嗯,抱更大的怨本來就不現實。他已經看到了多少奇蹟,許多人肯定都願為此付出生命代價。他想到死去的夥伴;他沒有抱怨的理由。


    接著他看到廢棄的航天港仍從他身旁滑過,並未稍稍減速。


    他正在飛越航天港的邊遠地帶;它的不規則的邊緣飛馳而過,不再部分地遮蔽繁星。幾分鍾後,它就被拋在後邊。


    他的下場並不在此——而是在遠前方,在那顆巨大的紅太陽上,宇宙艙此時正明確無誤地往那兒降落下去。


    現在隻有那紅太陽充滿天際。他離得近,所以它的表麵不再因為巨大而顯得毫無動靜。它表麵上有來回移動的閃光小球,上下翻騰的氣體風暴,緩慢射向天空的紅焰。緩慢?它們上升的速度一定達每小時一百萬英裏,否則他的肉眼決看不到它們在移動。


    火的海洋在他身下擴展,鮑曼本來應該感到害拍的——但奇怪的是,他此時隻覺得稍有疑懼。這倒不是因為他的頭腦已經被奇異景象所麻痹;而是經過理智地分析,他覺得一定有某種至高無上的、幾乎是全能的智慧在保護著他。他此時離紅太陽很近,如果不存在某種看不見的屏障擋住輻射,他早就立刻化為灰燼了。而且在他的航行中,他經歷的加速度本來也應該瞬息把他壓扁的——但他竟毫無感覺。如果已經費了這麽多的力氣來保護他,他當然有理由仍抱著希望。


    宇宙艙此時正沿著一條扁弧形軌道,幾乎朝著與那恆星的表麵平行的方向移動,但它又在緩慢降落到恆星上去。鮑曼現在第一次覺察到有了聲音。有一種隱約而連續的吼聲不時被裂尾聲或遠方閃電聲所打斷。這隻可能是一種難以想像的噪音的微弱回聲;他周圍的大氣一定受到巨大的震盪,任何物質的東西都會被扯得粉碎。但他卻受到保護,象不受灼熱一樣不受震盪。雖然幾千英裏高的火舌往上躥後又在他四周散落,他卻完全與這些暴力隔絕。那恆星的各種能量從他身邊咆哮而過,好象在另外一個宇宙中;宇宙艙在它們中間悠閑地行駛,不受衝擊,也不怕火烤。


    鮑曼的眼睛一旦適應周圍的宏偉景色,就開始能夠辨認出一些細節,這些細節本來一定早已存在,隻是他不曾看見而已。這顆恆星的表麵並不是不具形體的亂糟糟一團;它象大自然中的一切一樣,自有它一定的模式。


    他首先注意到一些氣體的小漩渦——大概不比亞洲或者非洲大——漫遊在恆星的表麵。有時候他可以直接從上麵俯視這樣一個漩渦,看到下邊遠得多的、更暗更冷的地區。奇怪的是,這裏似乎沒有太陽黑點;也許黑點是光照地球的那顆恆星的特有病症。


    這裏偶爾還有雲霧,猶如和風吹送的縷縷炊煙。或許它們確是煙霧,因為這顆太陽冷得可以產生火。可以產生化合物,它們存留幾秒鍾後又被周圍更強烈的核暴力所碾碎。


    天邊逐漸發亮,顏色由暗紅變黃、變藍,最後接近純紫。


    “白矮星”正在從地平線上升起,後邊拖著一股火浪。


    鮑曼用手遮住眼睛,避開那小太陽耀眼的閃光,集中觀察它的引力場往上空吸時造成的奇異景象。他曾看到過加勒比海麵上運動的水龍柱;現在的火柱幾乎一模一樣。隻是規模有點不同,火柱的基礎部分大概比地球的橫截麵還要大。


    隨後,鮑曼在他的正下方注意到某種肯定是新的事物,因為他過去如果見過,就決不可能忽視。在燃燒的氣體海洋表麵上,成萬顆明珠在運動;它們珍珠般的閃光每隔幾秒鍾時隱時現。而且它們全都朝著同一方向運動,好象鮭魚逆流溯江而上;它們有時遊來遊去,行蹤交叉,但從不碰撞。


    第三章 神奇的房間


    “白矮星”沿軌道運轉,此時已在下沉;不久就到達地平線,點燃起一片紅霞,隨即消失。下邊的地獄沉浸在一片虛假的黃昏之中;就在這突然的光度變化中,鮑曼覺察到有什麽事要在他周圍的空間中發生了。


    那紅太陽的世界似乎泛起層層漣漪,好象他是在透過流水觀看似的。他一時納悶這是不是折光的效果,要不或許是一股異常強烈的衝擊波經過他所處的不平靜大氣造成的。


    光線在暗下去:似乎又一個黃昏在降臨。鮑曼不由得抬頭觀看,接著又靦腆地止住自己,因為他想起這裏的主要光源並不來自天空,而是來自下邊燃燒著的世界。


    由毛玻璃似的物質構成的牆在他四麵加厚,隔斷了紅光,使他看不清楚。天越來越黑;星球上颶風的微弱吼聲也聽不見了。


    宇宙艙在無聲中和黑夜中飄浮。頃刻之後,它降落到某種硬地麵上,隻是輕輕碰撞幾下,隨即停泊下來。


    停泊在何處?鮑曼莫名其妙地自己問自己。接著,光線恢復了;莫名其妙讓位給極度失望——因為他一看到他四周的情況,知道他一定已經中了魔。


    他以為自己已有充分準備,能見怪不怪。他萬萬沒想到自己看見的竟是非常普通的情況。


    宇宙艙正停泊在一家不知名旅館裏一間雅致套房的光漆地板上,這類套房在地球上任何大城市裏都可以見到。他眼前看到的是一個起坐間,裏麵擺設著小咖啡桌、躺椅、十幾把靠背椅、一張寫字檯、各種電燈、一座半空的書櫥,上麵平放著一些期刊,甚至還有一盆鮮花。梵蒿的名畫(阿爾河橋)掛在一麵牆上——韋恩的《克裏斯蒂娜的世界》掛在另一麵牆上。他自信如果拉開那書桌的抽屜,一定可以在裏麵找到一本《聖經》……

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