三百位高級專業人員麵麵相覷。
有人開口說道：“銀河中心邊上的‘藍色係統’萬歲。它的星體密度一定難以令人置信。我們希望如此，難道不是嗎?”
“這你得去問你那老大哥。”另一位發動機技師說。
“他不在這裏。”
“那好，那就閉上你的嘴巴。我也很想知道，站在這個區域燃放著高級焰火。隻是但願我們不要燒燃了自己好奇的鼻子。”
這人搖著頭朝他的機動站走去，打開了二號發動機的遠距觀察屏幕。他相信自己已經知道了軍官們討論的結果。他沒有搞錯。
一小時後發布了第一批命令。“幻想號”機器轟鳴，猛然啟動。目標是藍色係統的第五顆行星。毫無疑問，結構震動來自那個世界，或者是在那個世界產生的。
第七章 突入藍色係統
羅丹在啟航後採取的第一項措施是，除了值班人員，全體船員上床睡覺。他認為，休息好的人比疲憊不堪的人能做更多的事。
自目標飛行以來，現在已經過去了19小時。“幻想號”業已處於減速機動狀態。他們在30分鍾前飛越了第五顆行星的軌道。
屏幕上閃亮著一個與地球相似的天體。它有巨大的海洋，綿延的山脈和廣闊蔥綠的平原。
它有1.1個重力，有厚厚的氧氣層。天空清澈明亮，呈現出獨特的淡藍色。在這個空間區域，一切看上去都是藍的，這在船員中間引發了幾次笑話。
羅丹稱這第五顆行星為獅身人麵像，想藉此表達出這個世界迷一般的特點。
獅身人麵像有兩個月亮。其中一個幾乎有水星般大小;另一個是個隕石般大小的天體，看上去不重要，也無人居住。
這些事實既不令人激動，也不怎麽有趣。如果在第五顆行星近處有一艘宇宙飛船，情況就會不同了。重巡洋艦的人們麵臨著一個謎。
結構震動稍稍減弱，但還是可以測到某種強度，足以使人們認為這是繁忙的宇宙交通引起的。盡管如此，沒有發現一艘宇宙飛船。就連一艘短途交通飛艇也沒見到。第五顆行星上的居民像是還不知道什麽是載人宇宙航行。這樣，不斷收到的探測回波就越發奇怪。因為這比千百隻宇宙飛船加在一起更能表明陌生的獅身人麵像智慧生物異常發達的技術水平。
10分鍾前，探測站的精確測量數據給黑暗帶來了一絲光明。
空間不斷震動的原因不在第五顆行星上，而在其水星般大小的月亮上。它看上去也有一個人類可以呼吸的大氣層。
羅丹馬上決定，向這個衛星飛去。
“幻想號”滑入了最後的橢圓形軌道。速度是每秒鍾7.6公裏。盡管這裏看上去沒有什麽必須進行抵抗的跡象，阿爾克赫爾指揮的射擊中心早已收到了一級戰鬥警報。重巡洋艦已完全作好戰鬥準備。
收到了幾下短促的探測回波。由此可以計算出，陌生的獅身人麵像居民掌握著超光速的超強無線電測量技術。為什麽他們沒有宇宙飛船，這是問題的關鍵。
屏幕上可以清楚地看到獅身人麵像。而第二個月亮那光禿荒涼的表麵更加清楚。它在一條53小時軌道上繞著自己的行星旋轉。羅丹稱之為拉美西斯1。
【1 拉美西斯：古埃及國王名。——譯者注。】
現在已不再那麽頻繁地收到結構回波。盡管如此，超高靈敏度探測器還是不斷發生強烈的爆裂。
羅丹又等了一小時。在這段時間中，他讓探險船不斷靠近第五顆行星的大月亮。既沒有陌生地麵站的再次測定，也沒人回答人類的無線電呼叫。更沒有人啟動一隻飛船歡迎或用炮火接待陌生人。這是佩利·羅丹有史以來與陌生智慧生物相遇中最令人不安的一次。
探險船的天文和銀河中心這時已獲知藍色係統的大小規模。
這個熾熱的太陽有18顆行星，其中看上去隻有第五顆行星有智慧生物居住。
當“幻想號”繞著獅身人麵像行星的大月亮轉了幾乎兩個小時後，羅丹失去了耐心。
心靈感應人約翰·馬沙爾以及古基徒勞地試著捕捉一個清楚的思維脈衝。可以肯定，無論在獅身入麵像還是在拉美西斯上，都有許多理性生物。可惜不能清楚地捕捉到他們的意識輻射。
這隻鼠鼠狸最後精疲力盡地退回自己的專用軟椅子，蜷縮在柔軟的泡沫塑料上。這個小東西喘著粗氣，把纖巧的小手遮住自己的眼睛。
約翰·馬沙爾也投降了。他臉色蒼白、疲憊不堪地走到羅丹跟前。羅丹一言不發地看了他手下最能幹的突變體努力幹了一小時。
馬沙爾坐下身體，伸出雙腿沉思地朝全景屏幕望去。
“怎麽樣，約翰?”
馬沙爾用手擦去了額上的汗，擔心地朝古基看去。它那弱小的身體曾被那無控製環繞運行所產生的巨大壓力折磨得夠嗆。
“一個糟糕的情況，長官，”約翰小心地說，“我的超電流對陌生腦袋沒多大作用。一切都是模糊和扭曲的。我看到的是霧狀幾何形圖像，它們在一切可以想像的色彩反射中閃光。這可不是令人滿意的收穫。我幾乎想斷定……”
“什麽?”
