李成芳丟了一地“炮彈頭”，決定去函穀關西麵看看地形。
“為什麽函穀關在歷史上很有名氣？你們誰知道，給我講一講。”路上，李成芳問隨行的參謀們。
一參謀說：“我知道一點。靈寶古代叫虢州。函穀關在秦漢時代是八關之首。有關它的傳說最有名的要數益嚐君的故事。據說益嚐君夜逃函穀關，危在旦夕，而函穀關的關法規定：公雞叫才開關放行。要是等到雞叫，秦國的追兵就到了。幸好孟嚐君門下有幾千食客，其中一人會學雞叫。他一聲口技引得所有的公雞都叫起來，於是孟嚐君就逃出了函穀關。”
李成芳聽了很感興趣：“這個故事不錯。如今蔣介石眾叛親離，別說幾千食客，幾十個也攏不住。沒人學雞叫，敵人一定逃不出函穀關。那個孟嚐君是什麽人？”
另一參謀說：“孟嚐君是齊國宰相田嬰之子，田嬰曾參與田忌為將、孫臏為師的馬陵之戰，《田忌賽馬》、《孫臏減灶》說的就是那時候的故事。《田忌賽馬》講他把馬分為上、中、下三等，用上等馬對付對手的中等馬，中等對付下等，下等對付上等……”
李成芳沉思了一會兒，說：“你這個故事對我有啟發，謝謝你。”
李成芳15歲參加紅軍，從小沒有文化，可他手下卻什麽人才都有。人們說，除了吸菸，李成芳還有一癖，就是愛才。他這種如癡如癖的愛好在兵團聞名。抗日時，剛繳了一門拉不開栓的山炮，他人著手組建炮兵連。聽說軍區後勤部有個民國元年從軍的老頭叫白殿奎，曾在閻錫山部隊當過炮兵。他一個電話把人調來提升為副連長。那老白既不是黨員，又沒帶過兵，喊操還是民國初年軍閥部隊的口令：“開步——走！長步——走！”可李成芳卻說他有技術就應該重用。更令人嘆為觀上的是他要組建工兵，竟把一個離了酒、不抽大煙就沒法活的“老東北軍”選來當連長。他勸他酒可以少喝，煙必須戒掉，背地裏卻交待保衛幹事設法弄一點大煙土，“老東北軍”實在不行的時候就給他一口。結果，無論炮兵還是工兵，第11旅都占了鮮，而且人才雲集，文的、武的、打球的、照相的、唱戲的、說古的、論今的樣樣都有。
看過地形，李成芳下決心西打函穀關，手段採用田忌用兵之法，以一部兵力從正麵吸引敵人，而將主力迂迴到敵人脊背，實施偷襲與強攻並舉的作戰方案。
陳賡打電話給李成芳：“這樣部署很好。你放心大膽幹，如果預備隊不夠，要多少我陳賡給你多少。”
總攻之前，李成芳到主攻營做動員。動員也很簡單，隻把剛聽來的故事賣了出去：“你們聽說過雞鳴狗盜的故事嗎？……公雞一叫，關門大開，敵人就容易跑掉。你們要在雞鳴之前——也就是說，在拂曉之前拿下函穀關！”
黃昏時雨停了。天還陰著，夜色降臨得很快。為了隱蔽，出敵不意，部隊運動得十分小心。秋蟲仍在低吟，草木沒有搖動。直到距敵兩米處，敵哨兵才發現，未待出聲便被刺刀結果了。戰士躍入工事，踢翻機槍，同敵人展開肉搏……一切都在靜悄悄的夜色中進行，未發一槍一彈，迅速殲敵兩個班，占領了敵警戒陣地。然而因為天太黑，漏掉了一個敵人。這傢夥邊逃邊鳴槍，一下子引來密集的炮火。戰鬥異常激烈。
淩晨4時，函穀關仍沒有拿下。李成芳命令：“’投人預備隊，務必於拂曉前解決戰鬥！”
預備隊營長熊廣模剛把三個連帶上去就中彈犧牲，1連長王月才立即代理營長，指揮部隊向主峰衝擊。
臨近主峰，正撞上守敵指揮所。戰士們殺紅了眼，把那些頑抗的“大蓋帽”全用刺刀捅死了。守敵失去指揮頓時大亂，戰局急轉直下，至拂曉時分，全殲函穀關守敵一個營。此時，雞還沒叫。
李成芳登上函穀關，問王月才：“傷亡大嗎？”
“過半。”
“你們1連帶上來多少人？”
“齊裝滿員128，再加上一個，129人。”
“怎麽還多了一個？”
“俘虜補的。”
王月才還想說什麽，見旅長一臉嚴肅，止住。
“有什麽話？說。”
“旅長……給我們幾匹騾子吧？”
“去找軍務股，就說我批準的。”
占領了函穀關，靈寶城便暴露在炮火控製之內。第11旅、第13旅趁勢發起總攻。不到四個小時，全殲守敵，生俘敵新編第1旅旅長黃永贊、副旅長胡秉銳以下5600餘人。
靈寶戰役勝利結束。
9月17日18時，陳賡率部總攻陝縣，義是不到四個小時的激戰，全殲守敵第135旅全部及第206師一部，生俘第206師第2旅旅長蔣公敏以下4700餘人。
與此同時，第9縱隊除留第26旅監視洛陽之敵，阻敵第5兵團之外，主力南渡洛河，解放宜陽、伊川、伊陽、嵩縣、奕川、洛寧諸鎮，。殲敵7000餘人，在伏牛山北麓開闢出豫西根據地；西進的第38軍和第22旅又相機占領洛南、商縣、商南、山陽等縣，肅清反動武裝，創建了陝南根據地。從此，大軍扼住豫陝咽喉，沿隴海鐵路縱橫往來於秦嶺、伏牛山之間。
