如果南雲在10—15分鍾之前就改變了航向，這時也許就根本不會與斯普魯恩斯的飛機遭遇。即使如此，當“大黃蜂號”的俯衝轟炸機和戰鬥機飛抵預定空位時，南雲並不在原先美國人所判斷的位置。
“大黃蜂號”原計劃以俯衝轟炸機和魚雷機協同進攻，但在飛機起飛和編隊的這一小時中，天空突然間濃雲密布，沃爾德倫的vt-8機和林的無畏式機很快就觀察不到對方了。 [ 註：“中途島海戰分析”，第126頁。 ] 林把飛機編成偵察隊形，自己居中掌握航向和航速。這種編隊飛行在當時是可以的，但並不是最佳編隊方式。保持一字展開的隊形就需要不斷調節油門，而每調節一次油門都要浪費一些汽油 [ 註：1967年1月9日英退休海軍上校詹姆斯·e·沃斯給巴德的信；“中途島海戰分析”，第129—130頁。 ] ──油耗是關係到生死成敗的大問題。
林飛達預定截擊點後，沒有採取標準的“擴展正方形”戰術(即沿一空心正方形的四邊飛行並不斷向外擴展的戰術)，在當天的氣象條件下，採取這一戰術可以使能見度達到50海裏左右。他又沿原航向繼續飛行了50海裏，使他的機群更接近中途島，而後又飛回了“大黃蜂號”上空。
這時油壓表讀數已低得驚人。攻擊飛機分散飛行、各自尋找加油點。林、vs-8的17架飛機和vb-8的3架無畏式機在“大黃蜂號”上降落時，油料尚未耗盡。 [ 註：1966年10月18日美退休海軍中將w·f·羅迪給巴德的信。 ]
就我們所知，盡管林從未公開解釋過他為什麽這樣做，但其中定有緣故。也許如同沃爾特·洛德所說，林估計日本人早已抵達位於中途島和“大黃蜂號”之間的某個地點了。 [ 註：《驚人的勝利》，第151頁。 ] 不管他是怎樣推斷的，由於沒有找到敵機動部隊，他的部隊大失所望，許多人都責備他。 [ 註：1966年5月25日巴德對埃德加·e·斯特賓斯海軍上校的採訪。以下稱巴德對斯特賓斯的採訪；1966年11月6日巴德對美海軍上校a·j·布拉斯菲爾德的採訪。以下稱巴德對布拉斯菲爾德的採訪。 ]
羅伯特·r·詹森海軍少校率領其餘13架俯衝轟炸機向中途島飛去。由於不甚了解正確的敵我識別信號，他就把炸彈朝海裏扔，想以此表示是自己人。但島上的高射炮兵神經過敏，沒有看出這個友好姿態，所以他的機群一度被迫躲避高炮的火力。 [ 註：沃斯的信；巴德對拉姆齊的採訪。 ]
特羅伊-吉洛利海軍少尉在幾海裏外的海麵上迫降。7個半小時後，一架pby機把他和他的機槍手救起，兩人都沒有吃多少苦頭。 [ 註：1967年4月27日美退休海軍上校t·w·吉洛裏給巴德的信。 ] 有一架轟炸機在離中途島不到10海裏處迫降，還有一架在礁湖裏迫降。 [ 註：《驚人的勝利》，第179頁；“大黃蜂號”報告。 ]
“大黃蜂號”的俯衝轟炸機因未找到目標，所以沒參加這次攻擊，”後來斯普魯恩斯在給尼米茲的報告中說，“如果有他們參加，就可以攻擊第四艘日本航空母艦，‘約克城號’後來也會免遭那艘敵航空母艦的攻擊。” [ 註：斯普魯恩斯的報告。 ] 斯普魯恩斯不是那種侈談“本來也許會如何如何”這類空話的人，所以他在報告中這樣寫就足以說明，這次貽誤戰機使他多麽耿耿於懷。
