思宗雖然一直麵帶微笑，但臉上卻無一絲春風，其時，他對自己的臣子極不滿意。半年來，朝臣和閣臣被他換來貶去，直如走馬燈一般，但朝廷和內閣依舊暮氣沉沉。今天討論遼東軍務，不僅沒人能說出一點有實質性內容的方略，而且人人竟然競相吹捧之能事。膽敢違逆他的臣子，當然得丟官掉腦袋，但歌功頌德的太肉麻，他也不高興，如今這般蠢材竟把他比作唐宗宋祖，哼，唐宗宋祖算什麽東西，他還羞於與他們相提並論。
氣氛本來就緊張，加上有時候思宗不說話，殿中便如死一般沉寂，一眾大臣的感覺比受刑還要難受。張素元的到來，使凝滯的空氣一下子流動起來，朝臣們得救似的都大大喘了口氣。
思宗見張素元到來，忽然高興地站起身來，迎上前去，他想好好看看這位名聞天下的克虜將星。
皇上起迎臣下，這是絕無僅有的殊榮，沒人得到過。
“臣張素元叩見皇上。”張素元急忙跪倒叩拜。
“張愛卿免禮。”思宗雙手將張素元扶起，仔細端詳起來。
張素元的容貌令思宗大感意外，他原本以為張素元是個瞪一眼就能嚇趴下八個壯漢的彪形大漢，但眼前這個蓄著三縷短須的男子，樣貌非但一點也不粗魯，反而竟是異常的風流儒雅。
這就是知兵善戰、威震濼東的張素元？思宗仔細端詳著。
在思宗端詳自己的同時，張素元也並未如其他朝臣一樣，做出此刻該有的反應，他沒有低下頭去，他也注目打量季由檢。隻見這位心比天高的思宗皇帝白淨俊秀，目光陰沉，眉宇間有兩道深深的豎紋，好一副憂國憂民的明君模樣。
二人你看我，我看你地看了良久，一旁的唐學、劉兆基等人無不為張素元捏了把冷汗。當然，這其中隻有少數幾人是為張素元擔心，而如唐學等人則純是由於緊張，因為還從來沒有哪一個朝臣敢於這樣和皇上對視。
眾人之中，最擔心張素元安危的是首輔周勛儒，雖然恨不得思宗將張素元千刀萬剮才好，但人是他保舉的，若張素元有了差錯，他也必定跟著完蛋。
皇上是怎麽啦？光瞧著不說話，難道他對張素元的相貌不滿意？周勛儒知道，思宗皇帝是很注重相貌的，幾乎可以說，相貌的美醜足以影響一個人的升遷榮辱。
有一天他陪思宗祭天，遇上了禮部右侍郎張洽。張洽此人身材偉碩，相貌威嚴，聲如洪鍾，跟個門神爺似的，站在那裏大有一夫當關，萬夫莫開的氣概。後來兵部尚書趙相之罷職，要找人替補的時候，思宗就想起了那位“門神”，於是連張洽的名字都不知道，就欽點“門神”繼任兵部尚書。
思宗看了良久，真是越看越滿意，越看越順眼，張素元就是儒將中的典範，用這樣的人做遼東督師才有麵子。
“張愛卿，你對遼東的敵我陣勢有什麽評估，你說遼東邊患能否根除？若能根除，得用什麽方略和多長時間才能根除？”
思宗一口氣問出了這四條令他日夜憂心的難題後，就把眼睛盯著張素元，兩旁侍立的眾臣也都豎起了耳朵。
“陛下，遼東局勢可謂喜憂參半。”
“何者為憂，何者為喜？”思宗追問道。
“陛下，臣所謂憂者，乃邊患無期，軍無定額，糧餉耗費巨大，邊關將士又飽受缺糧缺餉之苦；而更可憂者，百姓不堪加派重負，戶部亦難為無米之炊，由此，遼東不啻斷了來水之源，將士們即成涸轍之鮒；如此，不但平患無期，更隨時有險關失守之危。”
思宗聽得臉色大變，這正是他的心病：平遼要糧餉，糧餉要加派，加派生民變，平變又要糧餉，要糧餉還得加派，如此惡性循環，拆東牆補西牆，窟窿就會越弄越大，越來越不好收拾。
兩廂站立的眾臣聽了張素元的話，心情都很複雜，這些問題他們早就心知肚明，隻是誰都想說，卻誰都不敢說，要是早知道說出來沒事，這份憂國憂民的忠心也不會輪到張素元來表現。
“那該怎麽辦？”有人冷不丁問了一句。
思宗皇帝和眾臣又都把目光盯向張素元。
張素元沒有迴避，他正麵答道：“盡快平遼！”
“盡快平遼？”思宗以為找到了急救藥，但略一轉念，又冷了下來，誰都知道這樣說，但關鍵是如何才能盡快平濼。
大臣們有的連連搖頭，有的麵露譏諷，思宗示意，眾人可以向張素元質詢平遼方略。
“張大人，如今內憂外患，皇上心急如焚，我們身為臣子，當為皇上分憂，所以平遼方略，不能虛言空談，不知張大人有何良策？”劉兆基擔心地問道。
“是呀，是呀，話誰都會說，但具體的該怎麽做呢？”眾人附和地問道。
“憑堅城，用火炮！”張素元隻講了六個字。
“憑堅城，用火炮？隻守不攻，如何能復全遼呢？”思宗急忙問道。
“陛下，這正是平滅邊患的萬全之策。用遼土養遼人，用遼人守遼土，且守且戰，且築且屯，步步為營，以守為正著，戰為奇著，和為旁著，倘能如此一以貫之地堅持下去，平遼可期。”
