絕種的動物死亡前所吃的食物，也同樣顯示西伯利亞氣溫驟降所帶來的災難實在非同小可："在刺骨的嚴寒中，巨象一頭接一頭暴斃。死亡來得太突然，巨象吞下的食物來不及消化……我們在巨象的嘴巴和肚子裏找到野草、風信子、金鳳花、菖蒲和野豆，全都保存完好，一眼就可以辨認出來。"11
不必說，在今天的西伯利亞，這些植物是不可能生長的。公元前11000年，它們卻在西伯利亞出現，因此我們不得不承認，在那個時候，西伯利亞的氣候一定相當溫和，甚至溫暖，適合萬物生長。在世界其他地區，冰河時代的結束給大地帶來新的生機，為什麽在西伯利亞這個早期的樂園福地，它卻帶來永恆的冬天？這個問題，且讓我們留待本書第8部解答。這裏我們隻想指出：12000年前到130o0年前的這段時期中，嚴寒的天氣突然降臨西伯利亞，很快就把這塊土地變成一片凍原。這使我們回想起伊朗的祆教傳說：原本每年享受7個月夏天的樂土，一夕之間，被轉變成冰雪覆蓋的荒原，每年有10個月是苦寒的冬天。
千座火山一齊爆發
許多災難神話提到那個氣候酷寒、天空陰暗、含瀝青的熾熱黑雨傾盆而下的時代。一連好幾百年，涵蓋西伯利亞、加拿大育康地區（the yukon）和阿拉斯加大部分土地的"死亡圈"，所呈現的想必就是這樣一幅景象。在這片土地上，"一層層火山灰散布在軟泥中，覆蓋著成堆的骨骸和象牙。顯然，物種的滅絕和火山的大規模爆發是同時發生的"12。許多證據顯示，威斯康星冰川消退期間，火山活動格外頻繁13。遠離阿拉斯加凍原的南方地區，數以幹計的史前動物和植物一齊沉陷在洛杉磯附近有名的拉勒裏亞 brea）焦油坑中。那兒挖掘出來的動物遺骸包括野牛、馬、駱駝、樹獺。巨象、乳齒象和至少700隻劍齒虎。考古學家還找到一整副人類骨骼，關節已經脫落，全身被瀝青包裹，瀝青中摻混著一種已經滅絕的兀鷹留下的骨骸。拉勒裏亞地區發現的遺骸，"破碎、扭曲、混雜、糾纏成一團"，顯示這一帶的確發生過一場突然降臨的、災情極為慘重的火山災變14。加州其他兩個地點——卡子特裏亞（carpinteria）和麥基屈克（mckittrick）——的瀝青坑，也發掘出具有代表性的冰河時代晚期鳥類和哺乳動物遺骸。在聖皮德羅河穀（san pedro valley），乳齒象的骨骸被挖掘出來時，四肢仍然挺立著，全身被厚厚的火山灰和泥沙包裹住。在科羅拉多州佛洛裏斯坦湖kefloristan）和俄勒岡州約翰戴伊盆地（john day basin）發現的化石，也是從成堆的火山灰中挖掘出來的。
在"威斯康星冰川作用"的末期，毀滅無數物種的火山爆發似乎特別猛烈，然而，在整個冰河時代，火山活動卻持續進行著，不僅發生在北美洲，也出現在中南美洲、北大西洋、亞洲大陸和日本。
我們實在很難想像，生活在那個怪異的、可怖的時代的人類，麵對持續不斷的火山活動，日子到底是怎麽過的。讀者隻需回想一下，1980年美國華盛頓州聖海倫斯火山（mount saint helens）爆發時噴火高層大氣中的花椰菜形狀煙霧就能夠體會到，當一連串火山在世界各地順序爆發時，受影響的絕不隻是本地的生靈，連全球氣候都會遭受嚴重破壞。
