把這個行星生機勃勃的前景轉移給那些能多做好事的人，幾乎沒有任何人能夠預期，總的後果究竟如何。幾年過後，在繞行地球的軌道上，幾乎沒有任何的國家主義者、民族主義者留在那上麵。給這些留在上麵渴求長生不老的人士提出了一個非常具體而實際的問題，全球性的核衝突。
留在上麵的有日本的企業家、有希臘船王、有沙特王儲、有一個前總統、有一個前黨總書記、有一個中國盜匪集團掌門人，還有一個金盆洗手的海洛因集團的核心人物。
在西方，除了少數幾個故意製造聲勢的邀請之外，要想住到繞行地球的軌道上，標準隻有一個：隻要付出足夠的費用就可以。
蘇聯的太空旅店截然不同：那個地方被稱之為空間站，這位以前的黨總書記說，到那裏去是為了“研究老年醫學”。
總體說來，群眾中的大多數並沒有什麽不滿。他們想像，早晚有一天，他們也要去。
在繞行地球的軌道上，有一種周到細緻、謹慎小心、平靜安詳的傾向。他們的家人和隨行者都有類似的個人品格與素質。他們是那些仍然留在地球上的有錢有權有勢者密切注意的焦點。他們不發表任何的公開言論，可是他們的觀點和見解慢慢地滲透到世界範圍領導者的思想之中。五個核大國繼續裁減核武器，得到地球繞行軌道上的人士的尊重與支持。悄然無聲地，他們出錢資助大機器的建造，因為這樣做，蘊含著促進世界團結的潛在趨勢。偶爾地，還會有一些國家主義組織寫出一些東西，講述繞行地球軌道上的一樁巨大的陰謀，步履蹣跚專門利他毫不利己的慈善家正在出賣他們的祖國。出了一些小冊子，意思是說這是根據一次會議的速記手稿編寫的，這次會議是在瑪土撒拉太空城堡舉行的，會議代表來自太空的其它私人空間站，他們各自專為參加會議而聚集到一起。搞出了一個“行動項目”清單，策劃一些令大多數溫和的愛國者嚇破膽的恐怖行動。《時代周刊》宣布，這些小冊子是偽造的;他們把這些偽造的會議文件稱之為“鮮活老者協議”。
就在發射的前幾天，愛麗想在佛羅裏達邁阿密可可海灘消閑幾天，通常都是黎明即起。她借到一套房子，在那裏正好能看到海灘和浩渺的大西洋。她隨身帶了幾片麵包，準備扔給海鷗，看它們爭食。這些海鷗很善於在飛行之中，衝上去一口叼住麵包塊，就像棒球賽中的外場運動員，是接球的好手。有時候，就在她頭頂之上，一米或兩米的高度，二三十隻海鷗同時在空中盤旋。它們能夠猛烈地扇動翅膀，維持在一個地點不移動，把嘴張得大大的，緊盯著期待著奇蹟般出現的食物。它們相互注視著，並會有一些隨機的位置變換，可是總體維持著一個穩定的陣形。
在愛麗返回的路上，她注意到海灘邊緣處有一片零落塵埃的棕櫚葉，嬌小而完美。她把它撿起來帶回公寓，仔細地用手指拂拭掉沾染在上麵的沙粒。
哈頓邀請她飛上太空，到他遠離家園的新家作一次訪問，那是他在太空裏的莊園。他給它取了一個名字，就叫瑪土撒拉1。
愛麗對政府以外的任何人絕口不提這次邀請，這是出於維護哈頓堅決脫離公眾視線的熱切願望。
事實上，一般人並不知道，哈頓已經選擇到繞行地球軌道上居住的方式，在太空享受退休生活。
【1 瑪土撒拉：以諾之子，壽活九百六十九歲。天主教譯為默突舍拉。見《聖經·舊約全書·創世記》第5章，第21～27節】
所有愛麗詢問過的政府內部的人員，都贊同愛麗接受這一邀請。
德·黑爾建議說：“換一換生活環境，對你會有好處。”
總統明確表態，支持她前往太空。
恰好就在下一班太空往返飛船裏，有一個位子空出來，這個往返飛船是使用了多年的衛星對太空無畏勇士號。一般旅客通常都乘坐商業太空航班到達一個環繞地球軌道的中轉休息站。通過一架更大型的一次性發射的太空太空飛行器完成最終的旅程。不過，這種使用了多年的往返飛船，一直就是美國軍用和民用太空活動的大負荷運載工具。
“當我們每次重新使用的時候，都發現掉了幾片絕熱瓦片，所以在起飛之前，一定要把這些脫落的瓦片，一一修復，重新粘上。”一個宇航飛行駕駛員向愛麗做出解釋。
參與航天飛行，除了一般性的要求身體健康之外，對身體條件，並沒有其它特殊的要求。商業發射活動一般都是滿載升空，空載返回。往返太空飛船與其不同，升空與降落載荷都是滿滿的。
在無畏勇士號上周著陸之前，它曾與瑪土撒拉會合與停靠，從那裏搭載兩個旅客，返回地球。
愛麗辨認出這兩人：一個是推進係統的設計者，另一個是低溫生物學家。
愛麗奇怪，他們到瑪土撒拉去幹什麽。
“你會看到，”駕駛員繼續說，“就像一塊落下的大木頭。可是沒有人說，這樣有什麽不好，反倒是人們都挺喜歡。”
愛麗入艙。兩個執行任務的特派員與駕駛員擠在一起，一個是嘴唇緊閉的軍官，另一個是美國國內稅務局的雇員。
