“正是。”古基證實。它自從逃脫物質雲後一直表現沉默。大家都知道，這個柔弱的鼠狸受到了巨大重力後遺症的折磨。
“她想一個任務?”羅丹重複。“賽克拉，準備起飛。如果她繼續向我們飛來，我們就急速啟動。誰知道她葫蘆裏賣的什麽藥。”
“一個柔弱的女人?”布爾譏諷地說。
“對我來說她不僅是個柔弱的女人，而且還是一個偉大民族的代表。這個民族在某種情況下會失去耐心而變得兇惡。然後我們會發生什麽事，這大概不用要我再多說了。”
“她真的向我們飛來了，”古基有些活躍地說。“她想著一個小東西，頭上有觸角的爬行動物，她覺得討厭。她把這種爬行動物同我們聯繫起來。”
“臭蟲。”雷金納德·布爾簡潔明了地說。
“臭蟲沒有觸角，長官。”馬豪特·賽克拉咧嘴笑著說道。
“無所謂，可能這裏的臭蟲有。這可糟了。這位女土比那個時代的阿爾孔人索拉更相信自己的民族。對索拉來說，我們曾經也僅僅是較高級的洞穴人。”
羅丹渾身一震。布爾自知失言，向四周看了看，自從索拉死後，很少有人在羅丹跟前提到她的名字。
“賽克拉起飛。返回飛船，加速!”
三架帶有嗡嗡作響的抗重力器的飛行器飛離地麵。此時，女科學東奧加斯·封·拉斯-托爾也正停住自己的滑翔機。
她第一次對這些陌生人感到驚奇。當一個麵容堅毅、長著一雙灰色眼睛的高大男人譏諷地摘下頭上的帽子，並以半坐的姿態問她躬身示意時，奧麗斯感到一陣迷惑。
她驚愕地目送著飛躍而去的飛行器。幾秒鍾後它們就消失在動力中心站的廠房後麵。
奧麗斯趕忙通過無線電向指揮中心報告。她得到了指令，不再去打擾那些顯然是被驚走的陌生人。
奧麗斯自己也不能解釋，為什麽她突然開始懷疑“驚走”這個字眼。這個高大的、看上去傲然不羈、沉著鎮定的人沒有給她留下逃走的印象。
她試圖清楚地、毫無偏見地思考一下這個形勢。最後還是決定，以最快的速度返回中心，去了解關於史前史中流浪出去的阿爾孔人的更多信息。
奧麗斯·封·拉斯-托爾是銀河社會學家。她的工作範圍是，研究陌生的、由阿孔人居住的世界中社會政治問題，並在可能的情況下根據古老的法律準繩處理這些問題。
她很快返回傳輸站，認為自己不用花多大力氣就能弄清上麵那個情況。同時她對自己也感到十分惱火。她竭力試圖把這個高大的身影從自己腦海中排除出去。但願這個男人沒有這麽譏諷和高傲地對她鄙夷而視。
當最後一個飛行器安然無恙地消失在“幻想號”那巨大的赤道過渡艙中後，布拉左·阿爾克赫爾少尉便把手指從無級別射擊按鈕上收回了。
斯坦達·諾利諾夫來到射擊指揮中心，向布拉左報告最新消息。
“……沒人理睬我們，”他大著嗓門說。“恬不知恥。不過那姑娘——嗯，太棒了!”
他轉動著雙眼，用手指打了個榧子。
“你見到她了嗎，小兄弟?不，當然沒有。你應該對著你的目標屏幕看。但我參加了電視轉播。馬豪特答應我把一切重要的事都用可攜式攝像機拍下來。所以我看到了。你試想一下那苗條、聖靈般的身材……”
“怎麽?”
“一個女神的聖靈般身材，”斯坦達無動於衷地繼續說道。“稍微鬈曲的長髮帶著古銅色彩，但在某種光線照耀下閃著綠光。加上希臘女神高貴的細長筆挺的鼻子，西班牙女人般豐滿的嘴唇以及英國女皇般拒人於千裏之外的冷漠。她那斯芬克斯1的眼中冰冷無情，但當她看到羅丹時，呼吸比先前快了兩倍半。”
【1 斯芬克斯：古埃及獅身人麵像。——譯者】
“沒有三倍那麽快?”
“兩倍半，我跟著數了。”
“恩斯卡特下士，您是不是覺得這個少尉有些發傻?”布拉左問那位老下級軍官。
“我不便公開評論船上的軍官。”恩斯卡特微微一笑。
“我正想這樣對您建議，”期坦達威脅地說。“朋友們，你們根本不知道，這個荒涼的月亮上有哪些奇妙的事。你們看，我著迷了，糊塗了，並準備為人類犧牲我的生命。前提是，允許我同她就“幻想號”船員的命運進行談判。我會微笑著走向死亡，啊不，跳向。不過那我就……”
“全體人員各就各位!”克勞德林的聲音從各個擴音器中傳出。“準備緊急起飛，請證實!”
