“絕對不是，先生。有很多更省錢的辦法。”
“不過至少，暫時沒人躲在我背後打悶棍了。”
“沒那回事兒，先生，隻不過僅僅是他們兩個不打而已。”
馬洛裏和弗雷澤找了輛賣小吃的車，簡單吃了幾塊火雞培根三明治。這次還是租不到馬車，街上一輛計程車都沒有。所有的地鐵站全部關閉，每座車站門口都有礦工放哨，並對行人汙言穢語。
當天的第二場會麵在傑明街，結果卻讓馬洛裏大失所望。他本打算到博物館找濟慈先生討論講話稿的事，但是皇家科學會的影像師濟慈先生卻發來一份電報，說他重病纏身，偏巧赫胥黎也被拉去參加一場上院學者議員會議，討論緊急事態處理事宜。馬洛裏甚至連聽從迪士雷利的勸告、取消演講的機會都沒有。因為特倫漢姆·裏克斯先生自稱不經赫胥黎授權，不敢做出如此重大的決定，而赫胥黎自己偏偏又沒有留下任何通訊地址或電報號碼。
更為雪上加霜的是，整個應用地質學博物館就沒幾個人。那些歡快的兒童和狂熱的自然史愛好者曾經成群結隊，而現在隻剩下幾個苦瓜臉在館內轉悠，這些人更像是衝著室內略好一點的空氣來的，或者為了避暑。他們沒精打采地在高聳的恐龍模型周圍遊蕩，好像打算敲開巨大的化石骨骼吸取裏麵的骨髓一樣。
既然無事可做，也隻能回到古生物研究所準備當晚與青年不可知論者協會聚餐的活動了。這個協會是一個大學生科學社團。馬洛裏作為出席當晚活動的大人物需要在晚宴後講幾句話。他一直很期待這次活動，因為協會都是些精力充沛的年輕人，一點都不像協會名稱看起來那樣裝模作樣。而且，這場隻有男性參加的聚會，也讓他有機會開幾個不甚雅觀的玩笑，可以博得年輕單身漢們一笑。馬洛裏曾經從迪士雷利那裏聽過幾個段子，他自己覺得非常有趣。但是現在，他已經開始擔心，那些原本熟悉的人還有多少依然留在倫敦;或者即便大家願意聚會，又能不能順利聚在一起;更糟糕的是，會不會選在黑衣修士酒吧二樓的房間聚會，那裏緊鄰黑衣修士大橋，還正好位於泰晤士河下風向。
街道上幾乎已經看不見行人。一家又一家的店鋪掛起了“關閉”告示牌。馬洛裏本打算找家理髮店，修剪一下頭髮和鬍子，現在卻隻好作罷。倫敦市民要麽已經逃離城市，要麽就緊閉門窗躲在家中。黑煙已經從高空蔓延至地麵，與惡臭的霧霾相接，到處都是濕乎乎的慘黃色霧團，幾乎看不清半個街區以外的街景。少數的幾個行人都是突然從濃霧中出現，仿佛衣冠楚楚的鬼魂。弗雷澤當先帶路，既毫無怨言，也從未走錯過。馬洛裏估計，這位資深警官就算蒙上雙眼，也可以在倫敦街道上暢通無阻，而且不費吹灰之力。他們現在也把手絹蒙在了臉上。這像是理應採取的預防措施。不過馬洛裏卻為此感到不快，因為這樣一來，弗雷澤就更加沉默寡言，也更加看不出一點表情了。
“最討厭的就是那些影像顯示屏。”兩人走到布隆普敦街的時候，馬洛裏說，街道兩側科學院的尖塔在惡臭的霧霾中顯得線條模糊。“我上次離開英國的時候還不是這樣。兩年前，這該死的東西還沒有那麽流行。而現在，沒有影像屏我都不能發表公開演講。”他咳嗽著，“剛才在弗利特街看到《晚郵報》報社門口的顯示屏，我就覺得噁心，那高高在上的屏幕上寫著什麽‘礦工罷工，全城地鐵停運’，還有什麽‘國會駁斥泰晤士河傳聞。’”
“那又怎麽樣?”弗雷澤問。
“那等於什麽都沒說，”馬洛裏說，“國會裏的什麽人說了哪些話?是關於泰晤士河具體什麽傳聞?國會又到底是什麽態度?說得對還是不對?”
