“你還是個多麵手哩。就是說，你是修改衣服的！大概都是用給我修改褲子的方式方法？”
“不，長官！這隻是一個疏忽。”
“你有兩個熨鬥，會熨嗎？”
“熨得好極了！”
“好吧，我們一起工作。你看，這是什麽？”
我把他縫好的縫拆開，指給他看。可是，他不知道我的用意，懷疑地看著我。
“這種料子是什麽樣的？”
“深藍色，長官。”
“你用的線是什麽顏色？”
“白色。”
“這看起來很可怕。你沒有深色線，或者黑色的？”
“有的是！”
“為什麽不用這種？”
“白的比黑的結實一倍，所以我想，用白的縫不容易裂開，假如你還要穿著衣服遊泳的話。”
“我看，你是個細心人。我卻要用黑線。開始吧！”
“要我幫忙嗎，本尼西？”
“要。你可以托著褲子，我來穿針。”
工棚空無一人，人們都在工地上。我和哈勒夫坐下來，褲子也放在木板上。我們拿到了針線，沒有剪刀就用小刀。現在可以開始工作了。我上小學時何過紐扣，偶爾也補過小縫，懂得一點點正反針腳，於是，便充滿自信地成就這個偉大的事業。這時，木匠兼裁縫在圍繞爐子轉，給爐子添柴火，好像要烤一頭牛似的。瓷磚傳送過來熱氣，使我想起撒哈拉的美好日子。我的衣服幹了，隻要熨一熨就可以穿了。
這位藝術家先是拿起馬甲，用鉗子把烙鐵從火中夾出來。烙鐵通紅，木夾燒起來了。這個人從烙鐵看到我，又從我看到烙鐵，又一次使勁抓後腦勺。
“你想什麽？”我問他。
“一個問題，長官。現在怎麽辦？”
“熨！”
“怎麽熨？”
“像往常一樣。你使用得好極了。”
“哎呀！這可是件複雜的活計。”
“怎麽能這麽說？”
“我要是熨，烙鐵是通紅的，會把馬甲燒壞。要是等到烙鐵冷卻，馬甲是不會燒壞了一，可是又熨不得。你能不能出個主意？我聽說，你是個見多識廣的長官，也許看見過裁縫，知道是怎麽做的。”
“聽著，我非常懷疑你的祖父。”
“可別這樣。求求你啦！我的祖父，安拉在天堂看著他，是個虔誠的穆斯林，君主的好子民。”
“這有可能，但不是裁縫。”
現在，這位藝術家舉起另一隻手，便於雙手抓癢。他做出一副極其令人發笑的絕望的樣子，不回答。
“怎麽樣？我說得對嗎？”
“長官，”他冒出一句，“你是怎麽知道的？”
“我猜出的。那麽，告訴我，他本來是幹什麽的。”
“如果你真想知道的話，他本來是個伐木工，附帶給其他伐木工劈柴。烙鐵，我認為、是從他的祖父手裏繼承的。”
“他的祖父也不是裁縫？”我爽朗地笑著說，“你結婚了嗎？”
“沒有。不過快了。”
“趕緊，好讓你的子孫繼承這些著名的烙鐵，要他們仿效他們父輩的榜樣。我希望，這些烙鐵決不落入別人之手。”
“不會的，長官。我敢保證。”他嚴肅地許諾，“我的家庭永遠不會與這個烙鐵分開。但是，我必須請求你下命令，命令我幹什麽活。”
“我命令你重新操持這份遺產。如果硬要我親自改褲子，那麽，以後我就可以親自熨衣服了。”
他深深吸了口氣，跨兩大步到了門口，然後出去了。哈勒夫真想用鞭子追趕，以便教訓教訓他，別再冒充製衣匠，實際是對縫紉一竅不通。我好言相勸，讓他明白，別再拿別人的頭銜來炫耀自己。
我老老實實承認，我在熨衣方麵手並不靈巧。而且，據我所知，我沒有從我的家族繼承一塊烙鐵。我的傑作完成後，隻剩下一件事，就是盡可能對我的作品感到自豪。哈勒夫在竭盡全力加強我的這種自豪感。他聲稱，從來沒有見過像我所完成的這樣經久耐用的針線活。他對於所熨帖的衣服像用黃油塗抹過那樣富於光澤而感到由衷高興。
現在，約瑟夫帶著他的連襟伊斯拉德來了。伊斯拉德報告，他正準備動身。裁縫推算，不用再擔心他的手藝的使用性能了，便把頭從門外伸進來，好像看到我穿著我自己的西服站立在那兒一樣，臉上充滿著笑容。
“長官，”他說，“我看，你是準備好了，但是由於你使用了我的兩個烙鐵，我希望你能夠贈送給我一筆客觀的酬金！”
“你應該得到這筆錢。”哈勒夫笑道。
他消失在小房間裏，拿著“石膏靴”返回來。由於是濕淋淋的，靴子不大像靴子，倒是像口袋。哈勒夫拿著靴子走向酬金請求者，善意地對他說：
“我們愛慕你的那些圓形的、矮小的、牢固的鐵盒，視之為對你藝術水平的永恆的值得讚美的象徵。望珍惜你的烙鐵，把它們傳給子子孫孫，使你的後代永遠記住，他們的祖先精通縫合褲腿的偉大藝術。安拉創造了猴和驢，他卻把你派到魯美利亞來給這些造物加冕。”
