“當然。”
“但是——”
“我沒有辦法對你說謊，不是嗎？所以我一點也不想對你說假話。你的臉龐並不漂亮。你的身體並不漂亮。但是你真的很漂亮，而這才是重要的。並且你可以看出我真的是這樣認為。”
“是的，”瑪蕾奴說道，臉上露出真實開心的笑容，並在深沉中展現一股美麗的氣質。
葛拿也笑了，“我們可以開始談論皮特委員長了嗎？現在我知道你是如此精明的一位女士，這更讓我感覺事情的重要性。你願意嗎？”
瑪蕾奴雙手輕輕地抓著大腿，有些羞赧地笑著說道，“是的，西佛叔叔。你不介意我這樣叫你吧？”
“一點也不介意。事實上，我還感到非常榮幸。現在——告訴我有關於皮特委員長。他下達指示要我提供所有可能的協助給你的母親，而且我要讓她自由地使用這兒的天文觀測儀器。你想這是為什麽？”
“我媽媽想要精確地觀測涅米西斯的相對運動，而羅特的觀測基礎太過於不穩定。艾利斯羅的情況就好多了。”
“這是她最近的一項計劃嗎？”
“不，西佛叔叔。她為了想取得必要的數據已經有好長一段時間了，她是這樣地告訴我。”
“那麽你的母親很久以前為什麽不提出要求？”
“她要求過，但是被皮特委員長拒絕了。”
“現在又為什麽同意？”
“因為他想要擺脫她。”
“我確定如此——如果她用天文問題不斷地煩擾他的話。不過他也早應該這麽做了。為什麽直到現在？”
瑪蕾奴的音調放低。“他想要除掉我。”
第十四節
自從大遷移之後已經過了五年。克萊爾·費雪卻感覺時間過得更久，似乎是相當久遠的事了。羅特仿佛未成為他的過去，好像隻不過是別人的事。他真的在那兒居住過嗎？他真的有過一個妻子嗎？
他隻能清楚地記得他的女兒，即便如此他還是常會混淆，因為這總是會令他想起那十幾歲的妹妹。
當然，最近三年來他的問題，亦伴隨著地球發現鄰星之後的狂熱活動。他已經到過七個不同的殖民地上去。
那些殖民地的居民或多或少都和他的膚色接近，操著相似的語言口音，有著類似的文化習俗。（這是地球多樣化的一項優點。地球總是能夠送出與殖民地當地相符的情報員。）
當然，他能融入該地的程度，還是有著先天上的限製。無論他怎樣努力地使自己在外表上與別人相似，他還是有著不同的口音，而且在重力變化情況下他也無法使動作保持得十分平穩，他怎樣也無法如他們一般，在低重力下輕鬆地浮遊。以十幾種不同的方式，每個殖民地總是不歡迎他，他經常要待在隔壁檢疫所與醫療中心一段時間後，才能獲準進入。
當然，他在每個殖民地上所待的時間從幾天到幾個星期。他從未預期要半永久性地待在一個殖民地上，或者是如他在羅特上建立一個家庭。不過當時羅特有超空間輔助推進的技術，而當時地球正尋求這項既定的目標，於是就指派他實行這項目標。
他回到地球已有三個月了。沒有接到新派任的工作，而他也並不著急。他已經厭倦四處奔波，厭倦融入別人的社會，厭倦總是佯裝成觀光客。
加蘭德·魏勒來看他，他的老朋友與同事，正從某個殖民地回來，以疲憊的眼神看著他。他將袖口放到他的鼻子前嗅了一會兒，他修長黝黑的手掌皮膚在光線中更顯黑亮。
費雪也露出笑容。他知道這個動作代表什麽，因為他自己也常這麽做。每個殖民地都有它們自己特殊的氣味，根據他們所種植的農作物，他們所散布的香料，以及他們的機械與潤滑等物的自然性質。這種氣味很快就能夠適應而不會令人注意，但隻要一回到地球，一個人身上所帶回來的殖民地地氣味很快就會被旁人所感覺到。雖然本人已經沐浴更衣，別人或許已不會注意，但自己還是會注意到這股氣味。
費雪說道，“歡迎歸來。這次的情況如何？”
“老樣子太可怕了。田名山老人說的是正確的。殖民地所懼怕與痛恨的就是多樣性。他們不願在外表，口味，以及各方麵的生活有太多的不同。他們要讓自己整齊歸一，並且瞧不起其它不一樣的東西。”
費雪說道，“沒錯。真糟糕。”
魏勒說道，“這是一種不經意的態度。真糟糕。’
‘唔，我的盤子掉了。噢，真糟糕。’‘哇，我蓋章蓋歪了。噢，真糟糕。’
我們現在在談論人類。我們在談論地球長久以來找尋一個共同生活的方法，無論所有的文化，所有的種族。現在並不完美，不過與一個世紀之前比起來，我們現在算是天堂了。然而，當我們有機會移向太空之後，我們將所有表麵上的理由全部拋棄，回到了黑暗時期的觀念。就如你所說的，‘真糟糕。’這是對巨大悲劇的一種簡單反應。”
“我同意，”費雪說道，“但是除非你能告訴我一些實際的事情，否則我們在這兒爭辯又有什麽用？你去過亞庫魯馬(akruma)，不是嗎？”“是的，”魏勒說道。
