在張素元麵前，顧忠信眉頭擰成了川字，他不再掩飾心中的焦慮和擔憂。山海關名義上有七萬守軍，但光老弱病殘就有四萬之多，餘下的所謂三萬精銳也是衣殘甲破，刀槍一碰就斷，火槍開火時，槍管爆裂的至少也得占到七成，軍心士氣都低迷到了極點。
看著顧忠信的滿臉憂色，張素元一笑說道：“大哥，不必憂慮，隻要朝廷不再掣肘，三兩年內恢復遼西，與離人隔河對峙還是有可能的。”
顧忠信驚疑地看著張素元，他以為聽錯了，雖然他知道張素元決不會拿這種空口白話來安慰他，也更不可能是腦袋讓驢給踢了，在這跟他吹牛。
“大哥，您不必驚訝，我一說您就清楚了。”張素元說道。
“素元，你快講講是怎麽回事。”顧忠信急切地問道。
“大哥，其實很簡單，隻要我們能把趙烈廷將軍的以遼人守遼土，以遼土養遼人，且守且戰，且築且屯，堅壁清野以為體，乘間擊暇以為用的主張貫徹始終，就是恢復整個遼東也不是什麽太難的事。”張素元說道。
“這我也明白，但我們有這個時間和能力嗎？”顧忠信有些遲疑地問道。
“大哥，我們當然有。”張素元篤定地說道：“吉坦巴赤將麾下的軍力分成八部，稱為八旗。定都瀋陽後，他將遼東的土地都分給了八旗兵將和唐人大臣。離人進駐遼東後就住在唐人家裏，不僅吃唐人的，喝唐人的，還將唐人當作奴僕任意欺淩。連年征戰，又加之天災不斷，糧食自然歉收，入冬後吉坦巴赤竟然下令殺盡家中沒有存糧的唐人，光是新近投降離人的孫得功一人就殺掉了數十萬唐人。”
聽著張素元漸漸冰寒入骨的聲音，顧忠信也不由得將手中的茶杯摔了個粉碎。
“大哥！”張素元冷冷一笑，繼續說道：“吉坦巴赤如此做法，又怎會不激起遍地烽煙？雖然無礙大局，但我料想吉坦巴赤一年半載也絕無可能再有餘力南侵。吉坦巴赤這樣做不僅表明他已被勝利沖昏了頭腦，這更表明他已經老了，再也不復當年的雄心和睿智，如今的吉坦巴赤必定驕狂跋扈，難納忠言，而這就是我們的機會。兢兢業業，如履薄冰，尚不敢言必勝，又何況是一個自以為是，驕狂固執的老人。吉坦巴赤一輩子走的太順了，如果不知道珍惜，那就註定得倒大黴。”
張素元冷冷的聲音聽在顧忠信耳中，就如六月天的冰水澆熄了他心底的怒火。
“素元，話雖如此，但我們自身的問題又該如何處理？即便吉坦巴赤給我們創造再好的機會，但我們自身的問題解決不了也一樣沒有用處。”平靜下來的顧忠信問道。
“大哥，隻要朝廷不掣肘，我們的問題根本就不成其為問題，隻要遵照趙烈廷將軍的方針，一切問題都將迎刃而解。您首先要校閱核實駐軍，淘汰不合格的軍官，遣散老弱殘兵，用節餘下來的軍餉救助遼東難民，讓他們屯田為兵，這樣既可解決糧餉又可解決兵源問題，也就初步實現了趙烈廷將軍以遼人守遼土，以遼土養遼人的戰略部署；同時，我們要抓緊一切時間築城寧遠。大哥，寧遠新城築好，兵員和軍需物資配齊之日也就是遼東大局初定之時。”
張素元言辭之間雖有那麽一股讓人不得不為之信服的勁兒，但顧忠信心裏依然不太落挺，他的責任太重，他不得不小心再小心，慎重再慎重。
“如此，寧遠就一定能守得住嗎？”顧忠信不安地問道。
