此時的玉門關正靜靜的矗立在寒冬微弱的陽光之下。


    這座曾經是神州抵禦胡虜叩關的前線重地,如今卻成為了呼蘭帝國用以牽製風雨軍、窺視神州大地的橋頭堡。


    子孫的不肖,令千百年來浴血沙場、埋骨邊塞的先烈也為之蒙羞,更成為了萬千神州熱血男兒心中的一根梗刺。


    呼蘭的士兵正在例行公事的守備著城池,前方正在劇烈的激戰,數十萬大軍在從麓城到玉門關的廣闊大地上展開了血雨腥風的絞殺;後方則突然爆發了更為慘烈的權力鬥爭,無數顯赫一時的王公貴族,因為鬥爭的失敗而人頭落地,辛苦經營的家財轉瞬間化為了烏有,昔日高高在上的妻子兒女,如今淪為了任人宰割的奴隸,這種遠比外部戰爭更為殘酷的自相殘殺,讓所有的呼蘭將領人人自危。


    不過,這些紛爭和殺戮,暫時還沒有波及到玉門關,至少和守備在玉門關的呼蘭士兵並沒有太大的關係。


    所以,這些草原的健兒此時並沒有太大的警惕性,根本察覺不到戰火硝煙的味道。


    而且由於按照草原紛爭的規矩,落敗一方的部族隻是那些族長、貴族遭殃,族中底層的戰士和他們的家小隻是被劃歸到戰勝部落之中,基本上一視同仁,照樣可以憑藉勇敢和戰功來獲取榮譽和財富,以至於這種原本是為了避免草原部落在戰爭中滅絕和喪失生存力的傳統,如今對於穩定軍心,卻起到了至關重要的作用。


    隻是,這對於哈爾裏克汗來說,感受卻大大的不同了。


    作為呼蘭大可汗的妻弟,大草原土生土長的貴族,他理所當然的成為了呼蘭帝國保守派的一員,和大權在握的大國師張仲堅之間的矛盾非常深。


    在風雨啟動“漢月”計畫之前,雙方雖然隔閡非常大,彼此也頗有一些暗地裏的動作,但是在表麵上卻相安無事,更多的時候,張仲堅都採取了容忍和退讓的姿態,這也助長了這些草原大老爺們目空一切、驕橫跋扈的心態。


    然而隨著“漢月”計畫啟動之後,局麵立刻產生了巨大的轉折。


    一直韜光養晦的大國師在起初的忍讓之後,巧妙的將衝突的責任推到了保守派的一方,隨之而來的則是大刀棒喝,以及殘酷無情的鎮壓。


    在這種情況下,哈爾裏克汗很快就體會到了張仲堅的可怕,很多同盟的或者交好的朋友,紛紛在這場爭鬥中落敗,得到的便是一個慘不忍睹的下場。不僅身家性命難保,而且妻兒老小都永無翻身之地。昔日高傲狂妄的草原貴族,如今甚至連一條喪家之犬都不如,即便僥倖保住了性命的,也是惶惶不可終日。


    事態的發展,讓這位一向認為自己高人一等的哈爾裏克汗心驚膽戰,唯恐這樣的厄運落到自己的頭上,對於曾經得罪過張仲堅的往事,更是悔不當初。


    於是,他再也無心對善鄯王等西域小國多做糾纏,乘著翰魯奉令出兵麓城討伐風雨軍的機會,率領著自己的親信兵馬入駐了玉門關這座名義上屬於自己管轄的城池,美其名曰是保衛名關,掩護呼蘭大軍的後防線,實際上卻是期望借著這座天下聞名的雄關,來保護自己,壓製住心中的忐忑和慌亂。


    這的確是一個好選擇。


    玉門關遠離呼蘭鬥爭慘烈的政治中心,前方又有翰魯的數十萬大軍在和風雨軍激戰不下,再加上堅城厚壁,有效阻擋了戰火的侵蝕,恰巧是一個躲避紛爭、安身保命的好所在。


    但是事與願違,就在他自以為高枕無憂的時候,卻見一名卑微的奴兵飛快的跑了進來,驚惶失措的稟告道:


    “汗爺,不好了!”


    “混帳,什麽事情如此慌張!”哈爾裏克汗習慣性的向這名士兵抽了一鞭子。


    在呼蘭的軍隊中,戰士也是分等級的。已故的呼蘭大可汗雄才大略,野心勃勃,為了適應戰爭的需要和草原的團結,他在掌握了大權之後便召集了各部落首領,製定了後來大名鼎鼎的“和林血盟”:


    在“和林血盟”中,草原的健兒自然是英勇的猛士,憑藉著他們的勇猛和無畏受到人們的尊敬,即便是手握大權的族長和貴族,在他們麵前也不敢太過於放肆,否則就會受到這些戰士為了榮譽而發出的挑戰,如果不敢應承的話,無論多麽尊貴的人物,都會受到人們的恥笑,而在極端重視榮譽的大草原抬不起頭來。


    相對於草原的健兒,那些屈服於帝國武力的盟邦的戰士,地位當然低了一些。他們往往是帝國征戰的先鋒,擔負著有重大傷亡的任務。


    不過即便和這些盟邦的戰士比較,仆兵的地位依舊更為低下。這些從敵對國俘虜來的壯丁,在浩蕩的大軍中主要是負責那些將領和貴族的起居、勤務,成為逆來順受的對象,主人對其有著絕對生殺予奪的主宰權,偶爾更會被當作替死鬼,驅趕到陣前消耗敵人的體力和時間。


    雖然不同地位的戰士,都可以憑藉著戰功提升他們的地位,甚至也不乏有僕兵出身的勇士因為忠誠和無畏而得到晉升,成為戰功彪炳的名將,但是這畢竟是從屍山血海中走出來的少數中的少數,更多的仆兵,則僅僅是備受淩辱的發泄對象和戰場上的消耗品,能夠保全性命已經是萬幸了。


    在這種傳統的影響之下,傲慢狂妄的哈爾裏克汗自然不會把這些奴兵當作人來看待,動輒打罵侮辱乃是司空見慣的尋常事,尤其是現在這種局麵微妙的情況下,心情不好的草原貴族隻要一看不順眼,就會皮鞭相向,短短幾天工夫,就已經活活打死了十幾名他名下的奴兵了。

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