為了保護自己的疆土，保護東方的這些民族國家，周王製定了一項計劃。他在公元前857年確認嬴氏家族領有周朝最西的疆土，封他為第一位秦公（秦的這個名字來源於一種當地的穀物）。於是，嬴氏家族發現他們在擁有了自己發祥地的同時，被迫向西發展，去爭得那片曾被戎狄控製的土地。他們不時地擴大著領地，他們的奮鬥，毫無疑問讓他們的勢力越來越壯大。
在與西戎作戰了三代之後，秦國勇敢善戰的武士們付出了巨大代價，但也終於為他們的疆域奠定了新的格局。第二位秦公隻統治了極不引人注目的幾年，他的兒子秦仲被西戎俘獲並處決。然而，第四代秦公，繼續攫取並保持著疆土，並成了西部荒原的主人。
秦人開始以好戰而聞名。第四代秦公的長子則開始在朝中統治，而不是去跟殘餘的西戎部落征戰。秦公的封號落到了他弟弟身上，他可能想通過與西戎聯姻的辦法來安撫他們。
盡管在華夏諸侯看來，秦仍然是個化外之國，但它再也不是一片荒野，而是一片由周天子正式分封承認的國家，它的統治者都擁有“公”的爵位。當有的諸侯敢反對周王的時候，是秦公給予周王有力支持。在公元前8世紀中葉，一位秦公首次為秦建立了都城，好像還獲得了一塊神秘的石頭，它產生出的火焰能紛紛變成烏鴉。獲得這樣的靈物預示著一種不同凡響命運的到來—它預示著秦在日後不僅能跟周分庭抗禮，還能淩駕於它之上。然而，因為秦公和貴族們被迫繼續向西開拓疆土，任何秦國貴族的野心都會在宮廷計謀下被撲滅。
閱讀《史記》公元前715至前695年字裏行間的記載，可以看出秦的公室被大臣控製了，間或又穿插著西方兩個新部落的入侵，有一位秦公年僅11歲就即位了，當他過世之際，他的幼子繼位，這位秦公五年後就被謀殺了。隻有到他的長子秦武公之際，才結束了與西戎的長期戰爭，處決了國內的反叛者，並穩固了秦的世係。他是一個強硬的人，遙遠的西方襲來陣陣風沙，連年又進行著不斷征戰，這一切都令他更堅強。三十年間，共換了五位秦公，但即使經歷種種陰謀和鬥爭，最終總能出現一位更為強毅的秦公，邊疆也更加穩固。
對於周王來說，秦公的日益強捍、秦國的日益擴大或許是一個壞消息。因為在周王眼裏，秦國不過是負責周朝馬政的國家，它應該被經常性的、不時爆發的戰爭日益削弱，並且保證華夏的核心地區不受戎狄的侵犯。但是，從秦穆公開始，秦的注意力從西部邊疆進一步轉移到東方，那些已經深深開化的華夏諸國。
秦國注意著它自己的東方邊界—晉國，一個實際上早就在內訌中四分五裂的大諸侯國。在公元前七世紀晚期，晉國發生了嚴重的旱災，秦國給予了幫助。但當秦國發生同樣的旱災之際，晉國卻坐視不助，秦國仍然不斷地跟西戎發生摩擦，但也有時候是跟它那開化的鄰邦。秦穆公的一則著名事件就是他原打算用俘獲的敵酋作犧牲祭祀神靈，但後來在勸阻下隻好放棄了。
在被後來史家稱之為“戰國時代”的歲月裏，一代代秦公繼續跟他們的對手作戰。在孔子的一生之中，秦國先後嬗替了五位秦公。孔子遊歷了當時大部分的國家，但他不太瞧得起秦這個剛起步的來者，認為它的粗糙和後進不值得自己光臨，就沒有到秦國。
