“能同我在一起，你應感謝你的保護神。”埃克爾斯說，接著又把這一切歸功於他們僥倖的逃離。“是我的魔法才把我們從洪水中解救出來。”埃克爾斯忽然有了靈感。“我偶然想起這種魔法能夠保護我們免遭惡棍們的侵害。”
路西阿斯注視著他，顯然是被他感動了。
他說：“你的力量令人詫異。”
埃克爾斯輕蔑地聳聳肩，笑了。
“閣下，它們是為您服務的。”
路西阿斯脫掉濕透的長抱，一直脫到隻剩那件同樣也濕透了的貼身內衣。他看上去倔強、果斷，至少從他那年輕，虛弱的外貌來看他已經相當倔強果斷了。
他說：“那些人可不是普通的惡棍。你注意到那個躲在黑暗處指揮他們的男人了嗎?”埃克爾斯點點頭。“他試圖掩蓋他的臉，不過我倒瞥了他一眼。無論在哪兒，我都能認出他那賊眉鼠眼的樣子。”路西阿斯氣憤地注視著樓下的街道。
“他是——”埃克爾斯小聲提示。
“他叫魯法斯。他是朱利斯的心腹，是個密探。但願眾神都詛咒他。他想殺我!殺我!他幾乎剝奪了我施展才能的一切領域。”
“那將是一個極大的損失。”埃克爾斯同情地小聲說。
“是的，是個損失。”路西阿斯試著唱了幾個音符，然後驚恐地看著埃克爾斯。“在水裏的浸泡已影響了我的嗓音。我必須回家，換幹衣服。”
埃克爾斯發出了同情的咯咯聲。“當然，你必須注意保護你的嗓音——保重自己將來當皇帝。”
路西阿斯看著他，不太相信地問：“你真以為你能讓我當皇帝嗎?”
埃克爾斯點頭說：“沒問題。”
“怎麽當?”
埃克爾斯若有所思地說：“我們為朱利斯舉辦一次宴會。但首先我必須拜訪一位藥劑師。”
路西阿斯注視著他。
“嗯，有些神奇的東西我必須買到手。”
十九 策劃陰謀
阿倫和芒多順利地返回了阿古利皮娜的家，發現埃克爾斯和路西阿斯已在他們之前到了家，他們正在列柱廊中庭看著奴隸首領鞭打那些一碰上街匪就逃跑的奴隸。雖然阿古利皮娜看得津津有味，但這畢竟不是美景。由於地位的緣故，路西阿斯不能觀看這種野蠻殘忍的場麵。埃克爾斯好像對這種事情感到厭倦，仿佛他另有心事。
阿倫知道自己無法製止阿古利皮娜嚴厲製裁的措施。他也不想觀看這種場麵。
他小聲對芒多說：“我想去睡覺。”
這個猿猴點點頭，去他們和埃克爾斯合住的臥室，在那裏幾乎聽不到奴隸的尖叫聲。
阿倫想睡，可怎麽也睡不著。旁邊床上芒多發出斷斷續續的鼾聲，除此以外，房子裏處於一種不安的寧靜，即使如此，阿倫也輾轉反側，難以入眠。最後總算睡著了。
第二天早晨，阿倫醒來時，埃克爾斯的影子卻不見了。
芒多在吃早飯。阿倫過來同他一邊吃，一邊問埃克爾斯的去向。
芒多說：“我看見他很早就起床了，然後匆匆忙忙走了出去。他說他有重要的事情要辦。他把路西阿斯也叫了起來。我起來時，他們剛走。”
阿倫說：“路西阿斯起得這麽早，就說明一定有重要的事。”
芒多點點頭，然後從他麵前的盤子裏又拿了一個桔子。
路西阿斯幾乎總是睡到很晚才起床，因為他經常參加晚宴到很晚才就寢。
阿倫像是在自言自語：“不知道他現在正幹什麽，”
芒多插嘴說：“隻要你了解埃克爾斯，你就知道他可能沒幹什麽好事。”
阿倫說：“我想我們一定要盡快弄清楚。無論如何——你有把握找到彼得他們住的房子嗎?”