“大黃蜂號”的作戰報告中有一段文字，令人痛心地暗示出這種混亂局麵本來是能夠避免的：“這批飛機起飛後大約一小時，敵航向改變，開始後撤，我們仍保持無線電靜默，沒把情況及時通報各機。” [ 註：“大黃蜂號”報告。 ] 言外之意，第十六特混艦隊，(或者至少“大黃蜂號”)知道日本艦隊已改變航向。但僅僅為了不觸犯無線電靜默這個天條，就不把這一情況通知攻擊機群，以致危及整個戰鬥。正如讀者所知，美國艦隊的一部分早已被一架日本偵察機發現，美機群起飛後，消滅敵人本應成為頭等大事，所以不通報情況的行為是不可饒恕的。
幾乎可以肯定，上述引文是塞繆爾·埃利奧特·莫裏森在中途島戰況報告中提到的話。他還說：“……撰寫這份報告的軍官告訴我，他並不想給人以那種印象。” [ 註：《珊瑚海海戰、中途島海戰及潛艇作戰》，第122頁注。 ] 這個軍官想給人以什麽樣的印象，弄清這個問題倒是非常有趣的。
“大黃蜂號”的戰鬥機比轟炸機更倒黴。它們全部因油料耗盡而在海上迫降。米切爾、他的作戰參謀以及理察·格雷海軍中尉3人落點較靠近，得以共用兩隻救生筏以及一份應急口糧。經過4天又20個小時，他們才被一架pby機救起，這時他們已是飢餓難忍、渾身水泡、還被一條鯊魚嚇得要命。 [ 註：1966年5月25日巴德對美退休海軍上校s·e·魯洛的採訪。 ]
沃爾德倫的情況和林不同。他率領魚雷機按既定航線飛行，所處的位置恰到好處。他對敵人憑直覺的了解已達到令人驚異的程度。在最恰當的時機，他轉彎朝西北偏西方向呈小弧度飛去。“我們向日艦隊直撲過去，沃爾德倫似乎有一根繩子拴在敵艦隊上一樣，”喬治·h·蓋伊海軍上尉回憶當時情景說。 [ 註：蓋伊的敘述。 ]
“大黃蜂號”原計劃以俯衝轟炸機和魚雷機協同進攻，但在飛機起飛和編隊的這一小時中，天空突然間濃雲密布，沃爾德倫的vt-8機和林的無畏式機很快就觀察不到對方了。 [ 註：“中途島海戰分析”，第126頁。 ] 林把飛機編成偵察隊形，自己居中掌握航向和航速。這種編隊飛行在當時是可以的，但並不是最佳編隊方式。保持一字展開的隊形就需要不斷調節油門，而每調節一次油門都要浪費一些汽油 [ 註：1967年1月9日英退休海軍上校詹姆斯·e·沃斯給巴德的信；“中途島海戰分析”，第129—130頁。 ] ──油耗是關係到生死成敗的大問題。
林飛達預定截擊點後，沒有採取標準的“擴展正方形”戰術(即沿一空心正方形的四邊飛行並不斷向外擴展的戰術)，在當天的氣象條件下，採取這一戰術可以使能見度達到50海裏左右。他又沿原航向繼續飛行了50海裏，使他的機群更接近中途島，而後又飛回了“大黃蜂號”上空。
這時油壓表讀數已低得驚人。攻擊飛機分散飛行、各自尋找加油點。林、vs-8的17架飛機和vb-8的3架無畏式機在“大黃蜂號”上降落時，油料尚未耗盡。 [ 註：1966年10月18日美退休海軍中將w·f·羅迪給巴德的信。 ]
