現在,馬洛裏穿行在另一種完全不同的“獸群”裏,驚嘆流行風尚對人類可以有如此巨大的影響力。而與著裝整齊劃一的女人相比,男人們好像完全屬於另外一個物種,至少,他們還沒有那麽極端地追趕潮流。隻是人人都戴圓頂高帽,這算是一個例外。不過,馬洛裏不會對任何帽子感到稀奇,他對帽子實在是太了解了,熟知生產流程中的所有瑣碎細節。他一眼就能看出,周圍的這些人戴的帽子絕大多數都便宜得要死,全部是由差分機控製下的自動機器製作,並拿到工廠批量生產的。盡管它們看起來跟手工製作的很像,價格卻能便宜一半,甚至更多。在路易斯小鎮的男裝裁縫店裏,他幫著父親做過很多工作:打孔,裁剪,縫合。父親常常用水銀浸泡毛氈,就好像對那股惡臭毫無感覺一樣……


    馬洛裏不會因為父親的行當最終消失而覺得傷感,他努力不去想這件事。這時他看到有一座條紋帳篷,裏麵在賣酒,好多人擠在櫃檯前抹著嘴邊的啤酒沫兒,那副樣子看了就讓他感到口渴。他繞過三位穿運動裝的紳士,那幾個人腋下夾著馬鞭,正在討論當天的賠率。馬洛裏來到賣酒的櫃檯前,用一先令硬幣敲了敲櫃檯。


    “來點兒啥,先生?”酒保帶著濃重的口音問。


    “一杯哈克巴夫。”


    “您是……蘇塞克斯人吧?”


    “是啊,怎麽了?”


    “咱做不了口味純正的哈克巴夫酒啊,先生。因為沒有合適的大麥汁兒,”那小夥子也略微有點兒失落,解釋著,“除了蘇塞克斯人,別的地方人很少喜歡那種口味。”


    “我有將近兩年沒喝到過哈克巴夫酒了。”馬洛裏說。


    “我可以幫您調一杯‘巴姆堡’,味道很像哈克巴夫。不要嗎?那就來根上好的雪茄吧。兩便士,最優質的維吉尼亞菸草。”酒保從木盒裏取出一根彎折的平頭雪茄菸。


    馬洛裏搖搖頭,說:“我真想要什麽的時候,就會非常固執,要麽哈克巴夫,要麽什麽都不要。”


    酒保笑了:“這麽固執?看來你一定是蘇塞克斯人,錯不了的!說起來,你跟俺也是同鄉哩。我喜歡你的固執,這支雪茄就送給你吧,先生。”


    “那就謝謝你嘍。”馬洛裏有點兒吃驚。他離開酒保,從煙盒裏取出一根火柴,在靴子跟兒上劃著名並點燃雪茄,他自得其樂地把拇指摳在馬甲袖孔裏。


    可是那雪茄的味道簡直就像是受了潮的火藥,讓人無法忍受。他取下來細看,原來隻是用質量粗劣的紙張卷著臭烘烘一坨黑綠色菸絲而已。上麵畫著一麵外國旗,又是星星,又是條紋的,上書幾個大字:勝利牌雪茄——又是美國北方佬的戰爭垃圾。他把雪茄隨手丟開,雪茄掉在一輛吉卜賽馬車的旁邊,在地上彈了幾下。一個灰頭土臉,破衣爛衫的小孩兒馬上就把它撿了起來。


    這時,從馬洛裏的左邊開過來一輛嶄新的蒸汽車。司機直挺挺地站在座位上,他扳動剎車杆的時候,絳紫色車頭上裝著的銅鈴叮噹作響,人們不情願地給車讓了路。在高高的車廂裏,乘客舒舒服服地坐在鋪著天鵝絨的寬大座椅上,可以摺疊的車頂也打開了,以便讓陽光照射進車裏。車上有個衣著時髦、戴著小羊皮手套的老傢夥跟幾個漂亮女人推杯換盞,喝著香檳,那些女子也不知是他的女兒還是情人。蒸汽車門上畫著盾形徽章,上麵有蔚藍色齒輪,以及彼此交叉的銀色小錘形圖案。這像是某位工業激進黨人的家族徽標吧,隻不過馬洛裏並不知道是哪個家族。隻要是有爵位的著名學者,所有人的家徽他都認得,可是對那些資本家就沒有那麽熟悉了。


    蒸汽車向東駛去,去往德比賽車庫。馬洛裏跟在後麵,正好讓那輛車為自己開道。他很輕鬆地就跟上了那車子,麵帶微笑地看車夫們忙亂地安撫受驚的馬匹。他從衣兜裏取筆記本的時候,在布魯姆式蒸汽車寬大車輪軋出的車轍裏踉蹌了一下。他開始翻閱花花綠綠的參考圖冊,圖冊是去年的版本了,他沒能找到車上的徽標。很遺憾,不過也沒什麽大不了,現在每周都有新人獲得爵位。作為一個社會階層,爵爺們非常熱衷於顯擺他們的蒸汽車。


    那車子朝著埃普索姆賽馬場廊柱背後灰煙升起的地方開去,隻見它緩緩駛上一段平整的通道。現在,馬洛裏看到了車庫,那是一長列現代風格的散漫建築,用鋼鐵做梁架,用螺栓固定的錫鐵皮做房頂。粗獷的建築線條不時被旗杆和裝著防雨帽的透氣管打斷。


    他追隨著那輛呼哧作響的車子,直到它停下來。司機在扳動操縱杆,時不時傳來蒸汽排出的聲音。車庫工人開始忙著給車塗抹潤滑油,乘客們通過一個可摺疊的梯子下了車。那位爵爺和他的兩個女伴在去往包廂的路上經過了馬洛裏身邊。這是大不列顛社會的成功人士,他們知道馬洛裏在注意自己,但是優雅地無視他的存在。他們走後,司機費力地拖動著一大塊壓艙物。馬洛裏碰了碰帽簷,他的條紋帽和司機的一模一樣,但是司機也沒有理他。


    馬洛裏沿著車庫向前走,一路對照著圖冊觀察那些蒸汽車上的家徽,每發現一個新的家族就用鉛筆頭做個標記,這讓他覺得很有成就感。這輛車屬於法拉戴爵士,著名物理學家,皇家學會成員;那邊那輛屬於肥皂大亨高爾加特家族;啊——這輛車可是個大發現,屬於才華橫溢的建築師布魯奈爾勳爵。很少有蒸汽車畫有這麽古老的家徽了,那些古老的名門望族都是大地主、公爵和侯爵們的後裔,但現在已經沒有人擁有那麽高的爵位了。隻有少數沒落貴族可以買得起蒸汽機車,有些人喜歡裝門麵,無論如何都要死撐著供養一輛。

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