此時，她突然緊緊抓住馬洛裏的臂膀。
“我們會伴隨音樂的節奏向前進軍，帶著不可抵擋的強大力量。”她戴著麵紗的麵孔轉向馬洛裏，語調中有一種充滿活力的嚴肅。“這聽起來很奇怪嗎?可是，我的軍隊裏必須隻包括數字，否則它們根本就無法存在，但是話說回來，誰又能知道數字到底是什麽呢?這還是一個謎……”
“夫人，這個盒子是您的嗎?”馬洛裏說著把盒子遞到她麵前，想讓她恢復一點理智。
她看著那盒子，就好像完全不認識這東西。盒子本身很美，用拋光的紅木製成，四角上鑲著銅邊兒。看上去像是貴婦人的手套盒，不過又有些過於樸素，缺少女性情調和時尚氣息。長長的盒蓋邊緣用幾個銅搭扣扣著。戴麵紗的女人伸出戴著手套的纖細手指撫摸木盒，就好像為了確認這東西的真實存在。這盒子好像突然讓她想起了自己經歷過的不幸，就像有人突然用針紮了她一下一樣。“先生，您能替我保管它嗎?”她請求馬洛裏道，她的聲音發顫，帶著一種哀求似的古怪聲調，“先生，您能不能替我保存這件東西?”
“當然可以!”馬洛裏情不自禁被她打動，“我當然可以替您保存它，夫人。無論多久都可以。”
他們緩緩走上鋪著地毯的看台，前麵就是王室專區。馬洛裏的傷腿一陣一陣地疼，褲子上沾滿血漬。他認為僅僅這麽一點小傷口不應該覺得那麽頭暈。是因為這個女人的古怪言辭和她的特別氣質讓馬洛裏煞費心思，還是因為那小個子的匕首上煨著某種毒藥——他突然產生了這個可怕的念頭。他很後悔當時沒能把匕首撿回來，以備化驗之用。也許，這個看似有幾分瘋癲的女人也是被人下了藥;也許他碰巧撞破的，是一樁蓄謀已久的綁架案……
在看台下方，賽道已經清理幹淨，準備迎接隨後舉行的蒸汽車比賽。五輛體形巨大的蒸汽車和纖小的水泡形參賽車西風號正各就各位，準備參加比賽。馬洛裏停了一下，他傷心地打量著脆弱的西風號蒸汽車，後悔自己居然如此荒謬，把命運跟它的成敗綁在了一起。那女人卻趁此機會甩開了他，獨自快步走向王室專區的白牆。
馬洛裏吃了一驚，接著就一瘸一拐地趕了上來。入口處有兩個人，那女子在那裏停頓了一下，估計他們是便衣警察，兩人都身材高大，體形健壯。女人掀開了麵紗，做了一個簡單的手勢，馬洛裏這才第一次看清她的臉。她就是埃達·拜倫，當朝首相的掌上明珠。埃達·拜倫夫人，差分機世界的女皇。
這時她已經走進王室專區的入口，消失在警衛的身後。她既沒有回頭看上一眼，也沒有說一句感謝的話。馬洛裏夾著那個紅木盒，馬上快步趕上去。“請等等，”他喊著，“尊貴的夫人。”
“您等等，先生。”塊頭稍大一些的那位便衣警察，伸出一隻胖嘟嘟的大手掌禮貌地攔住了他。他對著馬洛裏上下打量了一番，特別留意了那個紅木盒，還有他染著血漬的褲子。他長著小鬍子的嘴角微微撇了一下，問道：“先生，您是受到王室專區邀請的貴賓嗎?”
