“接通奧爾巴赫之後,就找總統科學顧問。”


    在她心中,可以想像出來,在一片嘈雜喧鬧之中,能聽到一聲快樂的喊叫。


    通過騎腳踏車、開小卡車或者步行的郵遞員,還有的通過電話,這樣一段簡單的報文,將要送達世界各地的天文中心。


    在少數幾個主要的射電天文台——比如說,在中國、在印度、在蘇聯,還有荷蘭——將通過電傳將報文送達。


    當報文滴滴答答傳送時,一位負責安全的官員或者從機器旁走過的天文學家審視之後,迴轉身去,帶著一種好奇和莫名其妙的表情,拿著它走入鄰近的房間。


    這個報文如下:


    百眼巨人係統巡天觀測,發現反常替續射電源,


    位於赤經18小時34時分,赤緯正38度41分,


    頻率9.241 766 84千兆赫,帶通約430赫茲。


    雙模態幅度約174和179央斯基。


    幅度值顯示為素數編碼序列。


    緊急需要覆蓋全球經度的觀測。


    請求相關協作天文台收集進一步的信息。


    e·阿洛維,百眼巨人工程局長,


    美國,新墨西哥州,索科羅


    《接觸》作者:[美]卡爾·薩根


    (本書資料收集於網上,版權歸原作者所有)


    .


    第五章 解密算法


    哦,再說一句,亮麗的天使……


    ——威廉·莎士比亞(1564~1616)《羅密歐與朱麗葉》。


    訪客招待所已經全部滿員,甚至有點過分擁擠,來客都是seti圈子裏的名人名流。


    當來自華盛頓的官方代表團正式到達時,在百眼巨人工程管理局現場已經根本沒有合適的下榻之處,不得不住到索科羅附近駕車旅行者住宿的廉價旅店裏。


    不過總統科學顧問,坎乃特·德·黑爾,是僅有的例外。發現信號後的第二天,他就在愛琳諾·阿洛維的緊急約請下,來到這裏。


    隨後幾天內陸陸續續到達的官員大多是來自國家科學基金會、美國國家宇航局、國防部、總統科學顧問委員會、國家安全委員會以及國家安全局。其中有幾個政府雇員,他們的機構編製和嚴格的歸屬關係尚不十分明確。


    起初的幾個晚上,他們中有些人站在第101號望遠鏡的基地上,織女星藍白色的星光十分明亮地閃爍著,首次指向他們,表現得彬彬有禮。


    “我的意思是,我以前也看到過它,可是不知道它叫什麽名字。”其中一個說道。


    在天空中,織女星顯得比其它的星星更為明亮,此外,也沒有什麽特別值得注意的地方。它隻不過是幾千顆能用肉眼直接觀察到的群星中的一個。


    科學家們連續不斷地舉行討論會和座談會,研究這些射電脈衝的本性、它的起源、可能產生的重要性和意義。


    工程管理局的公關事務辦公室,比一般的天文台相應機關的權利要大得多——因為公眾對尋找地外智能呈現出廣泛的興趣,現在被臨時安排接待一些下層官員。


    每一批新到來的人員,都要求進行廣泛的個人交談,了解情況。


    愛麗不得不接待高層官員,向他們介紹情況,引領他們視察正在進行的研究工作,還要回答她的同行純粹出於懷疑態度、孜孜不倦地詳細研究之後提出的問題,這一切已經把她搞得筋疲力盡。自從這項發現之後,晚上要想舒舒服服地睡它一夜,那隻能是非分的奢望了。


    起初,他們還試圖保持低調。因為,到目前為止,還不能肯定它就是地外發來的消息。可是,過早地或錯誤地宣布不成熟的消息,無疑會造成公關事務的災難。比這更為嚴重的是,這樣將會幹擾對數據的分析。如果新聞界蜂擁而至,科學肯定是要遭殃的。


    華盛頓也像百眼巨人工程局一樣,希望保持低調,不願意大事張揚。


    可是科學家已經跟他們自己的家庭說過,國際天文學聯合會的電報報文已經送到世界各地,還有歐洲、北美和日本的一些天文學初級資料庫係統都把這個發現當做新聞加以傳播。


    雖然對於向公眾宣布任何發現,都已準備了處理偶然事件的應急預案,可是在具體環境中,大部分情況下,都是事先並無準備。他們往往把徵集到的新聞盡量說得輕描淡寫,仿佛無意之間得來的,而且非逼到不說不行的時候,才說出來。既然如此,一經發布,自然引起一場轟動。


    他們要求媒體克製,其實也知道隻能維持短暫的平靜,新聞界隨之就會大軍壓境。


    他們也試圖勸阻記者們不要到現場訪問,向他們解釋,所接收到的信號中根本沒有包含任何信息,隻不過是一些煩瑣單調重複的素數。


    新聞界對於缺乏實際內容的搪塞並無耐心。


    一個記者通過電話對愛麗解釋說,“你隻能用一些輔助性的東西說明‘什麽是素數’嗎?”


    記者帶著電視攝像機搭乘租賃來的固定翼飛機或直升機,開始在設施上空低飛盤旋,不可避免地產生電磁幹擾,這是射電天文望遠鏡極其容易檢測到的信號。


    當華盛頓來的官員們晚上返回汽車旅店時,有些記者躡手躡腳偷偷跟蹤,有幾個更為富有進取精神的,幹脆趁人不備設法進入設備裝置作業區——乘坐海灘輕便小車、駕駛摩托車,甚至還有人騎著馬。

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