弗雷澤沒應聲。
“那東西隻是做出一副傳播了信息的樣子，但根本沒有傳達任何有用信息!隻是一句口號，一條幹癟的概括。沒有提出任何論證，也沒有權衡過任何證據。這根本就不能算是新聞報導，隻能供閑極無聊的人消磨時間。”
“有人會說，閑極無聊的人一知半解，總勝過一無所知。”
“說這話的人肯定是個該死的白癡，弗雷澤。用顯示屏喊口號這件事，就像印製沒有金銀支持的紙幣，或者從沒錢的帳戶開支票一樣。如果普通人辨明是非的渠道僅此而已，那麽我真的要為貴族院代議製度三呼萬歲!”
一輛燃煤蒸汽車在他們身邊緩緩駛過，車廂裏拉著疲憊的消防員，衣服和麵目都熏得黑黢黢的，也許是救火時弄髒的，也許是因為倫敦骯髒的空氣，或者是被蒸汽車煙囪裏噴出的惡臭黑煙抹黑了。在馬洛裏看來，救火的蒸汽車本身就要靠燃燒的煤炭驅動，真是非常諷刺的事兒，不過這或許也有它的道理——在現在的天氣條件下，馬兒跑一個街區都會極為費力。
馬洛裏口幹舌燥，很想喝倒一杯哈克巴夫酒解渴，可是古生物學研究所裏麵好像比露天裏的煙霧更濃，空氣中有一股焦味兒，像是亞麻布被燒糊了。
也許是凱利加的那些除臭蘇打水把管道腐蝕穿了。無論出於何種原因，這臭味終於熏走了大廈中的客人，因為整個大堂幾乎都不見人影，餐廳也是鴉雀無聲。
“不過至少，暫時沒人躲在我背後打悶棍了。”
“沒那回事兒，先生，隻不過僅僅是他們兩個不打而已。”
馬洛裏和弗雷澤找了輛賣小吃的車，簡單吃了幾塊火雞培根三明治。這次還是租不到馬車，街上一輛計程車都沒有。所有的地鐵站全部關閉，每座車站門口都有礦工放哨，並對行人汙言穢語。
當天的第二場會麵在傑明街，結果卻讓馬洛裏大失所望。他本打算到博物館找濟慈先生討論講話稿的事，但是皇家科學會的影像師濟慈先生卻發來一份電報，說他重病纏身，偏巧赫胥黎也被拉去參加一場上院學者議員會議，討論緊急事態處理事宜。馬洛裏甚至連聽從迪士雷利的勸告、取消演講的機會都沒有。因為特倫漢姆·裏克斯先生自稱不經赫胥黎授權，不敢做出如此重大的決定，而赫胥黎自己偏偏又沒有留下任何通訊地址或電報號碼。
更為雪上加霜的是，整個應用地質學博物館就沒幾個人。那些歡快的兒童和狂熱的自然史愛好者曾經成群結隊，而現在隻剩下幾個苦瓜臉在館內轉悠，這些人更像是衝著室內略好一點的空氣來的，或者為了避暑。他們沒精打采地在高聳的恐龍模型周圍遊蕩，好像打算敲開巨大的化石骨骼吸取裏麵的骨髓一樣。
既然無事可做，也隻能回到古生物研究所準備當晚與青年不可知論者協會聚餐的活動了。這個協會是一個大學生科學社團。馬洛裏作為出席當晚活動的大人物需要在晚宴後講幾句話。他一直很期待這次活動，因為協會都是些精力充沛的年輕人，一點都不像協會名稱看起來那樣裝模作樣。而且，這場隻有男性參加的聚會，也讓他有機會開幾個不甚雅觀的玩笑，可以博得年輕單身漢們一笑。馬洛裏曾經從迪士雷利那裏聽過幾個段子，他自己覺得非常有趣。但是現在，他已經開始擔心，那些原本熟悉的人還有多少依然留在倫敦;或者即便大家願意聚會，又能不能順利聚在一起;更糟糕的是，會不會選在黑衣修士酒吧二樓的房間聚會，那裏緊鄰黑衣修士大橋，還正好位於泰晤士河下風向。