就我們所知，盡管林從未公開解釋過他為什麽這樣做，但其中定有緣故。也許如同沃爾特·洛德所說，林估計日本人早已抵達位於中途島和“大黃蜂號”之間的某個地點了。 [ 註：《驚人的勝利》，第151頁。 ] 不管他是怎樣推斷的，由於沒有找到敵機動部隊，他的部隊大失所望，許多人都責備他。 [ 註：1966年5月25日巴德對埃德加·e·斯特賓斯海軍上校的採訪。以下稱巴德對斯特賓斯的採訪；1966年11月6日巴德對美海軍上校a·j·布拉斯菲爾德的採訪。以下稱巴德對布拉斯菲爾德的採訪。 ]
羅伯特·r·詹森海軍少校率領其餘13架俯衝轟炸機向中途島飛去。由於不甚了解正確的敵我識別信號，他就把炸彈朝海裏扔，想以此表示是自己人。但島上的高射炮兵神經過敏，沒有看出這個友好姿態，所以他的機群一度被迫躲避高炮的火力。 [ 註：沃斯的信；巴德對拉姆齊的採訪。 ]
特羅伊-吉洛利海軍少尉在幾海裏外的海麵上迫降。7個半小時後，一架pby機把他和他的機槍手救起，兩人都沒有吃多少苦頭。 [ 註：1967年4月27日美退休海軍上校t·w·吉洛裏給巴德的信。 ] 有一架轟炸機在離中途島不到10海裏處迫降，還有一架在礁湖裏迫降。 [ 註：《驚人的勝利》，第179頁；“大黃蜂號”報告。 ]
“大黃蜂號”的俯衝轟炸機因未找到目標，所以沒參加這次攻擊，”後來斯普魯恩斯在給尼米茲的報告中說，“如果有他們參加，就可以攻擊第四艘日本航空母艦，‘約克城號’後來也會免遭那艘敵航空母艦的攻擊。” [ 註：斯普魯恩斯的報告。 ] 斯普魯恩斯不是那種侈談“本來也許會如何如何”這類空話的人，所以他在報告中這樣寫就足以說明，這次貽誤戰機使他多麽耿耿於懷。
“大黃蜂號”的作戰報告中有一段文字，令人痛心地暗示出這種混亂局麵本來是能夠避免的：“這批飛機起飛後大約一小時，敵航向改變，開始後撤，我們仍保持無線電靜默，沒把情況及時通報各機。” [ 註：“大黃蜂號”報告。 ] 言外之意，第十六特混艦隊，(或者至少“大黃蜂號”)知道日本艦隊已改變航向。但僅僅為了不觸犯無線電靜默這個天條，就不把這一情況通知攻擊機群，以致危及整個戰鬥。正如讀者所知，美國艦隊的一部分早已被一架日本偵察機發現，美機群起飛後，消滅敵人本應成為頭等大事，所以不通報情況的行為是不可饒恕的。
幾乎可以肯定，上述引文是塞繆爾·埃利奧特·莫裏森在中途島戰況報告中提到的話。他還說：“……撰寫這份報告的軍官告訴我，他並不想給人以那種印象。” [ 註：《珊瑚海海戰、中途島海戰及潛艇作戰》，第122頁注。 ] 這個軍官想給人以什麽樣的印象，弄清這個問題倒是非常有趣的。
“大黃蜂號”的戰鬥機比轟炸機更倒黴。它們全部因油料耗盡而在海上迫降。米切爾、他的作戰參謀以及理察·格雷海軍中尉3人落點較靠近，得以共用兩隻救生筏以及一份應急口糧。經過4天又20個小時，他們才被一架pby機救起，這時他們已是飢餓難忍、渾身水泡、還被一條鯊魚嚇得要命。 [ 註：1966年5月25日巴德對美退休海軍上校s·e·魯洛的採訪。 ]
沃爾德倫的情況和林不同。他率領魚雷機按既定航線飛行，所處的位置恰到好處。他對敵人憑直覺的了解已達到令人驚異的程度。在最恰當的時機，他轉彎朝西北偏西方向呈小弧度飛去。“我們向日艦隊直撲過去，沃爾德倫似乎有一根繩子拴在敵艦隊上一樣，”喬治·h·蓋伊海軍上尉回憶當時情景說。 [ 註：蓋伊的敘述。 ]