愛麗體驗到一次無可挑剔的起飛過程，第一次品嚐了零重力所帶來的興奮和愉快，所帶來的體驗之長久遠遠超過在紐約世貿大廈乘坐強力減速高速電梯所得到的體驗。
留在上麵的有日本的企業家、有希臘船王、有沙特王儲、有一個前總統、有一個前黨總書記、有一個中國盜匪集團掌門人，還有一個金盆洗手的海洛因集團的核心人物。
在西方，除了少數幾個故意製造聲勢的邀請之外，要想住到繞行地球的軌道上，標準隻有一個：隻要付出足夠的費用就可以。
蘇聯的太空旅店截然不同：那個地方被稱之為空間站，這位以前的黨總書記說，到那裏去是為了“研究老年醫學”。
總體說來，群眾中的大多數並沒有什麽不滿。他們想像，早晚有一天，他們也要去。
在繞行地球的軌道上，有一種周到細緻、謹慎小心、平靜安詳的傾向。他們的家人和隨行者都有類似的個人品格與素質。他們是那些仍然留在地球上的有錢有權有勢者密切注意的焦點。他們不發表任何的公開言論，可是他們的觀點和見解慢慢地滲透到世界範圍領導者的思想之中。五個核大國繼續裁減核武器，得到地球繞行軌道上的人士的尊重與支持。悄然無聲地，他們出錢資助大機器的建造，因為這樣做，蘊含著促進世界團結的潛在趨勢。偶爾地，還會有一些國家主義組織寫出一些東西，講述繞行地球軌道上的一樁巨大的陰謀，步履蹣跚專門利他毫不利己的慈善家正在出賣他們的祖國。出了一些小冊子，意思是說這是根據一次會議的速記手稿編寫的，這次會議是在瑪土撒拉太空城堡舉行的，會議代表來自太空的其它私人空間站，他們各自專為參加會議而聚集到一起。搞出了一個“行動項目”清單，策劃一些令大多數溫和的愛國者嚇破膽的恐怖行動。《時代周刊》宣布，這些小冊子是偽造的;他們把這些偽造的會議文件稱之為“鮮活老者協議”。
就在發射的前幾天，愛麗想在佛羅裏達邁阿密可可海灘消閑幾天，通常都是黎明即起。她借到一套房子，在那裏正好能看到海灘和浩渺的大西洋。她隨身帶了幾片麵包，準備扔給海鷗，看它們爭食。這些海鷗很善於在飛行之中，衝上去一口叼住麵包塊，就像棒球賽中的外場運動員，是接球的好手。有時候，就在她頭頂之上，一米或兩米的高度，二三十隻海鷗同時在空中盤旋。它們能夠猛烈地扇動翅膀，維持在一個地點不移動，把嘴張得大大的，緊盯著期待著奇蹟般出現的食物。它們相互注視著，並會有一些隨機的位置變換，可是總體維持著一個穩定的陣形。
在愛麗返回的路上，她注意到海灘邊緣處有一片零落塵埃的棕櫚葉，嬌小而完美。她把它撿起來帶回公寓，仔細地用手指拂拭掉沾染在上麵的沙粒。
哈頓邀請她飛上太空，到他遠離家園的新家作一次訪問，那是他在太空裏的莊園。他給它取了一個名字，就叫瑪土撒拉1。
愛麗對政府以外的任何人絕口不提這次邀請，這是出於維護哈頓堅決脫離公眾視線的熱切願望。
事實上，一般人並不知道，哈頓已經選擇到繞行地球軌道上居住的方式，在太空享受退休生活。
【1 瑪土撒拉：以諾之子，壽活九百六十九歲。天主教譯為默突舍拉。見《聖經·舊約全書·創世記》第5章，第21～27節】
所有愛麗詢問過的政府內部的人員，都贊同愛麗接受這一邀請。
德·黑爾建議說：“換一換生活環境，對你會有好處。”
總統明確表態，支持她前往太空。
恰好就在下一班太空往返飛船裏，有一個位子空出來，這個往返飛船是使用了多年的衛星對太空無畏勇士號。一般旅客通常都乘坐商業太空航班到達一個環繞地球軌道的中轉休息站。通過一架更大型的一次性發射的太空太空飛行器完成最終的旅程。不過，這種使用了多年的往返飛船，一直就是美國軍用和民用太空活動的大負荷運載工具。
“當我們每次重新使用的時候，都發現掉了幾片絕熱瓦片，所以在起飛之前，一定要把這些脫落的瓦片，一一修復，重新粘上。”一個宇航飛行駕駛員向愛麗做出解釋。
參與航天飛行，除了一般性的要求身體健康之外，對身體條件，並沒有其它特殊的要求。商業發射活動一般都是滿載升空，空載返回。往返太空飛船與其不同，升空與降落載荷都是滿滿的。
在無畏勇士號上周著陸之前，它曾與瑪土撒拉會合與停靠，從那裏搭載兩個旅客，返回地球。
愛麗辨認出這兩人：一個是推進係統的設計者，另一個是低溫生物學家。
愛麗奇怪，他們到瑪土撒拉去幹什麽。
“你會看到，”駕駛員繼續說，“就像一塊落下的大木頭。可是沒有人說，這樣有什麽不好，反倒是人們都挺喜歡。”
愛麗入艙。兩個執行任務的特派員與駕駛員擠在一起，一個是嘴唇緊閉的軍官，另一個是美國國內稅務局的雇員。
愛麗體驗到一次無可挑剔的起飛過程，第一次品嚐了零重力所帶來的興奮和愉快，所帶來的體驗之長久遠遠超過在紐約世貿大廈乘坐強力減速高速電梯所得到的體驗。