但在與中原人打交道時,阿保機不可能總獲得利益。他曾經借李克用的兒子李存勖與後梁交戰之機攻擊幽州城,契丹軍隊製造火車,挖地道,堆土山,用上了所有能想到的方法,但中原人顯然對守城更有經驗,他們把熔化的銅水鐵水從城頭澆下來,燙得契丹士兵焦頭爛額。就這樣相持了一百多天,當李存勖派來的援兵趕到時,契丹人隻有撤軍。


    另一個反覆無常的統治者、割據幽州的劉仁恭也屢次讓阿保機嚐到苦頭。他很了解契丹人的情況,每到霜降季節就派人去焚燒北方草原上的野草,讓契丹的馬大批餓死。述律後的哥哥述律阿缽曾經率領軍隊南下,劉仁恭的兒子劉守光假意與述律阿缽交好,他在自己的城外擺下宴席,卻在宴會過程中突然把述律阿缽抓進城去。在契丹部眾的一片嚎啕大哭聲中,阿保機隻能重金賄賂這些無賴的綁票者,換回自己的妻兄。


    在後人們看來,阿保機似乎一直對河北地區長城沿線的領土懷有野心,後來在他的繼承人執政時期,契丹也確實得到了幽雲十六州的領土。但這不能說明阿保機從一開始就打算吞併幽雲地區,在起先的日子裏,他還沒能考慮得這麽長遠。


    公元921年,阿保機曾有一次南下的軍事行動,人們認為這是他覬覦中原領土的開端。當時義武節度使王處直邀請阿保機介入他和李存勖之間的糾葛,並許下各種誘人的財富作為酬答。阿保機得到消息後欣然決定出兵,卻遭到述律後的嘲笑,認為他利慾薰心,是沒有遠見的表現。他們之間的對話表明這更可能是一次純粹在利益驅動下的盲目軍事行動,而不是有意識地覬覦領土。這次行動的結果很悲慘,他在沙河遇上了李存勖率領的五千鐵騎,被殺得大敗而歸。當時沙河河麵上結的冰很薄,許多契丹軍士都從碎裂的冰麵上掉進河中,再加上人馬饑寒,部隊遭遇了嚴重的傷亡。無奈之下,阿保機隻好撤退,李存勖追蹤而來,看到空蕩蕩的營地上井井有條,毫無紊亂之態,也不禁讚嘆契丹的嚴明軍紀。


    但在生命的後期,阿保機卻顯示出對幽州等地的濃厚興趣。當李存勖死於一場政變之後,他的繼任者後唐明宗派遣使者姚坤前往契丹,希望能與阿保機建立友好聯繫。當談話開始後,姚坤很明顯地感到阿保機對後唐的動向了如指掌,他體現出一種咄咄逼人的氣勢,在對李存勖表示懷念的同時,還對唐明宗的即位合法性提出了質疑。但當姚坤將阿保機本人即位的合法性提出來做比較時,這位契丹皇帝就立即改變了語氣,轉而譴責李存勖隻顧享樂,寵幸伶人,以至荒廢朝政的行徑。他還表示自己已經從中吸取了教訓,全家戒酒,豢養的鷹犬全都放生,並解散了絕大部分樂官。當這些話題結束之後,他突然向姚坤提出了索要幽州等地的領土要求,但姚坤推說自己沒有權力簽約,結果被阿保機禁閉起來。此後阿保機又屢次要求他表達更進一步的意見,但始終沒得到肯定的回答。


    這時的阿保機可能已經初步定下了獲得河北領土的計劃,但上天卻沒有給他實現這個計劃的機會。公元926年7月,阿保機在扶餘府病逝,終年五十五歲。據推測,奪去他生命的疾病也許是一種急性傷寒,在此之前,他對自己的死亡可能並沒有心理準備。由於他生前對中原黃帝傳說的興趣,扶餘府的名字被改為黃龍府,傳說在他去世之前,曾經有黑霧籠罩天地,而阿保機本人則像黃帝一樣乘著黃龍離開了人間。此後世選製度帶來的影響仍未消除,契丹皇位在耶律德光係後代和耶律倍係後代之間輾轉爭奪,直到遼朝中期以後才穩定下來。


    結語


    耶律阿保機是一位富有進取精神的領導者,他渴望擁有更宏大的事業和更廣闊的發展空間,在此過程中,他明智地選擇了一條向漢人借鑑的道路。這條道路事後被證明是正確的,它確實為契丹族帶來了更大的發展,並讓遼國在歷史上留下了濃墨重彩的一筆。


    在許多族人看來,阿保機在草原上的開拓事業很是令人吃驚,他們中的絕大多數人此前從沒有想到過自己的部族還可以沿著這樣一條道路發展。當轄底看到阿保機樹立了漢地皇帝般前所未見的驚人威儀之後,他感到羨慕並想要取而代之,但此時他早已經落在了阿保機的後麵。在競爭過程中,搶占任何一步先機都意味著掌握主動權和優勢地位,而這種領先地位往往一旦確立就很難被撼動,直到下一輪搶占先機的競爭開始。


    在爭奪族內領導權的競爭中,阿保機走在了所有人的前麵;在爭奪草原霸主的地位時,契丹又走在了其他政權的前麵。這足以說明搶先一步的重要性,而獲得這種先機的前提是擁有進取意識和接受新事物的能力。


    除此之外,阿保機控製漢化進程的努力也值得注意。他擔心部眾們會丟失傳統的優秀素質,所以在向新政權形式的過渡中,他顯得並不急躁,而是採取了一種漸變式的改革,同時盡量維持契丹人司空見慣的本族習俗。從這層意義上說,稱他是一位優秀的改革家並不過分。


    碎七寶器宋史紀,太祖嚐見蜀主孟昶寶裝溺器命撞碎之。曰:汝以七寶飭此,當以何器貯食?所為如是,不亡何待!


    引言


    如果不是周世宗柴榮的英年早逝,趙匡胤一定不會成為五代十國亂世的終結者。在政局不穩、新主年幼的情況下,這位手握重兵的職業軍人通過一場並不殘酷的政變奪取了政權,並在此後的歲月裏結束了亂世割據的局麵,將大半個中國重新歸於一統。

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