“為什麽函穀關在歷史上很有名氣？你們誰知道，給我講一講。”路上，李成芳問隨行的參謀們。
一參謀說：“我知道一點。靈寶古代叫虢州。函穀關在秦漢時代是八關之首。有關它的傳說最有名的要數益嚐君的故事。據說益嚐君夜逃函穀關，危在旦夕，而函穀關的關法規定：公雞叫才開關放行。要是等到雞叫，秦國的追兵就到了。幸好孟嚐君門下有幾千食客，其中一人會學雞叫。他一聲口技引得所有的公雞都叫起來，於是孟嚐君就逃出了函穀關。”
李成芳聽了很感興趣：“這個故事不錯。如今蔣介石眾叛親離，別說幾千食客，幾十個也攏不住。沒人學雞叫，敵人一定逃不出函穀關。那個孟嚐君是什麽人？”
另一參謀說：“孟嚐君是齊國宰相田嬰之子，田嬰曾參與田忌為將、孫臏為師的馬陵之戰，《田忌賽馬》、《孫臏減灶》說的就是那時候的故事。《田忌賽馬》講他把馬分為上、中、下三等，用上等馬對付對手的中等馬，中等對付下等，下等對付上等……”
李成芳沉思了一會兒，說：“你這個故事對我有啟發，謝謝你。”
李成芳15歲參加紅軍，從小沒有文化，可他手下卻什麽人才都有。人們說，除了吸菸，李成芳還有一癖，就是愛才。他這種如癡如癖的愛好在兵團聞名。抗日時，剛繳了一門拉不開栓的山炮，他人著手組建炮兵連。聽說軍區後勤部有個民國元年從軍的老頭叫白殿奎，曾在閻錫山部隊當過炮兵。他一個電話把人調來提升為副連長。那老白既不是黨員，又沒帶過兵，喊操還是民國初年軍閥部隊的口令：“開步——走！長步——走！”可李成芳卻說他有技術就應該重用。更令人嘆為觀上的是他要組建工兵，竟把一個離了酒、不抽大煙就沒法活的“老東北軍”選來當連長。他勸他酒可以少喝，煙必須戒掉，背地裏卻交待保衛幹事設法弄一點大煙土，“老東北軍”實在不行的時候就給他一口。結果，無論炮兵還是工兵，第11旅都占了鮮，而且人才雲集，文的、武的、打球的、照相的、唱戲的、說古的、論今的樣樣都有。
看過地形，李成芳下決心西打函穀關，手段採用田忌用兵之法，以一部兵力從正麵吸引敵人，而將主力迂迴到敵人脊背，實施偷襲與強攻並舉的作戰方案。
陳賡打電話給李成芳：“這樣部署很好。你放心大膽幹，如果預備隊不夠，要多少我陳賡給你多少。”
總攻之前，李成芳到主攻營做動員。動員也很簡單，隻把剛聽來的故事賣了出去：“你們聽說過雞鳴狗盜的故事嗎？……公雞一叫，關門大開，敵人就容易跑掉。你們要在雞鳴之前——也就是說，在拂曉之前拿下函穀關！”
黃昏時雨停了。天還陰著，夜色降臨得很快。為了隱蔽，出敵不意，部隊運動得十分小心。秋蟲仍在低吟，草木沒有搖動。直到距敵兩米處，敵哨兵才發現，未待出聲便被刺刀結果了。戰士躍入工事，踢翻機槍，同敵人展開肉搏……一切都在靜悄悄的夜色中進行，未發一槍一彈，迅速殲敵兩個班，占領了敵警戒陣地。然而因為天太黑，漏掉了一個敵人。這傢夥邊逃邊鳴槍，一下子引來密集的炮火。戰鬥異常激烈。
淩晨4時，函穀關仍沒有拿下。李成芳命令：“’投人預備隊，務必於拂曉前解決戰鬥！”
預備隊營長熊廣模剛把三個連帶上去就中彈犧牲，1連長王月才立即代理營長，指揮部隊向主峰衝擊。
臨近主峰，正撞上守敵指揮所。戰士們殺紅了眼，把那些頑抗的“大蓋帽”全用刺刀捅死了。守敵失去指揮頓時大亂，戰局急轉直下，至拂曉時分，全殲函穀關守敵一個營。此時，雞還沒叫。
李成芳登上函穀關，問王月才：“傷亡大嗎？”
“過半。”
“你們1連帶上來多少人？”
“齊裝滿員128，再加上一個，129人。”
“怎麽還多了一個？”
“俘虜補的。”
王月才還想說什麽，見旅長一臉嚴肅，止住。
“有什麽話？說。”
“旅長……給我們幾匹騾子吧？”
“去找軍務股，就說我批準的。”
占領了函穀關，靈寶城便暴露在炮火控製之內。第11旅、第13旅趁勢發起總攻。不到四個小時，全殲守敵，生俘敵新編第1旅旅長黃永贊、副旅長胡秉銳以下5600餘人。
靈寶戰役勝利結束。
9月17日18時，陳賡率部總攻陝縣，義是不到四個小時的激戰，全殲守敵第135旅全部及第206師一部，生俘第206師第2旅旅長蔣公敏以下4700餘人。
與此同時，第9縱隊除留第26旅監視洛陽之敵，阻敵第5兵團之外，主力南渡洛河，解放宜陽、伊川、伊陽、嵩縣、奕川、洛寧諸鎮，。殲敵7000餘人，在伏牛山北麓開闢出豫西根據地；西進的第38軍和第22旅又相機占領洛南、商縣、商南、山陽等縣，肅清反動武裝，創建了陝南根據地。從此，大軍扼住豫陝咽喉，沿隴海鐵路縱橫往來於秦嶺、伏牛山之間。