愛麗心想，周圍的自然環境和條件，與百眼巨人那邊相差不大。環繞在主要的科學設施周圍的，是幾萬平方千米的人跡罕至的美麗風景。她匆匆地駛過眼前出現的場麵，她不是機組成員。可是她要到這裏，參加從來也想像不到的宏偉事業。當然了，無論大機器運轉之後，究竟會發生什麽事情，百眼巨人的發現註定要成為人類歷史上的轉折點。
僅僅那麽一瞬間，晴天霹靂一般驚醒了我們，需要我們大家緊緊地團結在一起。愛麗自己糾正了一下，那不是來自晴天，那是來自黑暗中。來自二十六光年以外的地方，距離我們二百三十萬億千米。麵對就要來臨的文明的一千年，大家異口同聲地歡呼，作為蘇格蘭人也好、作為斯洛維尼亞人也好，或者作為四川人也好，你很難想像他們與其他人有什麽區別。相對於工業化國家與織女星生靈的技術差距，地球上技術最落後的國家與工業化國家之間的差距，肯定要小得多。這樣一來，原本好像具有天壤之別的種種差異——人種的差異、宗教的差異、國與國之間的差異、民族的差異、語言的差異、經濟的差異以及文化的差異——突然迅速地縮小，不再那麽咄咄逼人。
“我們都是人類。”這是最近這些日子，人們聽到最多的一句話。這是非常引人注目的，你想想，過去的幾十年之間，幾乎沒有什麽人表達出這樣的感情，特別是在媒體上。人們說，我們共享這同一個小小的星球——而且幾乎可以這樣說——還共享這幾乎是同樣的全球文明。很難想像，外星人來了，會認真嚴肅地提出要求，從這種或那種具有代表性的意識形態差別中，挑選出某一種優勢的語言，用以進行交流。即使不提大消息那些神秘莫測的功能，單就其本身而言，已足以構成一種動力，將全世界凝聚到一起。你會親眼目睹這一切正在發生。
當愛麗的母親聽說愛麗沒有被選上，她馬上就問：“你哭了嗎?”
真的，她的確哭了。這隻是自然的反應。
當然，還由於她太過於渴望了。可是存在著無法抗拒的事實，她跟她母親說，莊慕林是第一流的候選人。
在蘇聯，選中盧那恰爾斯基，還是阿坎捷爾斯基，並沒有做出最後的決定;兩個人都接受“訓練”，準備接受任務。很難想像，在理解大機器方麵，達到他們這麽優秀程度的人，還能找出什麽更合適的訓練。有些美國人給他們加上這樣的罪名，說蘇聯這樣做，純粹是企圖獲得兩個大機器主要發言人的名額，可是愛麗認為，這種說法簡直是卑鄙陰暗的心理，以小人之心度君子之腹。盧那恰爾斯基和阿坎捷爾斯基都是極其出色和非常有能力的人。愛麗實在難以想像，蘇聯政府究竟怎麽來決定，究竟會讓哪一個人上去。盧那恰爾斯基就在美國，但並不是在這裏，並不在懷俄明。他在華盛頓，率領一個蘇聯高級代表團與美國國務卿和新提升國防部副部長的密歇爾·凱茨會談。阿坎捷爾斯基已經返回烏茲別克。
在懷俄明成長起來的新興大城市，名字就叫大機器;懷俄明，大機器。在蘇聯，與此對應城市，俄文名字叫makhina ，也就是“大機器”的意思。
兩國的大機器城都是一個複雜的聯合體，有居民、有公共設施、有居住區和商業區——可是，最多的還是工廠。
大多數建築，看起來普普通通，至少外觀上如此。可是從另一個角度來看，隻要你瞥上一眼，就能看出它們與眾不同的奇特之處——球形或半球形的圓頂，高低錯落的尖塔，幾英裏長盤根錯節的外部管路。
一眼就能判斷出來，這些分布在懷俄明荒野裏的工廠，潛藏著危險，比如，可以猜到它們是生產有機化工部件的。有的廠家採用大家已經有了充分了解的技術，這樣的廠家遍布於世界各地。
新技術的核心部分，也就是係統集成裝配設施，建在懷俄明，過去這裏隻有大篷車走過。現在所有已經完成的部件都運送和暫存在這裏。
有的時候，愛麗看到一個部件到貨和拆箱檢驗，她成了人類中的第一個曾經親眼看見過這個元件最原始設計圖的人。當每一個新運到的零件還沒有拆箱的時候，她就匆忙地跑去檢查。當一些部件安裝到另外的部件上麵的時候，當一個子係統通過規定的檢驗和測試的時候，她內心充滿了喜悅，滿臉洋溢著激情，她猜想，這就像那種母性生育的自豪感一樣。
愛麗、莊慕林和瓦纈潤來此參加一個長期規劃的例行會議，有關世界範圍收集到的來自織女星的大量信號的監測狀況。當他們到達的時候，發現大家都在談論巴比倫火災的事。
今天淩晨，那裏發生了大火，或許是在那些罪惡多端怙惡不悛的吸毒者和慣犯們出入最為頻繁的時刻。一批襲擊者，他們配備著火箭發射筒和燃燒彈，同時攻擊和突破恩裏爾城門和伊飾妲城門。塔廟被付之一炬。有一幅看起來像是不大可能的照片，隻有很少的幾個滿身泥濘的人，從亞述神廟裏麵匆忙地沖了出來。最引人注意的是，這場火災中，盡管受傷的人還是不少，可是竟然沒有任何一個人死掉。
