與離人接觸,他不能落人話柄,必須奏請朝廷,隻有朝廷準了,他才能進行下一步計劃,但如果他直言奏請朝廷準許他與離人談判,那即便秦檜賢心裏想支持他也無濟於事,所以他在奏章中隻是說,與離人接觸是為觀其離合向背,以定征討撫定之計。


    果然,奏章送走半個月後,朝廷照準的聖旨就到了寧遠。


    自從關於遼東的通盤計劃在心中成型後,張素元就一直在留意尋找和離人接觸的合適人選,但思來想去寧遠都沒有合他意的人。


    說來也是天從人願,就在奏章送出後不久,祖雲壽的舅舅李昌之來寧遠探望祖雲壽的老母親。


    偶然聽祖雲壽提到他的舅舅是山西五台山的喇嘛,張素元心中一動,因為離人舉國崇佛,尊信喇嘛,於是他當即就在祖雲壽的引見下拜會了李昌之。


    一談之下,張素元發現李昌之厚重曠達,博聞多識,確是他與離人談判的合適人選。


    當張素元懇請李昌之作他的信使時,李昌之大為震驚,他深知張素元這樣的人能置名節於不顧而如此作為是何其難得,此誠所謂慷慨赴死易,忍辱負重難!


    李昌之慨然允諾,何況佛家慈悲為懷,若能就此消弭兵禍更是無量功德。


    與李昌之的反應不同,祖雲壽一聽之下卻大驚失色。


    五十八章 探路


    祖家世居遼東,雖算不上名門望族,但也是官宦世家。祖雲壽與寧遠一般的將官不同,他深知這件事的後果,他知道即便大人是在朝廷授權下行事,那大人作為和談的主使者和執行者,在大人親手平滅離人前,這件事隨時都可能成為朝中那些心懷叵測的人攻擊大人的利器。


    祖雲壽也和左長以及幾乎寧遠所有的高級軍官一樣,對張素元的感受已猶如弱子之依賴父母。十餘年的慘痛經歷,他們都深知張大人能來到遼東對他們和遼東所有軍民而言是何等的幸事!


    追隨在張大人麾下,他們不再蒙受屈辱,他們不再有欲哭無淚似的無可奈何的憤怒,他們和手下的將士們也不再像以前那樣,因主帥昏庸而隨時隨地都可能枉死在異族刀下,不僅如此,追隨在張大人麾下,他們可以盡吐胸中塊壘,從軍以來,他們從未有過這樣的暢快!


    祖雲壽雖是武將,但他並不嗜殺,相反,他厭惡殺戮,所以即便手握刀柄,他也不希望有魚肉可以供他一試刀鋒,但不知自那一天起,他希望終其一生都能追隨大人爭戰天下!


    祖雲壽對張素元的安危去留早已看得重愈生命。


    對大人想要與離人和談的事,祖雲壽一方麵為此而驚懼;另一方麵,他也大惑不解,他不理解大人為什麽要做這種得不償失的事。在他看來,與離人和談的唯一好處就是可能拖延一些時間,但充其量也隻是可能而已。


    離人和帝國之間不可能有什麽真正的和平可言,除非離人繳械投降,像從前一樣作帝國的順民,和平才有可能,所以大人即便與離人和談成功,也隻是表麵上的成功而已,一旦機會到來,又或時機成熟,雙方誰也不會把這個當回事,現在之所以罷兵不戰,並不是要什麽和平,而隻是目前誰都沒這個能力而已。


    既然如此,祖雲壽就不明白大人為什麽要冒這樣的風險來做這種事。


    雖然心裏滿是擔憂和不解,但他並沒有說出來,祖雲壽毫不懷疑,這種事他能想到,大人也必然能想到,大人這麽做就一定有大人的理由。如果大人想告訴他,大人自會說的,但要是不想說,如果他問了,會讓大人為難的。


    祖雲壽的神色變化當然逃不過張素元的眼睛,但他什麽也沒說,隻是心中對祖雲壽的信任又進一層。


    聖旨傳到寧遠的第五天,張素元請李昌之為使者,命左長為都司隨從,以參加吉坦巴赤的百日祭為名前往瀋陽,為初步的和談探路。


    瀋陽,於皇天極承繼汗位的當日被更名為盛京。


    雖然吉坦巴赤沒世尚不足百日,但盛京的景象已為之一變,街上人流如織,買賣鋪戶鱗次櫛比。人來人往的大街上,雖然人人腦後都綴著一根辮子,但是唐人還是離人,仍是一眼就可以看出來。


    這根辮子就是生活在後箭的唐人必須付出的代價,後箭大汗皇天極在昭告中說,隻要有這根辮子,生活在後箭的唐人將比生活在帝國的唐人安樂祥和千百倍。


    皇天極即汗位後不久,即頒行新政,善待唐人。


    新政頒行不過數日,皇天極就親自下令斬殺數十個敢於頂風而上的離人,雖然這些人大多不過是些貴族豪門的家奴而已,但引起的震動卻非同小可,自此,風氣一新。


    毗鄰皇宮的熙和大街,大學士府。


    剛剛吃過午飯,範文海正閉目養神,這時宮中來人傳旨,招他立刻進宮見駕。


    自寧遠兵敗,吉坦巴赤身受重傷後不久,範文海即與四貝勒皇天極一拍即合。吉坦巴赤死後,經過一番複雜巧妙的縱橫離合,皇天極脫穎而出,兵不血刃地成功承繼汗位。


    奉召到大政殿議事的還有大貝勒代善,二貝勒阿敏,三貝勒莽古爾泰。他們三人和皇天極在吉坦巴赤在位時,地位相同,同稱四大貝勒。吉坦巴赤去世後,皇天極就是被他們推舉登上汗位的。


    由於皇天極登上汗位是他們相互妥協的結果,而且四人各自掌握的實力都差不多,所以皇天極雖貴為汗王,但並沒有太大的權力,別說他沒有帝國皇帝至高無上的權力,就是比之吉坦巴赤,也遠遠不如。

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