很早以前，人們已注意到，一些合理的身體活動，能減輕或避免疾患，促進人體健壯發育，延長壽命。《呂氏春秋·古樂》雲：
昔陶唐氏之始，陰多滯伏而湛積，水道壅塞，不行其原，民氣鬱閼而滯著，筋骨瑟縮不達，故作為舞以宣導之。《路史前紀》卷九有類似之說：
陰康氏之時，水隤不疏，江不行其原，陰凝而易閟，人既鬱於內，腠理墆著而多重膇，得所以利其關節者，乃製為之舞，教人引舞以利道之。講的是上古洪水泛濫，渲泄不暢，人們困於環境狹迫繆戾，情緒鬱結，疾病誘發，或筋骨萎縮，或體弱乏力，或手足腫脹，於是發明了舞蹈形式的體育保健活動，通過全身關節伸展運動，調節了精神情緒，增強了體質，減少了疾患的侵害。在商代，一些善舞者往往也長壽而享其天年。如甲骨文雲：“貞呼多老舞。貞勿呼多老舞。”（《合集》16013）可見商代有一批從事舞樂者，因長年活動鍛鍊，故能體健病少，成為社會上年事很高的長者。《竹書紀年》有記商王武丁“命傅說視學養老”，老人的不多見，也就倍受到社會尊敬。
在早期社會，為使年輕一代掌握必要的生產勞動技能，以適應社會生活方式，往往要進行勞動力再生產的先期教育，以及培養其成為“社會人”的前期教育。原始時期的教育方式，一般都是讓受教育者直接在生活或生產勞動場合進行磨練。如《虞夏書》雲：“虞舜側微，堯聞之聰明，將使嗣位，歷試諸難。”《殷本紀》稱“舜入於大麓，烈風雷雨不迷”，“陶河濱，河濱器皆不苦窳”，“堯乃知舜之足授天下”。這樣的教育方式，後為夏商所繼承。
《夏書》有雲：“明試以功。”1《商書》逸篇《說命》有雲：“念終始典於學”，“道積於厥躬。”無不重視直接參與生活和生產實踐為育人之要途。當時還出現了專門的教學場所，《孟子·滕文公上》雲：“夏曰校，殷曰序，周曰庠，學則三代共之。”甲骨文有“大學”（《屯南》60）一名，是商代貴族子息就學所在，也即後世學校的雛型。
當時的教育子息，除讓其在具體場合習禮觀政外（參見本書五章五節），學舞習武，強壯體魄，也是重要內容。《尚書·堯典》雲：“帝曰：夔，命汝典樂，教胄子。”《周禮·春官·大司樂》雲：“以樂舞教國子。”胄子和國子，皆指就學的貴族子弟，一稱成童，《禮記·內則》有雲：“成童舞象，學射、禦，”孔穎達疏雲：“成童謂十五以上，舞象謂武舞也。”甲骨文中有辭雲：“丁酉卜，今旦萬，其學”（《屯南》662），謂清旦之時學萬舞。萬舞也是武舞之一，《詩·邶風·簡兮》雲：“公庭萬舞，有力如虎”，是知萬舞是一種力量外露型武舞。另據一辭雲：“多萬……入教若”（《英》1999），知執教者有專門的一批舞樂師兼任，稱作“多萬”。清旦學萬舞，意味著這種就學，具有壯筋強魄的體育保健鍛鍊的意義，顯然與尚武尚勇的社會觀念分不開。
學舞習武以鍛鍊體魄，源起甚早。《軒轅黃帝傳》雲：“黃帝令作蹴鞠之戲，以練武士。”《史記·五帝本紀》謂黃帝“教熊羆貔貅軀虎，以與炎帝戰於阪泉之野。”其武舞，或以騰挪跳躍和靈活轉變的步態身姿為要征，重在適應實戰需要。至商代，習武仍是貴族子弟的必修課。習武內容，除學習武舞外，還習騎戰術，甲骨文有雲：
王其教，不遘雨。（《合集》12570）
王弜教馬，亡疾。（《合集》13705）
取晴天無雨，商王親自教以騎馬或馭車馬術。另外還教搏鬥及陣法，有一片甲骨文雲：
丁酉卜，其呼以多方小子小臣。
其教戍。
