9日下午2時40分左右，在關丹海域執行警戒任務的日潛艇"伊-65"號，在潛望鏡裏發現成縱隊向北前進的z艦隊。"伊一65"號立即向基地報告："發現敵反擊號型戰艦兩艘，地點在崑山群島196度225英裏處，航向340度，航速14節。""伊一65"號發電完畢，立即逼近英艦，企圖進行攻擊，不料一陣猛烈的暴風雨襲來，日潛艇失去了追蹤目標。
"伊-65"發出的電報被耽誤了近2個小時才到達第22航空戰隊司令部。這個消息使正準備前往新加坡港進行轟炸的鬆水大為震驚："怎麽可能……一定是潛水艇看錯了。"然而經過仔細辨認，發現航空照片搞錯了。鬆永驚恐之下一時不知所措："威爾斯親王"號的大炮可以隨時把手無寸鐵的日本運輸船和補給船搗成碎鐵，從而使預想中的登陸難逃厄運。
慌亂中，日軍緊急下令海空軍一齊出動，全力搜索。第22航空戰隊接到命令後，引起一陣騷動。原以為英國的2艘戰艦是在新加坡港，因此攻擊機都裝上了500公斤的炸彈，現在要馬上換上航空魚雷，已經來不及了。"來不及換裝的，就帶著炸彈去。立即起飛！"鬆水下達了起飛命令。19時，第22航空戰隊的53架飛機騰空而起。
此時，由小澤率領的南造艦隊受命支援山下兵團的任務已經完成，正在回卡姆蘭灣的途中。在接到"伊-65"號潛艇的電報後，一麵向第2艦隊報告，一麵親率旗艦"鳥海"和5艘重巡洋艦趕往目的地。第2艦隊接到報告後也率艦隊急速前往，近藤擔心小澤的巡洋艦隊不是"威爾斯親王"號的對手，遂下令小澤艦隊"歸隊報到"，並通知全艦隊"準備夜戰"。近藤認為，第2艦隊中有"金剛"、"榛名"2艘舊式戰艦和重巡洋艦2艘，如果再和小澤艦隊會合，足以和實力相當的英國z艦隊較量一番。
在土住海域的聯合艦隊旗艦"長門"號咱然也收到了"伊-65"潛艇發出的電報。緊張的氣氛再度籠罩"長門"艦。參謀長宇垣鑑於夜幕將臨，對飛機作戰並無把握，遂問山本："是用飛機攻擊，還是以海軍的夜戰方式作戰？"山本也感到了這一困難，沒有馬上回答。夜戰是日俄戰爭以來日本海軍最擅長的戰法。本來他早已決定使用飛機炸垮英國自誇的"不沉戰艦"，使此戰能再度顯示出空軍在偷襲珍珠港時所表現出來的威力。可是現在天色即將轉暗，要想在毫無月光的夜晚發現和攻擊一支實行燈火管製的艦隊，困難是不少的，而且危險也很大。宇垣在他的作戰日記《戰藻錄》中寫道："伊-65潛艇在馬來半島崑山群島196度225海裏處發現敵主力艦2艘，航向340度，速度14節。接獲潛水艇須繼續和敵方保持接觸、kf（南遣艦隊）要集合兵力、2f（第2艦隊）須急速南下等不斷下達的命令，使作戰室緊張萬分。若以飛機執行攻擊，是否能在夜晚之前完成任務，成了研討的主題。"
此時的南海夜幕籠罩，天空濃雲密布，風雨無常，能見度極低，氣候條件對空中攻擊極為不利。突然一架日機發現海麵上有兩道閃閃發光的長帶，飛行員認定這是英國軍艦的航跡，立即發出了"發現目標"的急電，並隨即投放了一枚照明彈。其他飛機聞訊趕來，爭先恐後地沖向目標。高井定男海軍大住後來回憶說："我們讓發動機使出最後一把勁，使飛機飛得快些，再快些。"就在他們乘興準備實施攻擊的一剎那，底下海麵上的艦隊卻緊急發出無線電信號；"我是鳥海。照明彈下是烏海！"
"什麽，是鳥海？"為了查明真相，飛機又投下了另一枚照明彈。
海上再次發出"我是鳥海！我是鳥海！回航！回航！"的緊急信號。果然他們所要攻擊的"敵艦"確實是小澤中將的旗艦"鳥海"號重巡洋艦和他所指揮的巡洋艦部隊。
