1{美}舍伍德著：《羅斯福與霍普金斯》下，商務印書館1980年版，第64頁。——作者
在這幾個月裏，日本每取得一次新的勝利，東京的市民們就排著長隊，揮動著旗子，踏著冬雪，來到皇宮的城門前舉行慶祝大會。大東亞共榮圈正在迅速地確立，似乎顯示了帝國軍事力量的不可戰勝，全國上下都沉醉在第一階段戰果輝煌的美夢中。由於勝利的速度和規模都超出了原來的預料，使日本軍政當局滋長了自滿和過分自信的情緒，原本存在於海軍和陸軍間對戰爭方式和有關作戰指導構想的對立，又開始表麵化了。
早在太平洋戰爭爆發前，山本五十六就曾對近衛首相說過："在半年、一年的時間裏可盡量地幹，可是一年、兩年以後就沒有把握了，所以掌握好時機進行停戰交涉是必要的。"山本五十六深信依日本的實力，無法與美國打一場"無限戰爭"，因而主張速戰速決。當初他之所以冒險偷襲珍珠港正是出於這個原因。開戰之後，日本利用偷襲手段，在第一階段的作戰中達到了預期的目的，贏得了對美國海軍的優勢。而要保持這種優勢，就不能給美國充分的準備時間，不能讓美國停下來得到喘息的機會，在美國依靠其龐大的生產潛力重整軍備捲土重來之前，要不斷地打擊美國的實力，然後盡早與美國講和，此外別無他法。在一年以前，山本曾寫過一封影響很大的信，信中寫道："倘日美一旦開戰，吾之目標，斷非關島或菲律賓，亦非夏威夷或舊金山，而隻望於白宮同美國締結和平條約，盡早停止戰爭。今之執政者，果有施此治國之策的決心和信心嗎？嗚呼！"這封信在日美開戰後不久被發表，但發表時，官方為了"鼓舞國民的士氣"，刪去了原信中的最後一句話。結果該信的內容經同盟通訊社傳到美國之後，激起了美國當局的極大憤慨，認為山本是個不折不扣的戰爭狂，一心隻想打到華盛頓。然而，山本的本意卻不是如此，他隻想尋找機會逼迫美國停戰。
山本五十六心中十分清楚，日本政府根本沒有決心同美國停戰。在這種情況下，作為一名軍人，山本像他過去多次違心地但不消極地服從那樣，再次強打精神籌劃在軍事上打敗美國。雖然偷襲珍珠港的戰果超出了所有的預料，幾乎擊潰了美國太平洋艦隊，但美國海軍的航空母艦卻絲毫未損，這使山本感到不安。他意識到以瓦胡島為基地的山姆大叔的戰鬥部隊仍有很大的戰鬥潛力，尤其是其航空母艦的存在，對日本海軍構成了強烈的威脅，它是美國還能夠與日本抵抗的可依賴的力量。要想迫使美國停戰，唯一的辦法就是將美國海軍的航空母艦徹底打垮。以目前日本海軍的實力，這應該是不成問題的。1941年12月底，山本五十六在寫給他的侄子高野氣次郎的信中寫道：
"第一階段進攻菲律賓、香港、馬來西亞和荷屬印度尼西亞的作戰，我認為並沒有多大問題。事情成敗的關鍵，在於第"階段，還需要做好充分的精神和物質準備……
"在第二階段中，也並不完全取決於軍事上如何，而需要軍政雙方相互配合，齊頭並進。問題是有沒有能夠審時度勢、認清形勢、抓住時機、處事果斷的人……"
作為聯合艦隊的司令官，山本五十六開始設想第二階段的軍事作戰。1月5日，山本的參謀長宇垣纏接到命令，立即擬定第二期作戰計劃。宇垣在這天的日記中寫道："第一階段的進攻性作戰，大體上到3月中旬便可結束。緊接著，下一步的作戰將如何展開呢？是進攻澳大利亞，還是出兵印度洋？是再度進擊夏威夷，還是去對付蘇聯？"
