“有意思。”馬洛裏說道，看來他還沒有完全理解來訪者的用意。奧利芬特繼續說：“您是一位優秀的科學探險家，我想聽聽您對下述計劃的意見。”奇怪的是，這個人的眼神現在好像專注於一段距離之外的某個點，顯得有幾分迷離。“先生，請設想一下，假如我們研究的對象不再是懷俄明州的曠野，而是我們倫敦城的一個角落……”
馬洛裏下意識地點點頭，心裏卻在想奧利芬特是不是瘋了。
他繼續講述著，語調有一點微微顫抖，就好像在努力壓製激情：“難道在這類問題上，我們就不能從統計數字出發，做點兒完全客觀、基於事實的調查研究嗎?難道當我們麵對社會現象的時候，就不能採用全新的精確、深入的分析方法嗎?我們可以利用這些方法，從千百年來無數人的生活中發現全新的規律。我們可以追蹤研究貨幣在人群中的每一次流通，可以監控交通流量中的每一個細節……這些問題，目前都沒有明確的歸類，而隻是籠統地被稱作警務問題、健康問題或公共秩序問題。但是，先生，他們本來可以得到科學的對待，本該用另外一種眼光去審視它們，一種探索一切、通曉一切、遵循嚴密科學理論體係的眼光!”
奧利芬特的眼神裏充滿了狂熱，就好像在他的體內突然燃起了烈火已經把他故作懶散的外殼一燒而光。
馬洛裏試著表達自己的立場：“從理論上講，你的研究計劃的確有些潛力。不過從事實角度看，如此宏大而且野心勃勃的計劃恐怕難以從皇家科學會那裏得到足夠的差分機資源支持。我想要給我發現的骨骼化石進行一次壓力測試都要花費很大氣力去爭取。差分機的機時人人都想要。話說回來，這件事情為什麽要讓地理科學會承擔啊?為什麽要挪用國外科學考察必需的資金呢?我覺得這個計劃應該由國會單獨審議……”
“但是政府缺乏必要的遠見，他們對知識係統的進化缺乏足夠的認識，沒有能力給出客觀公正的評價。不過如果使用警方的差分機，而不是使用劍橋大學那種地方的機器，你認為怎樣?”
“警方的差分機?”馬洛裏吃了一驚，這個主意可非比尋常。“警方為什麽願意分享他們的機器呢?”
“因為他們的機器一到晚上就經常無事可做。”奧利芬特答道。“真的嗎?”馬洛裏說，“在我看來，你這個想法的確非常有趣……但是，如果那些差分機可以用於科學研究的話，奧利芬特先生，我想馬上就會有其他更緊急的科學項目占用它們的空閑時間。像您剛才提到的建議，需要得到非常強大的支持才有可能爭取到一席之地。”
“但是，從科學角度講，您是贊同我的想法的，對嗎?”奧利芬特不依不饒地追問，“假如可以獲得足夠的機時，您認為我的基本設想是站得住腳的嗎?”
“在我真正採取實質性行動支持這樣一個計劃之前，我還需要看到更加詳盡完整的計劃。坦率地講，我也並不認為自己的立場在您的地理科學會能有什麽分量。要知道，我並不是皇家地理科學會會員。”
“您太低估自己的名氣了，”奧利芬特反駁說，“提名愛德華·馬洛裏——巨型恐龍化石的發現者——加入皇家地理學會，這樣的建議可以輕而易舉地獲得通過。”
馬洛裏無言以對。
“路德維克發現他的翼手龍之後就成了地理學會會員。”奧利芬特不動聲色地說。
馬洛裏幹咳了幾下，勉強地說：“我覺得，這也可以算是實至名歸……”
“如果您能允許我作為您的提名推薦人，我將備感榮幸。”奧利芬特說到，“我可以向您保證，一切都將非常順利。”
奧利芬特的保證沒有任何可以質疑的空間。馬洛裏覺得，他已經被繞進去了。對方一直在試圖操縱他，而麵對這樣的提議，根本就沒有什麽合情合理的方式來回絕，況且加入有錢有勢的地理科學會，本來就不是可以等閑視之的機會，這對他的職業生涯而言，肯定是一次騰飛的機遇。在他心裏已經可以感覺到加入皇家地理學會的榮耀：名銜緊隨在他姓名後麵：馬洛裏博士，皇家科學會成員，皇家地理學會成員。“應該感到榮幸的是我，先生。”馬洛裏回答，“盡管我覺得您實在沒有必要為了我這麽大費周章。”
“我一向對古生物學懷有濃厚的興趣。”
“這讓我覺得吃驚，我實在看不出一位遊記作者為什麽會對古生物學有興趣。”
奧利芬特優雅地豎起一根手指，放在上唇邊緣，說道：“馬洛裏博士，在我看來，‘記者’是個很模糊的概念，這份模糊對我很有用處，有這個身份我就可以去進行一些非同尋常的調查。我的興趣本來就很寬泛，隻是都不求甚解。”奧利芬特攤開雙手。“我盡我所能，想做些對真正的學者能有所幫助的事情。不過能在地理學圈子裏占據這麽重要的核心地位，我也懷疑自己並非實至名歸。不過您要知道，出於偶然事件獲得的聲譽其實也都會有它的代價。”
“我得承認，我對您的作品並不熟悉。”馬洛裏說，“我前段時間一直都在國外，很多新作都沒有讀過。聽您的意思，您的作品好像是受到了公眾的熱烈歡迎，獲得了很大成功嗎?”