亞立，其於右利。
其於左利。（《粹》1162）
戍指戰鬥交搏。右利、左利，似指戰鬥隊列和陣法。別辭有“貞三伐利”、“貞八伐利”1。《牧誓》雲：“不愆於四伐、五伐、六伐、七伐，乃止齊焉。”此伐當指軍行的戰鬥隊列變化狀態。三伐利、八伐利當係進攻中的陣法變幻。右利、左利自當屬所在隊列於其陣中的對應位置。這是召集多方小子小臣進行戰鬥和陣法的教學訓練，一則在習武，同時也寓強身的體育鍛鍊於其中。
在商代，田獵也是一項帶有體育保健意義的活動。如一片甲骨文雲：
貞中子肱疾，呼田於凡。（《合集》21565）是記中子的胳膊有疾，叫他去凡地參加田獵，活動活動。可見當時已視田獵能舒筋活絡，調節血氣，已意識到田獵是一種積極的人體保健治療法。
夏商兩代的王每每好田獵，其中容或有盤遊和軍事操練以震懾遠方的性質。如夏王“啟淫溢康樂，野於飲食”2；“在帝夷羿，冒於原獸，忘其國恤，而思其麀牡”3，“淫遊以佚敗”4；“夏伯杼子東征，獲狐九尾”；後芒“東狩於海，獲大魚”5：“夏後氏孔甲田於東陽■山”6。商王的田獵，甲骨文中有大量揭示，據日本鬆丸道雄先生對有關田獵日期的綜合統計，武丁時無定期，祖庚祖甲時一般定在十幹日的乙、戊，辛三天中進行，廩辛至文武丁時大體以乙、戊、辛、壬四天中進行為多，帝乙帝辛時則大多放在乙、丁、戊、辛、壬五天中田獵1。實際上這意味著一旬之內可舉行三次田獵活動。如廩辛至文武丁時是乙、戊兩次單日和辛壬一次雙連日田獵，每次田獵後有兩天的間休，似與恢復體力相關。又如帝乙帝辛時是乙一次單日和丁戊、辛壬兩次雙連日田獵，單日的一次後有一天間休日，雙連日的兩次，後均有兩天間休日。田獵日期安排的固定化，很可能出於佚勞有度的考慮，似當時已注意勞逸結合。
昔陶唐氏之始，陰多滯伏而湛積，水道壅塞，不行其原，民氣鬱閼而滯著，筋骨瑟縮不達，故作為舞以宣導之。《路史前紀》卷九有類似之說：
陰康氏之時，水隤不疏，江不行其原，陰凝而易閟，人既鬱於內，腠理墆著而多重膇，得所以利其關節者，乃製為之舞，教人引舞以利道之。講的是上古洪水泛濫，渲泄不暢，人們困於環境狹迫繆戾，情緒鬱結，疾病誘發，或筋骨萎縮，或體弱乏力，或手足腫脹，於是發明了舞蹈形式的體育保健活動，通過全身關節伸展運動，調節了精神情緒，增強了體質，減少了疾患的侵害。在商代，一些善舞者往往也長壽而享其天年。如甲骨文雲：“貞呼多老舞。貞勿呼多老舞。”（《合集》16013）可見商代有一批從事舞樂者，因長年活動鍛鍊，故能體健病少，成為社會上年事很高的長者。《竹書紀年》有記商王武丁“命傅說視學養老”，老人的不多見，也就倍受到社會尊敬。
在早期社會，為使年輕一代掌握必要的生產勞動技能，以適應社會生活方式，往往要進行勞動力再生產的先期教育，以及培養其成為“社會人”的前期教育。原始時期的教育方式，一般都是讓受教育者直接在生活或生產勞動場合進行磨練。如《虞夏書》雲：“虞舜側微，堯聞之聰明，將使嗣位，歷試諸難。”《殷本紀》稱“舜入於大麓，烈風雷雨不迷”，“陶河濱，河濱器皆不苦窳”，“堯乃知舜之足授天下”。這樣的教育方式，後為夏商所繼承。
《夏書》有雲：“明試以功。”1《商書》逸篇《說命》有雲：“念終始典於學”，“道積於厥躬。”無不重視直接參與生活和生產實踐為育人之要途。當時還出現了專門的教學場所，《孟子·滕文公上》雲：“夏曰校，殷曰序，周曰庠，學則三代共之。”甲骨文有“大學”（《屯南》60）一名，是商代貴族子息就學所在，也即後世學校的雛型。
