我將奧莉薇婭介紹給托馬斯和喬琪娜認識,並問她是否有推薦函。我相當看重申請人的推薦函,若應徵者有我認識的魔術師的推薦函,幾乎都會被錄用。奧莉薇婭帶了兩份這樣的推薦函,一份是由我不認識的、在薩克斯和漢普夏工作的一位魔術師所推薦;另外一份則是波提亞·寇達所寫的,他是當今最偉大的魔術師之一。這真的讓我印象非常深刻,我安靜地將寇達的信遞給托馬斯看,並且在旁觀察他的表情。


    我問:“你幫寇達大師工作多久?”


    “隻有五個月,我是在一次去歐洲的巡演時被雇用的,當時他讓我參加最後幾場演出。”


    “我知道了。”


    之後,正式雇她隻是一種形式,雖然如此,我還是覺得她必須接受些一般的測試,因為當初喬琪娜也做過這些測試,對任何應徵者來說,甚至像奧莉薇婭那樣有經驗的人,測試能力時在場沒有女性監護陪同,都是不應該的。


    我問她:“你帶演出用的戲服了嗎?”


    “嗯,我帶了。”


    “那就麻煩你……”


    一會兒後,奧莉薇婭穿了一件緊身戲服出來,托馬斯帶她走向幾個櫃子,然後要她走進其中一個櫃子。


    傳統魔術表演的節目之一就是要讓一名活生生的健康女孩,從空無一物的櫃子中出現。為了圓滿製造出這種效果,助理必須偷偷滑進一處隱藏隔間,愈小的隔間愈能帶來驚奇的魔術效果;此時如果仔細選擇一件寬鬆戲服,加上色彩明亮、繡有彩帶的質料,可以捕捉反射舞台上的燈光,會對魔術表演的神秘感有極大的加分作用。


    很明顯地,奧莉薇婭很擅長藏身秘密隔間和夾板之中,托馬斯接著帶她去看一些夾層箱子(當時,因為這些戲法太常見了,所以我已很少表演),她也很清楚藏身的隔間在哪裏,所以馬上就爬了進去。


    接下來,我要求她嚐試一套有名的幻象戲法——“浮華世界”,年輕的女助理必須明顯不費吹灰之力就穿越堅硬的鏡子。這戲法不算困難,但的確需要一個靈敏、身段利落的女孩才能完成。雖然奧莉薇婭說自己沒表演過這個,但告訴她一些結構組織後,她就立刻以令人欽佩的速度穿過了鏡子。


    最後,隻剩下體形的測試,盡管當時,因為她不是那麽瘦,我本來以為托馬斯和我可能得為她重新製造一些設備,結果擔心是多餘的,托馬斯把她安置在“被砍頭公主”的表演專用櫃裏麵(大多數助理都曉得,這櫃子出名地狹小,待在裏麵會很不自在、動彈不得),但是奧莉薇婭仍然輕易地爬進爬出,還說被關多久都無妨。


    奧莉薇婭通過所有的測試,成功證明自己適合這個工作,初試一結束,我立即以一般慣例的薪資錄取了她。我大約花了一周去訓練她所該參與表演的項目。等喬琪娜離職去結婚,奧莉薇婭就正式接替了她的工作,成為我的全職助理。


    行筆至此,給人的感覺是奧莉薇婭很靈巧,甚至你會發出感嘆:多麽鎮定和專業啊!但現在我要真的寫到“真實的”奧莉薇婭版本,讓我根據協定加上真相,到目前為止,我一直沒泄露最重要的部分,那就是奧莉薇婭幾乎騙得我團團轉,所以,真相必須加上去。


    當然,麵試時喬琪娜不在場,托馬斯在,但他站得很遠,所以實際上,工作室裏隻有奧莉薇婭和我兩個人。我問奧莉薇婭是否有帶戲服,她回答沒有,同時直視著我的雙眼,經過一段沉默,我心裏在猜測這是什麽意思,奧莉薇婭一定心裏有譜;年輕女孩應徵這種工作時,通常會被量身及當場試演才可能被錄取,所以應徵者總會帶一件彩排戲服來麵試。


    但是,很明顯奧莉薇婭沒有帶,然後她說:“親愛的,我不需要戲服。”


    我說:“可是現在沒有監護人在場。”


    “我想你應該可以容忍吧?”奧莉薇婭馬上脫掉外衣,我看見她穿著在家穿的起居服,質料大膽、寬鬆,令人想入非非。我帶她到轎子那邊,雖然她知道那是要做什麽,需躲進哪個位置,但她還是要我幫她爬進去,這動作需要很多親昵接觸,接觸她那衣不蔽體的身軀。


    後來我給她看“浮華世界”的結構時,同樣的情況再次上演。穿越陷阱時,她突然假裝滑倒進我懷裏,此後的細節,就發生在沙發背後。


    托馬斯早已在我們不注意時,悄悄離開了,反正這件事之後,他也沒有再次出現。至於其他部分的敘述,就全是千真萬確了,我雇用了奧莉薇婭,然後她學習如何操作所有需要她的幻象表演。


    我的表演通常從“中國連環圈”開始,這是一項非常有趣的例行表演,深受觀眾的喜愛。環圈在燈光照射下明亮閃爍,還有金屬碰撞發出的叮噹聲,這時魔術師會配合有節奏的手部動作,輕輕接合拆解環圈,就像把全場觀眾都催眠了。


    這是不可能一眼看穿的把戲,除非你站在表演者的近處,並立刻從他手上搶走連環圈。這項表演很吸引人,能夠創造驚人的神秘感和奇蹟。緊接著,我會推出“新潮櫃”,在舞台後半部,距離腳燈約一碼處,我轉動櫃子展示櫃子四壁,確定觀眾能從櫃子中看到我,他們也許會瞄到我的腳,這時台下的觀眾會相信櫃子和舞台地板之間有空隙,沒有人藏在櫃子底下。

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