“這個問題很有趣!”馬洛裏點頭，“觸及了根本性的形上學論題。如果我能為一種現象建立精密的模擬模型，這是否證明我已經徹底理解了這種現象呢?還是這一切純屬偶然，或者隻是技術手段造成的假象?當然，作為係統模擬技術的堅定支持者，我個人非常信賴差分機建模模擬手段，不過別人的確也可以對這種學說提出質疑。水很深啊，弗雷澤!老休謨和貝克萊爵士，曾經都是此道高手!”
“先生，您不會是喝醉了吧?”
“隻是有一點兒喝高了，”馬洛裏說，“您可以說我是‘微醺’。”他們明智地無視那些警察，繼續向前走，任由他們爭吵去。
馬洛裏突然感到失落、傷感，他想念在懷俄明州穿過的軍用外套，想念他的水壺，他的望遠鏡，還有肩扛步槍時的那份踏實。他懷念冰冷、幹淨、荒涼的地平線，在那裏，他專注於生活的全部細節，死神的腳步也更輕快，更公平。他突然熱切盼望離開倫敦，再次投身野外探險。他願意取消一切會麵，願意向皇家科學會或者最好是向地理科學會申請經費，隻要離開英格蘭就好!
“你不用那麽做的，先生，”弗雷澤說，“實際上，那樣一來局麵可能會更糟糕。”
“我剛才又在自言自語嗎?”
“是的，先生，說了一點。”
“在倫敦城什麽地方能買到優質獵槍啊，弗雷澤?”
他們現在已經來到切爾西公園後麵，這地方被稱為相機廣場，周圍的商店出售高檔光學設備：塔爾博特銀版照相機、投影機、萬花筒、業餘觀星者用的天文望遠鏡等。還有給熱愛科學的小男孩特製的微型顯微鏡，很多小男孩都喜歡觀察池塘裏扭來扭去的微生物。這些小東西本身並沒有太高的科學研究價值，但是對他們的研究卻可能會引領你逐漸接近真正的科學理論體係。想到這裏，馬洛裏停在一家擺放這種顯微鏡的櫥窗前麵。這些東西令他想起了慈祥的老曼德爾爵士，正是老爵士給他提供了第一份工作：在列維斯博物館做勤雜工。此後，他進而負責為骨骼化石和鳥蛋編寫目錄，並最終贏得了劍橋大學獎學金。現在回想起來，老爵士的教鞭使用得略顯頻繁，不過每一次都是他罪有應得。
遠處的人行道傳來奇怪的呼嘯聲，馬洛裏舉目望去，隻見一個奇怪的幽靈一樣的身影半蹲著從霧中出現，他的速度很快，衣袂飄飛，腋下夾著一根折起的手杖。
馬洛裏瞬間閃開，一名男孩大聲喊叫著經過他身邊，飛奔而去。那是一個倫敦男孩，十三歲左右年紀，穿著橡膠底輪滑鞋。男孩靈巧地轉身，漂亮地滑步停下，然後藉助手杖調整方向，原路返回。過了片刻，就有一大群男孩出現，包圍了馬洛裏和弗雷澤，又是叫，又是跳，像一群小妖怪一樣開心。其他人都沒有穿輪滑鞋。但幾乎所有人都用一塊小小的方形布片蒙住臉，就像統計局職員一樣。
“快說，你們這些壞孩子!”弗雷澤嚷道，“你們的麵具是哪裏來的?”
那些小孩不理他。其中一個大聲喊著：“剛才那下真帥!再來一次吧，比爾!”另外一個孩子把腿兒抬起三次，動作古怪又一本正經，然後他高高躍起，大喊一聲：“糖果!”周圍那群孩子大聲鬧笑，並且歡呼著什麽。
“你們都冷靜點兒。”弗雷澤命令著。
“苦瓜臉!”一個搗蛋孩子對他做鬼臉，“帽子還難看得要死!”所有的孩子都笑做一團。
“你們的父母在哪裏?”弗雷澤問，“天氣這麽糟，你們不應該到處亂跑。”
“莫名其妙!”穿輪滑鞋的男孩冷笑著，“前進，我勇敢的兄弟們!由我黑豹比爾負責指揮!”他把拐棍往地上一杵，向前衝去。其他人大呼小叫地跟在後麵。
“他們衣裝整潔，不可能是流浪兒童。”馬洛裏說。
那幫男孩跑出一小段距離就停了下來，準備玩甩鞭子遊戲。很快，所有的男孩互相挽著胳膊，排成長長的一排，穿輪滑鞋的男孩在“鞭梢”上。
“看上去情況不妙。”馬洛裏小聲說。
大群男孩組成的“鞭子”開始在相機廣場左右搖擺，每一個“環節”都在放大搖擺的幅度，突然，穿輪滑鞋的孩子從隊尾甩脫，像是投石機發射出的巨石一樣飛出。他變態似的歡笑著飛速滑向一邊，腳底碰到了什麽，就一頭紮到了一大塊玻璃上。
那塊玻璃登時碎裂成很多塊，從商店前門紛紛砸落下來，像斷頭台上的森森利刃。
年輕的黑豹比爾躺在人行道上，不知道是嚇傻了還是已經死了。一時間，周圍一片死寂。
“搶寶貝啊!”有一個男孩突然放聲大叫。那群孩子紛紛狂叫著衝進被撞開的店鋪裏，開始哄搶所有展品：望遠鏡、三腳架、化學試劑瓶……
“住手!”弗雷澤喊道。“我是警察!”他伸手到衣袋裏，同時扯下遮臉的手絹，吹響了三聲警哨。
那群小孩馬上四處逃竄。有幾個丟下了他們搶到的東西，但是其他人瘋狂地抱著搶到的東西，跑得像野蠻的大猩猩一樣瘋。弗雷澤隨後追趕，馬洛裏緊隨其後。他們來到店麵前，黑豹比爾還蜷縮著趴在地上。他們走近時，男孩用胳膊肘撐著坐起來，搖了搖流著血的腦袋。
“先生，您不會是喝醉了吧?”