眼看後續大批攻擊機群就要到達，"烏海"急忙發電到西貢基地，要求取消攻擊。不得已，為了避免發生誤傷，鬆永下令全部飛機返航，天亮前停止搜索。
同一時候，真正的英國遠東艦隊已經在返航新加坡的途中。晚上9時5分，"反擊"號艦長傳達菲利普的命令說："剛才接到司令官的信號，讓我們中止作戰行動。我們今天整日迴避敵人偵察機，但仍舊被敵人發現了。我想，作為我們作戰目的之敵人運兵船等，大概早已逃散。而敵人的航空部隊正在努力準備之中。事已至此，我們若仍繼續進行作戰，並非善策。若遭敵襲，我們缺乏航空機隊掩護，非常危險，所以我們決定向新加坡急速撤退。"菲利普真夠幸運的。此時他的艦隊與小澤的巡洋艦部隊隻差15海裏，雙方誰也沒有發現誰。
10日淩晨2時20分，"伊-58"號潛艇又發現了正在南下的z艦隊。它一連向"反擊"號發射了5條魚雷，但均未命中。隨後，"伊-58"上浮，將這一最新消息用無線電發回，並以其水麵最高航速尾隨英艦。但與此同時，菲利普也接到了帕利澤從新加坡發來的電報："據報告，敵軍正在北緯03度57關丹地區登陸。"菲利普認為這一戰機不可錯過，通過航海計算，他認為，z艦隊可於黎明時分駛抵關丹附近，隻要到了關丹就可望得到戰鬥機的掩護，因為這裏正好處於新加坡的英國水牛式飛機的作戰半徑以內。於是z艦隊改變航向駛向關丹。菲利普自信地認為，日軍仍然蒙在鼓裏，不知他的意向和行蹤，因而他繼續保持了無線電沉默，沒有把他前往襲擊關丹的決定告訴新加坡英軍司令部。他想既然是新加坡方麵來電，那裏的參謀部肯定會根據敵情推斷出他的行動，所以無需他專門請求，帕利澤也會向駛抵關丹海岸的z艦隊提供戰鬥機掩護。可惜想當然代替不了現實。實際上他接到的電報是一份錯誤的情報，因而他所期待的英國戰鬥機也都停在機場，對菲利普進擊關丹一事一無所知。這樣雖然z艦隊甩掉了跟蹤的"伊-58"號潛艇，但等他於10日黎明趕到關丹時也發現，關於日軍在關丹登陸的消息純屬臆斷。此時菲利普經過遠途奔波，對自己的艦隊一炮未放就返回軍港很不甘心，遂採取了一種極端錯誤的做法，除"坦尼多斯"號因燃料不足先行返回新加坡外，其餘艦隻重又掉頭去搜索先前發現的幾艘日本拖輪和小艦艇，企圖在擊沉它們之後再返回新加坡港。然而他一無所獲，隻是又在海上白白浪費了2個多小時的寶貴時光，從而將自己徹底置於了險惡的境地。
"伊-65"發出的電報被耽誤了近2個小時才到達第22航空戰隊司令部。這個消息使正準備前往新加坡港進行轟炸的鬆水大為震驚："怎麽可能……一定是潛水艇看錯了。"然而經過仔細辨認，發現航空照片搞錯了。鬆永驚恐之下一時不知所措："威爾斯親王"號的大炮可以隨時把手無寸鐵的日本運輸船和補給船搗成碎鐵，從而使預想中的登陸難逃厄運。
慌亂中，日軍緊急下令海空軍一齊出動，全力搜索。第22航空戰隊接到命令後，引起一陣騷動。原以為英國的2艘戰艦是在新加坡港，因此攻擊機都裝上了500公斤的炸彈，現在要馬上換上航空魚雷，已經來不及了。"來不及換裝的，就帶著炸彈去。立即起飛！"鬆水下達了起飛命令。19時，第22航空戰隊的53架飛機騰空而起。
