“怎麽？這是什麽態度？”他問，手裏還舉著熊腿，“難道我都不配得到一個回答嗎？”
“噢，當然配！”我說：“晚安，最好最好的塞姆，睡個好覺！”
“您要睡覺？”
“是的，是您剛才建議我這麽做的。”
“那是那會兒，可現在我們還沒說完呢，先生，我還有話跟您說。”
“可我沒有要跟您說的了，因為我已經知道我想知道的了。”
“想知道的？是什麽？”
“就是我天生該當牛仔，還有我比一些在草原往來了二十年的牛仔都能幹。”
這下他舉著熊腿的手垂了下來，尷尬地咳嗽了幾聲，驚得結巴了：
“見鬼！這個小傢夥，這個‘青角’，他把我給……咳！咳！咳！”
“晚安，塞姆·霍肯斯，好好睡！”我又說了一遍，翻了個身。
他又沖我發火了：
“好啊，睡吧，您這個無賴！這總比您醒著好，因為隻要您睜著眼，老實人就不知道是不是又被您牽著鼻子走了。我們之間算完了！我已經把您看透了，您是個騙子，人人對您都得提防著點兒！”
這是他在盛怒之下說出來的。在說了這番話，用了這樣的語氣之後，按說我該以為我們之間確實是完了，但是才過了半分鍾，我就聽見他換了柔和、友好的聲調接著說：
“晚安，先生，快睡吧！這樣我叫醒您的時候，您就又渾身是勁兒了！”
這個老塞姆·霍肯斯，他到底是個可愛、好心、正直的人啊！
我真的睡得很沉，一直睡到塞姆叫我。斯通和帕克也已經醒了，其他人還沉沉睡著，拉特勒也是。我們吃了塊肉，喝了些水，餵了我們的馬，塞姆又向兩個夥伴吩咐了一下遇到各種情況的處理原則之後，我們就出發了。我們踏上隨時可能出現險情的征途時，太陽還沒有升起來。我的第一次偵察行動！我很想知道會有怎樣的結局。後來我又幹過多少次這樣的偵察啊！我們朝著兩個阿帕奇人的方向，順著山穀向下，到了下麵後，沿著森林的邊緣轉彎，草叢中還可以看到他們的足跡，就連我這個‘青角’也能發現。足跡向北延伸，而我們卻該在我們的南邊尋找阿帕奇人。我們在山穀拐了個彎兒，看到漸漸向高處伸展的森林中有一片空地，可能是一場大規模蟲害的結果。足跡是向那裏去的。空地在高處又伸展了很長一段。最後我們到達了一塊草原，隨著地勢漸高，它就像個被用力壓扁了的綠色屋頂，伸向南方。這兒的足跡也很容易跟蹤。我們發現，阿帕奇人曾繞著我們走，最後當我們抵達的那個“屋頂”的“屋脊”時，發現我們麵前是一大片寬闊平坦的草地，向南望去，猶如沒有盡頭的一般，雖然阿帕奇人已經走了大半天，我們卻看到他們的足跡像一條直線從這平地上穿過，至今不曾說過一個字的塞姆，搖著頭嘟囔著：
“我不喜歡這些腳印，一點也不喜歡。”
“我倒越來越喜歡它們了。”我聲明。
“因為您是個‘青角’啊，先生，昨天晚上您還想爭論這個。這年輕人，還以為我要誇獎他，竟拿他跟一個老獵人作比較呢！誰會相信這個呢！隻要聽聽您現在說的話，立即就會知道您幾斤幾兩了。您喜歡這些腳印嗎？我想也是，因為它們這麽清楚地擺在您麵前，瞎子都可以用手摸出來。可我是草原上的老獵人了，我可覺得這些腳印很蹊蹺。”
“我不覺得。”
“住嘴，尊貴的先生！我帶您來，不是為了讓您用那些幼稚的看法來搶我的話頭兒的。要是兩個印第安人留下這麽顯眼的腳印，那總是很可疑的，尤其又是在他們抱著敵意離開我們那兒的情況下。他們極有可能是要把我們引入陷阱，因為他們知道得很清楚，我們是會跟蹤他們的。
“這會是個什麽樣的陷阱呢？”
“這個，現在還沒法兒知道。”
“那它會在哪兒呢？”
“在那邊，南邊，他們讓我們輕而易舉地跟到那兒去。他們要不是有意這麽做的話。一定會花費力氣把腳印抹去的。”
“哼！”我哼了一聲。
“什麽？”那小個子問。
“沒什麽。”
“哦嗬！聽起來像是您有什麽要說的。”
“我可不敢！”
“為什麽？”
“我很有理由閉住我的嘴，要不您又會認為我要搶您的話頭兒了，可我敢說，我其實既沒這個本事，也沒這個興趣。”
“別說這種話！朋友之間的話可不能這麽計較。您不是想學點東西嗎，您不說，怎麽學呢？好了，您剛才哼那一聲兒是什麽意思？”
“我跟您看法不同，我認為沒有陷阱。”
“是嗎？為什麽？”
“那兩個阿帕奇人想到他們的人那兒去，好盡快回來對付我們；天氣很熱，他們還帶著一具屍體。這是兩個迫使他們盡快趕路的充分理由，要不屍體在路上就會腐爛，而他們也會來得太晚，抓不到我們，所以他們沒有時間抹去他們的腳印。照我看，這就是我們能清楚地辨認他們的蹤跡的唯一原因。”
