有那麽半分鍾的時間，皮特似乎悵然若失，盯著他整齊的桌麵，他的手指慢慢地敲下電腦終端機。然後他頭也不抬地說道，“不，這是沒有必要的觀測。我並不要你再去煩惱這件事，尤吉妮亞。這不是問題，所以忘了它吧。”
他揮動手掌示意她離開。茵席格那的呼吸由於氣憤而發出沉重的聲響。她以低沉的聲音說道，“你怎麽敢這麽做，詹耐斯？你怎麽敢這麽做？”
“我敢怎麽做？”皮特皺著眉頭。
“你怎麽敢像對著打字員一樣地命令我離開？如果我沒有發現涅米西斯，我們就不會在這兒了。你就不會是委員長當選人。涅米西斯是我的。我說過了。”
“涅米西斯不是你的。它是羅特人的。所以請你離開，並讓我處理我今天的工作。”
“詹耐斯，”她提高音量說道。“我再告訴你一遍，在所有可能性中，涅米西斯正朝向我們的太陽係前進。”
“而我要再告訴你一遍那隻不過是一半一半的機率而已。就算它真正地朝向太陽係——已經不是我們的太陽係了，是他們的太陽係——不要告訴我它會撞上太陽。我不會相信的。在這將近五十億的歷史當中，太陽從未被一顆恆星所撞擊，或是與另一顆恆星靠近。這種情況隻會發生在比較擁擠的星係中出現。我不是天文學家，但這些東西我還是知道。”
“機率隻不過是機率，而不是真實，詹耐斯。可以想像得到，無論多麽不可思議，涅米西斯會撞上太陽，不過我也認為並不會真正地發生。問題是這種距離的靠近，就算沒有發生碰撞，也會對地球形成致命的傷害。”
“會有多靠近？”
“我不知道。那要經過十分複雜的計算後才能得知。”
“好吧。你建議我們應該將這件事列為必須要的觀測與計算，而且如果我們發現情況真的將對太陽係構成致命的傷害，那又怎樣？我們要去警告太陽係嗎？”
“是的。我們還有其它的選擇嗎？”
“那麽我們要如何警告他們？我們沒有任何超空間通訊的方式，就算有，他們也沒有接收超空間訊息的設備。如果我們送出某種型式的光學訊號——光波，微波，調變微中子——那也要花費兩年的時間才能到達地球，並假設我們有足夠強力的放射功率，並有著足夠有效的同調輸出。就算這些都解決了，我們怎樣知道他們已經收到了？如果他們接收到並願意耗工夫回應，那麽又要經過兩年才能得到答覆。而這項警告的最後結果是什麽？我們必須告訴他們涅米西斯在什麽地方，而他們也會看到訊息居然來自同一個方向。那麽我們所有保守秘密的努力，所有建設涅米西斯文明故鄉的計劃，全都化為烏有。”
“無論代價為何，詹耐斯，你怎能不考慮對他們發出警告？”
“你的考慮是什麽？即使涅米西斯朝向太陽而去，那要花多久的時間才會到達太陽係？”
“它可能在五千年後會到達太陽係的外緣。”
皮特身子向後躺入座椅中，顯出怪異的愉快神色看著茵席格那。“五千年。隻有五千年嗎？聽好，茵席格那，兩百五十年前，第一個地球人踏上了月球。兩個半世紀過了，而我們現在就在鄰星旁邊。照這樣的速率下去，兩個半世紀後會變成怎樣？我們可以到我們想去的星球。而五千年後，五十個世紀後，我們會布滿整個銀河係，為著另類生命型態的存在與否而傷透腦筋。我們會延伸至另一個銀河。在五千年中，科技的發展將會到達某種程度，假設太陽係真的遇上了什麽麻煩，所有的太陽係殖民地以及它的行星居民都可以遷移到深太空之中。”
茵席格那搖著頭。“不要認為科技的進展，意謂著你可以揮揮手就徹離太陽係，詹耐斯。想要排除混亂與生命犧牲，而安全平順地徹離數十億的人口，需要長時間的準備。如果他們正麵臨不可避免的危險，他們現在就應該知道。開始計劃永遠不會太晚。”
皮持說道，“你的心腸真好，茵席格那，因此我和你做個妥協。如果我們花費一百年的時間在這裏建設，繁衍，並建立自己的殖民地群後，我們就足以茁壯穩定到得已保護自己。那時候我們就可以詳細偵測涅米西斯的目的地——假如必要的話——並警告太陽係。他們會有將近五千年的時間來準備。自然地這一百年的延遲對整件事來講並不算太大。”
茵席格那嘆息道。“這就是你未來的圖像嗎？人類在眾星之中無窮盡的爭吵？每個小群體總是想要讓自己成長地比別人更優越？無盡的怨恨，懷疑，以及衝突，就如我們在地球的數千年歷史一般，再將其擴展到銀河數千年？”
“尤吉妮亞，我沒有所謂的未來圖像。人類會做他想要做的。可能會如你所謂的爭吵，或者會建立起一個銀河帝國，還是其它的型式。我無法命令人類該怎麽做，而我也從未如此想。對我而言，我隻有這一個殖民地是我所關心的，以及這個殖民地在涅米西斯建設的一世紀。到那時候，你和我都已離開世間，而我們的繼任者會處理警告太陽係的問題——如果有必要的話。我嚐試著要理性，而非感情用事，尤吉妮亞。你也是有理性的人。好好想想吧。”