“大哥，您的擔心不是沒有道理。城好築，裝備好置，但軍隊的戰鬥力卻不是一年半載就能訓練出來的，我們和離人這方麵的差距沒有數年時間是不可能從根本上得到轉變的，不過雖然如此，但我們也有我們的優勢，如今的形勢是我們取守，離人取攻，隻要把握住這一點，我們就可以以我之長迎敵之短，隻要處置得當，我們憑藉堅城利炮就完全可以讓離人不能越雷池半步。”
雖然張素元話說得如此篤定，顧忠信心中的疑慮卻依然如故，並未因之而稍減分毫，但疑慮歸疑慮，他築城寧遠的決心已定，因為正如張素元所說，如今已不是守不守得住的問題，而是必須得守！
“離京時，禮部右侍郎徐誠啟大人建議我說，駐守邊關最好的防禦武器就是西夷人造的大炮，他要我多多購買。我見識過大炮的威力，對徐大人的話深以為然，我已經委託他代為接洽西夷， 先購買二十門紅衣大炮以解燃眉之急。”顧忠信轉了個話題說道。
“徐誠啟？就是那位撰述西人著述，提倡實學思想的徐誠啟大人嗎？”張素元問道。
“是的，就是他。 徐大人對西人的思想，特別是西人的火器非常感興趣。”顧忠信目光裏流露出欽佩之意。
張素元對徐誠啟所知不多，他隻知道徐誠啟因支持西方傳教士而屢遭貶斥，他還知道徐誠啟與西人合譯過《幾何原理》六卷，自己也編撰過一本《農政全書》，可惜這些書他都沒有看過。
“大哥，我聽說徐大人因支持西人傳播西夷教義而屢遭貶斥，是這樣嗎？”張素元問道。
“是的，前禮部侍郎沈鄢等人說西夷教義暗傷王化，為患叵測，奏請朝廷拆毀西人教堂，遞解西人教士出境。徐大人為此作《辯學章疏》上書朝廷為西人申辯，但他卻因此而被貶官為民，此番遼東戰事連連失利，朝廷這才重新啟用徐大人，讓他研究西人練戰、練守之術。徐大人認為守城端賴火器，西人火炮可為我用，因而開辦兵器場，購買西人大炮。”顧忠信答道。
看著顧忠信的滿臉憂色，張素元一笑說道：“大哥，不必憂慮，隻要朝廷不再掣肘，三兩年內恢復遼西，與離人隔河對峙還是有可能的。”
顧忠信驚疑地看著張素元，他以為聽錯了，雖然他知道張素元決不會拿這種空口白話來安慰他，也更不可能是腦袋讓驢給踢了，在這跟他吹牛。
“大哥，您不必驚訝，我一說您就清楚了。”張素元說道。
“素元，你快講講是怎麽回事。”顧忠信急切地問道。
“大哥，其實很簡單，隻要我們能把趙烈廷將軍的以遼人守遼土，以遼土養遼人，且守且戰，且築且屯，堅壁清野以為體，乘間擊暇以為用的主張貫徹始終，就是恢復整個遼東也不是什麽太難的事。”張素元說道。
“這我也明白，但我們有這個時間和能力嗎？”顧忠信有些遲疑地問道。
“大哥，我們當然有。”張素元篤定地說道：“吉坦巴赤將麾下的軍力分成八部，稱為八旗。定都瀋陽後，他將遼東的土地都分給了八旗兵將和唐人大臣。離人進駐遼東後就住在唐人家裏，不僅吃唐人的，喝唐人的，還將唐人當作奴僕任意欺淩。連年征戰，又加之天災不斷，糧食自然歉收，入冬後吉坦巴赤竟然下令殺盡家中沒有存糧的唐人，光是新近投降離人的孫得功一人就殺掉了數十萬唐人。”
聽著張素元漸漸冰寒入骨的聲音，顧忠信也不由得將手中的茶杯摔了個粉碎。