據估計，聖海倫斯火山總共噴出1立方公裏的熔岩，但比起冰河時代的火山爆發，隻能算小巫見大巫。威力比較可觀的是印尼火山克拉卡托亞（krakatoa）。它在1883年爆發時，總共奪走3600o條人命，爆炸聲直傳到3000英裏外。從異他海峽（sundastrait）的震央捲起的海嘯，高達100英尺，有如千軍萬馬般洶湧過爪哇海和印度洋，把輪船卷進幾英裏深的內陸，在遙遠的非洲東部和美洲西海岸引發洪水。18立方公裏的熔岩，以及大量火山灰和塵土被噴進大氣層；往後兩年多，全世界的天空都明顯地陰暗下來，落日變得特別的紅。在這段期間，全球平均氣溫顯著下降，因為火山灰中的粒子把陽光反射回天空。
在火山活動頻繁的冰河時代，地上生靈麵對的不隻是一座克拉卡托亞火山，而是千百座。一連串火山爆發的結果，首先，冰川作用加劇進行，因為陽光被火山噴出的熾熱煙霧阻隔，使原本就很低的氣溫降到更低。同時，火山將大量二氧化碳噴進大氣中，而二氧化碳是一種會產生溫室效應的氣體，因此，我們可以推測，當火山恢復平靜時，全球氣候會有某種程度的回升。有幾位學者認為，大冰原的持續擴展和消退，肇因於火山活動與氣候之間有如"拉鋸戰"般的互動15。
全球大洪水
地質學家大都同意，到了公元前8000年，北美洲的威斯康星大冰原和歐洲的沃姆大冰原，已經全麵消退。冰河時代總算結束了。然而，冰河時代結束之前的7o00年，卻是氣候和地質變動最劇烈的時期——劇烈到令人無法想像。少數倖存的人類部落，從一個災禍逃離，馬上又得麵對另一場劫難，惶惶不可終日，急急如喪家之犬。偶爾大地恢復寧靜，他們就盼望噩運從此遠離。可是，當大地上的冰川開始溶化時，他們卻又得時時忍受洪水的肆虐。以往被數以10億噸計的冰塊擠壓到"軟流層"（asthenospher）的地殼，這時趁著冰塊溶化又冒出頭來，有時相當急速，結果引發強烈地震，空氣中充滿可怕的聲響。
不必說，在今天的西伯利亞，這些植物是不可能生長的。公元前11000年，它們卻在西伯利亞出現，因此我們不得不承認，在那個時候，西伯利亞的氣候一定相當溫和，甚至溫暖，適合萬物生長。在世界其他地區，冰河時代的結束給大地帶來新的生機，為什麽在西伯利亞這個早期的樂園福地，它卻帶來永恆的冬天？這個問題，且讓我們留待本書第8部解答。這裏我們隻想指出：12000年前到130o0年前的這段時期中，嚴寒的天氣突然降臨西伯利亞，很快就把這塊土地變成一片凍原。這使我們回想起伊朗的祆教傳說：原本每年享受7個月夏天的樂土，一夕之間，被轉變成冰雪覆蓋的荒原，每年有10個月是苦寒的冬天。
千座火山一齊爆發
許多災難神話提到那個氣候酷寒、天空陰暗、含瀝青的熾熱黑雨傾盆而下的時代。一連好幾百年，涵蓋西伯利亞、加拿大育康地區（the yukon）和阿拉斯加大部分土地的"死亡圈"，所呈現的想必就是這樣一幅景象。在這片土地上，"一層層火山灰散布在軟泥中，覆蓋著成堆的骨骸和象牙。顯然，物種的滅絕和火山的大規模爆發是同時發生的"12。許多證據顯示，威斯康星冰川消退期間，火山活動格外頻繁13。遠離阿拉斯加凍原的南方地區，數以幹計的史前動物和植物一齊沉陷在洛杉磯附近有名的拉勒裏亞 brea）焦油坑中。那兒挖掘出來的動物遺骸包括野牛、馬、駱駝、樹獺。巨象、乳齒象和至少700隻劍齒虎。考古學家還找到一整副人類骨骼，關節已經脫落，全身被瀝青包裹，瀝青中摻混著一種已經滅絕的兀鷹留下的骨骸。