“不，長官！這隻是一個疏忽。”
“你有兩個熨鬥，會熨嗎？”
“熨得好極了！”
“好吧，我們一起工作。你看，這是什麽？”
我把他縫好的縫拆開，指給他看。可是，他不知道我的用意，懷疑地看著我。
“這種料子是什麽樣的？”
“深藍色，長官。”
“你用的線是什麽顏色？”
“白色。”
“這看起來很可怕。你沒有深色線，或者黑色的？”
“有的是！”
“為什麽不用這種？”
“白的比黑的結實一倍，所以我想，用白的縫不容易裂開，假如你還要穿著衣服遊泳的話。”
“我看，你是個細心人。我卻要用黑線。開始吧！”
“要我幫忙嗎，本尼西？”
“要。你可以托著褲子，我來穿針。”
工棚空無一人，人們都在工地上。我和哈勒夫坐下來，褲子也放在木板上。我們拿到了針線，沒有剪刀就用小刀。現在可以開始工作了。我上小學時何過紐扣，偶爾也補過小縫，懂得一點點正反針腳，於是，便充滿自信地成就這個偉大的事業。這時，木匠兼裁縫在圍繞爐子轉，給爐子添柴火，好像要烤一頭牛似的。瓷磚傳送過來熱氣，使我想起撒哈拉的美好日子。我的衣服幹了，隻要熨一熨就可以穿了。
這位藝術家先是拿起馬甲，用鉗子把烙鐵從火中夾出來。烙鐵通紅，木夾燒起來了。這個人從烙鐵看到我，又從我看到烙鐵，又一次使勁抓後腦勺。
“你想什麽？”我問他。
“一個問題，長官。現在怎麽辦？”
“熨！”
“怎麽熨？”
“像往常一樣。你使用得好極了。”
“哎呀！這可是件複雜的活計。”
“怎麽能這麽說？”
“我要是熨，烙鐵是通紅的，會把馬甲燒壞。要是等到烙鐵冷卻，馬甲是不會燒壞了一，可是又熨不得。你能不能出個主意？我聽說，你是個見多識廣的長官，也許看見過裁縫，知道是怎麽做的。”
“聽著，我非常懷疑你的祖父。”
“可別這樣。求求你啦！我的祖父，安拉在天堂看著他，是個虔誠的穆斯林，君主的好子民。”
“這有可能，但不是裁縫。”
現在，這位藝術家舉起另一隻手，便於雙手抓癢。他做出一副極其令人發笑的絕望的樣子，不回答。
“怎麽樣？我說得對嗎？”
“長官，”他冒出一句，“你是怎麽知道的？”
“我猜出的。那麽，告訴我，他本來是幹什麽的。”
“如果你真想知道的話，他本來是個伐木工，附帶給其他伐木工劈柴。烙鐵，我認為、是從他的祖父手裏繼承的。”
“他的祖父也不是裁縫？”我爽朗地笑著說，“你結婚了嗎？”
“沒有。不過快了。”
“趕緊，好讓你的子孫繼承這些著名的烙鐵，要他們仿效他們父輩的榜樣。我希望，這些烙鐵決不落入別人之手。”
“不會的，長官。我敢保證。”他嚴肅地許諾，“我的家庭永遠不會與這個烙鐵分開。但是，我必須請求你下命令，命令我幹什麽活。”
“我命令你重新操持這份遺產。如果硬要我親自改褲子，那麽，以後我就可以親自熨衣服了。”
他深深吸了口氣，跨兩大步到了門口，然後出去了。哈勒夫真想用鞭子追趕，以便教訓教訓他，別再冒充製衣匠，實際是對縫紉一竅不通。我好言相勸，讓他明白，別再拿別人的頭銜來炫耀自己。
我老老實實承認，我在熨衣方麵手並不靈巧。而且，據我所知，我沒有從我的家族繼承一塊烙鐵。我的傑作完成後，隻剩下一件事，就是盡可能對我的作品感到自豪。哈勒夫在竭盡全力加強我的這種自豪感。他聲稱，從來沒有見過像我所完成的這樣經久耐用的針線活。他對於所熨帖的衣服像用黃油塗抹過那樣富於光澤而感到由衷高興。
現在，約瑟夫帶著他的連襟伊斯拉德來了。伊斯拉德報告，他正準備動身。裁縫推算，不用再擔心他的手藝的使用性能了，便把頭從門外伸進來，好像看到我穿著我自己的西服站立在那兒一樣，臉上充滿著笑容。
“長官，”他說，“我看，你是準備好了，但是由於你使用了我的兩個烙鐵，我希望你能夠贈送給我一筆客觀的酬金！”
“你應該得到這筆錢。”哈勒夫笑道。
他消失在小房間裏，拿著“石膏靴”返回來。由於是濕淋淋的，靴子不大像靴子，倒是像口袋。哈勒夫拿著靴子走向酬金請求者，善意地對他說：
“我們愛慕你的那些圓形的、矮小的、牢固的鐵盒，視之為對你藝術水平的永恆的值得讚美的象徵。望珍惜你的烙鐵，把它們傳給子子孫孫，使你的後代永遠記住，他們的祖先精通縫合褲腿的偉大藝術。安拉創造了猴和驢，他卻把你派到魯美利亞來給這些造物加冕。”