“還行吧。”西比爾喝了一口溫熱的檸檬果酒，仰起頭，潤潤嗓子。
海蒂擠眉弄眼地問：“這個男人，溫特哈爾德太太不知道，對吧?”
西比爾搖搖頭，禁不住笑了。海蒂不會打小報告的。“你聽說過德克薩斯嗎，海蒂?”
“一個美洲國家，”海蒂隨口答道，“是法國殖民地，對嗎?”
“你說的是墨西哥。想去看影像表演嗎，海蒂?德克薩斯共和國前總統要發表演講。我有入場券，不要錢，免費送給你。”
“哪天的?”
“周六。”
“那天我得去跳舞，”海蒂說，“你問問曼蒂吧，她可能想去。”她對著手指哈氣取暖。“我有朋友今天夜裏來找我，你不會覺得不方便吧?”
“不會的。”西比爾回答說。溫特哈爾德夫人嚴格禁止女孩們把客人帶回她的房子來，但是海蒂經常無視這個規矩，就好像挑釁房東敢不敢惹她似的。因為房租都是溫特哈爾德親自交給房東凱恩斯先生，西比爾幾乎沒有什麽機會跟他打交道，跟房東太太就更不熟悉了。房東太太是個腿腳壯實，整天愁眉苦臉的女人，擅長戴世界上最醜陋的帽子。凱恩斯夫婦從來沒有告過海蒂的狀，西比爾也不知道這是為什麽。海蒂的房間就在房東隔壁，每次帶男人來，都會有令人難堪的聲音傳出來——這些人通常是外交官，都是些說話語調很奇怪的男人。從他們晚上發出的聲音來判斷，也有不少變態的喜好。
“你要是願意，可以繼續唱歌。”海蒂跪在覆蓋著一層灰燼的爐火前麵說，“你的聲音很好聽，這麽好的嗓子不唱歌真是可惜了。”她凍得發抖，一塊塊往火裏添煤。一股令人絕望的寒氣好像從釘死的窗戶縫闖進了房間裏。有那麽一個瞬間，西比爾產生某種奇怪的感覺，就好像有人在注視著自己，從另一個時空注視著自己的一舉一動。她想起了死去的父親說過的話：要學會發出自己的聲音，西比爾，一定要學會講話，這是我們唯一能與敵人抗衡的武器。他就是這麽說的。這是他被逮捕之前幾天的事兒。當時的局勢已經很清楚，工業激進黨又一次贏得了勝利。大家都知道，也許隻有沃爾特·傑拉德還不肯認輸。西比爾那時候已經明白，她看得清清楚楚，清楚得心都碎了。她完全了解父親失敗到何種地步。他所堅持的理想已經破滅——不是暫時性地被壓倒，而是徹底地被驅逐出了歷史舞台，一次又一次地被碾壓在歷史的車輪下，像是一條無人理睬的雜種狗屍體，橫陳在特快列車的軌道上。西比爾，一定要學會講話，這是我們唯一的……
“給我讀點什麽，好嗎?”海蒂問，“我來泡茶。”
“好啊。”在她和海蒂共處的有限時間裏，閱讀是她們共同的樂趣。西比爾拿起一份當天的《倫敦圖片新聞報》，理好裙子，在嘰嘎作響、泛著黴味兒的舊沙發上坐下來。她瀏覽起頭版上的一篇文章來，是關於恐龍的。
看來，激進黨人似乎對恐龍話題情有獨鍾。這裏有一副木刻版畫，上麵畫了七個人，領頭的是達爾文爵士，所有人都盯著圖林根某個煤礦採掘麵裏嵌著的不明物體。西比爾大聲念誦了標題，然後給海蒂看下麵的插圖。那是一塊骨頭，礦麵裏發現的東西，是一副巨大的骨架，長度與普通人的身高相當。她吃了一驚，向後翻了翻，看到一位插畫家憑想像繪製的這種動物的復原圖。這是一種巨大的怪獸，後脊柱上長著兩排鋸齒狀的三角形突起。看上去這傢夥至少有一頭大象那麽大，盡管它的腦袋比獵犬大不了多少。
海蒂一邊倒茶一邊問：“爬行動物主宰整個世界，是嗎?”她一邊重述報紙上的話，一邊穿針引線縫補衣物。“我才不信這些鬼話呢。”
“為什麽不信?”
