我坐在那裏，不知是否該在上路前匆匆吃頓午餐，弟弟卻突然與我聯繫。那感應迥異於往常，而且非常急切。我訝異地轉身，心想這屋子裏有人要對我說什麽。我低頭閉上雙眼，想聆聽更多訊息。
但再無隻言片語，也沒有明確的內容。我不能夠回答，或者將感受寫下來，甚至根本無法用言語表述。而那感覺像是期望、快樂、刺激、喜悅、鼓勵。
我試著傳送問題回去：這是為什麽?為什麽歡迎我來?你為什麽要鼓勵我去做?是和這個教派有關嗎?
我等待著，知道我提出的問題不會得到任何回應，但還是希望弟弟再傳來另一些信號。我嚐試在精神上跟他取得聯繫，我想也許他與我的接觸就是他表達自我的方式，然而在這樣的意識準備下，我卻什麽也感受不到。
我的表情一定透露出了內心翻騰的情感，因為吧檯的女侍好奇地盯著我瞧。我匆匆喝完茶，還了杯子，客氣地笑了笑，然後趕緊走到外麵發動車子。當我關上車門時，弟弟傳來了第二個訊息。跟第一個訊息一樣，這是個催促我去找他的信號，而我仍然無法用言語形容。
極樂教會的入口位於斜向馬路的陡峭私人車道，由兩道鐵門和警衛室看守著。另一邊入口的柵欄鐵門也是緊閉的，上麵還標示著“閑人免進”。兩個入口構成了裏外之分，所以我把車停下，走向警衛室。牆上有個新式門鈴，下方貼著公告：
耶穌基督極樂教會歡迎你
訪客有事須先預約
預約安排請撥克德羅393960
修理工人或其他請按兩次鈴
耶穌愛你
我按了兩次門鈴，但聽不到有門鈴聲。
牆上一個木架上放著一些小冊子，還有一個有投幣孔的掛鎖式鐵箱，被螺絲釘堅固地釘在牆上。我拿了一本冊子，將一張五十便士塞進箱子，然後回到停車處，背靠著擋泥板閱讀起來。冊子封麵寫著“教派簡史”，並刊有法蘭克林神父的照片。剩下三頁是些聖經引文。
我往柵欄門看去，發現大門稍稍開啟，因此我回到車上，往鋪滿沙石的坡道開去。上坡後，路開始彎曲，一旁有片漸漸隆起的草坪，灌木林立，在薄霧籠罩的細雨中枯萎低垂著。較低的一邊是濃密的杜鵑花叢。車子繼續前行，從後視鏡我發覺柵欄門已然關閉。主屋隨即出現在我眼前：一棟不起眼的四五層樓建築，屋頂覆蓋著黑色石板，看起來很堅固的牆壁則由陰沉的深褐色磚塊和石頭構成。高而窄的窗戶映出大雨磅礴的茫茫天空。這地方給人毛骨悚然的陰森感，然而當我開往停車場時，我再次感應到弟弟的訊息，催促我繼續向前。
停好車後，我看到一塊指示訪客方向的牌子，於是按指示沿著房屋牆邊的碎石小徑向前走，避開茂密常春藤滴落的水滴。我推開一扇門，走進狹窄的走廊，那裏聞起來像陳舊的木材和塵土，使我想起以前學校地下室的迴廊。這建築物散發著與學校同樣的戒律感，不同的是，這屋子沉浸在一片寂靜中。
前方是一扇標示著“待客處”的門，於是我敲了敲門，但沒有任何回應。我伸頭進去瞧瞧，房裏空無一人，隻有兩張看起來很舊的鐵桌，還放了一台電腦。
此時有腳步聲傳來，我轉向走廊，一名拿著信封袋和文件夾的纖瘦的中年婦女出現在樓梯轉角處，她的腳步在未鋪地毯的木質階梯上十分響亮，看見我在那裏，她以好奇的眼神打量我。
我問：“我在找霍洛威夫人，您就是嗎?”
“我就是。有什麽我幫得上忙的嗎?”
她完全沒有我預期的美國口音。
“我叫安德魯·衛斯理，來自《紀事報》。”我拿出記者證，但她隻瞥了一眼，“能否請教你幾個有關法蘭克林神父的問題?”
“神父現在人在加州。”
“我也這麽認為，但上周發生了一件事……”
霍洛威夫人說：“你指的是哪件事?”
“我聽說有人在這裏看到法蘭克林神父?”
她緩緩地搖頭，背對辦公室的門站著：“衛斯理先生，我想你一定弄錯了。”
我說：“神父在這裏出現時，你有看到他嗎?”
“沒有，他沒過來這裏。”她開始阻撓我提問，這是我萬萬沒料想到的。
接著，她反問我：“你與我們的新聞處聯繫過嗎?”
“他們在英國嗎?”
“我們在倫敦有辦事處，所有媒體採訪都要通過他們安排。”
“我是被叫到這裏來的。”
“是新聞處找你來的嗎?”
“不是。但我聽說法蘭克林神父現身之後，《紀事報》收到了一個採訪的邀請，你認為沒這回事嗎?”