“大哥！”張素元冷冷一笑，繼續說道：“吉坦巴赤如此做法，又怎會不激起遍地烽煙？雖然無礙大局，但我料想吉坦巴赤一年半載也絕無可能再有餘力南侵。吉坦巴赤這樣做不僅表明他已被勝利沖昏了頭腦，這更表明他已經老了，再也不復當年的雄心和睿智，如今的吉坦巴赤必定驕狂跋扈，難納忠言，而這就是我們的機會。兢兢業業，如履薄冰，尚不敢言必勝，又何況是一個自以為是，驕狂固執的老人。吉坦巴赤一輩子走的太順了，如果不知道珍惜，那就註定得倒大黴。”
張素元冷冷的聲音聽在顧忠信耳中，就如六月天的冰水澆熄了他心底的怒火。
“素元，話雖如此，但我們自身的問題又該如何處理？即便吉坦巴赤給我們創造再好的機會，但我們自身的問題解決不了也一樣沒有用處。”平靜下來的顧忠信問道。
“大哥，隻要朝廷不掣肘，我們的問題根本就不成其為問題，隻要遵照趙烈廷將軍的方針，一切問題都將迎刃而解。您首先要校閱核實駐軍，淘汰不合格的軍官，遣散老弱殘兵，用節餘下來的軍餉救助遼東難民，讓他們屯田為兵，這樣既可解決糧餉又可解決兵源問題，也就初步實現了趙烈廷將軍以遼人守遼土，以遼土養遼人的戰略部署；同時，我們要抓緊一切時間築城寧遠。大哥，寧遠新城築好，兵員和軍需物資配齊之日也就是遼東大局初定之時。”
張素元言辭之間雖有那麽一股讓人不得不為之信服的勁兒，但顧忠信心裏依然不太落挺，他的責任太重，他不得不小心再小心，慎重再慎重。
“如此，寧遠就一定能守得住嗎？”顧忠信不安地問道。
“大哥，您的擔心不是沒有道理。城好築，裝備好置，但軍隊的戰鬥力卻不是一年半載就能訓練出來的，我們和離人這方麵的差距沒有數年時間是不可能從根本上得到轉變的，不過雖然如此，但我們也有我們的優勢，如今的形勢是我們取守，離人取攻，隻要把握住這一點，我們就可以以我之長迎敵之短，隻要處置得當，我們憑藉堅城利炮就完全可以讓離人不能越雷池半步。”
雖然張素元話說得如此篤定，顧忠信心中的疑慮卻依然如故，並未因之而稍減分毫，但疑慮歸疑慮，他築城寧遠的決心已定，因為正如張素元所說，如今已不是守不守得住的問題，而是必須得守！
“離京時，禮部右侍郎徐誠啟大人建議我說，駐守邊關最好的防禦武器就是西夷人造的大炮，他要我多多購買。我見識過大炮的威力，對徐大人的話深以為然，我已經委託他代為接洽西夷， 先購買二十門紅衣大炮以解燃眉之急。”顧忠信轉了個話題說道。
“徐誠啟？就是那位撰述西人著述，提倡實學思想的徐誠啟大人嗎？”張素元問道。
“是的，就是他。 徐大人對西人的思想，特別是西人的火器非常感興趣。”顧忠信目光裏流露出欽佩之意。
張素元對徐誠啟所知不多，他隻知道徐誠啟因支持西方傳教士而屢遭貶斥，他還知道徐誠啟與西人合譯過《幾何原理》六卷，自己也編撰過一本《農政全書》，可惜這些書他都沒有看過。
“大哥，我聽說徐大人因支持西人傳播西夷教義而屢遭貶斥，是這樣嗎？”張素元問道。
“是的，前禮部侍郎沈鄢等人說西夷教義暗傷王化，為患叵測，奏請朝廷拆毀西人教堂，遞解西人教士出境。徐大人為此作《辯學章疏》上書朝廷為西人申辯，但他卻因此而被貶官為民，此番遼東戰事連連失利，朝廷這才重新啟用徐大人，讓他研究西人練戰、練守之術。徐大人認為守城端賴火器，西人火炮可為我用，因而開辦兵器場，購買西人大炮。”顧忠信答道。