在主人公的見證下，華格納啟動了秘密機器。幾天後，從赤道那裏傳來消息：由於離心力加大，物體都變輕了。慢慢地，地球越轉越快。人類在低緯度已經無法生活，隻能往高緯度遷移。而大氣層也由於離心力加大，飛散到宇宙空間。主人公要求華格納停止實驗，但後者說，由於誤算，他已經無法令地球慢下來。兩人隻好進入地下室生活，躲避災難。
最後，地球瘋狂旋轉，一切重力都消失了，地麵成了天花板，太空成了深淵。人們紛紛墜入深淵……“我”在此時醒來，發現這隻不過是華格納教授施加的催眠術，目的是想使“我”掌握一些物理學知識。和“黃粱一夢”故事類似的是，主人公在感覺上已經度過了許多時間，但實際時間隻不過兩分鍾。
九十年代初，美國科幻片《夢境》展示了可控夢境的離奇與宏大：美國總統受良心折磨，經常夢到核戰爭之後的慘景，精神壓力極大，以致於想與蘇聯談判廢除核武器。聯邦調查局長鮑勃想暗殺總統，以此來維持美國的核優勢。
與此同時，心理學家保羅正在研究一種方法，令治療師進入患者的夢境，引導他們克服噩夢，治療睡眠障礙。這個技術越來越成熟，以至於主人公阿歷克賽可以憑意念就進入他人的夢境。最後，在總統的核戰廢墟夢境裏，總統、刺客托米和主人公阿歷克塞進行激烈搏鬥，當然，最終正義戰勝邪惡。托米和鮑勃都在夢中被殺死。
在這部電影裏，出現了後來虛擬實境題材的一個普遍“法則”：如果一個角色在虛擬世界中被殺死，他在真實中也會死亡。後來的網絡虛擬世界雖然不同於可控夢境，但也繼承了這個“法則”。《夢境》的場麵十分宏大，又有著夢本身的荒誕離奇的反邏輯色彩，構成了變幻無常的時空風光。
2000年上演的科幻片《入侵腦細胞》（the cell），是可控夢境題材的最新之作。患有精神病的殺手卡爾把抓來的女子置於地窖，在四十個小時內用水慢慢淹死，以此取樂。警察抓到卡爾後，正趕上他腦病發作，永遠也不會醒來，而被囚女子的性命危在旦夕。警方請睡夢研究所幫助，女醫生凱薩琳通過儀器，進入卡爾的夢境，試圖從那裏找到殺人地窖的下落。
和《夢境》一樣，《入侵腦細胞》裏的科學家們也是為了治療心理疾病進行這項研究，甚至也有一位美麗的女醫生可以進入別人的夢境。不過，它也增加了一些條件：兩個人可以互相進入對方的夢境。在誰的夢境裏行動，誰對事件進程就有控製權。另外，如果一個人進入另一個人的夢境，卻慢慢忘記了那隻是夢，誤以為真實，就會迷失在那夢裏。
第一卷：科幻講什麽？ 第三編：時空探險（7-1）
第二節：電腦虛擬實境技術
計算機技術發明後，虛擬實境題材轉到了這方麵。菲利普迪克在六十年代創作的《電蟻》是最早的數字虛擬空間故事之一。它比較粗糙，但卻是寶貴的萌芽。
小說裏，主人公加森普爾以成功者身份出場：公司經理，事業有成，家有賢妻……但一次車禍後，醫生檢查時發現，他根本就不是人，而是被貶稱為“電蟻”的類人機器人。原來，公司大股東決定幕後控製企業，所以製造了加森普爾，作為傀儡總經理。加森普爾擁有的全部生活記憶隻是電子數據，而不是真實發生的事情。由於他作為類人機器人，擁有全部人類的外在機能。不僅是他自己，就是他的妻子薩拉，也從沒有發現他不是真人。
