“是，我知道。但我第一次發現它的時候，它是在二點多光年外，我理所當然地將它視為伴星，也就是涅米西斯和太陽繞著它們的重心運轉。這麽靠近的天體幾乎都是如此。這實在太戲劇化了。”
“好吧。為什麽偶爾事情會如你所說的戲劇化？”
“因為我們愈接近它，愈能夠了解它身為伴星的性質。介於涅米西斯和太陽的重力實在太弱了，弱到附近的恆星的重力微擾都能對它產生軌道的不穩定。”
“但是涅米西斯還是在那兒呀。”
“是的，而且大致上是介於我們和半人馬α星之間。”
“半人馬α星和這件事又有什麽關連？”
“事實上，涅米西斯距半人馬α星比起太陽並非相當地遠。它也有可能成為半人馬α的伴星。或者這麽說吧，無論它屬於哪一個星係，另一顆恆星目前都依然在妨礙它，或是已經破壞了它。”
皮特若有所思地看著茵席格那，而將手指輕輕地敲著座椅的手臂。“涅米西斯繞行太陽要花多久的時間——假設它是太陽的伴星的話？”
“我不知道。我要花些精力研究它的軌道。這是我在大遷移之前就該做的工作，但當時有太多事情要做。而現在——已經沒有任何藉口了。”
“那麽，你就做個臆測吧。”
茵席格那說道，“如果是個圓型軌道的話，涅米西斯繞行太陽要五千萬年，或者更嚴格地說，是繞行這個係統的重心，而太陽也是做同樣的繞行。在它們運行中，它們兩者的連線都會通過這個中心點。另一方麵，假如涅米西斯是循著高度橢圓的軌道，並且現正位在它的遠心點的話——這是必然的，因為要是它運行得更遠，那它就當然不是個伴星——那麽大概要花二千五百萬年。”
“那麽，上次涅米西斯處於這個位置上時，也就是大致介於半人馬α與太陽之間，半人馬α星一定跟現在這次的位置不同。二千五百萬到五千萬年的時間會讓半人馬α星移動多少？”
“應該不到一光年。”
“這是否意謂著，這是第一次涅米西斯正被兩顆恆星所爭奪當中？到目前為止，它有沒有可能平靜地繞行呢？”
“沒有那種可能性，詹耐斯。就算你不理半人馬α星，還有其它的恆星。一顆恆星可能接近了，但令一顆遙遠的恆星可能在以前就影響它軌道的一小部分。這軌道是不穩定的。”
“那又和我們的鄰居有什麽關係呢，假如它並不繞太陽運轉？”
“沒錯，”茵席格那說道。
“你說‘沒錯’是什麽意思？”
“如果它繞著太陽，它會相對於太陽，以著每秒60到100公尺的速度移動，那要視涅米西斯的質量而定。對於恆星說來這是個十分緩慢的速度，所以它看來會好像一直待在同一個地方很長的時間。也因此它會長期地留在星雲後方，特別是當這星雲相對太陽同一個方向移動。以這般緩慢的速度以係如此黯淡的光亮，這也是為何到目前為止沒人注意到它的原因。然而——”她停了下來。
皮特露出一點興趣都沒有的表情，嘆口氣說道，“那又怎樣？你能夠直接說出重點嗎？”
“那麽，如果它並不繞行太陽，它就是處於獨立的運動中，並且是以每秒約100公裏的速度朝太陽移動，是它環行速度的一千倍。它隻是剛好暫時地成為我們的鄰居，但它還是繼續前進，而且將會通過太陽係，並永遠不會再回頭。然而，它還是會待在星雲後方，幾乎不會離開它的位置。”
“為什麽會這樣？”
“這似乎就是它為何在天空看來幾乎沒有移動的原因。”
“不要告訴我它是在來回彈跳。”
茵席格那的唇邊扭曲。“請你不要開玩笑，詹耐斯。這一點都不好笑。涅米西斯很可能或多或少正朝著太陽前進。它可能並不偏左或偏右，所以它看來沒有改變它的位置，然而它可能正對著我們；我是指，正對著太陽係而去。”
皮特驚訝地看著她。“有沒有任何證據？”
“還沒有。在我們剛標定它的位置後，並沒有特殊的理由去采涅米西斯的光譜。直到我做了視差的光譜分析後才發覺這件事的嚴重性，然後我一直無法好好地研究。如果你還記得，你將我放到遠星探測計劃的領導，並告訴我監督每個人遠離涅米西斯的注意。當時我不能詳盡地審視光譜分析，而直到大遷移——呃，我沒有立刻實行。但我現在開始要偵察這件事了。”
“我來問你個問題。有沒有可能這不過是你的多心罷了，要是涅米西斯是離開太陽運動的話？這是一半一半的機率，無論它是朝向太陽或遠離太陽，不是嗎？”
“光譜分析會告訴我們答案。光譜的紅位移代表著後退；而藍位移，則代表著趨近。”
“但是現在也已經太晚了。如果你分析了光譜，那將會告訴你它正在接近中，因為我們現在正接近著它。”
“就目前而言，我並不打算分析涅米西斯。我打算分析太陽的光譜。如果涅米西斯正趨近太陽，那麽太陽也同樣正趨近涅米西斯，而我們可以排除掉自己的運動。此外，我們現在正在減速，在大約一個月後，我們移動的速度就會緩慢到無法造成任何觀測上有效影響的情況了。”
