李品仙聽後,低頭吸菸,廖磊看了看李宗仁一副為難的樣子,主動要求說:“德公,你可能有難言之處,我看你不必為難,還是我去大別山吧。”


    李品仙品出廖磊話中有恭維李宗仁,抬高自己之意,拉著臉說:“我看沒什麽難言之處,如果德公怕得罪人,不敢命令留誰,我同廖磊抽籤就是,這最公平。”


    李宗仁十分為難,笑笑說:“不必搞得如此複雜,我們是軍人,又是高級將領,留誰如靠抽籤決定,一旦傳出去,豈不是成為高級笑話。”他考慮了片刻,拍板說,“就這麽定了,廖將軍留在大別山吧。”


    幾天後,國民政府發布命令,任命廖磊為第二十一集團軍總司令兼安徽省主席,省政府駐紮金寨縣城,接受雙重領導,軍隊係統隸屬第五戰區建製,地方係統歸重慶國民政府領導。李宗仁送走廖磊後,率部先向西轉移,到棗陽、樊城後,遷移到光化縣的老河口。


    國民黨軍委會軍令部規定第五戰區的所轄防地;長江自沙市至巴東一線江防,陸地北起豫西舞陽、方城、南陽、鎮平、內鄉等地,東向廖磊的大別山及皖北、皖西、鄂東。戰區長官部到樊城後,將打殘了的10萬部隊加以整頓,根據日軍作戰特點,進行攻防作戰訓練。大約半個月後,李宗仁根據上麵的有關精神和各方麵情況,製定了第五戰區的作戰方針,戰略上準備死守桐柏山、大洪山兩據點,不時地向武漢外圍出擊,同時與大別山的廖磊部相呼應,威脅平漢路的交通,使敵人疲於奔命,發揮機動戰與遊擊戰的最高效能。


    第五戰區的轄地,是中原的門戶,加上第五戰區時常出擊平漢路,造成鐵路中斷,影響日軍運兵和運送糧食,駐武漢日軍三番五次地向鄂東地區大掃蕩。其中最大的一次是1939年5月的夏季大掃蕩。


    這年3月22日夜間11時許,駐武漢的第十一軍司令官岡村寧次躺在床上翻看兵書,桌上的電話鈴聲響了起來。岡村寧次拿起話筒,原來是華中派遣軍司令官山田從南京打來的電話,電話大意說,蔣介石為牽製消耗武漢地區日軍,已令其第一戰區的部隊向信陽;第五戰區部隊向應山作進攻準備;原在南昌附近豐城的湯恩伯集團軍調至江北棗陽以南及隨縣布防,在大洪山至平漢路之間地區,與日軍第三、第十三師團對峙。命令岡村寧次在4月或5月,出動三個師團兵力,向棗陽以北一帶攻擊,驅逐湯恩伯集團軍,以鞏固日軍對武漢地區的占領。


    第二天下午,岡村寧次召開作戰會議,向司令部和武漢以北師團軍官傳達南京華中派遣軍命令,討論三天,擬訂了掃蕩江北的作戰計劃,計劃內容為:


    (1)為確保現占據作戰地域,摧毀中國軍隊繼續抗戰意誌,大致確定在5月上旬,殲滅江北方向的中國第五戰區部隊;


    (2)所屬參戰部隊第三、第十三、第十六師團及獨立混成第十一、第十二、第十三旅團,從現在起秘密作好準備,當中國軍隊進攻時,即進行猛烈反擊,一舉將其殲滅在棗陽附近;


    (3)為達到殲滅棗陽之敵,軍以一部,在主力發起攻勢前,對大別山南麓地區進行攻擊,以牽製中國軍隊於該地,主力則在鍾祥以東向棗陽推進,並向唐河縣一帶迂迴,切斷中國軍隊向南陽的退路,以殲滅其中該兵團第三十一集團軍的兩個軍於唐河以南之棗陽附近;


    (4)各部於5月初,秘密集中,第三師團配屬炮兵坦克主力,4月末進至應山、隨縣一線,5月初發起攻勢,突破守軍東側陣地,牽製中國軍隊主力於東南方向,並向棗陽東北的新集、西新集迂迴,位於淅河地區的部隊,要盡力牽製守軍,避免過早發起攻擊,特別是坦克。第十三師團一部確保京山東北的宋河、平壩地區,主力集結在鍾祥以東黃家寨。第十六師團一部確保鍾祥以南漢水東岸要地,抗擊第五戰區的第三十三集團軍。5月初開始進攻,第十三、第十六師團突破中國軍隊防守,並列向攻占棗陽以南吳家店和棗陽以西的雙溝、遮斷中國軍隊至襄陽的退路。小島騎兵部隊配合步兵,在棗陽以西方向作戰,第八飛行團四個中隊配合戰前偵察和作戰之中的轟炸。


    4月25日,日軍大批飛機在棗陽地區偵察,投彈,李宗仁憑以往經驗判斷,岡村寧次會有大動作。4月26日,重慶軍委會發來了敵情通報。4月27日,打入敵人內部的特工送來了岡村寧次的作戰方案。4月29日,李宗仁和徐祖貽參謀長判斷敵人將要採取“分進合擊、錐形突冒、兩翼迂迴”的戰術,一舉摧毀大洪山、桐柏山遊擊基地,第一步占領棗陽、隨縣,第二步占領襄陽、南陽、樊城等地。兩人接著研究作戰方案,以主力第八十四軍和第六十八軍固守隨棗一線,以張自忠的第三十三集團軍擔任大洪山南麓、京山、鍾祥公路和襄河兩岸的防務,以孫連仲的第二集團軍和孫震的第二十二集團軍守桐柏山北南陽、唐河至桐柏一線。長江沿岸和襄河以西防務,由江防司令郭千所部兩個軍擔任。


    藉助鍾馗(2)


    一切部署確定後,戰區情報科上海諜報站何益之發來了情報。何是日本人,情報科發展的特工,他用重金和其他方法,截獲了岡村寧次上報南京華中派遣軍司令部的作戰方案。李宗仁看過岡村寧次的方案,心中大喜,感到自己的判斷和戰區截獲的情報,同岡村寧次的方案相符。

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