“那些骨頭是古時候的巨人留下的，《聖經·創世紀》裏麵都寫了，神父不都這麽說嘛，不是嗎?”
西比爾沒吭聲。她覺得這兩種觀點都不是什麽好的解釋。她開始看下一篇文章，是歌頌女王陛下部署在克裏米亞的皇家炮兵的。她看到一幅木版畫，畫的是兩名帥氣的陸軍中尉正在讚美遠距離火炮的威力。那尊大炮本身威武雄壯，炮管短小精悍，看上去完全有能力消滅達爾文爵士的大群恐龍。但是西比爾的注意力卻被另一幅插圖吸引住了，那是軍用彈道差分機的內視圖，那無數彼此交錯的齒輪有一種奇特的美感，就像是巴洛克風格的多彩壁畫。
“你有需要縫補的東西嗎?”海蒂問。
“沒有，謝謝。”
“那就讀點兒gg吧，”海蒂說，“我最討厭那些人為戰爭唱讚歌。”
報上的gg有：來自法國利蒙治的哈維蘭瓷器;文·瑪麗安尼牌法式壯陽藥，藥效由大仲馬先生傾力證明，配有多位社會名流撰寫的使用心得、照片和簽名，詳情可以向牛津街代理處查詢;電解銀矽化拋光劑，永不磨損，永不老化，獨一無二;新時代自行車搖鈴，擁有獨一無二的美妙鈴聲;巴利博士的鉀鹽礦水，可以治療布賴特氏病並改善某些人的結核病體質;古爾尼“大管家”型袖珍蒸汽發動機，可以安裝在家用縫紉機上。
海蒂擠眉弄眼地問：“這個男人，溫特哈爾德太太不知道，對吧?”
西比爾搖搖頭，禁不住笑了。海蒂不會打小報告的。“你聽說過德克薩斯嗎，海蒂?”
“一個美洲國家，”海蒂隨口答道，“是法國殖民地，對嗎?”
“你說的是墨西哥。想去看影像表演嗎，海蒂?德克薩斯共和國前總統要發表演講。我有入場券，不要錢，免費送給你。”
“哪天的?”
“周六。”
“那天我得去跳舞，”海蒂說，“你問問曼蒂吧，她可能想去。”她對著手指哈氣取暖。“我有朋友今天夜裏來找我，你不會覺得不方便吧?”
