她想像不出來，總統對待群眾集會和對待織女星傳送的消息，將做出如何的反應。對於這兩個方麵，明天，官方必須做出某些公開的評論。
“這話什麽意思，坎(德·黑爾)，‘它們出去了?’”
“總統女士，我的意思是說，我們的電視信號已經離開這個行星，傳播到外太空去了。”
“嚴格地說，它們走出去有多遠?”
“總統女士，說得具體一些，就其本質來說，它們的運行方式並不是那麽簡單。”
“那麽，到底是如何運行的?”
“電視信號從地球出發，以球形波的方式，向外傳播，有點類似於池塘裏的水波。它們以光的速度向各個方向傳播，就是大約每秒三十萬千米的速度，實際上是永遠不停地繼續進行下去。某些其它的文明，他們所擁有的接收機的功能越強，那麽他們距離我們即使很遠，仍然能夠拾取到我們發出的電視信號。我們甚至能夠檢測到離我們最近的恆星周圍迴轉的行星上發出的強大的電視信號。”
好一陣子，總統隻是筆直地站在那裏，眼光穿過一扇扇法蘭西式落地大窗，一直盯著玫瑰園。她轉過身來，走向德·黑爾。
“你的意思是……所有的事情?”
“是的。所有的事情。”
“也就是說，所有電視上亂七八糟的一切東西?撞車事故?拳擊、摔跤?色情頻道?晚間新聞?”
“是的，總統女士，所有的事情。”德·黑爾懷著一種驚愕的同情，搖搖頭。
“德·黑爾，不知我理解的是否正確，是不是這就是說，所有我舉行的記者招待會，我的爭論與辯解，我的就職演說，都已經傳送到他們那裏?”
“這些都是良好的新聞，總統女士。還有糟糕的新聞，所有你前任的歷屆總統，他們的新聞發布會和就職演說都是這樣，還有尼克森的，還有蘇聯領導人的種種電視新聞，還有你的反對派，說你的那些壞話和亂七八糟的事。這是有好有壞的一堆大雜燴。”
“我的上帝。行了，繼續說。”總統的眼光從法蘭西式落地窗移開，專心致誌審視潘恩大理石胸像，那是從史密森博物館的地下室搬來，新近放到這裏的，以前這裏都是託付給歷屆的當政者自己來安排。
“事情的來龍去脈應當是這樣：從織女星發送過來的幾分鍾電視，原本是從地球上廣播出去的，那是1936年柏林奧林匹克運動會的開幕式。雖然那次僅僅是用德語演播，其功率僅僅是中等規模，可是那一次是地球上首次的電視轉播。它與當時30年代的普通無線電廣播不同，那些電視信號穿透了電離層進入了外太空。我們現在正在搜尋，發送回來的究竟包含哪些內容，這可能需要花費一段時間。也許，織女星能夠拾取到的信號僅限於希特勒歡迎儀式這一段。所以，在他們看來，希特勒就是地球上智慧生命發給他們的第一號標誌和跡象。我不是有意開玩笑。他們並不知道傳送的這段東西意味著什麽，他們隻是把它記錄下來，然後返回來發送給我們。這就等於是在說，‘喂，喂，我們聽到你們的聲音了。’依我看，這是一種相當友好的姿態。”
“那麽，你說，一直到第二次世界大戰之後，這一段時間之內沒有任何的電視廣播?”
“沒有值得提起的大事。隻有喬治六世在英格蘭加冕，做了地區性的電視轉播，規模比較大，與此有些類似。大量的電視播放從40年代末期開始。所有這些電視節目都離開地球，以光速向外傳播。設想地球在這裏，”——德·黑爾用手勢在空中比畫著——“這裏有一個小的球形波，從1936年開始，離開它，以光速向外傳播。越膨脹越大，離開地球越遠。早晚有一天，它會到達最近的一個文明實體。這簡直是太近了，達到令人驚訝的程度，距離隻有二十六光年，就到達織女星這顆恆星的某個行星上。他們把它記錄下來，然後返回來，播放給我們。再花費二十六年，這段柏林奧運會才返回到地球。可見，織女星人並沒有花費幾十年的時間來破解全部信號。他們必然是準備相當充分，一切都設置妥當，能接收廣譜的頻率，專門等待外來信號，我們第一次的電視信號到達了，他們檢測到，記錄下來，過了一會兒，立即就返回信號。因為，他們不可能知道我們什麽時候發明了電視，唯一的可能就是他們已經做好充分準備，隨時響應，你知道，在將近一百年之前，已經執行了巡天觀測的使命。所以阿洛維博士認為，這個文明一直在監測它周圍所有的行星係統，探查它的鄰居中間是不是有高技術文明發達的實體。”
“坎，這裏有很多事情值得考慮。你能肯定它們——你管他們叫什麽來著，織女星人?你能肯定他們根本不理解這些電視節目的內容嗎?”
“總統女士，當然了，毫無疑問，他們很聰明。1936年那時的信號是極其微弱的，他們的接收機一定是超乎尋常的靈敏，才有可能拾取到這些信號。可是找不到任何依據，說明他們有可能理解這段節目的意思。他們的樣子很可能與我們頗不相同。他們的歷史必然與我們截然不同，他們必然具有與我們毫不相同的傳統和習慣。他們無從得知納粹的黨徽究竟是什麽意思，或者說，他們也不會知道阿道夫·希特勒是個什麽人物。“
“這話什麽意思，坎(德·黑爾)，‘它們出去了?’”
