巴比倫集團公司的總裁發表聲明，斥責這場攻擊，譴責這樣一場有預謀的犯罪行動，可是，奇怪，不管s·r·哈頓究竟在什麽地方，可是至少到目前為止，沒有聽到他對此說過一句話。
因為眾人都知道，愛麗曾經到巴比倫訪問過哈頓，有少數幾個從事這個工程項目的人，總想看看她會有什麽反應。甚至莊慕林也抱有很大的興趣，想知道愛麗對此事的見解，其實，僅憑莊慕林對那個地方地理狀況的了解，莊慕林自己絕對不止一次訪問過巴比倫。愛麗可以毫不費力地想像得出來，莊慕林駕駛著雙輪戰車馳騁的樣子。不過也有可能隻是閱讀過一些有關巴比倫的資料。新聞雜誌周刊登載過那個地區的地圖照片。
最後，他們回到了正題。基本狀況，大消息仍然在繼續，重複著同樣的頻率、同樣的帶通、同樣持續的時間、同樣的偏振調製和同樣的相位調製;表麵仍然是素數和奧林匹克實況轉播，大機器的設計圖和操作入門讀本仍然蘊藏於內層之中。織女星體係的文明人似乎全心全意專注此事。或者，隻不過是他們忘記了關閉發射機。瓦纈潤的目光望著無限遙遠的地方。
“彼德，為什麽你想問題的時候，眼睛老是盯著天花板?”
眾人都說，這些年來，莊慕林已經更為成熟了，可是這種見解，依照當前狀況來判斷，的確看不出有多大的改進。由於被美國總統選為代表，代表國家去地外執行任務，按照他自己的說法，這是巨大的榮譽。
莊慕林跟至交密友們說，這項任務是他生命中最為輝煌的頂點。他的夫人臨時移居到懷俄明，堅信自己仍然要耐心地承受幻燈片的展示場麵，因為這裏有很多參與建造大機器的科學家和技術人員，成為他的新朋友。由於工作場所離莊慕林的出生地蒙大拿州很近，他經常回到那裏做短時間的訪問。有一次，愛麗開車送他去蒙大拿州的密蘇拉。這連續的幾個小時中間，他對愛麗表現得如此熱誠和親切，這是他們兩人多年交往關係中，第一次出現這種情況。
“噓——!我正在思考。”瓦纈潤回答說，“這是一種消除噪聲幹擾的技術。我要讓我的視野中分散注意力的雜物縮減到最少，可是你卻從聲頻領域裏製造了一個分散注意力的幹擾。你可能會問，為什麽不注視一張白紙，豈不是同樣能達到目的。可是紙張的幅麵太小，在我視野的周邊仍然能看到東西。別說別的了。我正在思考這樣一個問題：已經過去好幾年了，可是為什麽總是收到希特勒的消息?總是那場奧林匹克?已經到這個時候了，他們肯定已經收到了英王加冕的實況轉播。為什麽我們沒有看到一些大特寫，顯示象徵王位的頂著十字架的圓球和權杖，還有皇家雍容華貴的貂皮長袍，同時有一個聲音宣布：‘……憑著上帝的仁慈與恩惠，為喬治六世加冕，讓他成為英格蘭、北愛爾蘭的國王，並且成為印度的皇帝?’為什麽?”
“你能保證，在轉播加冕儀式的時候，織女星正好就在英格蘭的上空?”愛麗問。
“當然了，我檢查過，就在接收到奧林匹克廣播之後，幾周之內，我就核查過。而且，加冕的信號要比希特勒的信號更強。我有確實的把握，織女星肯定能夠拾取到加冕的轉播信號。”
“你擔心，他們不想讓我們知道，他們手裏所掌握的有關我們的全部情況?”愛麗問。
“他們處於匆匆忙忙的狀態。”瓦纈潤說。他偶爾地也會像現在這樣，隻說模稜兩可的半句話。
“很有可能，”愛麗認同這種看法，“他們持續不斷地提醒我們，他們了解希特勒的情況。”
“這與我所說的，意思差別不大。”瓦纈潤答道。
“行了，別再浪費時間，別再海闊天空、胡思亂想了，”莊慕林吼叫了一聲。他從來都沒有耐心，深入地思考一下地外文明究竟是什麽動機。他會說，望風捕影地猜測，純粹是浪費時間;很快，我們就會知道一切結果了。他毫無例外地督促所有的人集中精力關注大消息，那是實實在在的數據——豐富、沒有任何歧義、組織結構出色而且嚴密。
“在這兒，現實一點兒，或許會改改你們兩個人的毛病。我們為什麽不到裝配現場去看看?我想他們正在利用鉺銷釘進行係統集成呢。”
大機器的外部輪廓幾何形狀非常簡單。可是內部構造和細節極其複雜。
五個機組人員乘坐的席位，在十二麵體中，各個都朝著中心點，明顯而且突出。沒有設置任何的飲食設施、沒有睡覺的或者其它身體功能所需要的設施，顯然這趟旅程——如果，真的是一趟旅程的話——將是非常短暫的。有些人想，這就意味著，大機器啟動起來以後，能夠很快地與地球附近太空之中一座星際航天飛行器會合。唯一解釋不通的地方就在於，經過雷達和光學係統周密細緻謹慎小心地搜索，找不到任何一點合乎設想的太空飛行器的痕跡。
外星文明似乎絕對不可能忽略人類的基本生理需要。也許這個大機器並不去別的什麽地方。也許隻是對機組人員進行一番什麽操作。在機組人員坐席區並沒有任何的儀器和儀表，沒有任何東西可以用來駕駛和操作，甚至連點火和啟動按鈕都沒有——隻有五把座椅，麵向中心，這樣的安排使得機組人員之間可以相互觀察。對於機組人員和所攜帶的物品總重量的上限有嚴格的規定。實際上，一切的設施與安排更適合於身材矮小的人員。
因為眾人都知道，愛麗曾經到巴比倫訪問過哈頓，有少數幾個從事這個工程項目的人，總想看看她會有什麽反應。甚至莊慕林也抱有很大的興趣，想知道愛麗對此事的見解，其實，僅憑莊慕林對那個地方地理狀況的了解，莊慕林自己絕對不止一次訪問過巴比倫。愛麗可以毫不費力地想像得出來，莊慕林駕駛著雙輪戰車馳騁的樣子。不過也有可能隻是閱讀過一些有關巴比倫的資料。新聞雜誌周刊登載過那個地區的地圖照片。
最後，他們回到了正題。基本狀況，大消息仍然在繼續，重複著同樣的頻率、同樣的帶通、同樣持續的時間、同樣的偏振調製和同樣的相位調製;表麵仍然是素數和奧林匹克實況轉播，大機器的設計圖和操作入門讀本仍然蘊藏於內層之中。織女星體係的文明人似乎全心全意專注此事。或者，隻不過是他們忘記了關閉發射機。瓦纈潤的目光望著無限遙遠的地方。
“彼德，為什麽你想問題的時候，眼睛老是盯著天花板?”