“你是指提出邀請?這裏沒有人跟你的報社接觸過。如果你指的是我否認神父曾經出現，那麽的確是。”
我們互相瞪著對方。我在挫敗感和怒氣間掙紮，每當事情進行得不順利，我就會怪自己沒經驗又不夠積極。其他記者似乎總能應付霍洛威太太這種人。
我又提出要求：“我可以見這裏的負責人嗎?”
“我是行政負責人，其他人都隻負責教學授課。”
但再無隻言片語，也沒有明確的內容。我不能夠回答，或者將感受寫下來，甚至根本無法用言語表述。而那感覺像是期望、快樂、刺激、喜悅、鼓勵。
我試著傳送問題回去：這是為什麽?為什麽歡迎我來?你為什麽要鼓勵我去做?是和這個教派有關嗎?
我等待著，知道我提出的問題不會得到任何回應，但還是希望弟弟再傳來另一些信號。我嚐試在精神上跟他取得聯繫，我想也許他與我的接觸就是他表達自我的方式，然而在這樣的意識準備下，我卻什麽也感受不到。
我的表情一定透露出了內心翻騰的情感，因為吧檯的女侍好奇地盯著我瞧。我匆匆喝完茶，還了杯子，客氣地笑了笑，然後趕緊走到外麵發動車子。當我關上車門時，弟弟傳來了第二個訊息。跟第一個訊息一樣，這是個催促我去找他的信號，而我仍然無法用言語形容。
極樂教會的入口位於斜向馬路的陡峭私人車道，由兩道鐵門和警衛室看守著。另一邊入口的柵欄鐵門也是緊閉的，上麵還標示著“閑人免進”。兩個入口構成了裏外之分，所以我把車停下，走向警衛室。牆上有個新式門鈴，下方貼著公告：
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我按了兩次門鈴，但聽不到有門鈴聲。
牆上一個木架上放著一些小冊子，還有一個有投幣孔的掛鎖式鐵箱，被螺絲釘堅固地釘在牆上。我拿了一本冊子，將一張五十便士塞進箱子，然後回到停車處，背靠著擋泥板閱讀起來。冊子封麵寫著“教派簡史”，並刊有法蘭克林神父的照片。剩下三頁是些聖經引文。
我往柵欄門看去，發現大門稍稍開啟，因此我回到車上，往鋪滿沙石的坡道開去。上坡後，路開始彎曲，一旁有片漸漸隆起的草坪，灌木林立，在薄霧籠罩的細雨中枯萎低垂著。較低的一邊是濃密的杜鵑花叢。車子繼續前行，從後視鏡我發覺柵欄門已然關閉。主屋隨即出現在我眼前：一棟不起眼的四五層樓建築，屋頂覆蓋著黑色石板，看起來很堅固的牆壁則由陰沉的深褐色磚塊和石頭構成。高而窄的窗戶映出大雨磅礴的茫茫天空。這地方給人毛骨悚然的陰森感，然而當我開往停車場時，我再次感應到弟弟的訊息，催促我繼續向前。
停好車後，我看到一塊指示訪客方向的牌子，於是按指示沿著房屋牆邊的碎石小徑向前走，避開茂密常春藤滴落的水滴。我推開一扇門，走進狹窄的走廊，那裏聞起來像陳舊的木材和塵土，使我想起以前學校地下室的迴廊。這建築物散發著與學校同樣的戒律感，不同的是，這屋子沉浸在一片寂靜中。
前方是一扇標示著“待客處”的門，於是我敲了敲門，但沒有任何回應。我伸頭進去瞧瞧，房裏空無一人，隻有兩張看起來很舊的鐵桌，還放了一台電腦。
此時有腳步聲傳來，我轉向走廊，一名拿著信封袋和文件夾的纖瘦的中年婦女出現在樓梯轉角處，她的腳步在未鋪地毯的木質階梯上十分響亮，看見我在那裏，她以好奇的眼神打量我。
我問：“我在找霍洛威夫人，您就是嗎?”
“我就是。有什麽我幫得上忙的嗎?”
她完全沒有我預期的美國口音。
“我叫安德魯·衛斯理，來自《紀事報》。”我拿出記者證，但她隻瞥了一眼，“能否請教你幾個有關法蘭克林神父的問題?”
“神父現在人在加州。”
“我也這麽認為，但上周發生了一件事……”
霍洛威夫人說：“你指的是哪件事?”
“我聽說有人在這裏看到法蘭克林神父?”
她緩緩地搖頭，背對辦公室的門站著：“衛斯理先生，我想你一定弄錯了。”
我說：“神父在這裏出現時，你有看到他嗎?”
“沒有，他沒過來這裏。”她開始阻撓我提問，這是我萬萬沒料想到的。
接著，她反問我：“你與我們的新聞處聯繫過嗎?”
“他們在英國嗎?”
“我們在倫敦有辦事處，所有媒體採訪都要通過他們安排。”
“我是被叫到這裏來的。”
“是新聞處找你來的嗎?”
“不是。但我聽說法蘭克林神父現身之後，《紀事報》收到了一個採訪的邀請，你認為沒這回事嗎?”
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我們互相瞪著對方。我在挫敗感和怒氣間掙紮，每當事情進行得不順利，我就會怪自己沒經驗又不夠積極。其他記者似乎總能應付霍洛威太太這種人。
我又提出要求：“我可以見這裏的負責人嗎?”
“我是行政負責人，其他人都隻負責教學授課。”