但我根本沒有機會。聖誕節長假後,安吉爾去美國巡迴表演,留下我一個人沮喪懊惱地留在英國。


    他4月回來後一周(我是因為《時代雜誌》報導才得知他回來),我打電話去他家,想要和他講和,但他不在家。他的房子是棟高大典雅的建築,房子大門緊閉、百葉窗也全拉下來。詢問他的鄰居,結果竟然很多人不知道誰住在裏麵,安吉爾明顯和我一樣,為了安全起見,將私生活和外界隔離。


    於是我聯絡赫斯基思·尤恩——安吉爾的經紀人。結果卻被嚴厲拒絕。我留下訊息懇求安吉爾馬上與我聯絡。雖然這經紀人答應會把訊息傳達給安吉爾本人,但是我再也沒收到安吉爾的回音。


    最後我直接寫信給安吉爾,建議雙方終結所有的敵意與不快,並表達我的歉意,列舉我們之間敵對關係的改善。


    安吉爾沒有回信,我覺得自己已經快失去理智。恐怕他的沉默將澆滅我的熱情。


    5月的第三周,我從倫敦搭火車到薩福克的一個海邊小鎮洛斯托夫特,在這裏安吉爾將有一星期的表演。我此行隻有一個目的,就是要到後台親自發現安吉爾的秘密。


    通常劇院的後台是由受僱的工作人員所控製,確保閑雜人等不會隨意進出,但如果你夠熟悉劇院的作息或特定格局,有很多方法能混進去。


    安吉爾當時正在大帳棚劇院表演,那是一棟堅固且設備精良的濱海劇院,我過去也曾在那裏表演過,想必這次任務不會有什麽困難。


    我本想直接進入舞台區,卻被嚴厲拒絕,因為入口處就有一份手寫的聲明稿,告知所有想要進入的訪客必須事先獲得授權,就算隻是到入口處也是。因為不想引起注意,我打消念頭,不再硬闖。


    在觀眾席處也遇到同樣的困難,雖然如果夠熟悉附近,還是有很多方法可以進去,但我隨即發現:安吉爾做了很多預防措施。在觀眾席後方我遇到一個正在準備舞台布景的年輕木匠。我拿出名片後,他也客氣地對我打招呼。經過短暫寒暄,我故意說:“我倒不介意從舞台布景後觀賞表演。”


    “大家都一樣。”


    “你可以帶我進去一個晚上嗎?”


    “不可能,而且也沒意思,先生,這周的主秀已經沒了,而且有包廂隔著,你會看不到任何東西!”


    “那你不覺得奇怪嗎?”


    “還好啦,既然那位先生給了我一份工作……”


    我再次撤退。隻有少數魔術師會因為害怕秘密被換景人員或後台人員發現,而選擇以包廂隔離舞台的極端手段。那通常是很不受歡迎的,除非你掏出很多小費,但那明顯讓人覺得魔術師無法和工作夥伴合作。這顯示,安吉爾費了不少力氣來保護他的秘密。


    這樣,總共隻有三種方法可以滲透進劇院裏了,而且每一種都很困難。


    第一種方法,就是從前方進去,直接走進任何一個通往後台的入口。(所有通往休息室的門都鎖住了,而且工作人員會很仔細查看所有訪客。)


    第二種方法,想辦法弄到一個後台的臨時工作(但那星期劇院沒有任何臨時的工作)。


    第三種方法,就是買票成為觀眾,然後從觀眾席想辦法走上舞台。


    別無選擇下,我隻好前往購票處,將安吉爾表演的每一場正廳前座票全買下(但是因為安吉爾的表演很成功,大部分門票早已銷售一空,隻剩下取消的等待名單,剩下的空位都是最昂貴的座位)。


    第二場表演,我的座位在正廳前排。


    安吉爾一上台就朝我瞄了一眼,然而我已巧妙喬裝,相信他沒認出我。大多數魔術師在表演開始時都會不失禮地掃視前兩三排的觀眾,如此就可事先察覺哪位觀眾可能會自願上台協助。


    當安吉爾以例行的紙牌表演開場,他一如往常地請觀眾上台,我有些猶豫地站起來,隨後就被邀請上台。接近安吉爾時,我發覺他十分緊張,在選牌或藏牌的表演中,他幾乎都沒看我。而我也一直照著規則玩下去,不想破壞表演。


    當這例行表演結束,他的女助理很快上台走在我後麵,她緊緊抓著我的手臂,客氣地帶我到舞台側廳。我知道下一個魔術幻覺還需要她,誌願者通常會自己走下台。於是我緊緊把握這個機會,在觀眾熱烈的掌聲掩護下,我故意裝了一個很土的口音:“親愛的,沒關係,我可以自己回位子。”


    那助理很感激地微笑,拍拍我的手臂,然後轉身走向安吉爾。安吉爾正在布置他的道具桌,所以兩個人都沒有看我,而大部分觀眾正看著安吉爾。


    我回頭溜進舞台側廳,很小心地穿越包廂笨重帆布的狹窄邊緣。但馬上,就有一位工作人員站出來,攔住我的去路。


    “先生,對不起!你不可以到後台去。”這時安吉爾距離我們不遠,正要開始下一場表演,如果我跟這個人吵起來的話,安吉爾絕對會聽到,並察覺事有蹊蹺。我靈機一動,走上前去,脫下帽子和假髮,用正常的音調小聲說:“這是表演的一部分,傻瓜!走開!”


    這位工作人員看起來很疑惑,但還是低聲道歉並退下,我很快從他身旁經過。我已經花了很多時間計劃去哪裏找線索。因為舞台被分隔,線索可能在夾層。我沿著一條短走廊走,一直走到看到後台夾層。這裏存著許多道具和宣傳單,是劇院演出的主要技術區域之一,裏麵有一些陷阱和造橋的機械裝置,還有啟動布景的絞盤。一些大的布景板被分割放著,大概是即將到來的演出要用的。

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