“來,親愛的,”路易說,“在這個動物園裏有很多你應該看看的物種,這才剛開頭呢。”國王、法迪奧和其他隨從繼續往前走。艾德麗安跟上他們,忽然發現尼古拉斯一直在看自己,臉上露出關切的神情。她沖衛士展顏一笑。


    我應該讓國王給我換一名護衛,這個念頭已經在她腦海中轉過上百次。但三個月前,是她央求路易留下尼古拉斯,不要因保護不周而加以處罰。當時艾德麗安剛剛同意了求婚,路易心情很好,所以便應允了。她自私地把尼古拉斯留在身邊,但想把他送走就更難了。


    “哦,度利爾,”一行人走向下一頭野獸時,國王說,“我現在可以開始計劃我的婚禮了嗎?”


    “當然,陛下,”法迪奧興高采烈地說,“我們這項研究的成果正好為那天助興。”


    路易點點頭,臉色幾乎就像他自詡的阿波羅那樣綻放光彩。“這是個好消息,老夥計。請代我向你的研究人員致意。”他看了艾德麗安一眼,繼續說,“另外也請接受我的道歉,居然偷走了你們最可愛的成員。”


    “您隻是將她從枯燥的工作中解救了出來,陛下。”法迪奧說。


    他們結束了在特裏亞儂宮 動物園的遊覽,步行回到凡爾賽。在路上,法迪奧冒失地問了幾個與英國及其盟國交戰的問題。盡管國王表麵上歡欣鼓舞,但他隻是簡單地將這些問題搪塞過去。回到凡爾賽宮後,路易與艾德麗安吻別,讓她回到自己的房間,然後帶著法迪奧去和他的大臣們進行秘密會談。


    這件套房已經成了她的避難所。當然,不是肉體上的,風格華麗的大門擋不住國王的欲望。但這裏能讓她的心靈得到解脫。獨自在房間中時,艾德麗安可以拿起筆墨,前往自己的靈魂深處,國王無法觸及的秘密場所。而且也可以將這場精神冒險的字麵證據,相對容易地隱藏起來。


    但是這天晚上,她凝視著三個月來的成果,卻絲毫不覺得寬慰。她試圖搞清法迪奧那項研究計劃,但最終沒有完全成功,所以便把精力轉移到自己的構思上來。她設計了一艘可以飛上月球的工具,費盡心力演算了它的軌道,接著又算出前往木星和土星的航程。在傑納斯公式的幫助下,她確定了一台“通用”以太收報機的基本設計。這種儀器可以將操作者的聲音和畫麵發送出去。另外,相關的理論研究還產生出一麵可以把圖象永久“記憶”下來的鏡子,以及其他更沒用的東西。但艾德麗安既不能通過實驗證明自己的計算,也不能發表這些猜想。這些工作唯一的正麵結果就是,她可以肯定自己的設計之中,不包括法迪奧的研究項目。“牛頓的加農炮。”他曾這樣說過。這會是什麽意思?


    要是能拿到她那本《數學原理》,也許可以找到一條線索。


    刮門聲響起時,艾德麗安正想著要不要燒掉這些計算結果。最終她輕嘆一聲,把草稿藏進曼特農夫人過去用的秘密抽屜,大聲說:“進來。”


    高大的克雷茜小姐出現在她麵前。


    “您好,小姐,”克雷茜說,“我們沒見過麵。我的名字是維羅尼卡?德?克雷茜,是您的侍女。”


    “什麽?”這女人為何要假裝不認識她?


    艾德麗安很快就注意到一個衛兵就站在二十步外。公爵夫人給人們講過她被綁架和“營救”的故事,克雷茜當然不能露出馬腳。


    “我可以進來嗎?”


    房門關上後,克雷茜沖她淺淺一笑。“你當然明白。”


    “當然。我的侍女?你是怎麽辦到的?”


    “不是我,是卡斯特麗絲夫人的手筆,而且冒了點風險。但秘會認為這是最佳方案。”


    “為何會有人這麽想?我一點都不喜歡你,小姐。是你的預言,以及姐妹會難以想像的迷信,讓我落到這步田地。”


    克雷茜朦朧的眼眸中閃過一絲乳白色的火光。“這種話你自己都不會相信。你決不會認為卡斯特麗絲夫人愚昧迷信。”


    艾德麗安頹喪地坐進椅子。她有意不為紅髮女子看座,但克雷茜未經邀請便坐了下來,這讓艾德麗安更是煩悶。


    “她沒有向我展示過可以解釋你所謂預言能力的公式。她沒給我證據或原理。她要求我無條件的信賴你,上帝才有這個資格!”


    “但你還是照辦了。”


    “不,小姐,我沒有。我完成了卡斯特麗絲的要求,隻是因為沒有別的辦法。我想不出更好的主意。”


    “這就是我到這兒來的原因,”克雷茜的語氣更輕更柔,“看,我給你帶了點東西。”


    艾德麗安勉強接過克雷茜帶來的包裹,但一看到裏麵的東西,她就再也壓抑不住內心的喜悅。


    “修訂本《數學原理》,”她驚呼道,“還有《行星運動的修正》。”


    “我知道你很難搞到這些東西,”克雷茜解釋道,“我會盡量把最新書籍帶給你。貞女秘會的圖書館已經向你敞開。”


    “小姐……謝謝。”艾德麗安最終木衲地說。


    過了一會兒,克雷茜再度開口,語氣幾乎有些害羞。“你知道,我向來敬佩你的工作,”她說,“就連你的第一份論文《第七行星存在的可能性》,都顯示出了少有的天賦。你當時多大?”

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