“長官……”這個人用嘶啞的聲音說著，又不時清清嗓子。
佩利·羅丹預感到，他現在會報告什麽。
他想起了藍色係統。
這是標準時間18點59分。
第十六章 阿孔人的入侵
標準時間18點的分。獵戶12-1818號中繼站。哈拉爾德·菲船傑拉德少尉正打著哈欠。
三號衛生船停在斯普林傑飛船“烏戈迪號”邊上已有一小時。一隊醫生已登上被汙染的船，以便同那狡詐的疾病展開一場戰鬥。
菲茨傑拉德接通了無線電路同時了解了進程。
對筒形飛船的大部分船員來說，任何急救都已太晚。另外有20名斯普林傑人是否能治癒也很成問題。這種石腸——瘟疫的特性是，它不僅很快帶來死亡，而且在發病早期就使整個腸組織癱瘓並石化。這個石化過程可以通過一種複合藥劑加以阻止並消退。但是，一旦這個過程結束，任何醫學手段都無濟於事。
在這一小時的同波監聽中，菲茨傑拉德了解了許多關於這種疾病的知識。他還幾次付諸實踐，授摸自己的肚子，以檢查它是否還柔軟。他罵自己是笨蛋，想切斷通訊聯繫，但直到醫生們隻用自己的專業術語進行交談時，他才下決心做到了。
現在他無事可幹了。
時針指著18點51分。
這個淡黃色頭髮、瘦長身材的蘇格蘭人哈拉爾德·菲茨拉傑德站起身來。正在這時他看到效應觸覺器的示波儀動了。一秒鍾之內，菲茨拉傑德任何聊天的興趣便全都無影無蹤了。他一步衝到觸覺器前——示波儀就在下麵齊胸處。
在閃著綠光的屏幕上，他看到的是不同尋常的平坦曲線。這是直線發動機所造成的曲線。
警報聲響了。已不需要菲茨傑拉德自己去把那五人組成的中心人員從無聊的值勤中驚醒過來。
效應觸覺器是同計算機聯接在一起的。隨著警報聲計算機把完成的協調又輸給觸覺器。正電子儀隻用了幾秒鍾就確定了陌生飛船的銀河方位。
阿蘭·伯利茨和羅傑·登普西六個月前才作為剛離開軍校的少尉被派到獵戶12-1818號中繼站工作。他們對使用效應觸覺器方麵有良好的訓練，現在負有重大責任。
佩利·羅丹的警報規定對這種情況是有效的。但在把警報輸往總部以前，必須還要確定幾個數據。
不多時輪廓反射出現在觸覺器屏幕上。
“球形飛船!”阿蘭·伯利茨驚呼。
“不對。”這是羅傑·登普西插入的呼喊。“飛船兩端扁平，伯利茨。見鬼!哪來的圖像扭曲?”
菲茨傑拉德少尉急忙奔向觸覺器。兩個年輕少尉在座位上忙碌著。他們仔細打量著屏幕上的圖像。圖像有些扭曲，但沒有嚴重到把扁平部抹去。
“陌生飛船速度0.8光速，距離4.10光時。”
“朝哪個方向?”菲茨傑拉德問。
“獵戶座係統。”回答。
時針指著標準時間18點56分。
“伯利茨，您能否把圖像調得更清楚一些?”
菲茨傑拉德不知不覺額頭上已經滲出了許多汗珠。他讓伯利茨靠近超高觸覺器。伯利茨很有把握地擺弄著調節輪。圖像支離破碎，一會兒又出現，變得異常清晰，而後又消失。
“伯利茨!”菲茨傑拉德焦急地向他叫道。
二十一歲的阿蘭·伯利茨少尉沒有失去鎮定。
現在圖像穩住了，異常清楚。
陌生飛船的兩頭確定無疑地顯示出扁平部：阿孔人!
這是18點57分。
菲茨傑拉德命令呼叫無線電中心。他隻說了幾個字：“486號命令。給基地總部發警報。”
486號命令的內容就是羅丹的警報規定。超強無線電天線射出了由正電子儀準備好的兩下短促脈衝。報務員用三個短句向大地城的太陽艦隊基地總部報告了獵戶12-1818號中繼站的觀察結果。
大地城沒有回問。報告內容明白無疑。
在超級戰列艦“德魯蘇斯1號”上警報聲響起。飛船指揮中心那引人注目地閃爍著的巨大圖像告訴三位值班軍官，警報是羅丹發布的。這意味著緊急起飛。
【1 德魯蘇斯：古羅馬政治家——譯者。】
佩利·羅丹那閃電般的，仍不失為深思熟慮的動作吸引了記者瓦爾特·巴林。他漸漸明白，自己身臨一次嚴重的時刻。
“15分鍾後緊急起飛。建立‘德魯蘇斯號’、大地城和獵戶12-1818號中繼站之間的三角通訊。”
“明白，長官，緊急起飛……”
通過開關轉換，羅丹又同基地總部聯繫上。“命令獵戶星座艦隊不要攔截獵戶座區域的陌生飛船!‘德魯蘇斯號’馬上就到。但如果有更多的飛船出現，馬上幹涉。根據486號命令行動。整個獵戶星座艦隊緊急起飛警報。完畢。”
瓦爾特·巴林在羅丹的注視下吃了一驚。“您願意一起去嗎，巴林?”
記者又吃了一驚。“我?”