孔子死後不久，公元前453年，秦國東方的鄰邦晉國失去了神靈的佑助，分裂成三個小諸侯國。與此同時，秦國轉變政策，跟它們都建立外交關係，旨在讓它們互相不睦。然而，就在秦國獲得了能向東方施加影響的機會之際，它卻再次陷入了內部之爭。一位秦公跟他的臣下之間政見不同導致了內戰，在圍攻中，秦公自盡。這位秦公的兩個兒子開始爭奪君位，直到公元前385年，當合法的那位繼嗣者占了上風，即位為君，他的第三位堂弟則跟篡位者那牽扯進來的母親一起溺死在河裏。
神聖的命運(4)
因為此番又是一位強悍者為君，秦進一步地文明化了。在衰微無力的周王京畿上遊，一座新都在鹹陽建立。周王室此時衰微到了隻能以重禮取悅強鄰的地步。當周王祭祀神靈之際，殺牲所得的胙肉被賜給秦公，這可是莫大的殊榮。但是，如果周王希望用賄賂和禮物能讓秦公站在自己一邊，他就失望了。關於一統天下的話題在這個時代早就開始被討論，周的實際控製區域退縮著，從四麵荒服退縮到王室京畿。事實上，連這最後的京畿，秦也想最終吞併。周王大概希望這不可避免的命運能採用和平的手段，比如通婚，這樣一方可以繼承兩處的君位。然而，秦國貴族更願意將周的京畿吞併，成為秦國的一部分。
經歷了兩千多年的歷史變遷，已經不可能假設哪種辦法更好了。當時，周王在其他諸侯那裏受到的尊重也越來越少了，隻有孔子的儒家繼承了傳統，他們認為不能對周天子更不敬。而傳統卻早就認為天命是可以更改的。如果“天”對周王不滿意，那麽，或許應該改朝換代，正如千年之前，周取代了商的天命一樣。很顯然，秦公認為他自己是取周王而代之的理想候選人。
在公元前361年，年輕的秦國得到了一位哲學家的效命，他是一位亡命的貴族，名叫商鞅。年輕的商鞅曾在他的故國繼承了封地，但因為他所事奉的貴族公子境遇不佳，並發生了一些事，他被迫逃亡。在這位公子死期將至之際，他向國君薦舉商鞅，說國君隻能有兩個選擇，要麽重用商鞅，要麽在他為其他國家效力之前就殺了他。不過，這位即將辭世的公子同樣告訴了商鞅他對國君說的話，商鞅知道了這個暗示，於是逃亡。
在與西戎作戰了三代之後，秦國勇敢善戰的武士們付出了巨大代價，但也終於為他們的疆域奠定了新的格局。第二位秦公隻統治了極不引人注目的幾年，他的兒子秦仲被西戎俘獲並處決。然而，第四代秦公，繼續攫取並保持著疆土，並成了西部荒原的主人。
秦人開始以好戰而聞名。第四代秦公的長子則開始在朝中統治，而不是去跟殘餘的西戎部落征戰。秦公的封號落到了他弟弟身上，他可能想通過與西戎聯姻的辦法來安撫他們。
盡管在華夏諸侯看來，秦仍然是個化外之國，但它再也不是一片荒野，而是一片由周天子正式分封承認的國家，它的統治者都擁有“公”的爵位。當有的諸侯敢反對周王的時候，是秦公給予周王有力支持。在公元前8世紀中葉，一位秦公首次為秦建立了都城，好像還獲得了一塊神秘的石頭，它產生出的火焰能紛紛變成烏鴉。獲得這樣的靈物預示著一種不同凡響命運的到來—它預示著秦在日後不僅能跟周分庭抗禮，還能淩駕於它之上。然而，因為秦公和貴族們被迫繼續向西開拓疆土，任何秦國貴族的野心都會在宮廷計謀下被撲滅。
閱讀《史記》公元前715至前695年字裏行間的記載，可以看出秦的公室被大臣控製了，間或又穿插著西方兩個新部落的入侵，有一位秦公年僅11歲就即位了，當他過世之際，他的幼子繼位，這位秦公五年後就被謀殺了。隻有到他的長子秦武公之際，才結束了與西戎的長期戰爭，處決了國內的反叛者，並穩固了秦的世係。他是一個強硬的人，遙遠的西方襲來陣陣風沙，連年又進行著不斷征戰，這一切都令他更堅強。三十年間，共換了五位秦公，但即使經歷種種陰謀和鬥爭，最終總能出現一位更為強毅的秦公，邊疆也更加穩固。