就在巴比倫遭到攻擊之前，《紐約太陽報》，這是一家受全球第一委員會控製的報紙，在它的頭版頭條，爆出了一個轟動全球的新聞，報社收到一個電話，說是，對巴比倫的攻擊正在積極準備之中。打電話的人主動聲稱，這是遵照神的意誌，對病態的和衰落的拜金的汙穢與腐敗作出的懲罰，是代表美國的尊嚴與道德加以執行的。
僅僅那麽一瞬間，晴天霹靂一般驚醒了我們，需要我們大家緊緊地團結在一起。愛麗自己糾正了一下，那不是來自晴天，那是來自黑暗中。來自二十六光年以外的地方，距離我們二百三十萬億千米。麵對就要來臨的文明的一千年，大家異口同聲地歡呼，作為蘇格蘭人也好、作為斯洛維尼亞人也好，或者作為四川人也好，你很難想像他們與其他人有什麽區別。相對於工業化國家與織女星生靈的技術差距，地球上技術最落後的國家與工業化國家之間的差距，肯定要小得多。這樣一來，原本好像具有天壤之別的種種差異——人種的差異、宗教的差異、國與國之間的差異、民族的差異、語言的差異、經濟的差異以及文化的差異——突然迅速地縮小，不再那麽咄咄逼人。
“我們都是人類。”這是最近這些日子，人們聽到最多的一句話。這是非常引人注目的，你想想，過去的幾十年之間，幾乎沒有什麽人表達出這樣的感情，特別是在媒體上。人們說，我們共享這同一個小小的星球——而且幾乎可以這樣說——還共享這幾乎是同樣的全球文明。很難想像，外星人來了，會認真嚴肅地提出要求，從這種或那種具有代表性的意識形態差別中，挑選出某一種優勢的語言，用以進行交流。即使不提大消息那些神秘莫測的功能，單就其本身而言，已足以構成一種動力，將全世界凝聚到一起。你會親眼目睹這一切正在發生。
當愛麗的母親聽說愛麗沒有被選上，她馬上就問：“你哭了嗎?”
真的，她的確哭了。這隻是自然的反應。
當然，還由於她太過於渴望了。可是存在著無法抗拒的事實，她跟她母親說，莊慕林是第一流的候選人。
在蘇聯，選中盧那恰爾斯基，還是阿坎捷爾斯基，並沒有做出最後的決定;兩個人都接受“訓練”，準備接受任務。很難想像，在理解大機器方麵，達到他們這麽優秀程度的人，還能找出什麽更合適的訓練。有些美國人給他們加上這樣的罪名，說蘇聯這樣做，純粹是企圖獲得兩個大機器主要發言人的名額，可是愛麗認為，這種說法簡直是卑鄙陰暗的心理，以小人之心度君子之腹。盧那恰爾斯基和阿坎捷爾斯基都是極其出色和非常有能力的人。愛麗實在難以想像，蘇聯政府究竟怎麽來決定，究竟會讓哪一個人上去。盧那恰爾斯基就在美國，但並不是在這裏，並不在懷俄明。他在華盛頓，率領一個蘇聯高級代表團與美國國務卿和新提升國防部副部長的密歇爾·凱茨會談。阿坎捷爾斯基已經返回烏茲別克。
在懷俄明成長起來的新興大城市，名字就叫大機器;懷俄明，大機器。在蘇聯，與此對應城市，俄文名字叫makhina ，也就是“大機器”的意思。
兩國的大機器城都是一個複雜的聯合體，有居民、有公共設施、有居住區和商業區——可是，最多的還是工廠。
大多數建築，看起來普普通通，至少外觀上如此。可是從另一個角度來看，隻要你瞥上一眼，就能看出它們與眾不同的奇特之處——球形或半球形的圓頂，高低錯落的尖塔，幾英裏長盤根錯節的外部管路。
一眼就能判斷出來，這些分布在懷俄明荒野裏的工廠，潛藏著危險，比如，可以猜到它們是生產有機化工部件的。有的廠家採用大家已經有了充分了解的技術，這樣的廠家遍布於世界各地。
新技術的核心部分，也就是係統集成裝配設施，建在懷俄明，過去這裏隻有大篷車走過。現在所有已經完成的部件都運送和暫存在這裏。
有的時候，愛麗看到一個部件到貨和拆箱檢驗，她成了人類中的第一個曾經親眼看見過這個元件最原始設計圖的人。當每一個新運到的零件還沒有拆箱的時候，她就匆忙地跑去檢查。當一些部件安裝到另外的部件上麵的時候，當一個子係統通過規定的檢驗和測試的時候，她內心充滿了喜悅，滿臉洋溢著激情，她猜想，這就像那種母性生育的自豪感一樣。
愛麗、莊慕林和瓦纈潤來此參加一個長期規劃的例行會議，有關世界範圍收集到的來自織女星的大量信號的監測狀況。當他們到達的時候，發現大家都在談論巴比倫火災的事。
今天淩晨，那裏發生了大火，或許是在那些罪惡多端怙惡不悛的吸毒者和慣犯們出入最為頻繁的時刻。一批襲擊者，他們配備著火箭發射筒和燃燒彈，同時攻擊和突破恩裏爾城門和伊飾妲城門。塔廟被付之一炬。有一幅看起來像是不大可能的照片，隻有很少的幾個滿身泥濘的人，從亞述神廟裏麵匆忙地沖了出來。最引人注意的是，這場火災中，盡管受傷的人還是不少，可是竟然沒有任何一個人死掉。
就在巴比倫遭到攻擊之前，《紐約太陽報》，這是一家受全球第一委員會控製的報紙，在它的頭版頭條，爆出了一個轟動全球的新聞，報社收到一個電話，說是，對巴比倫的攻擊正在積極準備之中。打電話的人主動聲稱，這是遵照神的意誌，對病態的和衰落的拜金的汙穢與腐敗作出的懲罰，是代表美國的尊嚴與道德加以執行的。