“是的。您來吧。我們13分鍾後起飛。”羅丹說著已經從他身邊向門口走去。巴林跟著他。抗重力電梯把他們送上高層建築的頂部。
佩利·羅丹預感到，他現在會報告什麽。
他想起了藍色係統。
這是標準時間18點59分。
第十六章 阿孔人的入侵
標準時間18點的分。獵戶12-1818號中繼站。哈拉爾德·菲船傑拉德少尉正打著哈欠。
三號衛生船停在斯普林傑飛船“烏戈迪號”邊上已有一小時。一隊醫生已登上被汙染的船，以便同那狡詐的疾病展開一場戰鬥。
菲茨傑拉德接通了無線電路同時了解了進程。
對筒形飛船的大部分船員來說，任何急救都已太晚。另外有20名斯普林傑人是否能治癒也很成問題。這種石腸——瘟疫的特性是，它不僅很快帶來死亡，而且在發病早期就使整個腸組織癱瘓並石化。這個石化過程可以通過一種複合藥劑加以阻止並消退。但是，一旦這個過程結束，任何醫學手段都無濟於事。
在這一小時的同波監聽中，菲茨傑拉德了解了許多關於這種疾病的知識。他還幾次付諸實踐，授摸自己的肚子，以檢查它是否還柔軟。他罵自己是笨蛋，想切斷通訊聯繫，但直到醫生們隻用自己的專業術語進行交談時，他才下決心做到了。
現在他無事可幹了。
時針指著18點51分。
這個淡黃色頭髮、瘦長身材的蘇格蘭人哈拉爾德·菲茨拉傑德站起身來。正在這時他看到效應觸覺器的示波儀動了。一秒鍾之內，菲茨拉傑德任何聊天的興趣便全都無影無蹤了。他一步衝到觸覺器前——示波儀就在下麵齊胸處。
在閃著綠光的屏幕上，他看到的是不同尋常的平坦曲線。這是直線發動機所造成的曲線。
警報聲響了。已不需要菲茨傑拉德自己去把那五人組成的中心人員從無聊的值勤中驚醒過來。
效應觸覺器是同計算機聯接在一起的。隨著警報聲計算機把完成的協調又輸給觸覺器。正電子儀隻用了幾秒鍾就確定了陌生飛船的銀河方位。
阿蘭·伯利茨和羅傑·登普西六個月前才作為剛離開軍校的少尉被派到獵戶12-1818號中繼站工作。他們對使用效應觸覺器方麵有良好的訓練，現在負有重大責任。
佩利·羅丹的警報規定對這種情況是有效的。但在把警報輸往總部以前，必須還要確定幾個數據。
不多時輪廓反射出現在觸覺器屏幕上。
“球形飛船!”阿蘭·伯利茨驚呼。
“不對。”這是羅傑·登普西插入的呼喊。“飛船兩端扁平，伯利茨。見鬼!哪來的圖像扭曲?”
菲茨傑拉德少尉急忙奔向觸覺器。兩個年輕少尉在座位上忙碌著。他們仔細打量著屏幕上的圖像。圖像有些扭曲，但沒有嚴重到把扁平部抹去。
“陌生飛船速度0.8光速，距離4.10光時。”
“朝哪個方向?”菲茨傑拉德問。
“獵戶座係統。”回答。
時針指著標準時間18點56分。
“伯利茨，您能否把圖像調得更清楚一些?”
菲茨傑拉德不知不覺額頭上已經滲出了許多汗珠。他讓伯利茨靠近超高觸覺器。伯利茨很有把握地擺弄著調節輪。圖像支離破碎，一會兒又出現，變得異常清晰，而後又消失。
“伯利茨!”菲茨傑拉德焦急地向他叫道。
二十一歲的阿蘭·伯利茨少尉沒有失去鎮定。
現在圖像穩住了，異常清楚。
陌生飛船的兩頭確定無疑地顯示出扁平部：阿孔人!
這是18點57分。
菲茨傑拉德命令呼叫無線電中心。他隻說了幾個字：“486號命令。給基地總部發警報。”
486號命令的內容就是羅丹的警報規定。超強無線電天線射出了由正電子儀準備好的兩下短促脈衝。報務員用三個短句向大地城的太陽艦隊基地總部報告了獵戶12-1818號中繼站的觀察結果。
大地城沒有回問。報告內容明白無疑。
在超級戰列艦“德魯蘇斯1號”上警報聲響起。飛船指揮中心那引人注目地閃爍著的巨大圖像告訴三位值班軍官，警報是羅丹發布的。這意味著緊急起飛。
【1 德魯蘇斯：古羅馬政治家——譯者。】
佩利·羅丹那閃電般的，仍不失為深思熟慮的動作吸引了記者瓦爾特·巴林。他漸漸明白，自己身臨一次嚴重的時刻。
“15分鍾後緊急起飛。建立‘德魯蘇斯號’、大地城和獵戶12-1818號中繼站之間的三角通訊。”
“明白，長官，緊急起飛……”
通過開關轉換，羅丹又同基地總部聯繫上。“命令獵戶星座艦隊不要攔截獵戶座區域的陌生飛船!‘德魯蘇斯號’馬上就到。但如果有更多的飛船出現，馬上幹涉。根據486號命令行動。整個獵戶星座艦隊緊急起飛警報。完畢。”
瓦爾特·巴林在羅丹的注視下吃了一驚。“您願意一起去嗎，巴林?”
記者又吃了一驚。“我?”
“是的。您來吧。我們13分鍾後起飛。”羅丹說著已經從他身邊向門口走去。巴林跟著他。抗重力電梯把他們送上高層建築的頂部。