街道上幾乎已經看不見行人。一家又一家的店鋪掛起了“關閉”告示牌。馬洛裏本打算找家理髮店，修剪一下頭髮和鬍子，現在卻隻好作罷。倫敦市民要麽已經逃離城市，要麽就緊閉門窗躲在家中。黑煙已經從高空蔓延至地麵，與惡臭的霧霾相接，到處都是濕乎乎的慘黃色霧團，幾乎看不清半個街區以外的街景。少數的幾個行人都是突然從濃霧中出現，仿佛衣冠楚楚的鬼魂。弗雷澤當先帶路，既毫無怨言，也從未走錯過。馬洛裏估計，這位資深警官就算蒙上雙眼，也可以在倫敦街道上暢通無阻，而且不費吹灰之力。他們現在也把手絹蒙在了臉上。這像是理應採取的預防措施。不過馬洛裏卻為此感到不快，因為這樣一來，弗雷澤就更加沉默寡言，也更加看不出一點表情了。
“最討厭的就是那些影像顯示屏。”兩人走到布隆普敦街的時候，馬洛裏說，街道兩側科學院的尖塔在惡臭的霧霾中顯得線條模糊。“我上次離開英國的時候還不是這樣。兩年前，這該死的東西還沒有那麽流行。而現在，沒有影像屏我都不能發表公開演講。”他咳嗽著，“剛才在弗利特街看到《晚郵報》報社門口的顯示屏，我就覺得噁心，那高高在上的屏幕上寫著什麽‘礦工罷工，全城地鐵停運’，還有什麽‘國會駁斥泰晤士河傳聞。’”
“那又怎麽樣?”弗雷澤問。
“那等於什麽都沒說，”馬洛裏說，“國會裏的什麽人說了哪些話?是關於泰晤士河具體什麽傳聞?國會又到底是什麽態度?說得對還是不對?”
弗雷澤沒應聲。
“那東西隻是做出一副傳播了信息的樣子，但根本沒有傳達任何有用信息!隻是一句口號，一條幹癟的概括。沒有提出任何論證，也沒有權衡過任何證據。這根本就不能算是新聞報導，隻能供閑極無聊的人消磨時間。”
“有人會說，閑極無聊的人一知半解，總勝過一無所知。”
“說這話的人肯定是個該死的白癡，弗雷澤。用顯示屏喊口號這件事，就像印製沒有金銀支持的紙幣，或者從沒錢的帳戶開支票一樣。如果普通人辨明是非的渠道僅此而已，那麽我真的要為貴族院代議製度三呼萬歲!”
一輛燃煤蒸汽車在他們身邊緩緩駛過，車廂裏拉著疲憊的消防員，衣服和麵目都熏得黑黢黢的，也許是救火時弄髒的，也許是因為倫敦骯髒的空氣，或者是被蒸汽車煙囪裏噴出的惡臭黑煙抹黑了。在馬洛裏看來，救火的蒸汽車本身就要靠燃燒的煤炭驅動，真是非常諷刺的事兒，不過這或許也有它的道理——在現在的天氣條件下，馬兒跑一個街區都會極為費力。
馬洛裏口幹舌燥，很想喝倒一杯哈克巴夫酒解渴，可是古生物學研究所裏麵好像比露天裏的煙霧更濃，空氣中有一股焦味兒，像是亞麻布被燒糊了。
也許是凱利加的那些除臭蘇打水把管道腐蝕穿了。無論出於何種原因，這臭味終於熏走了大廈中的客人，因為整個大堂幾乎都不見人影，餐廳也是鴉雀無聲。