“噢，當然配！”我說：“晚安，最好最好的塞姆，睡個好覺！”
“您要睡覺？”
“是的，是您剛才建議我這麽做的。”
“那是那會兒，可現在我們還沒說完呢，先生，我還有話跟您說。”
“可我沒有要跟您說的了，因為我已經知道我想知道的了。”
“想知道的？是什麽？”
“就是我天生該當牛仔，還有我比一些在草原往來了二十年的牛仔都能幹。”
這下他舉著熊腿的手垂了下來，尷尬地咳嗽了幾聲，驚得結巴了：
“見鬼！這個小傢夥，這個‘青角’，他把我給……咳！咳！咳！”
“晚安，塞姆·霍肯斯，好好睡！”我又說了一遍，翻了個身。
他又沖我發火了：
“好啊，睡吧，您這個無賴！這總比您醒著好，因為隻要您睜著眼，老實人就不知道是不是又被您牽著鼻子走了。我們之間算完了！我已經把您看透了，您是個騙子，人人對您都得提防著點兒！”
這是他在盛怒之下說出來的。在說了這番話，用了這樣的語氣之後，按說我該以為我們之間確實是完了，但是才過了半分鍾，我就聽見他換了柔和、友好的聲調接著說：
“晚安，先生，快睡吧！這樣我叫醒您的時候，您就又渾身是勁兒了！”
這個老塞姆·霍肯斯，他到底是個可愛、好心、正直的人啊！
我真的睡得很沉，一直睡到塞姆叫我。斯通和帕克也已經醒了，其他人還沉沉睡著，拉特勒也是。我們吃了塊肉，喝了些水，餵了我們的馬，塞姆又向兩個夥伴吩咐了一下遇到各種情況的處理原則之後，我們就出發了。我們踏上隨時可能出現險情的征途時，太陽還沒有升起來。我的第一次偵察行動！我很想知道會有怎樣的結局。後來我又幹過多少次這樣的偵察啊！我們朝著兩個阿帕奇人的方向，順著山穀向下，到了下麵後，沿著森林的邊緣轉彎，草叢中還可以看到他們的足跡，就連我這個‘青角’也能發現。足跡向北延伸，而我們卻該在我們的南邊尋找阿帕奇人。我們在山穀拐了個彎兒，看到漸漸向高處伸展的森林中有一片空地，可能是一場大規模蟲害的結果。足跡是向那裏去的。空地在高處又伸展了很長一段。最後我們到達了一塊草原，隨著地勢漸高，它就像個被用力壓扁了的綠色屋頂，伸向南方。這兒的足跡也很容易跟蹤。我們發現，阿帕奇人曾繞著我們走，最後當我們抵達的那個“屋頂”的“屋脊”時，發現我們麵前是一大片寬闊平坦的草地，向南望去，猶如沒有盡頭的一般，雖然阿帕奇人已經走了大半天，我們卻看到他們的足跡像一條直線從這平地上穿過，至今不曾說過一個字的塞姆，搖著頭嘟囔著：
“我不喜歡這些腳印，一點也不喜歡。”
“我倒越來越喜歡它們了。”我聲明。
“因為您是個‘青角’啊，先生，昨天晚上您還想爭論這個。這年輕人，還以為我要誇獎他，竟拿他跟一個老獵人作比較呢！誰會相信這個呢！隻要聽聽您現在說的話，立即就會知道您幾斤幾兩了。您喜歡這些腳印嗎？我想也是，因為它們這麽清楚地擺在您麵前，瞎子都可以用手摸出來。可我是草原上的老獵人了，我可覺得這些腳印很蹊蹺。”
“我不覺得。”
“住嘴，尊貴的先生！我帶您來，不是為了讓您用那些幼稚的看法來搶我的話頭兒的。要是兩個印第安人留下這麽顯眼的腳印，那總是很可疑的，尤其又是在他們抱著敵意離開我們那兒的情況下。他們極有可能是要把我們引入陷阱，因為他們知道得很清楚，我們是會跟蹤他們的。
“這會是個什麽樣的陷阱呢？”
“這個，現在還沒法兒知道。”
“那它會在哪兒呢？”
“在那邊，南邊，他們讓我們輕而易舉地跟到那兒去。他們要不是有意這麽做的話。一定會花費力氣把腳印抹去的。”
“哼！”我哼了一聲。
“什麽？”那小個子問。
“沒什麽。”
“哦嗬！聽起來像是您有什麽要說的。”
“我可不敢！”
“為什麽？”
“我很有理由閉住我的嘴，要不您又會認為我要搶您的話頭兒了，可我敢說，我其實既沒這個本事，也沒這個興趣。”
“別說這種話！朋友之間的話可不能這麽計較。您不是想學點東西嗎，您不說，怎麽學呢？好了，您剛才哼那一聲兒是什麽意思？”
“我跟您看法不同，我認為沒有陷阱。”
“是嗎？為什麽？”
“那兩個阿帕奇人想到他們的人那兒去，好盡快回來對付我們；天氣很熱，他們還帶著一具屍體。這是兩個迫使他們盡快趕路的充分理由，要不屍體在路上就會腐爛，而他們也會來得太晚，抓不到我們，所以他們沒有時間抹去他們的腳印。照我看，這就是我們能清楚地辨認他們的蹤跡的唯一原因。”