拉勒裏亞地區發現的遺骸，"破碎、扭曲、混雜、糾纏成一團"，顯示這一帶的確發生過一場突然降臨的、災情極為慘重的火山災變14。加州其他兩個地點——卡子特裏亞（carpinteria）和麥基屈克（mckittrick）——的瀝青坑，也發掘出具有代表性的冰河時代晚期鳥類和哺乳動物遺骸。在聖皮德羅河穀（san pedro valley），乳齒象的骨骸被挖掘出來時，四肢仍然挺立著，全身被厚厚的火山灰和泥沙包裹住。在科羅拉多州佛洛裏斯坦湖kefloristan）和俄勒岡州約翰戴伊盆地（john day basin）發現的化石，也是從成堆的火山灰中挖掘出來的。
在"威斯康星冰川作用"的末期，毀滅無數物種的火山爆發似乎特別猛烈，然而，在整個冰河時代，火山活動卻持續進行著，不僅發生在北美洲，也出現在中南美洲、北大西洋、亞洲大陸和日本。
我們實在很難想像，生活在那個怪異的、可怖的時代的人類，麵對持續不斷的火山活動，日子到底是怎麽過的。讀者隻需回想一下，1980年美國華盛頓州聖海倫斯火山（mount saint helens）爆發時噴火高層大氣中的花椰菜形狀煙霧就能夠體會到，當一連串火山在世界各地順序爆發時，受影響的絕不隻是本地的生靈，連全球氣候都會遭受嚴重破壞。
據估計，聖海倫斯火山總共噴出1立方公裏的熔岩，但比起冰河時代的火山爆發，隻能算小巫見大巫。威力比較可觀的是印尼火山克拉卡托亞（krakatoa）。它在1883年爆發時，總共奪走3600o條人命，爆炸聲直傳到3000英裏外。從異他海峽（sundastrait）的震央捲起的海嘯，高達100英尺，有如千軍萬馬般洶湧過爪哇海和印度洋，把輪船卷進幾英裏深的內陸，在遙遠的非洲東部和美洲西海岸引發洪水。18立方公裏的熔岩，以及大量火山灰和塵土被噴進大氣層；往後兩年多，全世界的天空都明顯地陰暗下來，落日變得特別的紅。在這段期間，全球平均氣溫顯著下降，因為火山灰中的粒子把陽光反射回天空。
在火山活動頻繁的冰河時代，地上生靈麵對的不隻是一座克拉卡托亞火山，而是千百座。一連串火山爆發的結果，首先，冰川作用加劇進行，因為陽光被火山噴出的熾熱煙霧阻隔，使原本就很低的氣溫降到更低。同時，火山將大量二氧化碳噴進大氣中，而二氧化碳是一種會產生溫室效應的氣體，因此，我們可以推測，當火山恢復平靜時，全球氣候會有某種程度的回升。有幾位學者認為，大冰原的持續擴展和消退，肇因於火山活動與氣候之間有如"拉鋸戰"般的互動15。
全球大洪水
地質學家大都同意，到了公元前8000年，北美洲的威斯康星大冰原和歐洲的沃姆大冰原，已經全麵消退。冰河時代總算結束了。然而，冰河時代結束之前的7o00年，卻是氣候和地質變動最劇烈的時期——劇烈到令人無法想像。少數倖存的人類部落，從一個災禍逃離，馬上又得麵對另一場劫難，惶惶不可終日，急急如喪家之犬。偶爾大地恢復寧靜，他們就盼望噩運從此遠離。可是，當大地上的冰川開始溶化時，他們卻又得時時忍受洪水的肆虐。以往被數以10億噸計的冰塊擠壓到"軟流層"（asthenospher）的地殼，這時趁著冰塊溶化又冒出頭來，有時相當急速，結果引發強烈地震，空氣中充滿可怕的聲響。