“前輩，你認識我們？”我問他。
“不，不認識。我從來沒有見過你們，”他答道，“可是，我最初把你們當做兇惡的阿爾巴尼亞山民了。”
“我們像阿爾巴尼亞山民嗎？”
“一點也不像。是這匹黑馬讓我弄錯了。如果騎這匹馬的人是個高大的人，即使你們穿這樣的衣服，我也會想，我麵前的人是阿爾巴尼亞山民。”
“你指的是哪幾個阿爾巴尼亞山民？”
“抱歉，謝裏夫！我不能談這種事情。”
“原來如此！好吧，我保證，不讓你提供的情況傷害任何好人。哈勒夫，給點錢給這位老父親！”
哈勒夫從錢包裏掏出錢，扔了幾個錢到他的懷裏。老人擦了擦他那消瘦的麵頰，斷定：
“謝裏夫，你是先知的後代。我願意為你效勞，但是我不能這樣做。我的良心禁止我這樣做，因為我答應過保守秘密。你把錢收回去吧！”
“你一定要收下，因為我看得出，你很窮。看來，你是在等阿爾巴尼亞山民。他們是不是要從這兒經過？”
“是這麽回事，謝裏夫。”
“有幾個阿爾巴尼亞山民要來？”
“四個。其中一個穿長統靴子，留又長又黑的鬍鬚，據說是騎一匹阿拉伯馬。這匹馬不是阿拉伯馬？”
“是阿拉伯馬。”
“我是這樣想的，差點把你們與劊子手混淆了。”
“是誰告訴你，阿爾巴尼亞人會來？”
“哎！我不能泄露。”
“你真是守口如瓶。”
“我也許並不是嚴守秘密的人，但是你們身上有件東西，使我懷疑。”
“是嗎？那是什麽東西？”
“那兩隻掛在馬鞍後麵的長統靴子。是這匹馬。靴子我也看見了。現在隻缺那個騎在馬上、穿靴子的人。如果你不是先知的有聲望的後代，這個，啊，他來了！”
一個青年人從一片休耕地徑直往這所小房子走過來。
“那是誰？”我問。
“阿比德，我的兒子，他是當嚮導的。啊，安拉，我不應該說出這些！”
我知道是怎麽回事了。肯定是穆巴拉克和他的三個陪同在這兒停留過，找這個年輕人做嚮導，把他們帶到一個他們不怎麽熟悉的地方去。他們設想，我們會從這兒經過，如果我們從強盜手裏逃脫出來，我們就會在這兒問路。因此，他們用一些謊言欺騙這父子兩人，很可能把我們說成阿爾巴尼亞山民。但願兒子比父親願意說話。
阿比德走近時，我看到，他滿臉愁容，幾乎沒有向我們打招呼，就想進屋去。但是老人拉著他的衣服問他：
“為什麽一句話也不說，阿比德？是不是沒有得到那筆錢？”
“是呀，錢！得是得到了，隻不過不是錢，是別的東西。”這個年輕人答道，看起來非常氣憤。“人越變越壞。對聖人也不能相信了。”
“你大概是指那個穆巴拉克吧？”我問他。
“你怎麽說起他來了？你是不是他的好朋友？”
“怎麽會呢，我正好是他的對立麵。我們是要你們警惕他的人。”
“安拉，安拉！”老人恐懼地叫喊著，“我就想到了！長官，我希望你饒恕我們。我們一貧如洗。阿比德是編筐、織柳條的。我的孫子正在河邊割柳條。我是個不中用的人了，剝不開柳條了，痛風把我的指甲弄彎了，這你是可以看得到的。”
他向我伸出了手。
“冷靜點！”我說，“我們不是強盜！”
“你剛才說過，你們是我們被告誡不能理睬的人。”
“我們是他們所指的那些外國人，這是對的。但是如果說我們是阿爾巴尼亞人，那就是謊言。”
“那個騎在馬上的人究竟是什麽人？”
“那是我。我們交換了馬匹。我穿的是另一種衣服，好不讓我要抓的那些人一眼認出來。看來你與穆巴拉克打交道的經歷是很糟的，是不是？”
這個問題是針對阿比德提的，他回答時臉朝著他的父親：
“是的，但不光我一個人，還有妹夫許屈呂。你看過穆巴拉克及其隨從的馬沒有？”
“我怎麽可能呢？我還沒有到過倉庫，而且那時天還沒有大亮，房子周圍的霧很濃。我的女婿怎麽啦？”
“那些人把許屈呂的東西偷走了。”
“啊，安拉！這個可憐的人，他不久前剛剛失去了他的妻子——你的妹妹——我的女兒。那些人怎麽還要拿走他的東西呢？”
“偷走了他僅有的兩匹馬中最好的那匹。”阿比德發出雷鳴般的聲音。
“天啊！他們為什麽做出這種事來？他們完全可以去偷富人的另一匹馬。那樣二來，安拉可能會少發怒。那個穆巴拉克是不是在場？從什麽時候起，那些虔誠的移民變成馬賊了？”
“現在與過去不同了，再也沒有聖人了。一切都是詭計、欺詐和騙局。最虔誠的聖人和最高貴的謝裏夫可能會來找我，但不會再相信他們了。”