加森普爾的內心世界倒塌了。他拒絕到公司工作，把自己反鎖在家裏，打開身軀，研究內部結構。他發現，自己對外界的感知，全部通過胸腔裏的一條打孔帶。對於今天的讀者來說，這個構思很老土，但穿孔紙帶和今天的光碟、軟盤一樣，是計算機的標準外設。加森普爾開始擺弄紙帶。他一會兒堵上一些孔，一會將它卡住，一會將它切斷。於是，在他的意識裏，出現了種種奇景：飛上高樓裏的鴨子、變形扭曲的房間、無邊的黑暗，等等。
在不斷的實驗中，加森普爾徹底懷疑現實世界的真實性，認為那都是數位訊號而已。在整個過程裏，薩拉雖然已經知道他不是真人，但出於幾年生活的感情，仍然陪伴著他。加森普爾卻認為薩拉也並非真實存在，隻是一個信號。薩拉抱屈地解釋說，我不僅出現在你的意識裏，還出現在其他的意識裏呀。加森普爾卻固執道，你既然隻是一個信號，完全可以輸入任何人的意識。
小說結尾採用了荒誕手法：加森普爾精神崩潰，剪斷穿孔帶，令自己燒毀。薩拉無法阻止他，隻好看著他毀滅。但接下來，薩拉卻發現，房間開始變得模糊，真實世界正在崩潰中……
加森普爾身為機器人，他的意識不過是產生於電腦中。於是，有些科幻作品幹脆描寫從一台電腦裏產生的虛擬世界。在科幻片《地牢霸主》中，一台名叫考爾的計算機便能夠製造出七重幻境。引領人物們從中冒險。
王晉康的短篇小說《七重外殼》裏，也創造了一個不聯網的，單機版的虛擬世界。它的層次居然有七重之多，是筆者所見虛擬世界題材裏層次最多的：清華大學高材生甘又明被姐夫，美籍華人斯托恩吳請到美國，參加對虛擬實境係統的漏洞檢驗。這個係統以美國各地收搜的實時錄相資料作為素材，隨機編織起自己的世界，由於十分真實和複雜，以致於創造者都不清楚裏麵發生了什麽。為了檢測它存在的漏洞，研究者請許多人進入這個係統，聲稱最終能認定自己回到現實世界，並正確無誤的人，可以得到一萬美元獎金。甘又明因為生活在異國他鄉的不同文化背景下，更有助於這種檢驗。
最後，地球瘋狂旋轉，一切重力都消失了，地麵成了天花板，太空成了深淵。人們紛紛墜入深淵……“我”在此時醒來，發現這隻不過是華格納教授施加的催眠術，目的是想使“我”掌握一些物理學知識。和“黃粱一夢”故事類似的是，主人公在感覺上已經度過了許多時間，但實際時間隻不過兩分鍾。
九十年代初，美國科幻片《夢境》展示了可控夢境的離奇與宏大：美國總統受良心折磨，經常夢到核戰爭之後的慘景，精神壓力極大，以致於想與蘇聯談判廢除核武器。聯邦調查局長鮑勃想暗殺總統，以此來維持美國的核優勢。
與此同時，心理學家保羅正在研究一種方法，令治療師進入患者的夢境，引導他們克服噩夢，治療睡眠障礙。這個技術越來越成熟，以至於主人公阿歷克賽可以憑意念就進入他人的夢境。最後，在總統的核戰廢墟夢境裏，總統、刺客托米和主人公阿歷克塞進行激烈搏鬥，當然，最終正義戰勝邪惡。托米和鮑勃都在夢中被殺死。
在這部電影裏，出現了後來虛擬實境題材的一個普遍“法則”：如果一個角色在虛擬世界中被殺死，他在真實中也會死亡。後來的網絡虛擬世界雖然不同於可控夢境，但也繼承了這個“法則”。《夢境》的場麵十分宏大，又有著夢本身的荒誕離奇的反邏輯色彩，構成了變幻無常的時空風光。