“但是——”
“我沒有辦法對你說謊，不是嗎？所以我一點也不想對你說假話。你的臉龐並不漂亮。你的身體並不漂亮。但是你真的很漂亮，而這才是重要的。並且你可以看出我真的是這樣認為。”
“是的，”瑪蕾奴說道，臉上露出真實開心的笑容，並在深沉中展現一股美麗的氣質。
葛拿也笑了，“我們可以開始談論皮特委員長了嗎？現在我知道你是如此精明的一位女士，這更讓我感覺事情的重要性。你願意嗎？”
瑪蕾奴雙手輕輕地抓著大腿，有些羞赧地笑著說道，“是的，西佛叔叔。你不介意我這樣叫你吧？”
“一點也不介意。事實上，我還感到非常榮幸。現在——告訴我有關於皮特委員長。他下達指示要我提供所有可能的協助給你的母親，而且我要讓她自由地使用這兒的天文觀測儀器。你想這是為什麽？”
“我媽媽想要精確地觀測涅米西斯的相對運動，而羅特的觀測基礎太過於不穩定。艾利斯羅的情況就好多了。”
“這是她最近的一項計劃嗎？”
“不，西佛叔叔。她為了想取得必要的數據已經有好長一段時間了，她是這樣地告訴我。”
“那麽你的母親很久以前為什麽不提出要求？”
“她要求過，但是被皮特委員長拒絕了。”
“現在又為什麽同意？”
“因為他想要擺脫她。”
“我確定如此——如果她用天文問題不斷地煩擾他的話。不過他也早應該這麽做了。為什麽直到現在？”
瑪蕾奴的音調放低。“他想要除掉我。”
第十四節
自從大遷移之後已經過了五年。克萊爾·費雪卻感覺時間過得更久，似乎是相當久遠的事了。羅特仿佛未成為他的過去，好像隻不過是別人的事。他真的在那兒居住過嗎？他真的有過一個妻子嗎？
他隻能清楚地記得他的女兒，即便如此他還是常會混淆，因為這總是會令他想起那十幾歲的妹妹。
當然，最近三年來他的問題，亦伴隨著地球發現鄰星之後的狂熱活動。他已經到過七個不同的殖民地上去。
那些殖民地的居民或多或少都和他的膚色接近，操著相似的語言口音，有著類似的文化習俗。（這是地球多樣化的一項優點。地球總是能夠送出與殖民地當地相符的情報員。）
當然，他能融入該地的程度，還是有著先天上的限製。無論他怎樣努力地使自己在外表上與別人相似，他還是有著不同的口音，而且在重力變化情況下他也無法使動作保持得十分平穩，他怎樣也無法如他們一般，在低重力下輕鬆地浮遊。以十幾種不同的方式，每個殖民地總是不歡迎他，他經常要待在隔壁檢疫所與醫療中心一段時間後，才能獲準進入。
當然，他在每個殖民地上所待的時間從幾天到幾個星期。他從未預期要半永久性地待在一個殖民地上，或者是如他在羅特上建立一個家庭。不過當時羅特有超空間輔助推進的技術，而當時地球正尋求這項既定的目標，於是就指派他實行這項目標。
他回到地球已有三個月了。沒有接到新派任的工作，而他也並不著急。他已經厭倦四處奔波，厭倦融入別人的社會，厭倦總是佯裝成觀光客。
加蘭德·魏勒來看他，他的老朋友與同事，正從某個殖民地回來，以疲憊的眼神看著他。他將袖口放到他的鼻子前嗅了一會兒，他修長黝黑的手掌皮膚在光線中更顯黑亮。
費雪也露出笑容。他知道這個動作代表什麽，因為他自己也常這麽做。每個殖民地都有它們自己特殊的氣味，根據他們所種植的農作物，他們所散布的香料，以及他們的機械與潤滑等物的自然性質。這種氣味很快就能夠適應而不會令人注意，但隻要一回到地球，一個人身上所帶回來的殖民地地氣味很快就會被旁人所感覺到。雖然本人已經沐浴更衣，別人或許已不會注意，但自己還是會注意到這股氣味。
費雪說道，“歡迎歸來。這次的情況如何？”
“老樣子太可怕了。田名山老人說的是正確的。殖民地所懼怕與痛恨的就是多樣性。他們不願在外表，口味，以及各方麵的生活有太多的不同。他們要讓自己整齊歸一，並且瞧不起其它不一樣的東西。”
費雪說道，“沒錯。真糟糕。”
魏勒說道，“這是一種不經意的態度。真糟糕。’
‘唔，我的盤子掉了。噢，真糟糕。’‘哇，我蓋章蓋歪了。噢，真糟糕。’
我們現在在談論人類。我們在談論地球長久以來找尋一個共同生活的方法，無論所有的文化，所有的種族。現在並不完美，不過與一個世紀之前比起來，我們現在算是天堂了。然而，當我們有機會移向太空之後，我們將所有表麵上的理由全部拋棄，回到了黑暗時期的觀念。就如你所說的，‘真糟糕。’這是對巨大悲劇的一種簡單反應。”
“我同意，”費雪說道，“但是除非你能告訴我一些實際的事情，否則我們在這兒爭辯又有什麽用？你去過亞庫魯馬(akruma)，不是嗎？”“是的，”魏勒說道。