斯坦達突然沉默。他感到受辱地向四周看看。
“這個野人，”他嘟噥地說。“這樣打斷我的話。你們究竟仔細聽了沒有?我談了她。”
“對，但你現在快到你的機器人那裏去，你這個未能如願的詩人。”布拉左冷冷池說。
斯坦達無言地走向艙口。
恩斯卡特下士關心地說：“我們希望您健康愉快。一旦您想給一個機器人戴上一個紅色頭套——我可以去和軍需官商量。”
“她想一個任務?”羅丹重複。“賽克拉，準備起飛。如果她繼續向我們飛來，我們就急速啟動。誰知道她葫蘆裏賣的什麽藥。”
“一個柔弱的女人?”布爾譏諷地說。
“對我來說她不僅是個柔弱的女人，而且還是一個偉大民族的代表。這個民族在某種情況下會失去耐心而變得兇惡。然後我們會發生什麽事，這大概不用要我再多說了。”
“她真的向我們飛來了，”古基有些活躍地說。“她想著一個小東西，頭上有觸角的爬行動物，她覺得討厭。她把這種爬行動物同我們聯繫起來。”
“臭蟲。”雷金納德·布爾簡潔明了地說。
“臭蟲沒有觸角，長官。”馬豪特·賽克拉咧嘴笑著說道。
“無所謂，可能這裏的臭蟲有。這可糟了。這位女土比那個時代的阿爾孔人索拉更相信自己的民族。對索拉來說，我們曾經也僅僅是較高級的洞穴人。”
羅丹渾身一震。布爾自知失言，向四周看了看，自從索拉死後，很少有人在羅丹跟前提到她的名字。
“賽克拉起飛。返回飛船，加速!”
三架帶有嗡嗡作響的抗重力器的飛行器飛離地麵。此時，女科學東奧加斯·封·拉斯-托爾也正停住自己的滑翔機。
她第一次對這些陌生人感到驚奇。當一個麵容堅毅、長著一雙灰色眼睛的高大男人譏諷地摘下頭上的帽子，並以半坐的姿態問她躬身示意時，奧麗斯感到一陣迷惑。
她驚愕地目送著飛躍而去的飛行器。幾秒鍾後它們就消失在動力中心站的廠房後麵。
奧麗斯趕忙通過無線電向指揮中心報告。她得到了指令，不再去打擾那些顯然是被驚走的陌生人。
奧麗斯自己也不能解釋，為什麽她突然開始懷疑“驚走”這個字眼。這個高大的、看上去傲然不羈、沉著鎮定的人沒有給她留下逃走的印象。
她試圖清楚地、毫無偏見地思考一下這個形勢。最後還是決定，以最快的速度返回中心，去了解關於史前史中流浪出去的阿爾孔人的更多信息。
奧麗斯·封·拉斯-托爾是銀河社會學家。她的工作範圍是，研究陌生的、由阿孔人居住的世界中社會政治問題，並在可能的情況下根據古老的法律準繩處理這些問題。
她很快返回傳輸站，認為自己不用花多大力氣就能弄清上麵那個情況。同時她對自己也感到十分惱火。她竭力試圖把這個高大的身影從自己腦海中排除出去。但願這個男人沒有這麽譏諷和高傲地對她鄙夷而視。
當最後一個飛行器安然無恙地消失在“幻想號”那巨大的赤道過渡艙中後，布拉左·阿爾克赫爾少尉便把手指從無級別射擊按鈕上收回了。
斯坦達·諾利諾夫來到射擊指揮中心，向布拉左報告最新消息。
“……沒人理睬我們，”他大著嗓門說。“恬不知恥。不過那姑娘——嗯，太棒了!”
他轉動著雙眼，用手指打了個榧子。
“你見到她了嗎，小兄弟?不，當然沒有。你應該對著你的目標屏幕看。但我參加了電視轉播。馬豪特答應我把一切重要的事都用可攜式攝像機拍下來。所以我看到了。你試想一下那苗條、聖靈般的身材……”
“怎麽?”
“一個女神的聖靈般身材，”斯坦達無動於衷地繼續說道。“稍微鬈曲的長髮帶著古銅色彩，但在某種光線照耀下閃著綠光。加上希臘女神高貴的細長筆挺的鼻子，西班牙女人般豐滿的嘴唇以及英國女皇般拒人於千裏之外的冷漠。她那斯芬克斯1的眼中冰冷無情，但當她看到羅丹時，呼吸比先前快了兩倍半。”
【1 斯芬克斯：古埃及獅身人麵像。——譯者】
“沒有三倍那麽快?”
“兩倍半，我跟著數了。”
“恩斯卡特下士，您是不是覺得這個少尉有些發傻?”布拉左問那位老下級軍官。
“我不便公開評論船上的軍官。”恩斯卡特微微一笑。
“我正想這樣對您建議，”期坦達威脅地說。“朋友們，你們根本不知道，這個荒涼的月亮上有哪些奇妙的事。你們看，我著迷了，糊塗了，並準備為人類犧牲我的生命。前提是，允許我同她就“幻想號”船員的命運進行談判。我會微笑著走向死亡，啊不，跳向。不過那我就……”
“全體人員各就各位!”克勞德林的聲音從各個擴音器中傳出。“準備緊急起飛，請證實!”
斯坦達突然沉默。他感到受辱地向四周看看。
“這個野人，”他嘟噥地說。“這樣打斷我的話。你們究竟仔細聽了沒有?我談了她。”
“對，但你現在快到你的機器人那裏去，你這個未能如願的詩人。”布拉左冷冷池說。
斯坦達無言地走向艙口。
恩斯卡特下士關心地說：“我們希望您健康愉快。一旦您想給一個機器人戴上一個紅色頭套——我可以去和軍需官商量。”