“隻是有一點兒喝高了，”馬洛裏說，“您可以說我是‘微醺’。”他們明智地無視那些警察，繼續向前走，任由他們爭吵去。
馬洛裏突然感到失落、傷感，他想念在懷俄明州穿過的軍用外套，想念他的水壺，他的望遠鏡，還有肩扛步槍時的那份踏實。他懷念冰冷、幹淨、荒涼的地平線，在那裏，他專注於生活的全部細節，死神的腳步也更輕快，更公平。他突然熱切盼望離開倫敦，再次投身野外探險。他願意取消一切會麵，願意向皇家科學會或者最好是向地理科學會申請經費，隻要離開英格蘭就好!
“你不用那麽做的，先生，”弗雷澤說，“實際上，那樣一來局麵可能會更糟糕。”
“我剛才又在自言自語嗎?”
“是的，先生，說了一點。”
“在倫敦城什麽地方能買到優質獵槍啊，弗雷澤?”
他們現在已經來到切爾西公園後麵，這地方被稱為相機廣場，周圍的商店出售高檔光學設備：塔爾博特銀版照相機、投影機、萬花筒、業餘觀星者用的天文望遠鏡等。還有給熱愛科學的小男孩特製的微型顯微鏡，很多小男孩都喜歡觀察池塘裏扭來扭去的微生物。這些小東西本身並沒有太高的科學研究價值，但是對他們的研究卻可能會引領你逐漸接近真正的科學理論體係。想到這裏，馬洛裏停在一家擺放這種顯微鏡的櫥窗前麵。這些東西令他想起了慈祥的老曼德爾爵士，正是老爵士給他提供了第一份工作：在列維斯博物館做勤雜工。此後，他進而負責為骨骼化石和鳥蛋編寫目錄，並最終贏得了劍橋大學獎學金。現在回想起來，老爵士的教鞭使用得略顯頻繁，不過每一次都是他罪有應得。
遠處的人行道傳來奇怪的呼嘯聲，馬洛裏舉目望去，隻見一個奇怪的幽靈一樣的身影半蹲著從霧中出現，他的速度很快，衣袂飄飛，腋下夾著一根折起的手杖。
馬洛裏瞬間閃開，一名男孩大聲喊叫著經過他身邊，飛奔而去。那是一個倫敦男孩，十三歲左右年紀，穿著橡膠底輪滑鞋。男孩靈巧地轉身，漂亮地滑步停下，然後藉助手杖調整方向，原路返回。過了片刻，就有一大群男孩出現，包圍了馬洛裏和弗雷澤，又是叫，又是跳，像一群小妖怪一樣開心。其他人都沒有穿輪滑鞋。但幾乎所有人都用一塊小小的方形布片蒙住臉，就像統計局職員一樣。
“快說，你們這些壞孩子!”弗雷澤嚷道，“你們的麵具是哪裏來的?”
那些小孩不理他。其中一個大聲喊著：“剛才那下真帥!再來一次吧，比爾!”另外一個孩子把腿兒抬起三次，動作古怪又一本正經，然後他高高躍起，大喊一聲：“糖果!”周圍那群孩子大聲鬧笑，並且歡呼著什麽。
“你們都冷靜點兒。”弗雷澤命令著。
“苦瓜臉!”一個搗蛋孩子對他做鬼臉，“帽子還難看得要死!”所有的孩子都笑做一團。
“你們的父母在哪裏?”弗雷澤問，“天氣這麽糟，你們不應該到處亂跑。”
“莫名其妙!”穿輪滑鞋的男孩冷笑著，“前進，我勇敢的兄弟們!由我黑豹比爾負責指揮!”他把拐棍往地上一杵，向前衝去。其他人大呼小叫地跟在後麵。
“他們衣裝整潔，不可能是流浪兒童。”馬洛裏說。
那幫男孩跑出一小段距離就停了下來，準備玩甩鞭子遊戲。很快，所有的男孩互相挽著胳膊，排成長長的一排，穿輪滑鞋的男孩在“鞭梢”上。
“看上去情況不妙。”馬洛裏小聲說。
大群男孩組成的“鞭子”開始在相機廣場左右搖擺，每一個“環節”都在放大搖擺的幅度，突然，穿輪滑鞋的孩子從隊尾甩脫，像是投石機發射出的巨石一樣飛出。他變態似的歡笑著飛速滑向一邊，腳底碰到了什麽，就一頭紮到了一大塊玻璃上。
那塊玻璃登時碎裂成很多塊，從商店前門紛紛砸落下來，像斷頭台上的森森利刃。
年輕的黑豹比爾躺在人行道上，不知道是嚇傻了還是已經死了。一時間，周圍一片死寂。
“搶寶貝啊!”有一個男孩突然放聲大叫。那群孩子紛紛狂叫著衝進被撞開的店鋪裏，開始哄搶所有展品：望遠鏡、三腳架、化學試劑瓶……
“住手!”弗雷澤喊道。“我是警察!”他伸手到衣袋裏，同時扯下遮臉的手絹，吹響了三聲警哨。
那群小孩馬上四處逃竄。有幾個丟下了他們搶到的東西，但是其他人瘋狂地抱著搶到的東西，跑得像野蠻的大猩猩一樣瘋。弗雷澤隨後追趕，馬洛裏緊隨其後。他們來到店麵前，黑豹比爾還蜷縮著趴在地上。他們走近時，男孩用胳膊肘撐著坐起來，搖了搖流著血的腦袋。