埃達女士香肩裸露,隻在右手食指上佩戴著一枚印章戒指,她正在為一尊艾薩克·牛頓的胸像授予桂冠,盡管拍攝角度選擇得頗具匠心,但照片裏埃達女士的身材依然不是那麽動人,她的麵容也透著難以掩飾的倦怠感。照片的拍攝時間是1855年6月,埃達女士四十一歲。她剛剛在德比馬賽中輸掉大筆錢財,不過據她的密友們所說,因賭博造成的財產損失還遠遠比不上其他損失。這很可能指的是敲詐。


    她是差分機世界的女皇,主宰數字的大魔術師。巴貝奇爵士親昵地稱她為“小達”。她在英國政府沒有擔當任何正式職務,而她在數學方麵表現出的天才也是很多年前的事了。也許,她仍然是父親和查爾斯·巴貝奇之間的最佳紐帶,兩者同屬工業激進黨,前者是傑出的演說家,而後者則是當局的智庫,是最優秀的社會理論家。


    埃達,她是一切之母。


    此刻,她暗藏心事。


    在十九世紀中期,德比日是指五月底或六月初的皇期三,倫敦南部小鎮埃普瑟姆舉行年度賽馬活動的日子。這項賽事始於1779年,並延續至今。賽道長度為2423米。賽事因創立者愛德華。史密斯·斯坦利是十二世德比伯爵而得名,十九世紀,“德比日”的影響力非常巨大,以至於賽事當天國會也放假,以方便議員觀賽。除賽馬以外,現場還有音樂、魔術、喜劇等表演。歷史上,埃普瑟姆舉辦蒸汽車競賽,是從1870年開始的,而且每次競賽時間長達十天之久。


    北美印第安人一個部落的名稱。


    希臘神話中的海神之子,常在詩歌中代指英格蘭人。


    原文為zephyr。


    英文名稱quetzalcoatlus,一譯披羽蛇翼龍。屬於翼手龍類,生存於白堊紀晚期,距今約8400萬年至6500萬年前。最大翼展可達十四米,是目前已知最大的飛行動物之一。名稱來自是阿茲特克文明裏的披羽蛇神奎特克。1975年美國德克薩斯大學古生物學家勞森在德克薩斯州與墨西哥交界處發現。


    英文名稱brontosaurus,是蜥腳下目恐龍的一個屬。1877年,耶魯大學古生物學教授奧塞內爾·查利斯·馬什(othniel 插rles marsh)發現了一具這種幼年恐龍的骨骸化石,兩年後,他又宣布在美國懷俄明州發現了一具更大、更完整的化石,最初命名為“秀麗雷龍”。


    二十世紀生物學家對披羽蛇翼龍飛行方式的研究發現,這種動物是利用上升氣流,在懸岩和山坡處起飛的。飛行方式主要是滑翔,可以不用扇動一下翅膀,就滑翔出長達五十公裏的距離。


    折合16.09公裏。


    原意為一種巨獸,來自《聖經·舊約全書》,有人考證說,應該是鱷魚之類的動物。因為著名哲學家霍布斯的同名著作被譯作現名,因而音譯更為通行。


    英國古生物學家,他所發現的禽龍,體重數千公斤。而雷龍體重可達數萬斤。另外,這位孟德爾,並不是做豌豆實驗的那位遺傳學奠基人。


    工業革命前,由於製帽行業採用的部分原料有毒,工作條件也非常嚴酷,英國很多帽商在進入中老年之後,都有些瘋癲症狀。劉易斯·卡洛爾筆下的“瘋帽子”,並非完全虛構。


    “wel射r”與“fire”,英文讀音略微有些接近。


    赫胥黎(1825-1895),英國著名博物學家、教育家,達爾文進化論最傑出的代表。


    音譯為伏爾坎號。


    一種天然橡膠。主要由馬來亞、印度尼西亞等熱帶地區產的山欖科植物的樹皮和樹葉中的膠乳製成。我國的杜仲樹也含此膠。因而也稱為“杜仲膠”。在西方,1848年前後開始大規模使用。


    瑪麗·費爾法克斯。薩默維爾(1780-1872),蘇格蘭科學作家和博物學者,研究數學和天文學,曾將拉普拉斯的天文學著作譯為英文,是英國歷史上第二位獲得社會認可的女科學家。


    程序三:暗影燈


    愛德華·馬洛裏此刻正沿著古生物學大廈正中的華麗階梯拾級而上。階梯旁邊是烏木扶手,而扶手下麵的金屬條被塑成蕨類、鐵樹或銀杏樹葉等紋樣。


    你應該還會注意到,他的身後那位紅臉膛的酒店侍者正吃力地搬著十幾個華麗的包裝盒一這是一整個下午用心挑選的結果,看來收穫頗豐。馬洛裏上樓時正好遇見體態豐腴的歐文爵士顫巍巍地走下來。爵士混濁的眼神裏藏著怒火。馬洛裏覺得,這位爬行動物解剖學家的眼睛此刻也正如一隻解剖了的牡蠣,被奪去了外殼和生命的根基。馬洛裏脫帽向他致意,爵士大人咕噥了一句什麽,也許是在問候他。


    在樓梯的第一個轉彎處,馬洛裏瞥見一群大學生坐在開著的窗戶前麵小聲討論著什麽。此刻的夕陽正好照在院子裏的巨石上,看去像是一群匍匐著的上古巨獸。


    亞麻布做的窗簾在微風的吹拂下輕輕飄動。


    馬洛裏扭動著身體,看看左邊,又看看右邊,打量著衣櫃鏡子裏自己的模樣。他解開外套紐扣,把兩手插進褲兜,以便展示馬甲。馬甲上的花紋讓人眼花繚亂,是藍白色夾雜的細小格紋。裁縫說,這叫做埃達圖案,因為埃達女士專門為提花織布機設定了程序才織造出符合純數學原理的花樣。馬洛裏覺得,這件馬甲也算得上是錦上添花了,不過他這套行頭似乎還缺點兒什麽,也許應該另配一根手杖才好。他彈開煙盒,取出一根上等雪茄,試著遞給鏡子裏的紳士。這姿勢還可以,不過作為一個男人,似乎不應該像女人帶著手筒那樣,到哪兒都帶著銀質煙盒。這件東西,看來有幾分畫蛇添足的感覺。

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