目光雖沒有直視思宗，但思宗臉上每一絲細微的變化無不盡收眼底，當說“和為旁著”的時候，看到思宗臉上陰鷙的表情，張素元心中冷冷一笑。
氣氛本來就緊張，加上有時候思宗不說話，殿中便如死一般沉寂，一眾大臣的感覺比受刑還要難受。張素元的到來，使凝滯的空氣一下子流動起來，朝臣們得救似的都大大喘了口氣。
思宗見張素元到來，忽然高興地站起身來，迎上前去，他想好好看看這位名聞天下的克虜將星。
皇上起迎臣下，這是絕無僅有的殊榮，沒人得到過。
“臣張素元叩見皇上。”張素元急忙跪倒叩拜。
“張愛卿免禮。”思宗雙手將張素元扶起，仔細端詳起來。
張素元的容貌令思宗大感意外，他原本以為張素元是個瞪一眼就能嚇趴下八個壯漢的彪形大漢，但眼前這個蓄著三縷短須的男子，樣貌非但一點也不粗魯，反而竟是異常的風流儒雅。
這就是知兵善戰、威震濼東的張素元？思宗仔細端詳著。
在思宗端詳自己的同時，張素元也並未如其他朝臣一樣，做出此刻該有的反應，他沒有低下頭去，他也注目打量季由檢。隻見這位心比天高的思宗皇帝白淨俊秀，目光陰沉，眉宇間有兩道深深的豎紋，好一副憂國憂民的明君模樣。
二人你看我，我看你地看了良久，一旁的唐學、劉兆基等人無不為張素元捏了把冷汗。當然，這其中隻有少數幾人是為張素元擔心，而如唐學等人則純是由於緊張，因為還從來沒有哪一個朝臣敢於這樣和皇上對視。
眾人之中，最擔心張素元安危的是首輔周勛儒，雖然恨不得思宗將張素元千刀萬剮才好，但人是他保舉的，若張素元有了差錯，他也必定跟著完蛋。
皇上是怎麽啦？光瞧著不說話，難道他對張素元的相貌不滿意？周勛儒知道，思宗皇帝是很注重相貌的，幾乎可以說，相貌的美醜足以影響一個人的升遷榮辱。
有一天他陪思宗祭天，遇上了禮部右侍郎張洽。張洽此人身材偉碩，相貌威嚴，聲如洪鍾，跟個門神爺似的，站在那裏大有一夫當關，萬夫莫開的氣概。後來兵部尚書趙相之罷職，要找人替補的時候，思宗就想起了那位“門神”，於是連張洽的名字都不知道，就欽點“門神”繼任兵部尚書。
思宗看了良久，真是越看越滿意，越看越順眼，張素元就是儒將中的典範，用這樣的人做遼東督師才有麵子。
“張愛卿，你對遼東的敵我陣勢有什麽評估，你說遼東邊患能否根除？若能根除，得用什麽方略和多長時間才能根除？”
思宗一口氣問出了這四條令他日夜憂心的難題後，就把眼睛盯著張素元，兩旁侍立的眾臣也都豎起了耳朵。
“陛下，遼東局勢可謂喜憂參半。”
“何者為憂，何者為喜？”思宗追問道。
“陛下，臣所謂憂者，乃邊患無期，軍無定額，糧餉耗費巨大，邊關將士又飽受缺糧缺餉之苦；而更可憂者，百姓不堪加派重負，戶部亦難為無米之炊，由此，遼東不啻斷了來水之源，將士們即成涸轍之鮒；如此，不但平患無期，更隨時有險關失守之危。”
思宗聽得臉色大變，這正是他的心病：平遼要糧餉，糧餉要加派，加派生民變，平變又要糧餉，要糧餉還得加派，如此惡性循環，拆東牆補西牆，窟窿就會越弄越大，越來越不好收拾。
兩廂站立的眾臣聽了張素元的話，心情都很複雜，這些問題他們早就心知肚明，隻是誰都想說，卻誰都不敢說，要是早知道說出來沒事，這份憂國憂民的忠心也不會輪到張素元來表現。
“那該怎麽辦？”有人冷不丁問了一句。
思宗皇帝和眾臣又都把目光盯向張素元。
張素元沒有迴避，他正麵答道：“盡快平遼！”
“盡快平遼？”思宗以為找到了急救藥，但略一轉念，又冷了下來，誰都知道這樣說，但關鍵是如何才能盡快平濼。
大臣們有的連連搖頭，有的麵露譏諷，思宗示意，眾人可以向張素元質詢平遼方略。
“張大人，如今內憂外患，皇上心急如焚，我們身為臣子，當為皇上分憂，所以平遼方略，不能虛言空談，不知張大人有何良策？”劉兆基擔心地問道。
“是呀，是呀，話誰都會說，但具體的該怎麽做呢？”眾人附和地問道。
“憑堅城，用火炮！”張素元隻講了六個字。
“憑堅城，用火炮？隻守不攻，如何能復全遼呢？”思宗急忙問道。
“陛下，這正是平滅邊患的萬全之策。用遼土養遼人，用遼人守遼土，且守且戰，且築且屯，步步為營，以守為正著，戰為奇著，和為旁著，倘能如此一以貫之地堅持下去，平遼可期。”
目光雖沒有直視思宗，但思宗臉上每一絲細微的變化無不盡收眼底，當說“和為旁著”的時候，看到思宗臉上陰鷙的表情，張素元心中冷冷一笑。