當時的教育子息，除讓其在具體場合習禮觀政外（參見本書五章五節），學舞習武，強壯體魄，也是重要內容。《尚書·堯典》雲：“帝曰：夔，命汝典樂，教胄子。”《周禮·春官·大司樂》雲：“以樂舞教國子。”胄子和國子，皆指就學的貴族子弟，一稱成童，《禮記·內則》有雲：“成童舞象，學射、禦，”孔穎達疏雲：“成童謂十五以上，舞象謂武舞也。”甲骨文中有辭雲：“丁酉卜，今旦萬，其學”（《屯南》662），謂清旦之時學萬舞。萬舞也是武舞之一，《詩·邶風·簡兮》雲：“公庭萬舞，有力如虎”，是知萬舞是一種力量外露型武舞。另據一辭雲：“多萬……入教若”（《英》1999），知執教者有專門的一批舞樂師兼任，稱作“多萬”。清旦學萬舞，意味著這種就學，具有壯筋強魄的體育保健鍛鍊的意義，顯然與尚武尚勇的社會觀念分不開。
學舞習武以鍛鍊體魄，源起甚早。《軒轅黃帝傳》雲：“黃帝令作蹴鞠之戲，以練武士。”《史記·五帝本紀》謂黃帝“教熊羆貔貅軀虎，以與炎帝戰於阪泉之野。”其武舞，或以騰挪跳躍和靈活轉變的步態身姿為要征，重在適應實戰需要。至商代，習武仍是貴族子弟的必修課。習武內容，除學習武舞外，還習騎戰術，甲骨文有雲：
王其教，不遘雨。（《合集》12570）
王弜教馬，亡疾。（《合集》13705）
取晴天無雨，商王親自教以騎馬或馭車馬術。另外還教搏鬥及陣法，有一片甲骨文雲：
丁酉卜，其呼以多方小子小臣。
其教戍。
亞立，其於右利。
其於左利。（《粹》1162）
戍指戰鬥交搏。右利、左利，似指戰鬥隊列和陣法。別辭有“貞三伐利”、“貞八伐利”1。《牧誓》雲：“不愆於四伐、五伐、六伐、七伐，乃止齊焉。”此伐當指軍行的戰鬥隊列變化狀態。三伐利、八伐利當係進攻中的陣法變幻。右利、左利自當屬所在隊列於其陣中的對應位置。這是召集多方小子小臣進行戰鬥和陣法的教學訓練，一則在習武，同時也寓強身的體育鍛鍊於其中。
在商代，田獵也是一項帶有體育保健意義的活動。如一片甲骨文雲：
貞中子肱疾，呼田於凡。（《合集》21565）是記中子的胳膊有疾，叫他去凡地參加田獵，活動活動。可見當時已視田獵能舒筋活絡，調節血氣，已意識到田獵是一種積極的人體保健治療法。
夏商兩代的王每每好田獵，其中容或有盤遊和軍事操練以震懾遠方的性質。如夏王“啟淫溢康樂，野於飲食”2；“在帝夷羿，冒於原獸，忘其國恤，而思其麀牡”3，“淫遊以佚敗”4；“夏伯杼子東征，獲狐九尾”；後芒“東狩於海，獲大魚”5：“夏後氏孔甲田於東陽■山”6。商王的田獵，甲骨文中有大量揭示，據日本鬆丸道雄先生對有關田獵日期的綜合統計，武丁時無定期，祖庚祖甲時一般定在十幹日的乙、戊，辛三天中進行，廩辛至文武丁時大體以乙、戊、辛、壬四天中進行為多，帝乙帝辛時則大多放在乙、丁、戊、辛、壬五天中田獵1。實際上這意味著一旬之內可舉行三次田獵活動。如廩辛至文武丁時是乙、戊兩次單日和辛壬一次雙連日田獵，每次田獵後有兩天的間休，似與恢復體力相關。又如帝乙帝辛時是乙一次單日和丁戊、辛壬兩次雙連日田獵，單日的一次後有一天間休日，雙連日的兩次，後均有兩天間休日。田獵日期安排的固定化，很可能出於佚勞有度的考慮，似當時已注意勞逸結合。