昨天晚上，他們按計劃聚在一起，商量事情。彼得告訴他們，盡管羅馬皇帝衛隊總部設在城外，可錢蒂格和特拉維斯實際上住在衛隊司令巴路斯的宅子裏。他告訴了他們那個宅子在阿文丁山丘上的具體地點，他們約定第二天見麵。
“沒問題。”芒多說。
“那麽，我們走吧。”阿倫向四周看了看，心裏還想著昨晚的事。“這是個相當漂亮的地方——但一想到這些景象背後發生的一切就會使我不寒而慄。”
這座城市像從前一樣擁擠不堪，生機勃勃。但在阿倫的腦海裏，這座城市的形象已被他們昨晚看到的殘暴所玷汙。他知道羅馬人有奴隸，他知道他們喜歡觀看競技場上的生死搏鬥，但阿倫深知，他們的這種喜好，是因為他們可以沉醉在過去他們自己從事的暴力活動之中。
人類創造的社會，都不是十全十美的，阿倫覺察到，羅馬有它的黑暗麵，但他們沒有設法克服它。他們迎合自己在娛樂中嗜好流血和暴力的口味，甚至在處理政治問題上也是如此。這種事情真使人毛骨悚然，但阿倫知道他對此無能為力。
他必須弄清這種黑暗會不會吞噬他和他的朋友——而且他必須特別小心埃克爾斯，在他們所有人中，埃克爾斯最容易向滲透於羅馬人意識中的邪惡屈服。
芒多沒費什麽勁就找到了巴路斯的住宅。但進入裏邊似乎是另一碼事，因為門口有兩個衛兵，而且這兩位門衛執行任務非常認真。
路西阿斯注視著他，顯然是被他感動了。
他說：“你的力量令人詫異。”
埃克爾斯輕蔑地聳聳肩，笑了。
“閣下，它們是為您服務的。”
路西阿斯脫掉濕透的長抱，一直脫到隻剩那件同樣也濕透了的貼身內衣。他看上去倔強、果斷，至少從他那年輕，虛弱的外貌來看他已經相當倔強果斷了。
他說：“那些人可不是普通的惡棍。你注意到那個躲在黑暗處指揮他們的男人了嗎?”埃克爾斯點點頭。“他試圖掩蓋他的臉，不過我倒瞥了他一眼。無論在哪兒，我都能認出他那賊眉鼠眼的樣子。”路西阿斯氣憤地注視著樓下的街道。
“他是——”埃克爾斯小聲提示。
“他叫魯法斯。他是朱利斯的心腹，是個密探。但願眾神都詛咒他。他想殺我!殺我!他幾乎剝奪了我施展才能的一切領域。”
“那將是一個極大的損失。”埃克爾斯同情地小聲說。
“是的，是個損失。”路西阿斯試著唱了幾個音符，然後驚恐地看著埃克爾斯。“在水裏的浸泡已影響了我的嗓音。我必須回家，換幹衣服。”
埃克爾斯發出了同情的咯咯聲。“當然，你必須注意保護你的嗓音——保重自己將來當皇帝。”
路西阿斯看著他，不太相信地問：“你真以為你能讓我當皇帝嗎?”
埃克爾斯點頭說：“沒問題。”
“怎麽當?”
埃克爾斯若有所思地說：“我們為朱利斯舉辦一次宴會。但首先我必須拜訪一位藥劑師。”
路西阿斯注視著他。
“嗯，有些神奇的東西我必須買到手。”
十九 策劃陰謀
阿倫和芒多順利地返回了阿古利皮娜的家，發現埃克爾斯和路西阿斯已在他們之前到了家，他們正在列柱廊中庭看著奴隸首領鞭打那些一碰上街匪就逃跑的奴隸。雖然阿古利皮娜看得津津有味，但這畢竟不是美景。由於地位的緣故，路西阿斯不能觀看這種野蠻殘忍的場麵。埃克爾斯好像對這種事情感到厭倦，仿佛他另有心事。
阿倫知道自己無法製止阿古利皮娜嚴厲製裁的措施。他也不想觀看這種場麵。
他小聲對芒多說：“我想去睡覺。”
這個猿猴點點頭，去他們和埃克爾斯合住的臥室，在那裏幾乎聽不到奴隸的尖叫聲。
阿倫想睡，可怎麽也睡不著。旁邊床上芒多發出斷斷續續的鼾聲，除此以外，房子裏處於一種不安的寧靜，即使如此，阿倫也輾轉反側，難以入眠。最後總算睡著了。
第二天早晨，阿倫醒來時，埃克爾斯的影子卻不見了。
芒多在吃早飯。阿倫過來同他一邊吃，一邊問埃克爾斯的去向。
芒多說：“我看見他很早就起床了，然後匆匆忙忙走了出去。他說他有重要的事情要辦。他把路西阿斯也叫了起來。我起來時，他們剛走。”
阿倫說：“路西阿斯起得這麽早，就說明一定有重要的事。”
芒多點點頭，然後從他麵前的盤子裏又拿了一個桔子。
路西阿斯幾乎總是睡到很晚才起床，因為他經常參加晚宴到很晚才就寢。
阿倫像是在自言自語：“不知道他現在正幹什麽，”
芒多插嘴說：“隻要你了解埃克爾斯，你就知道他可能沒幹什麽好事。”
阿倫說：“我想我們一定要盡快弄清楚。無論如何——你有把握找到彼得他們住的房子嗎?”
昨天晚上，他們按計劃聚在一起，商量事情。彼得告訴他們，盡管羅馬皇帝衛隊總部設在城外，可錢蒂格和特拉維斯實際上住在衛隊司令巴路斯的宅子裏。他告訴了他們那個宅子在阿文丁山丘上的具體地點，他們約定第二天見麵。
“沒問題。”芒多說。
“那麽，我們走吧。”阿倫向四周看了看，心裏還想著昨晚的事。“這是個相當漂亮的地方——但一想到這些景象背後發生的一切就會使我不寒而慄。”
這座城市像從前一樣擁擠不堪，生機勃勃。但在阿倫的腦海裏，這座城市的形象已被他們昨晚看到的殘暴所玷汙。他知道羅馬人有奴隸，他知道他們喜歡觀看競技場上的生死搏鬥，但阿倫深知，他們的這種喜好，是因為他們可以沉醉在過去他們自己從事的暴力活動之中。
人類創造的社會，都不是十全十美的，阿倫覺察到，羅馬有它的黑暗麵，但他們沒有設法克服它。他們迎合自己在娛樂中嗜好流血和暴力的口味，甚至在處理政治問題上也是如此。這種事情真使人毛骨悚然，但阿倫知道他對此無能為力。
他必須弄清這種黑暗會不會吞噬他和他的朋友——而且他必須特別小心埃克爾斯，在他們所有人中，埃克爾斯最容易向滲透於羅馬人意識中的邪惡屈服。
芒多沒費什麽勁就找到了巴路斯的住宅。但進入裏邊似乎是另一碼事，因為門口有兩個衛兵，而且這兩位門衛執行任務非常認真。