對於周王來說，秦公的日益強捍、秦國的日益擴大或許是一個壞消息。因為在周王眼裏，秦國不過是負責周朝馬政的國家，它應該被經常性的、不時爆發的戰爭日益削弱，並且保證華夏的核心地區不受戎狄的侵犯。但是，從秦穆公開始，秦的注意力從西部邊疆進一步轉移到東方，那些已經深深開化的華夏諸國。
秦國注意著它自己的東方邊界—晉國，一個實際上早就在內訌中四分五裂的大諸侯國。在公元前七世紀晚期，晉國發生了嚴重的旱災，秦國給予了幫助。但當秦國發生同樣的旱災之際，晉國卻坐視不助，秦國仍然不斷地跟西戎發生摩擦，但也有時候是跟它那開化的鄰邦。秦穆公的一則著名事件就是他原打算用俘獲的敵酋作犧牲祭祀神靈，但後來在勸阻下隻好放棄了。
在被後來史家稱之為“戰國時代”的歲月裏，一代代秦公繼續跟他們的對手作戰。在孔子的一生之中，秦國先後嬗替了五位秦公。孔子遊歷了當時大部分的國家，但他不太瞧得起秦這個剛起步的來者，認為它的粗糙和後進不值得自己光臨，就沒有到秦國。
孔子死後不久，公元前453年，秦國東方的鄰邦晉國失去了神靈的佑助，分裂成三個小諸侯國。與此同時，秦國轉變政策，跟它們都建立外交關係，旨在讓它們互相不睦。然而，就在秦國獲得了能向東方施加影響的機會之際，它卻再次陷入了內部之爭。一位秦公跟他的臣下之間政見不同導致了內戰，在圍攻中，秦公自盡。這位秦公的兩個兒子開始爭奪君位，直到公元前385年，當合法的那位繼嗣者占了上風，即位為君，他的第三位堂弟則跟篡位者那牽扯進來的母親一起溺死在河裏。
神聖的命運(4)
因為此番又是一位強悍者為君，秦進一步地文明化了。在衰微無力的周王京畿上遊，一座新都在鹹陽建立。周王室此時衰微到了隻能以重禮取悅強鄰的地步。當周王祭祀神靈之際，殺牲所得的胙肉被賜給秦公，這可是莫大的殊榮。但是，如果周王希望用賄賂和禮物能讓秦公站在自己一邊，他就失望了。關於一統天下的話題在這個時代早就開始被討論，周的實際控製區域退縮著，從四麵荒服退縮到王室京畿。事實上，連這最後的京畿，秦也想最終吞併。周王大概希望這不可避免的命運能採用和平的手段，比如通婚，這樣一方可以繼承兩處的君位。然而，秦國貴族更願意將周的京畿吞併，成為秦國的一部分。
經歷了兩千多年的歷史變遷，已經不可能假設哪種辦法更好了。當時，周王在其他諸侯那裏受到的尊重也越來越少了，隻有孔子的儒家繼承了傳統，他們認為不能對周天子更不敬。而傳統卻早就認為天命是可以更改的。如果“天”對周王不滿意，那麽，或許應該改朝換代，正如千年之前，周取代了商的天命一樣。很顯然，秦公認為他自己是取周王而代之的理想候選人。
在公元前361年，年輕的秦國得到了一位哲學家的效命，他是一位亡命的貴族，名叫商鞅。年輕的商鞅曾在他的故國繼承了封地，但因為他所事奉的貴族公子境遇不佳，並發生了一些事，他被迫逃亡。在這位公子死期將至之際，他向國君薦舉商鞅，說國君隻能有兩個選擇，要麽重用商鞅，要麽在他為其他國家效力之前就殺了他。不過，這位即將辭世的公子同樣告訴了商鞅他對國君說的話，商鞅知道了這個暗示，於是逃亡。