歷史上對於武則天這一唐初政治舞台上的風雲人物,褒貶不一。唐中宗時期的陸贄、李絳,宋洪邁,清趙翼等人都很尊重武則天,對她的評價很高。隨著宋明理學的發展,男尊女卑思潮的泛濫,對武則天的歷史評價也越來越低。目前對武則天的評價,還沒有一個定論,但一般都是從客觀的角度去評價。看來,武則天似乎要成為一個永遠的謎,讓後人去琢磨了。


    鐵娘子的鐵血手腕


    武則天誅殺的範圍雖然比較寬泛,但主要的對象是關隴軍事貴族。關隴集團經過她的嚴重打擊,在政治上就不起很大作用了。這樣一看,武則天使用酷吏的目的很明確,完全是為了打擊政敵,鞏固政權。


    ——吳宗國


    在當時重視門閥的社會裏,出身大木材商的武則天仍然屬於出身寒微的庶族。在宮中,皇妃和九嬪們依仗著門第的高貴,皇帝的寵愛,一個個盛氣淩人,橫行霸道。嚴酷的生活養成了武則天剛烈的性格。相傳,在她還是唐太宗身邊的宮女的時候,西域貢來神駿獅子驄,此馬性暴難馴。一天,唐太宗和李治等群臣在禦花園賞馬。太宗問:“如此神駿,諸卿誰能駕馭?”大家麵麵相覷,無人敢對。隻見武則天撥開人群,站出來自請馴馬。太宗為其膽略和氣魄所驚慕,笑著問她馴服的技巧。武則天一本正經地說:“臣妾隻需三樣東西,一鐵鞭,二鐵錘,三匕首。先用鐵鞭子抽它;不服,就用鐵錘猛擊它的頭;再不服,就用匕首刺斷它的咽喉!”太宗聽了禁不住大為讚賞,但轉念一想,不禁打了一個寒戰。正如雷家驥分析的那樣,此事正是武則天具有鐵血暴力的思想和權威人格特徵的最好例證。武則天身上具有兩重身份,一重扮演賢妻良母聖君,另一重則扮演悍妻惡母暴君。


    事實也證明了這一點。武則天按照馴獸的方法,成功地完成了由李唐到武周的過渡。在這一過程中,充滿著暴力與血腥。武則天統治時期曾出現過一些著名的酷吏,因而人們在評價武則天時往往把武則天與酷吏聯繫起來:有人說武則天實行“酷吏政治”;有人則把酷吏作為武則天“殘暴”的根據。


    其實酷吏政策並非武則天的首創,酷吏在中國歷史上,可謂源遠流長。當年司馬遷寫《史記》,就專門為他們作了一卷《酷吏列傳》,收錄了當時最有名的10個酷吏。在此後兩千多年的歷史中,酷吏的種子一直綿延不絕。《漢書》、《後漢書》、《魏書》、《北齊書》、《隋書》等正史中都列有《酷吏傳》。可見,酷吏有他存在的道理。盡管他們殘暴,影響惡劣,但在政治鬥爭中是必不可少的。漢武帝也曾重用過十二位著名的酷吏,但人們並沒有因此將其說成暴君。


    相反,武則天兩次使用酷吏,卻被列入暴君的行列。


    仔細分析一下,武則天使用酷吏與漢武帝還是有一定區別的。用司馬遷自己的話說,漢武帝啟用的酷吏名為酷吏,主要都是治惡的,並不是濫殺無辜之人,隻是手段太過殘酷,不可提倡。那些未列入《酷吏傳》的惡吏,才是真正意義上的酷吏。而武則天統治時期的酷吏確實殺害了不少良相權臣,但要特別提出的是她並不是像商紂王那樣殘暴成性的暴君,而是在改朝換代前後重用酷吏。就像汪錢、吳宗國在《中國史綱要》中說的那樣:“武則天誅殺的範圍雖然比較寬泛,但主要的對象是關隴軍事貴族。關隴集團經過她的嚴重打擊,在政治上就不起很大作用了。這樣一看,武則天使用酷吏的目的很明確,完全是為了打擊政敵,鞏固政權。”


    胡戟在《武則天本傳》全數考察了酷吏橫行時所辦的46個案件,區分為登基前後。登基前濫刑指向怨望不服的李唐宗室和大臣,特點是打擊麵大而且刑法酷重,特別是對宗室王公有斬盡殺絕之勢。對大臣的打擊使朝臣中不能形成一個反武的軸心。她登基打擊對象集中於文武官員,但是處罰不像以前那麽重,而且武則天自己結束了濫刑。


    我們可以算一下,武則天的政治生涯是很長的。若從顯慶五年(660)十月參與朝政算起,到神龍元年(705)正月退位,前後將近半個世紀。若從文明元年(684)臨朝稱製算起,其獨自控製最高權力的時間長達21年。即使從天授元年(690)改唐為周算起,當皇帝的時間也有15年。如果我們把武則天的統治時期劃分為輔政、臨朝、稱帝三個階段,具體考察一下各個階段的歷史,就可以清楚地看出,武則天隻是在改朝換代前後的特殊情況下才重用酷吏的,酷吏存在的時間是相對較短的。


    史書上記載,武則天主張“以道德化天下”,她曾建議“王公以降皆習《老子》”,反對酷刑與苛政。但政治是冰冷而殘酷的,當她的統治權威受到威脅的時候,她還是選擇了要用酷吏誅殺異己,擺脫危機。當她的統治穩固後,她又要以循吏治天下,適時地拋棄酷吏來更好地維護其統治。


    武則天一直把行政大權牢牢地控製在自己手中。協助她處理朝政的主要人物不是酷吏,不是外戚,也不是男寵,而是一大批具有真才實學的賢才。她在朝和稱帝的21年間,事事躬親,“宵衣佇旦,望調東戶之風;旰食忘眠,希緝南薰之化”。她的勤政和知人善用使得她的統治堅如磐石。


    史學家司馬光在《資治通鑑》中說:“太後雖濫以祿位收天下人心,然不稱職者,尋亦黜之,或加刑誅。挾刑賞之柄以駕馭天下,政由己出,明察善斷,故當時英賢亦竟為之用。”這段話就是對當時政治狀況的真實寫照。

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