“不，不認識。我從來沒有見過你們，”他答道，“可是，我最初把你們當做兇惡的阿爾巴尼亞山民了。”
“我們像阿爾巴尼亞山民嗎？”
“一點也不像。是這匹黑馬讓我弄錯了。如果騎這匹馬的人是個高大的人，即使你們穿這樣的衣服，我也會想，我麵前的人是阿爾巴尼亞山民。”
“你指的是哪幾個阿爾巴尼亞山民？”
“抱歉，謝裏夫！我不能談這種事情。”
“原來如此！好吧，我保證，不讓你提供的情況傷害任何好人。哈勒夫，給點錢給這位老父親！”
哈勒夫從錢包裏掏出錢，扔了幾個錢到他的懷裏。老人擦了擦他那消瘦的麵頰，斷定：
“謝裏夫，你是先知的後代。我願意為你效勞，但是我不能這樣做。我的良心禁止我這樣做，因為我答應過保守秘密。你把錢收回去吧！”
“你一定要收下，因為我看得出，你很窮。看來，你是在等阿爾巴尼亞山民。他們是不是要從這兒經過？”
“是這麽回事，謝裏夫。”
“有幾個阿爾巴尼亞山民要來？”
“四個。其中一個穿長統靴子，留又長又黑的鬍鬚，據說是騎一匹阿拉伯馬。這匹馬不是阿拉伯馬？”
“是阿拉伯馬。”
“我是這樣想的，差點把你們與劊子手混淆了。”
“是誰告訴你，阿爾巴尼亞人會來？”
“哎！我不能泄露。”
“你真是守口如瓶。”
“我也許並不是嚴守秘密的人，但是你們身上有件東西，使我懷疑。”
“是嗎？那是什麽東西？”
“那兩隻掛在馬鞍後麵的長統靴子。是這匹馬。靴子我也看見了。現在隻缺那個騎在馬上、穿靴子的人。如果你不是先知的有聲望的後代，這個，啊，他來了！”
一個青年人從一片休耕地徑直往這所小房子走過來。
“那是誰？”我問。
“阿比德，我的兒子，他是當嚮導的。啊，安拉，我不應該說出這些！”
我知道是怎麽回事了。肯定是穆巴拉克和他的三個陪同在這兒停留過，找這個年輕人做嚮導，把他們帶到一個他們不怎麽熟悉的地方去。他們設想，我們會從這兒經過，如果我們從強盜手裏逃脫出來，我們就會在這兒問路。因此，他們用一些謊言欺騙這父子兩人，很可能把我們說成阿爾巴尼亞山民。但願兒子比父親願意說話。
阿比德走近時，我看到，他滿臉愁容，幾乎沒有向我們打招呼，就想進屋去。但是老人拉著他的衣服問他：
“為什麽一句話也不說，阿比德？是不是沒有得到那筆錢？”
“是呀，錢！得是得到了，隻不過不是錢，是別的東西。”這個年輕人答道，看起來非常氣憤。“人越變越壞。對聖人也不能相信了。”
“你大概是指那個穆巴拉克吧？”我問他。
“你怎麽說起他來了？你是不是他的好朋友？”
“怎麽會呢，我正好是他的對立麵。我們是要你們警惕他的人。”
“安拉，安拉！”老人恐懼地叫喊著，“我就想到了！長官，我希望你饒恕我們。我們一貧如洗。阿比德是編筐、織柳條的。我的孫子正在河邊割柳條。我是個不中用的人了，剝不開柳條了，痛風把我的指甲弄彎了，這你是可以看得到的。”
他向我伸出了手。
“冷靜點！”我說，“我們不是強盜！”
“你剛才說過，你們是我們被告誡不能理睬的人。”
“我們是他們所指的那些外國人，這是對的。但是如果說我們是阿爾巴尼亞人，那就是謊言。”
“那個騎在馬上的人究竟是什麽人？”
“那是我。我們交換了馬匹。我穿的是另一種衣服，好不讓我要抓的那些人一眼認出來。看來你與穆巴拉克打交道的經歷是很糟的，是不是？”
這個問題是針對阿比德提的，他回答時臉朝著他的父親：
“是的，但不光我一個人，還有妹夫許屈呂。你看過穆巴拉克及其隨從的馬沒有？”
“我怎麽可能呢？我還沒有到過倉庫，而且那時天還沒有大亮，房子周圍的霧很濃。我的女婿怎麽啦？”
“那些人把許屈呂的東西偷走了。”
“啊，安拉！這個可憐的人，他不久前剛剛失去了他的妻子——你的妹妹——我的女兒。那些人怎麽還要拿走他的東西呢？”
“偷走了他僅有的兩匹馬中最好的那匹。”阿比德發出雷鳴般的聲音。
“天啊！他們為什麽做出這種事來？他們完全可以去偷富人的另一匹馬。那樣二來，安拉可能會少發怒。那個穆巴拉克是不是在場？從什麽時候起，那些虔誠的移民變成馬賊了？”
“現在與過去不同了，再也沒有聖人了。一切都是詭計、欺詐和騙局。最虔誠的聖人和最高貴的謝裏夫可能會來找我，但不會再相信他們了。”