十七章 連環


    當範槐把張素元的條件帶給範中行時,他老人家又死過去一回。老太爺見到三兒子被人劈成兩半的屍體時,一口氣沒上來死過去一回,那是疼的,而這一次卻是氣的。


    七八十歲的老頭子三天內死過去兩回,這要是放在一般人身上肯定就趁機回姥姥家歇馬去了,但範中行就是範中行,和上次一樣,生命力超強的範老太爺又一次扼住了死神的咽喉,他要繼續勇敢頑強、不屈不撓地麵對命運的暴風驟雨。


    範老太爺清醒過來後馬上作出決定,接受張素元提出的條件。範老太爺和王鼎山不一樣,他不怕那個小兔崽子憑空扣下來的大帽子,因為不光就他張素元一個人長著嘴,他範某人的嘴也不是光進不出,沒用的擺設。


    範中行怕的是孫子不明不白死在張素元手裏,一句話沒說就把兒子劈了,現在都放出話來,那他要是不答應,孫子鐵定沒命。要是孫子死了,那即使日後能把這個小畜牲千刀萬剮又有什麽用,孫子死了就什麽都完了。


    看這個王八蛋的所作所為,是個十足的狠茬子,為了範家的千秋萬代著想,範老太爺可是一點都不敢賭,更不敢有絲毫的意氣用事。


    雖為了孫子的小命逼不得已答應了這等剜心挖肉般的苛刻條件,但範中行畢竟老謀深算,目光看得長遠,為了避免日後可能出現的無窮無盡的麻煩,他並沒有輕易就答應,他提出了自己的條件。


    範中行托知府大人帶話過去,銀子和糧食範家如數照付,但也請知縣大人高抬貴手,能網開一麵,今後若有為以前的事而告範家的狀子請一概不要受理。


    張素元答應了,但要求範家必須即刻支付銀子和糧食,不得拖欠。這可有點難辦,糧食倒好說,都是現成的,可一下拿出十萬兩現銀就有點困難了,範家從裏到外劃了個遍也不過湊了六萬兩左右。


    沒辦法,範老太爺於是想請知縣大人寬限些時日,可知縣大人傳下來的話差點沒讓他老人家又死過去一回。縣大老爺說,沒有銀子不要緊,範家不是有那麽多地嗎,可以拿地頂銀子。


    地可是命根子呀,沒了地他範家還有什麽?於是虛火直往上竄的老太爺命令變賣抵押範家在各地開的買賣鋪戶湊銀子。糧食和銀子都交齊的那一天,孫子天霸給人抬了回來,範中行派往各處活動的人此時也都陸續回來了。


    孫子回來了,範老太爺既心疼又高興,但外出活動的人帶回的信兒卻幾乎如出一轍,基本都一個意思,都讓他忍忍,忍過三年等張素元期滿走人後就好了。範老太爺失望極了,但也無可奈何,銀子並不總是萬試萬靈的,沒人會白癡到就為些銀子而去為一個滿屁股屎的鄉紳和朝中大佬級人物論論短長的。


    沒辦法,無論鬥勢還是鬥力,範家都不是對手,範老太爺隻有心上插把刀——忍了。多少年了,二十年,三十年?範中行早就忘了“忍”字怎麽寫,但如今老了老了卻又不得不把這個字重新揀起來,這其間的鬱悶和屈辱又怎是一個“忍”字了得?但不忍又如何,人為刀俎,我為魚肉,為了孫子,老太爺隻得低頭,鬱悶呢,鬱悶!


    範老太爺每每感到極度鬱悶之時,就用退一步海闊天空來開解自己,雖然這有點自欺欺人,但要不這樣,一個一輩子都心高氣傲的耄耋老人又怎能挨過如此黑暗的歲月?無可奈何的範老太爺不得不暫把爪牙藏起,不得不退一步息事寧人,可樹欲靜而風不止,這種事情從來都不是以弱勢一方的意誌為轉移的。


    範中行雖也算得上是個老狐狸,但幾十年一成不變的生活早已讓他的腦筋僵化、枯萎,他至始至終也沒有對整件事作過全麵分析,他隻是以為來了個死要錢的主兒,所以一直都未認識到問題的嚴重性,雖然他覺得範家損失的已經太多,可在別人眼裏卻還隻是微不足道,剛開個頭而已。


    邵武的百姓都關注著這位抓了範霸天,劈了範同成的知縣大老爺接下來會幹什麽,但他們卻絲毫也沒有奢望這位新來的大老爺能給他們的生活帶來多麽大的好處,他們心中並沒有這種本該自然而然就產生的願望,他們隻是希望能壓一壓範家的氣焰,讓範家別那麽欺負人就好。


    當縣太爺傳下令來,說要把從範家堡拉出的一車車米麵全都無償分給他們時,邵武的百姓懵了,那可是二十萬石米麵呢!要是真按大老爺說的全分了,那每家能分多少啊!


    隻三天工夫,二十萬石米麵就全都井然有序地發放完了,米麵是按照每家的人口和有無土地以及擁有土地的多少分配的。


    張素元對這次米麵的發放工作非常之滿意,他是用‘迅速、有序、合理’這六個字來作為總結評價的。這下,師爺魯進直稀稀拉拉的幾根狗油胡可就全都朝天了,因為此次米麵的發放全是由他一手安排的,絲毫也不幹旁人的事。


    邵武百姓的反應就和當初主動投效張素元的那幾個衙役的心情沒多大不同,飢餓使他們忽略甚至忘記了所有可能的危險和根深蒂固的恐懼。


    時隔不久,縣太爺竟又給他們發放了五萬兩白花花的銀子,這下,邵武百姓禁錮了不知有多少年的心終於活了,他們開始希望能在張大老爺治下過上新的生活,但仍然沒人敢到縣衙來申冤。


    就在範家對張素元的所作所為瞠目結舌之時,他們完全意料不到的又一波打擊悄然臨頭。糧食和銀子剛剛發放完畢,範家人還沒從驚愕中回過神來,他們就又聽到了這位災星縣太爺頒布的新命令。

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