“好吧。為什麽偶爾事情會如你所說的戲劇化？”
“因為我們愈接近它，愈能夠了解它身為伴星的性質。介於涅米西斯和太陽的重力實在太弱了，弱到附近的恆星的重力微擾都能對它產生軌道的不穩定。”
“但是涅米西斯還是在那兒呀。”
“是的，而且大致上是介於我們和半人馬α星之間。”
“半人馬α星和這件事又有什麽關連？”
“事實上，涅米西斯距半人馬α星比起太陽並非相當地遠。它也有可能成為半人馬α的伴星。或者這麽說吧，無論它屬於哪一個星係，另一顆恆星目前都依然在妨礙它，或是已經破壞了它。”
皮特若有所思地看著茵席格那，而將手指輕輕地敲著座椅的手臂。“涅米西斯繞行太陽要花多久的時間——假設它是太陽的伴星的話？”
“我不知道。我要花些精力研究它的軌道。這是我在大遷移之前就該做的工作，但當時有太多事情要做。而現在——已經沒有任何藉口了。”
“那麽，你就做個臆測吧。”
茵席格那說道，“如果是個圓型軌道的話，涅米西斯繞行太陽要五千萬年，或者更嚴格地說，是繞行這個係統的重心，而太陽也是做同樣的繞行。在它們運行中，它們兩者的連線都會通過這個中心點。另一方麵，假如涅米西斯是循著高度橢圓的軌道，並且現正位在它的遠心點的話——這是必然的，因為要是它運行得更遠，那它就當然不是個伴星——那麽大概要花二千五百萬年。”
“那麽，上次涅米西斯處於這個位置上時，也就是大致介於半人馬α與太陽之間，半人馬α星一定跟現在這次的位置不同。二千五百萬到五千萬年的時間會讓半人馬α星移動多少？”
“應該不到一光年。”
“這是否意謂著，這是第一次涅米西斯正被兩顆恆星所爭奪當中？到目前為止，它有沒有可能平靜地繞行呢？”
“沒有那種可能性，詹耐斯。就算你不理半人馬α星，還有其它的恆星。一顆恆星可能接近了，但令一顆遙遠的恆星可能在以前就影響它軌道的一小部分。這軌道是不穩定的。”
“那又和我們的鄰居有什麽關係呢，假如它並不繞太陽運轉？”
“沒錯，”茵席格那說道。
“你說‘沒錯’是什麽意思？”
“如果它繞著太陽，它會相對於太陽，以著每秒60到100公尺的速度移動，那要視涅米西斯的質量而定。對於恆星說來這是個十分緩慢的速度，所以它看來會好像一直待在同一個地方很長的時間。也因此它會長期地留在星雲後方，特別是當這星雲相對太陽同一個方向移動。以這般緩慢的速度以係如此黯淡的光亮，這也是為何到目前為止沒人注意到它的原因。然而——”她停了下來。
皮特露出一點興趣都沒有的表情，嘆口氣說道，“那又怎樣？你能夠直接說出重點嗎？”
“那麽，如果它並不繞行太陽，它就是處於獨立的運動中，並且是以每秒約100公裏的速度朝太陽移動，是它環行速度的一千倍。它隻是剛好暫時地成為我們的鄰居，但它還是繼續前進，而且將會通過太陽係，並永遠不會再回頭。然而，它還是會待在星雲後方，幾乎不會離開它的位置。”
“為什麽會這樣？”
“這似乎就是它為何在天空看來幾乎沒有移動的原因。”
“不要告訴我它是在來回彈跳。”
茵席格那的唇邊扭曲。“請你不要開玩笑，詹耐斯。這一點都不好笑。涅米西斯很可能或多或少正朝著太陽前進。它可能並不偏左或偏右，所以它看來沒有改變它的位置，然而它可能正對著我們；我是指，正對著太陽係而去。”
皮特驚訝地看著她。“有沒有任何證據？”
“還沒有。在我們剛標定它的位置後，並沒有特殊的理由去采涅米西斯的光譜。直到我做了視差的光譜分析後才發覺這件事的嚴重性，然後我一直無法好好地研究。如果你還記得，你將我放到遠星探測計劃的領導，並告訴我監督每個人遠離涅米西斯的注意。當時我不能詳盡地審視光譜分析，而直到大遷移——呃，我沒有立刻實行。但我現在開始要偵察這件事了。”
“我來問你個問題。有沒有可能這不過是你的多心罷了，要是涅米西斯是離開太陽運動的話？這是一半一半的機率，無論它是朝向太陽或遠離太陽，不是嗎？”
“光譜分析會告訴我們答案。光譜的紅位移代表著後退；而藍位移，則代表著趨近。”
“但是現在也已經太晚了。如果你分析了光譜，那將會告訴你它正在接近中，因為我們現在正接近著它。”
“就目前而言，我並不打算分析涅米西斯。我打算分析太陽的光譜。如果涅米西斯正趨近太陽，那麽太陽也同樣正趨近涅米西斯，而我們可以排除掉自己的運動。此外，我們現在正在減速，在大約一個月後，我們移動的速度就會緩慢到無法造成任何觀測上有效影響的情況了。”