他揮動手掌示意她離開。茵席格那的呼吸由於氣憤而發出沉重的聲響。她以低沉的聲音說道，“你怎麽敢這麽做，詹耐斯？你怎麽敢這麽做？”
“我敢怎麽做？”皮特皺著眉頭。
“你怎麽敢像對著打字員一樣地命令我離開？如果我沒有發現涅米西斯，我們就不會在這兒了。你就不會是委員長當選人。涅米西斯是我的。我說過了。”
“涅米西斯不是你的。它是羅特人的。所以請你離開，並讓我處理我今天的工作。”
“詹耐斯，”她提高音量說道。“我再告訴你一遍，在所有可能性中，涅米西斯正朝向我們的太陽係前進。”
“而我要再告訴你一遍那隻不過是一半一半的機率而已。就算它真正地朝向太陽係——已經不是我們的太陽係了，是他們的太陽係——不要告訴我它會撞上太陽。我不會相信的。在這將近五十億的歷史當中，太陽從未被一顆恆星所撞擊，或是與另一顆恆星靠近。這種情況隻會發生在比較擁擠的星係中出現。我不是天文學家，但這些東西我還是知道。”
“機率隻不過是機率，而不是真實，詹耐斯。可以想像得到，無論多麽不可思議，涅米西斯會撞上太陽，不過我也認為並不會真正地發生。問題是這種距離的靠近，就算沒有發生碰撞，也會對地球形成致命的傷害。”
“會有多靠近？”
“我不知道。那要經過十分複雜的計算後才能得知。”
“好吧。你建議我們應該將這件事列為必須要的觀測與計算，而且如果我們發現情況真的將對太陽係構成致命的傷害，那又怎樣？我們要去警告太陽係嗎？”
“是的。我們還有其它的選擇嗎？”
“那麽我們要如何警告他們？我們沒有任何超空間通訊的方式，就算有，他們也沒有接收超空間訊息的設備。如果我們送出某種型式的光學訊號——光波，微波，調變微中子——那也要花費兩年的時間才能到達地球，並假設我們有足夠強力的放射功率，並有著足夠有效的同調輸出。就算這些都解決了，我們怎樣知道他們已經收到了？如果他們接收到並願意耗工夫回應，那麽又要經過兩年才能得到答覆。而這項警告的最後結果是什麽？我們必須告訴他們涅米西斯在什麽地方，而他們也會看到訊息居然來自同一個方向。那麽我們所有保守秘密的努力，所有建設涅米西斯文明故鄉的計劃，全都化為烏有。”
“無論代價為何，詹耐斯，你怎能不考慮對他們發出警告？”
“你的考慮是什麽？即使涅米西斯朝向太陽而去，那要花多久的時間才會到達太陽係？”
“它可能在五千年後會到達太陽係的外緣。”
皮特身子向後躺入座椅中，顯出怪異的愉快神色看著茵席格那。“五千年。隻有五千年嗎？聽好，茵席格那，兩百五十年前，第一個地球人踏上了月球。兩個半世紀過了，而我們現在就在鄰星旁邊。照這樣的速率下去，兩個半世紀後會變成怎樣？我們可以到我們想去的星球。而五千年後，五十個世紀後，我們會布滿整個銀河係，為著另類生命型態的存在與否而傷透腦筋。我們會延伸至另一個銀河。在五千年中，科技的發展將會到達某種程度，假設太陽係真的遇上了什麽麻煩，所有的太陽係殖民地以及它的行星居民都可以遷移到深太空之中。”
茵席格那搖著頭。“不要認為科技的進展，意謂著你可以揮揮手就徹離太陽係，詹耐斯。想要排除混亂與生命犧牲，而安全平順地徹離數十億的人口，需要長時間的準備。如果他們正麵臨不可避免的危險，他們現在就應該知道。開始計劃永遠不會太晚。”
皮持說道，“你的心腸真好，茵席格那，因此我和你做個妥協。如果我們花費一百年的時間在這裏建設，繁衍，並建立自己的殖民地群後，我們就足以茁壯穩定到得已保護自己。那時候我們就可以詳細偵測涅米西斯的目的地——假如必要的話——並警告太陽係。他們會有將近五千年的時間來準備。自然地這一百年的延遲對整件事來講並不算太大。”
茵席格那嘆息道。“這就是你未來的圖像嗎？人類在眾星之中無窮盡的爭吵？每個小群體總是想要讓自己成長地比別人更優越？無盡的怨恨，懷疑，以及衝突，就如我們在地球的數千年歷史一般，再將其擴展到銀河數千年？”
“尤吉妮亞，我沒有所謂的未來圖像。人類會做他想要做的。可能會如你所謂的爭吵，或者會建立起一個銀河帝國，還是其它的型式。我無法命令人類該怎麽做，而我也從未如此想。對我而言，我隻有這一個殖民地是我所關心的，以及這個殖民地在涅米西斯建設的一世紀。到那時候，你和我都已離開世間，而我們的繼任者會處理警告太陽係的問題——如果有必要的話。我嚐試著要理性，而非感情用事，尤吉妮亞。你也是有理性的人。好好想想吧。”