“不是。”馬洛裏回答，“但是您剛才肯定也看到了，埃達·拜倫夫人剛剛從這裏進去。她剛才經歷了可怕的危險，我擔心她可能有麻煩。而我多少幫上了一點兒忙……”
“請報上您的姓名，先生!”第二位警察粗聲粗氣地喝問。
“愛德華……米勒。”馬洛裏突然就報出這麽一個假名字，因為在最後一個瞬間，他突然產生一股強烈的自保衝動。
“米勒先生，可否請您出示一下公民身份證明?”第一位警察問道，“還有，您的盒子裏裝的是什麽東西?可否麻煩您交給我檢查一下?”
馬洛裏把盒子收到一邊，退後一步。兩名警察睛盯著他，眼神裏又是猜疑，又是輕蔑。
下麵賽道上傳來巨大的爆炸聲：義大利蒸汽車的一個鍋爐發生了爆炸，蒸汽泄露，嗤嗤作響，搞得一大片看台像土耳其浴室一樣。看台上有些觀眾被嚇壞了。馬洛裏趁此機會一瘸一拐地逃走了，那兩位警察也許是為了保持哨位安全，並沒有追他。
馬洛裏沿著看台通道快速前進，盡可能迅速混跡在人群中。出於某種自我保護的本能，他還把工程師的條紋帽摘下來塞進外衣口袋裏。
他在看台上找了一個空位坐下，這裏距離王室專區已經有相當遠的距離。他把鑲銅邊的木盒橫放在膝蓋上，發現褲子隻是裂開了一個小口，但是下麵的傷口還在不斷滲出鮮血。馬洛裏的腦子亂作一團，坐在座位上，把手掌按在傷口上，痛得咬緊牙關。
“真該死!”坐在他後麵一排的男人罵罵咧咧地說，語調中充滿了酒鬼自以為是的腔調。“這次起跑無效，蒸汽車內壓就會下降，這跟他們的特製加熱係統有關。結果也就是蒸汽機個頭最大的車輛，將會穩獲比賽勝利。”
“那麽，是哪輛車的蒸汽機個頭最大呢?”那人的同伴追問著，聽起來像是他的兒子。
那人翻看了一番賽車介紹材料。“是戈裏亞斯號最大，去年也是這輛車的同型號蒸汽車最終贏得了比賽……”
“我們會伴隨音樂的節奏向前進軍，帶著不可抵擋的強大力量。”她戴著麵紗的麵孔轉向馬洛裏，語調中有一種充滿活力的嚴肅。“這聽起來很奇怪嗎?可是，我的軍隊裏必須隻包括數字，否則它們根本就無法存在，但是話說回來，誰又能知道數字到底是什麽呢?這還是一個謎……”
“夫人，這個盒子是您的嗎?”馬洛裏說著把盒子遞到她麵前，想讓她恢復一點理智。
她看著那盒子，就好像完全不認識這東西。盒子本身很美，用拋光的紅木製成，四角上鑲著銅邊兒。看上去像是貴婦人的手套盒，不過又有些過於樸素，缺少女性情調和時尚氣息。長長的盒蓋邊緣用幾個銅搭扣扣著。戴麵紗的女人伸出戴著手套的纖細手指撫摸木盒，就好像為了確認這東西的真實存在。這盒子好像突然讓她想起了自己經歷過的不幸，就像有人突然用針紮了她一下一樣。“先生，您能替我保管它嗎?”她請求馬洛裏道，她的聲音發顫，帶著一種哀求似的古怪聲調，“先生，您能不能替我保存這件東西?”