“不會的。”西比爾回答說。溫特哈爾德夫人嚴格禁止女孩們把客人帶回她的房子來，但是海蒂經常無視這個規矩，就好像挑釁房東敢不敢惹她似的。因為房租都是溫特哈爾德親自交給房東凱恩斯先生，西比爾幾乎沒有什麽機會跟他打交道，跟房東太太就更不熟悉了。房東太太是個腿腳壯實，整天愁眉苦臉的女人，擅長戴世界上最醜陋的帽子。凱恩斯夫婦從來沒有告過海蒂的狀，西比爾也不知道這是為什麽。海蒂的房間就在房東隔壁，每次帶男人來，都會有令人難堪的聲音傳出來——這些人通常是外交官，都是些說話語調很奇怪的男人。從他們晚上發出的聲音來判斷，也有不少變態的喜好。
“你要是願意，可以繼續唱歌。”海蒂跪在覆蓋著一層灰燼的爐火前麵說，“你的聲音很好聽，這麽好的嗓子不唱歌真是可惜了。”她凍得發抖，一塊塊往火裏添煤。一股令人絕望的寒氣好像從釘死的窗戶縫闖進了房間裏。有那麽一個瞬間，西比爾產生某種奇怪的感覺，就好像有人在注視著自己，從另一個時空注視著自己的一舉一動。她想起了死去的父親說過的話：要學會發出自己的聲音，西比爾，一定要學會講話，這是我們唯一能與敵人抗衡的武器。他就是這麽說的。這是他被逮捕之前幾天的事兒。當時的局勢已經很清楚，工業激進黨又一次贏得了勝利。大家都知道，也許隻有沃爾特·傑拉德還不肯認輸。西比爾那時候已經明白，她看得清清楚楚，清楚得心都碎了。她完全了解父親失敗到何種地步。他所堅持的理想已經破滅——不是暫時性地被壓倒，而是徹底地被驅逐出了歷史舞台，一次又一次地被碾壓在歷史的車輪下，像是一條無人理睬的雜種狗屍體，橫陳在特快列車的軌道上。西比爾，一定要學會講話，這是我們唯一的……
“給我讀點什麽，好嗎?”海蒂問，“我來泡茶。”
“好啊。”在她和海蒂共處的有限時間裏，閱讀是她們共同的樂趣。西比爾拿起一份當天的《倫敦圖片新聞報》，理好裙子，在嘰嘎作響、泛著黴味兒的舊沙發上坐下來。她瀏覽起頭版上的一篇文章來，是關於恐龍的。
看來，激進黨人似乎對恐龍話題情有獨鍾。這裏有一副木刻版畫，上麵畫了七個人，領頭的是達爾文爵士，所有人都盯著圖林根某個煤礦採掘麵裏嵌著的不明物體。西比爾大聲念誦了標題，然後給海蒂看下麵的插圖。那是一塊骨頭，礦麵裏發現的東西，是一副巨大的骨架，長度與普通人的身高相當。她吃了一驚，向後翻了翻，看到一位插畫家憑想像繪製的這種動物的復原圖。這是一種巨大的怪獸，後脊柱上長著兩排鋸齒狀的三角形突起。看上去這傢夥至少有一頭大象那麽大，盡管它的腦袋比獵犬大不了多少。
海蒂一邊倒茶一邊問：“爬行動物主宰整個世界，是嗎?”她一邊重述報紙上的話，一邊穿針引線縫補衣物。“我才不信這些鬼話呢。”
“為什麽不信?”
“那些骨頭是古時候的巨人留下的，《聖經·創世紀》裏麵都寫了，神父不都這麽說嘛，不是嗎?”
西比爾沒吭聲。她覺得這兩種觀點都不是什麽好的解釋。她開始看下一篇文章，是歌頌女王陛下部署在克裏米亞的皇家炮兵的。她看到一幅木版畫，畫的是兩名帥氣的陸軍中尉正在讚美遠距離火炮的威力。那尊大炮本身威武雄壯，炮管短小精悍，看上去完全有能力消滅達爾文爵士的大群恐龍。但是西比爾的注意力卻被另一幅插圖吸引住了，那是軍用彈道差分機的內視圖，那無數彼此交錯的齒輪有一種奇特的美感，就像是巴洛克風格的多彩壁畫。
“你有需要縫補的東西嗎?”海蒂問。
“沒有，謝謝。”
“那就讀點兒gg吧，”海蒂說，“我最討厭那些人為戰爭唱讚歌。”
報上的gg有：來自法國利蒙治的哈維蘭瓷器;文·瑪麗安尼牌法式壯陽藥，藥效由大仲馬先生傾力證明，配有多位社會名流撰寫的使用心得、照片和簽名，詳情可以向牛津街代理處查詢;電解銀矽化拋光劑，永不磨損，永不老化，獨一無二;新時代自行車搖鈴，擁有獨一無二的美妙鈴聲;巴利博士的鉀鹽礦水，可以治療布賴特氏病並改善某些人的結核病體質;古爾尼“大管家”型袖珍蒸汽發動機，可以安裝在家用縫紉機上。