亦可以意見亂臣謀……”張素元繼續奏道。


    此言一出,眾臣心中更怒,怎麽,今後隻要與你張素元意見不同,便是宵小不成?即便對張素元抱有好感的幾個大臣,此時心中也相當不悅,張素元擔心的不是沒有道理,但話也大可不必說得這麽難聽,而且,難道張素元你認為自己是聖人不成,說的、做的就永遠都對?

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