“當然可以!”馬洛裏情不自禁被她打動，“我當然可以替您保存它，夫人。無論多久都可以。”
他們緩緩走上鋪著地毯的看台，前麵就是王室專區。馬洛裏的傷腿一陣一陣地疼，褲子上沾滿血漬。他認為僅僅這麽一點小傷口不應該覺得那麽頭暈。是因為這個女人的古怪言辭和她的特別氣質讓馬洛裏煞費心思，還是因為那小個子的匕首上煨著某種毒藥——他突然產生了這個可怕的念頭。他很後悔當時沒能把匕首撿回來，以備化驗之用。也許，這個看似有幾分瘋癲的女人也是被人下了藥;也許他碰巧撞破的，是一樁蓄謀已久的綁架案……
在看台下方，賽道已經清理幹淨，準備迎接隨後舉行的蒸汽車比賽。五輛體形巨大的蒸汽車和纖小的水泡形參賽車西風號正各就各位，準備參加比賽。馬洛裏停了一下，他傷心地打量著脆弱的西風號蒸汽車，後悔自己居然如此荒謬，把命運跟它的成敗綁在了一起。那女人卻趁此機會甩開了他，獨自快步走向王室專區的白牆。
馬洛裏吃了一驚，接著就一瘸一拐地趕了上來。入口處有兩個人，那女子在那裏停頓了一下，估計他們是便衣警察，兩人都身材高大，體形健壯。女人掀開了麵紗，做了一個簡單的手勢，馬洛裏這才第一次看清她的臉。她就是埃達·拜倫，當朝首相的掌上明珠。埃達·拜倫夫人，差分機世界的女皇。
這時她已經走進王室專區的入口，消失在警衛的身後。她既沒有回頭看上一眼，也沒有說一句感謝的話。馬洛裏夾著那個紅木盒，馬上快步趕上去。“請等等，”他喊著，“尊貴的夫人。”
“您等等，先生。”塊頭稍大一些的那位便衣警察，伸出一隻胖嘟嘟的大手掌禮貌地攔住了他。他對著馬洛裏上下打量了一番，特別留意了那個紅木盒，還有他染著血漬的褲子。他長著小鬍子的嘴角微微撇了一下，問道：“先生，您是受到王室專區邀請的貴賓嗎?”
“不是。”馬洛裏回答，“但是您剛才肯定也看到了，埃達·拜倫夫人剛剛從這裏進去。她剛才經歷了可怕的危險，我擔心她可能有麻煩。而我多少幫上了一點兒忙……”
“請報上您的姓名，先生!”第二位警察粗聲粗氣地喝問。
“愛德華……米勒。”馬洛裏突然就報出這麽一個假名字，因為在最後一個瞬間，他突然產生一股強烈的自保衝動。
“米勒先生，可否請您出示一下公民身份證明?”第一位警察問道，“還有，您的盒子裏裝的是什麽東西?可否麻煩您交給我檢查一下?”
馬洛裏把盒子收到一邊，退後一步。兩名警察睛盯著他，眼神裏又是猜疑，又是輕蔑。
下麵賽道上傳來巨大的爆炸聲：義大利蒸汽車的一個鍋爐發生了爆炸，蒸汽泄露，嗤嗤作響，搞得一大片看台像土耳其浴室一樣。看台上有些觀眾被嚇壞了。馬洛裏趁此機會一瘸一拐地逃走了，那兩位警察也許是為了保持哨位安全，並沒有追他。
馬洛裏沿著看台通道快速前進，盡可能迅速混跡在人群中。出於某種自我保護的本能，他還把工程師的條紋帽摘下來塞進外衣口袋裏。
他在看台上找了一個空位坐下，這裏距離王室專區已經有相當遠的距離。他把鑲銅邊的木盒橫放在膝蓋上，發現褲子隻是裂開了一個小口，但是下麵的傷口還在不斷滲出鮮血。馬洛裏的腦子亂作一團，坐在座位上，把手掌按在傷口上，痛得咬緊牙關。
“真該死!”坐在他後麵一排的男人罵罵咧咧地說，語調中充滿了酒鬼自以為是的腔調。“這次起跑無效，蒸汽車內壓就會下降，這跟他們的特製加熱係統有關。結果也就是蒸汽機個頭最大的車輛，將會穩獲比賽勝利。”
“那麽，是哪輛車的蒸汽機個頭最大呢?”那人的同伴追問著，聽起來像是他的兒子。
那人翻看了一番賽車介紹材料。“是戈裏亞斯號最大，去年也是這輛車的同型號蒸汽車最終贏得了比賽……”