馬洛裏下意識地點點頭，心裏卻在想奧利芬特是不是瘋了。
他繼續講述著，語調有一點微微顫抖，就好像在努力壓製激情：“難道在這類問題上，我們就不能從統計數字出發，做點兒完全客觀、基於事實的調查研究嗎?難道當我們麵對社會現象的時候，就不能採用全新的精確、深入的分析方法嗎?我們可以利用這些方法，從千百年來無數人的生活中發現全新的規律。我們可以追蹤研究貨幣在人群中的每一次流通，可以監控交通流量中的每一個細節……這些問題，目前都沒有明確的歸類，而隻是籠統地被稱作警務問題、健康問題或公共秩序問題。但是，先生，他們本來可以得到科學的對待，本該用另外一種眼光去審視它們，一種探索一切、通曉一切、遵循嚴密科學理論體係的眼光!”
奧利芬特的眼神裏充滿了狂熱，就好像在他的體內突然燃起了烈火已經把他故作懶散的外殼一燒而光。
馬洛裏試著表達自己的立場：“從理論上講，你的研究計劃的確有些潛力。不過從事實角度看，如此宏大而且野心勃勃的計劃恐怕難以從皇家科學會那裏得到足夠的差分機資源支持。我想要給我發現的骨骼化石進行一次壓力測試都要花費很大氣力去爭取。差分機的機時人人都想要。話說回來，這件事情為什麽要讓地理科學會承擔啊?為什麽要挪用國外科學考察必需的資金呢?我覺得這個計劃應該由國會單獨審議……”
“但是政府缺乏必要的遠見，他們對知識係統的進化缺乏足夠的認識，沒有能力給出客觀公正的評價。不過如果使用警方的差分機，而不是使用劍橋大學那種地方的機器，你認為怎樣?”
“警方的差分機?”馬洛裏吃了一驚，這個主意可非比尋常。“警方為什麽願意分享他們的機器呢?”
“因為他們的機器一到晚上就經常無事可做。”奧利芬特答道。“真的嗎?”馬洛裏說，“在我看來，你這個想法的確非常有趣……但是，如果那些差分機可以用於科學研究的話，奧利芬特先生，我想馬上就會有其他更緊急的科學項目占用它們的空閑時間。像您剛才提到的建議，需要得到非常強大的支持才有可能爭取到一席之地。”
“但是，從科學角度講，您是贊同我的想法的，對嗎?”奧利芬特不依不饒地追問，“假如可以獲得足夠的機時，您認為我的基本設想是站得住腳的嗎?”
“在我真正採取實質性行動支持這樣一個計劃之前，我還需要看到更加詳盡完整的計劃。坦率地講，我也並不認為自己的立場在您的地理科學會能有什麽分量。要知道，我並不是皇家地理科學會會員。”
“您太低估自己的名氣了，”奧利芬特反駁說，“提名愛德華·馬洛裏——巨型恐龍化石的發現者——加入皇家地理學會，這樣的建議可以輕而易舉地獲得通過。”
馬洛裏無言以對。
“路德維克發現他的翼手龍之後就成了地理學會會員。”奧利芬特不動聲色地說。
馬洛裏幹咳了幾下，勉強地說：“我覺得，這也可以算是實至名歸……”
“如果您能允許我作為您的提名推薦人，我將備感榮幸。”奧利芬特說到，“我可以向您保證，一切都將非常順利。”
奧利芬特的保證沒有任何可以質疑的空間。馬洛裏覺得，他已經被繞進去了。對方一直在試圖操縱他，而麵對這樣的提議，根本就沒有什麽合情合理的方式來回絕，況且加入有錢有勢的地理科學會，本來就不是可以等閑視之的機會，這對他的職業生涯而言，肯定是一次騰飛的機遇。在他心裏已經可以感覺到加入皇家地理學會的榮耀：名銜緊隨在他姓名後麵：馬洛裏博士，皇家科學會成員，皇家地理學會成員。“應該感到榮幸的是我，先生。”馬洛裏回答，“盡管我覺得您實在沒有必要為了我這麽大費周章。”
“我一向對古生物學懷有濃厚的興趣。”
“這讓我覺得吃驚，我實在看不出一位遊記作者為什麽會對古生物學有興趣。”
奧利芬特優雅地豎起一根手指，放在上唇邊緣，說道：“馬洛裏博士，在我看來，‘記者’是個很模糊的概念，這份模糊對我很有用處，有這個身份我就可以去進行一些非同尋常的調查。我的興趣本來就很寬泛，隻是都不求甚解。”奧利芬特攤開雙手。“我盡我所能，想做些對真正的學者能有所幫助的事情。不過能在地理學圈子裏占據這麽重要的核心地位，我也懷疑自己並非實至名歸。不過您要知道，出於偶然事件獲得的聲譽其實也都會有它的代價。”
“我得承認，我對您的作品並不熟悉。”馬洛裏說，“我前段時間一直都在國外，很多新作都沒有讀過。聽您的意思，您的作品好像是受到了公眾的熱烈歡迎，獲得了很大成功嗎?”