“總統女士，我的意思是說，我們的電視信號已經離開這個行星，傳播到外太空去了。”
“嚴格地說，它們走出去有多遠?”
“總統女士，說得具體一些，就其本質來說，它們的運行方式並不是那麽簡單。”
“那麽，到底是如何運行的?”
“電視信號從地球出發，以球形波的方式，向外傳播，有點類似於池塘裏的水波。它們以光的速度向各個方向傳播，就是大約每秒三十萬千米的速度，實際上是永遠不停地繼續進行下去。某些其它的文明，他們所擁有的接收機的功能越強，那麽他們距離我們即使很遠，仍然能夠拾取到我們發出的電視信號。我們甚至能夠檢測到離我們最近的恆星周圍迴轉的行星上發出的強大的電視信號。”
好一陣子，總統隻是筆直地站在那裏，眼光穿過一扇扇法蘭西式落地大窗，一直盯著玫瑰園。她轉過身來，走向德·黑爾。
“你的意思是……所有的事情?”
“是的。所有的事情。”
“也就是說，所有電視上亂七八糟的一切東西?撞車事故?拳擊、摔跤?色情頻道?晚間新聞?”
“是的，總統女士，所有的事情。”德·黑爾懷著一種驚愕的同情，搖搖頭。
“德·黑爾，不知我理解的是否正確，是不是這就是說，所有我舉行的記者招待會，我的爭論與辯解，我的就職演說，都已經傳送到他們那裏?”
“這些都是良好的新聞，總統女士。還有糟糕的新聞，所有你前任的歷屆總統，他們的新聞發布會和就職演說都是這樣，還有尼克森的，還有蘇聯領導人的種種電視新聞，還有你的反對派，說你的那些壞話和亂七八糟的事。這是有好有壞的一堆大雜燴。”
“我的上帝。行了，繼續說。”總統的眼光從法蘭西式落地窗移開，專心致誌審視潘恩大理石胸像，那是從史密森博物館的地下室搬來，新近放到這裏的，以前這裏都是託付給歷屆的當政者自己來安排。
“事情的來龍去脈應當是這樣：從織女星發送過來的幾分鍾電視，原本是從地球上廣播出去的，那是1936年柏林奧林匹克運動會的開幕式。雖然那次僅僅是用德語演播，其功率僅僅是中等規模，可是那一次是地球上首次的電視轉播。它與當時30年代的普通無線電廣播不同，那些電視信號穿透了電離層進入了外太空。我們現在正在搜尋，發送回來的究竟包含哪些內容，這可能需要花費一段時間。也許，織女星能夠拾取到的信號僅限於希特勒歡迎儀式這一段。所以，在他們看來，希特勒就是地球上智慧生命發給他們的第一號標誌和跡象。我不是有意開玩笑。他們並不知道傳送的這段東西意味著什麽，他們隻是把它記錄下來，然後返回來發送給我們。這就等於是在說，‘喂，喂，我們聽到你們的聲音了。’依我看，這是一種相當友好的姿態。”
“那麽，你說，一直到第二次世界大戰之後，這一段時間之內沒有任何的電視廣播?”
“沒有值得提起的大事。隻有喬治六世在英格蘭加冕，做了地區性的電視轉播，規模比較大，與此有些類似。大量的電視播放從40年代末期開始。所有這些電視節目都離開地球，以光速向外傳播。設想地球在這裏，”——德·黑爾用手勢在空中比畫著——“這裏有一個小的球形波，從1936年開始，離開它，以光速向外傳播。越膨脹越大，離開地球越遠。早晚有一天，它會到達最近的一個文明實體。這簡直是太近了，達到令人驚訝的程度，距離隻有二十六光年，就到達織女星這顆恆星的某個行星上。他們把它記錄下來，然後返回來，播放給我們。再花費二十六年，這段柏林奧運會才返回到地球。可見，織女星人並沒有花費幾十年的時間來破解全部信號。他們必然是準備相當充分，一切都設置妥當，能接收廣譜的頻率，專門等待外來信號，我們第一次的電視信號到達了，他們檢測到，記錄下來，過了一會兒，立即就返回信號。因為，他們不可能知道我們什麽時候發明了電視，唯一的可能就是他們已經做好充分準備，隨時響應，你知道，在將近一百年之前，已經執行了巡天觀測的使命。所以阿洛維博士認為，這個文明一直在監測它周圍所有的行星係統，探查它的鄰居中間是不是有高技術文明發達的實體。”
“坎，這裏有很多事情值得考慮。你能肯定它們——你管他們叫什麽來著，織女星人?你能肯定他們根本不理解這些電視節目的內容嗎?”
“總統女士，當然了，毫無疑問，他們很聰明。1936年那時的信號是極其微弱的，他們的接收機一定是超乎尋常的靈敏，才有可能拾取到這些信號。可是找不到任何依據，說明他們有可能理解這段節目的意思。他們的樣子很可能與我們頗不相同。他們的歷史必然與我們截然不同，他們必然具有與我們毫不相同的傳統和習慣。他們無從得知納粹的黨徽究竟是什麽意思，或者說，他們也不會知道阿道夫·希特勒是個什麽人物。“