“……陌生人屏蔽自己。不能排除他們已經覺察到古基和我的嚐試。”
有人開口說道：“銀河中心邊上的‘藍色係統’萬歲。它的星體密度一定難以令人置信。我們希望如此，難道不是嗎?”
“這你得去問你那老大哥。”另一位發動機技師說。
“他不在這裏。”
“那好，那就閉上你的嘴巴。我也很想知道，站在這個區域燃放著高級焰火。隻是但願我們不要燒燃了自己好奇的鼻子。”
這人搖著頭朝他的機動站走去，打開了二號發動機的遠距觀察屏幕。他相信自己已經知道了軍官們討論的結果。他沒有搞錯。
一小時後發布了第一批命令。“幻想號”機器轟鳴，猛然啟動。目標是藍色係統的第五顆行星。毫無疑問，結構震動來自那個世界，或者是在那個世界產生的。
第七章 突入藍色係統
羅丹在啟航後採取的第一項措施是，除了值班人員，全體船員上床睡覺。他認為，休息好的人比疲憊不堪的人能做更多的事。
自目標飛行以來，現在已經過去了19小時。“幻想號”業已處於減速機動狀態。他們在30分鍾前飛越了第五顆行星的軌道。
屏幕上閃亮著一個與地球相似的天體。它有巨大的海洋，綿延的山脈和廣闊蔥綠的平原。
它有1.1個重力，有厚厚的氧氣層。天空清澈明亮，呈現出獨特的淡藍色。在這個空間區域，一切看上去都是藍的，這在船員中間引發了幾次笑話。
羅丹稱這第五顆行星為獅身人麵像，想藉此表達出這個世界迷一般的特點。
獅身人麵像有兩個月亮。其中一個幾乎有水星般大小;另一個是個隕石般大小的天體，看上去不重要，也無人居住。
這些事實既不令人激動，也不怎麽有趣。如果在第五顆行星近處有一艘宇宙飛船，情況就會不同了。重巡洋艦的人們麵臨著一個謎。
結構震動稍稍減弱，但還是可以測到某種強度，足以使人們認為這是繁忙的宇宙交通引起的。盡管如此，沒有發現一艘宇宙飛船。就連一艘短途交通飛艇也沒見到。第五顆行星上的居民像是還不知道什麽是載人宇宙航行。這樣，不斷收到的探測回波就越發奇怪。因為這比千百隻宇宙飛船加在一起更能表明陌生的獅身人麵像智慧生物異常發達的技術水平。
10分鍾前，探測站的精確測量數據給黑暗帶來了一絲光明。
空間不斷震動的原因不在第五顆行星上，而在其水星般大小的月亮上。它看上去也有一個人類可以呼吸的大氣層。
羅丹馬上決定，向這個衛星飛去。
“幻想號”滑入了最後的橢圓形軌道。速度是每秒鍾7.6公裏。盡管這裏看上去沒有什麽必須進行抵抗的跡象，阿爾克赫爾指揮的射擊中心早已收到了一級戰鬥警報。重巡洋艦已完全作好戰鬥準備。
收到了幾下短促的探測回波。由此可以計算出，陌生的獅身人麵像居民掌握著超光速的超強無線電測量技術。為什麽他們沒有宇宙飛船，這是問題的關鍵。
屏幕上可以清楚地看到獅身人麵像。而第二個月亮那光禿荒涼的表麵更加清楚。它在一條53小時軌道上繞著自己的行星旋轉。羅丹稱之為拉美西斯1。
【1 拉美西斯：古埃及國王名。——譯者注。】
現在已不再那麽頻繁地收到結構回波。盡管如此，超高靈敏度探測器還是不斷發生強烈的爆裂。
羅丹又等了一小時。在這段時間中，他讓探險船不斷靠近第五顆行星的大月亮。既沒有陌生地麵站的再次測定，也沒人回答人類的無線電呼叫。更沒有人啟動一隻飛船歡迎或用炮火接待陌生人。這是佩利·羅丹有史以來與陌生智慧生物相遇中最令人不安的一次。
探險船的天文和銀河中心這時已獲知藍色係統的大小規模。
這個熾熱的太陽有18顆行星，其中看上去隻有第五顆行星有智慧生物居住。
當“幻想號”繞著獅身人麵像行星的大月亮轉了幾乎兩個小時後，羅丹失去了耐心。
心靈感應人約翰·馬沙爾以及古基徒勞地試著捕捉一個清楚的思維脈衝。可以肯定，無論在獅身入麵像還是在拉美西斯上，都有許多理性生物。可惜不能清楚地捕捉到他們的意識輻射。
這隻鼠鼠狸最後精疲力盡地退回自己的專用軟椅子，蜷縮在柔軟的泡沫塑料上。這個小東西喘著粗氣，把纖巧的小手遮住自己的眼睛。
約翰·馬沙爾也投降了。他臉色蒼白、疲憊不堪地走到羅丹跟前。羅丹一言不發地看了他手下最能幹的突變體努力幹了一小時。
馬沙爾坐下身體，伸出雙腿沉思地朝全景屏幕望去。
“怎麽樣，約翰?”
馬沙爾用手擦去了額上的汗，擔心地朝古基看去。它那弱小的身體曾被那無控製環繞運行所產生的巨大壓力折磨得夠嗆。
“一個糟糕的情況，長官，”約翰小心地說，“我的超電流對陌生腦袋沒多大作用。一切都是模糊和扭曲的。我看到的是霧狀幾何形圖像，它們在一切可以想像的色彩反射中閃光。這可不是令人滿意的收穫。我幾乎想斷定……”
“什麽?”
“……陌生人屏蔽自己。不能排除他們已經覺察到古基和我的嚐試。”