2000年上演的科幻片《入侵腦細胞》（the cell），是可控夢境題材的最新之作。患有精神病的殺手卡爾把抓來的女子置於地窖，在四十個小時內用水慢慢淹死，以此取樂。警察抓到卡爾後，正趕上他腦病發作，永遠也不會醒來，而被囚女子的性命危在旦夕。警方請睡夢研究所幫助，女醫生凱薩琳通過儀器，進入卡爾的夢境，試圖從那裏找到殺人地窖的下落。
和《夢境》一樣，《入侵腦細胞》裏的科學家們也是為了治療心理疾病進行這項研究，甚至也有一位美麗的女醫生可以進入別人的夢境。不過，它也增加了一些條件：兩個人可以互相進入對方的夢境。在誰的夢境裏行動，誰對事件進程就有控製權。另外，如果一個人進入另一個人的夢境，卻慢慢忘記了那隻是夢，誤以為真實，就會迷失在那夢裏。
第一卷：科幻講什麽？ 第三編：時空探險（7-1）
第二節：電腦虛擬實境技術
計算機技術發明後，虛擬實境題材轉到了這方麵。菲利普迪克在六十年代創作的《電蟻》是最早的數字虛擬空間故事之一。它比較粗糙，但卻是寶貴的萌芽。
小說裏，主人公加森普爾以成功者身份出場：公司經理，事業有成，家有賢妻……但一次車禍後，醫生檢查時發現，他根本就不是人，而是被貶稱為“電蟻”的類人機器人。原來，公司大股東決定幕後控製企業，所以製造了加森普爾，作為傀儡總經理。加森普爾擁有的全部生活記憶隻是電子數據，而不是真實發生的事情。由於他作為類人機器人，擁有全部人類的外在機能。不僅是他自己，就是他的妻子薩拉，也從沒有發現他不是真人。
加森普爾的內心世界倒塌了。他拒絕到公司工作，把自己反鎖在家裏，打開身軀，研究內部結構。他發現，自己對外界的感知，全部通過胸腔裏的一條打孔帶。對於今天的讀者來說，這個構思很老土，但穿孔紙帶和今天的光碟、軟盤一樣，是計算機的標準外設。加森普爾開始擺弄紙帶。他一會兒堵上一些孔，一會將它卡住，一會將它切斷。於是，在他的意識裏，出現了種種奇景：飛上高樓裏的鴨子、變形扭曲的房間、無邊的黑暗，等等。
在不斷的實驗中，加森普爾徹底懷疑現實世界的真實性，認為那都是數位訊號而已。在整個過程裏，薩拉雖然已經知道他不是真人，但出於幾年生活的感情，仍然陪伴著他。加森普爾卻認為薩拉也並非真實存在，隻是一個信號。薩拉抱屈地解釋說，我不僅出現在你的意識裏，還出現在其他的意識裏呀。加森普爾卻固執道，你既然隻是一個信號，完全可以輸入任何人的意識。
小說結尾採用了荒誕手法：加森普爾精神崩潰，剪斷穿孔帶，令自己燒毀。薩拉無法阻止他，隻好看著他毀滅。但接下來，薩拉卻發現，房間開始變得模糊，真實世界正在崩潰中……
加森普爾身為機器人，他的意識不過是產生於電腦中。於是，有些科幻作品幹脆描寫從一台電腦裏產生的虛擬世界。在科幻片《地牢霸主》中，一台名叫考爾的計算機便能夠製造出七重幻境。引領人物們從中冒險。
王晉康的短篇小說《七重外殼》裏，也創造了一個不聯網的，單機版的虛擬世界。它的層次居然有七重之多，是筆者所見虛擬世界題材裏層次最多的：清華大學高材生甘又明被姐夫，美籍華人斯托恩吳請到美國，參加對虛擬實境係統的漏洞檢驗。這個係統以美國各地收搜的實時錄相資料作為素材，隨機編織起自己的世界，由於十分真實和複雜，以致於創造者都不清楚裏麵發生了什麽。為了檢測它存在的漏洞，研究者請許多人進入這個係統，聲稱最終能認定自己回到現實世界，並正確無誤的人，可以得到一萬美元獎金。甘又明因為生活在異國他鄉的不同文化背景下，更有助於這種檢驗。