眾人都說，這些年來，莊慕林已經更為成熟了，可是這種見解，依照當前狀況來判斷，的確看不出有多大的改進。由於被美國總統選為代表，代表國家去地外執行任務，按照他自己的說法，這是巨大的榮譽。
莊慕林跟至交密友們說，這項任務是他生命中最為輝煌的頂點。他的夫人臨時移居到懷俄明，堅信自己仍然要耐心地承受幻燈片的展示場麵，因為這裏有很多參與建造大機器的科學家和技術人員，成為他的新朋友。由於工作場所離莊慕林的出生地蒙大拿州很近，他經常回到那裏做短時間的訪問。有一次，愛麗開車送他去蒙大拿州的密蘇拉。這連續的幾個小時中間，他對愛麗表現得如此熱誠和親切，這是他們兩人多年交往關係中，第一次出現這種情況。
“噓——!我正在思考。”瓦纈潤回答說，“這是一種消除噪聲幹擾的技術。我要讓我的視野中分散注意力的雜物縮減到最少，可是你卻從聲頻領域裏製造了一個分散注意力的幹擾。你可能會問，為什麽不注視一張白紙，豈不是同樣能達到目的。可是紙張的幅麵太小，在我視野的周邊仍然能看到東西。別說別的了。我正在思考這樣一個問題：已經過去好幾年了，可是為什麽總是收到希特勒的消息?總是那場奧林匹克?已經到這個時候了，他們肯定已經收到了英王加冕的實況轉播。為什麽我們沒有看到一些大特寫，顯示象徵王位的頂著十字架的圓球和權杖，還有皇家雍容華貴的貂皮長袍，同時有一個聲音宣布：‘……憑著上帝的仁慈與恩惠，為喬治六世加冕，讓他成為英格蘭、北愛爾蘭的國王，並且成為印度的皇帝?’為什麽?”
“你能保證，在轉播加冕儀式的時候，織女星正好就在英格蘭的上空?”愛麗問。
“當然了，我檢查過，就在接收到奧林匹克廣播之後，幾周之內，我就核查過。而且，加冕的信號要比希特勒的信號更強。我有確實的把握，織女星肯定能夠拾取到加冕的轉播信號。”
“你擔心，他們不想讓我們知道，他們手裏所掌握的有關我們的全部情況?”愛麗問。
“他們處於匆匆忙忙的狀態。”瓦纈潤說。他偶爾地也會像現在這樣，隻說模稜兩可的半句話。
“很有可能，”愛麗認同這種看法，“他們持續不斷地提醒我們，他們了解希特勒的情況。”
“這與我所說的，意思差別不大。”瓦纈潤答道。
“行了，別再浪費時間，別再海闊天空、胡思亂想了，”莊慕林吼叫了一聲。他從來都沒有耐心，深入地思考一下地外文明究竟是什麽動機。他會說，望風捕影地猜測，純粹是浪費時間;很快，我們就會知道一切結果了。他毫無例外地督促所有的人集中精力關注大消息，那是實實在在的數據——豐富、沒有任何歧義、組織結構出色而且嚴密。
“在這兒，現實一點兒，或許會改改你們兩個人的毛病。我們為什麽不到裝配現場去看看?我想他們正在利用鉺銷釘進行係統集成呢。”
大機器的外部輪廓幾何形狀非常簡單。可是內部構造和細節極其複雜。
五個機組人員乘坐的席位，在十二麵體中，各個都朝著中心點，明顯而且突出。沒有設置任何的飲食設施、沒有睡覺的或者其它身體功能所需要的設施，顯然這趟旅程——如果，真的是一趟旅程的話——將是非常短暫的。有些人想，這就意味著，大機器啟動起來以後，能夠很快地與地球附近太空之中一座星際航天飛行器會合。唯一解釋不通的地方就在於，經過雷達和光學係統周密細緻謹慎小心地搜索，找不到任何一點合乎設想的太空飛行器的痕跡。
外星文明似乎絕對不可能忽略人類的基本生理需要。也許這個大機器並不去別的什麽地方。也許隻是對機組人員進行一番什麽操作。在機組人員坐席區並沒有任何的儀器和儀表，沒有任何東西可以用來駕駛和操作，甚至連點火和啟動按鈕都沒有——隻有五把座椅，麵向中心，這樣的安排使得機組人員之間可以相互觀察。對於機組人員和所攜帶的物品總重量的上限有嚴格的規定。實際上，一切的設施與安排更適合於身材矮小的人員。