此時，在帝國參謀本部上層圍繞著在"第二作戰階段"應該採取什麽戰略這個問題上展開了激烈的辯論。陸軍參謀本部鑑於陸軍的主要假想敵是蘇聯，反對海軍在海上的進一步擴張，提出了北進的主張。陸軍的想法是：積蓄力量，待蘇德戰況變得有利於日本時，就從背後與德國遙相呼應實施大陸作戰，在這之前要最大限度地保存實力；對南方作戰，隻要能控製印尼等戰略資源地帶就可以了，不必再繼續前進。而海軍計劃人員則受到一連串勝利的鼓舞，強烈主張保持進攻勢頭。他們認為，如果採取陸軍的防守政策，必將給予美國以時間和機會來動員它的強大的工業力量，發動橫渡太平洋的大規模強攻。海軍仍然希望在美國人能夠重建他們的艦隊之前，謀求進行一場決戰，因此，以海軍將領為一方；以陸軍將領為另一方，進行了一場充滿分歧的激烈的戰略大辯論。
海軍軍令部提出了一項野心勃勃的計劃，這一計劃要求攻取澳大利亞。軍令部認為，夏威夷一戰後，美國必然要以澳大利亞為基地對日本進行全麵反攻，時間可能在1943年春季以後。因此，在此之前，日本必須拿下索羅門群島、新喀裏多尼亞島、斐濟群島、薩摩亞群島等島嶼，以防止美國向澳大利亞部署空軍，盡可能地把澳大利亞孤立起來，切斷美國和澳大利亞間的聯繫。陸軍參謀本部對這樣一項大規模的作戰計劃十分驚訝，他們以無法再派出十幾個師團到澳洲及其四周的島嶼上為理由拒絕了這項計劃。
進攻印度洋的計劃最初是由聯合艦隊司令部提出的。依照這一方案，需要陸軍出動5個師左右的兵力，攻取錫蘭島（今斯裏蘭卡），將英國的東洋艦隊引誘出來，一舉加以全殲，以便同從高加索南下中東的德軍攜起手來。但是陸軍對此反對更烈。有人說太平洋戰爭是由不懂得海戰的人挑起的，由不懂得航空的人來作戰的。陸軍對於東南亞諸島嶼的作戰並不感興趣，也沒有進行過很好的研究，陸軍的出發點是，相信德國必勝無疑。隻要日德共同作戰，使蘇聯屈服，一切問題必迎刃而解。值此進攻東南亞的作戰暫告一段落的時候，應該把陸軍本來就不該用在南方的主要力量調回中國的東北和華北地區。2月20日，聯合艦隊對出兵印度洋的作戰計劃進行了圖上演習。兼任陸軍部長的東條英機最後否決了這個方案。
在這幾個月裏，日本每取得一次新的勝利，東京的市民們就排著長隊，揮動著旗子，踏著冬雪，來到皇宮的城門前舉行慶祝大會。大東亞共榮圈正在迅速地確立，似乎顯示了帝國軍事力量的不可戰勝，全國上下都沉醉在第一階段戰果輝煌的美夢中。由於勝利的速度和規模都超出了原來的預料，使日本軍政當局滋長了自滿和過分自信的情緒，原本存在於海軍和陸軍間對戰爭方式和有關作戰指導構想的對立，又開始表麵化了。
早在太平洋戰爭爆發前，山本五十六就曾對近衛首相說過："在半年、一年的時間裏可盡量地幹，可是一年、兩年以後就沒有把握了，所以掌握好時機進行停戰交涉是必要的。"山本五十六深信依日本的實力，無法與美國打一場"無限戰爭"，因而主張速戰速決。當初他之所以冒險偷襲珍珠港正是出於這個原因。開戰之後，日本利用偷襲手段，在第一階段的作戰中達到了預期的目的，贏得了對美國海軍的優勢。而要保持這種優勢，就不能給美國充分的準備時間，不能讓美國停下來得到喘息的機會，在美國依靠其龐大的生產潛力重整軍備捲土重來之前，要不斷地打擊美國的實力，然後盡早與美國講和，此外別無他法。在一年以前，山本曾寫過一封影響很大的信，信中寫道："倘日美一旦開戰，吾之目標，斷非關島或菲律賓，亦非夏威夷或舊金山，而隻望於白宮同美國締結和平條約，盡早停止戰爭。今之執政者，果有施此治國之策的決心和信心嗎？嗚呼！"這封信在日美開戰後不久被發表，但發表時，官方為了"鼓舞國民的士氣"，刪去了原信中的最後一句話。結果該信的內容經同盟通訊社傳到美國之後，激起了美國當局的極大憤慨，認為山本是個不折不扣的戰爭狂，一心隻想打到華盛頓。然而，山本的本意卻不是如此，他隻想尋找機會逼迫美國停戰。
山本五十六心中十分清楚，日本政府根本沒有決心同美國停戰。在這種情況下，作為一名軍人，山本像他過去多次違心地但不消極地服從那樣，再次強打精神籌劃在軍事上打敗美國。雖然偷襲珍珠港的戰果超出了所有的預料，幾乎擊潰了美國太平洋艦隊，但美國海軍的航空母艦卻絲毫未損，這使山本感到不安。他意識到以瓦胡島為基地的山姆大叔的戰鬥部隊仍有很大的戰鬥潛力，尤其是其航空母艦的存在，對日本海軍構成了強烈的威脅，它是美國還能夠與日本抵抗的可依賴的力量。要想迫使美國停戰，唯一的辦法就是將美國海軍的航空母艦徹底打垮。以目前日本海軍的實力，這應該是不成問題的。1941年12月底，山本五十六在寫給他的侄子高野氣次郎的信中寫道：
"第一階段進攻菲律賓、香港、馬來西亞和荷屬印度尼西亞的作戰，我認為並沒有多大問題。事情成敗的關鍵，在於第"階段，還需要做好充分的精神和物質準備……
"在第二階段中，也並不完全取決於軍事上如何，而需要軍政雙方相互配合，齊頭並進。問題是有沒有能夠審時度勢、認清形勢、抓住時機、處事果斷的人……"
作為聯合艦隊的司令官，山本五十六開始設想第二階段的軍事作戰。1月5日，山本的參謀長宇垣纏接到命令，立即擬定第二期作戰計劃。宇垣在這天的日記中寫道："第一階段的進攻性作戰，大體上到3月中旬便可結束。緊接著，下一步的作戰將如何展開呢？是進攻澳大利亞，還是出兵印度洋？是再度進擊夏威夷，還是去對付蘇聯？"
此時，在帝國參謀本部上層圍繞著在"第二作戰階段"應該採取什麽戰略這個問題上展開了激烈的辯論。陸軍參謀本部鑑於陸軍的主要假想敵是蘇聯，反對海軍在海上的進一步擴張，提出了北進的主張。陸軍的想法是：積蓄力量，待蘇德戰況變得有利於日本時，就從背後與德國遙相呼應實施大陸作戰，在這之前要最大限度地保存實力；對南方作戰，隻要能控製印尼等戰略資源地帶就可以了，不必再繼續前進。而海軍計劃人員則受到一連串勝利的鼓舞，強烈主張保持進攻勢頭。他們認為，如果採取陸軍的防守政策，必將給予美國以時間和機會來動員它的強大的工業力量，發動橫渡太平洋的大規模強攻。海軍仍然希望在美國人能夠重建他們的艦隊之前，謀求進行一場決戰，因此，以海軍將領為一方；以陸軍將領為另一方，進行了一場充滿分歧的激烈的戰略大辯論。
海軍軍令部提出了一項野心勃勃的計劃，這一計劃要求攻取澳大利亞。軍令部認為，夏威夷一戰後，美國必然要以澳大利亞為基地對日本進行全麵反攻，時間可能在1943年春季以後。因此，在此之前，日本必須拿下索羅門群島、新喀裏多尼亞島、斐濟群島、薩摩亞群島等島嶼，以防止美國向澳大利亞部署空軍，盡可能地把澳大利亞孤立起來，切斷美國和澳大利亞間的聯繫。陸軍參謀本部對這樣一項大規模的作戰計劃十分驚訝，他們以無法再派出十幾個師團到澳洲及其四周的島嶼上為理由拒絕了這項計劃。
進攻印度洋的計劃最初是由聯合艦隊司令部提出的。依照這一方案，需要陸軍出動5個師左右的兵力，攻取錫蘭島（今斯裏蘭卡），將英國的東洋艦隊引誘出來，一舉加以全殲，以便同從高加索南下中東的德軍攜起手來。但是陸軍對此反對更烈。有人說太平洋戰爭是由不懂得海戰的人挑起的，由不懂得航空的人來作戰的。陸軍對於東南亞諸島嶼的作戰並不感興趣，也沒有進行過很好的研究，陸軍的出發點是，相信德國必勝無疑。隻要日德共同作戰，使蘇聯屈服，一切問題必迎刃而解。值此進攻東南亞的作戰暫告一段落的時候，應該把陸軍本來就不該用在南方的主要力量調回中國的東北和華北地區。2月20日，聯合艦隊對出兵印度洋的作戰計劃進行了圖上演習。兼任陸軍部長的東條英機最後否決了這個方案。