此時，由小澤率領的南造艦隊受命支援山下兵團的任務已經完成，正在回卡姆蘭灣的途中。在接到"伊-65"號潛艇的電報後，一麵向第2艦隊報告，一麵親率旗艦"鳥海"和5艘重巡洋艦趕往目的地。第2艦隊接到報告後也率艦隊急速前往，近藤擔心小澤的巡洋艦隊不是"威爾斯親王"號的對手，遂下令小澤艦隊"歸隊報到"，並通知全艦隊"準備夜戰"。近藤認為，第2艦隊中有"金剛"、"榛名"2艘舊式戰艦和重巡洋艦2艘，如果再和小澤艦隊會合，足以和實力相當的英國z艦隊較量一番。
在土住海域的聯合艦隊旗艦"長門"號咱然也收到了"伊-65"潛艇發出的電報。緊張的氣氛再度籠罩"長門"艦。參謀長宇垣鑑於夜幕將臨，對飛機作戰並無把握，遂問山本："是用飛機攻擊，還是以海軍的夜戰方式作戰？"山本也感到了這一困難，沒有馬上回答。夜戰是日俄戰爭以來日本海軍最擅長的戰法。本來他早已決定使用飛機炸垮英國自誇的"不沉戰艦"，使此戰能再度顯示出空軍在偷襲珍珠港時所表現出來的威力。可是現在天色即將轉暗，要想在毫無月光的夜晚發現和攻擊一支實行燈火管製的艦隊，困難是不少的，而且危險也很大。宇垣在他的作戰日記《戰藻錄》中寫道："伊-65潛艇在馬來半島崑山群島196度225海裏處發現敵主力艦2艘，航向340度，速度14節。接獲潛水艇須繼續和敵方保持接觸、kf（南遣艦隊）要集合兵力、2f（第2艦隊）須急速南下等不斷下達的命令，使作戰室緊張萬分。若以飛機執行攻擊，是否能在夜晚之前完成任務，成了研討的主題。"
此時的南海夜幕籠罩，天空濃雲密布，風雨無常，能見度極低，氣候條件對空中攻擊極為不利。突然一架日機發現海麵上有兩道閃閃發光的長帶，飛行員認定這是英國軍艦的航跡，立即發出了"發現目標"的急電，並隨即投放了一枚照明彈。其他飛機聞訊趕來，爭先恐後地沖向目標。高井定男海軍大住後來回憶說："我們讓發動機使出最後一把勁，使飛機飛得快些，再快些。"就在他們乘興準備實施攻擊的一剎那，底下海麵上的艦隊卻緊急發出無線電信號；"我是鳥海。照明彈下是烏海！"
"什麽，是鳥海？"為了查明真相，飛機又投下了另一枚照明彈。
海上再次發出"我是鳥海！我是鳥海！回航！回航！"的緊急信號。果然他們所要攻擊的"敵艦"確實是小澤中將的旗艦"鳥海"號重巡洋艦和他所指揮的巡洋艦部隊。
眼看後續大批攻擊機群就要到達，"烏海"急忙發電到西貢基地，要求取消攻擊。不得已，為了避免發生誤傷，鬆永下令全部飛機返航，天亮前停止搜索。
同一時候，真正的英國遠東艦隊已經在返航新加坡的途中。晚上9時5分，"反擊"號艦長傳達菲利普的命令說："剛才接到司令官的信號，讓我們中止作戰行動。我們今天整日迴避敵人偵察機，但仍舊被敵人發現了。我想，作為我們作戰目的之敵人運兵船等，大概早已逃散。而敵人的航空部隊正在努力準備之中。事已至此，我們若仍繼續進行作戰，並非善策。若遭敵襲，我們缺乏航空機隊掩護，非常危險，所以我們決定向新加坡急速撤退。"菲利普真夠幸運的。此時他的艦隊與小澤的巡洋艦部隊隻差15海裏，雙方誰也沒有發現誰。
10日淩晨2時20分，"伊-58"號潛艇又發現了正在南下的z艦隊。它一連向"反擊"號發射了5條魚雷，但均未命中。隨後，"伊-58"上浮，將這一最新消息用無線電發回，並以其水麵最高航速尾隨英艦。但與此同時，菲利普也接到了帕利澤從新加坡發來的電報："據報告，敵軍正在北緯03度57關丹地區登陸。"菲利普認為這一戰機不可錯過，通過航海計算，他認為，z艦隊可於黎明時分駛抵關丹附近，隻要到了關丹就可望得到戰鬥機的掩護，因為這裏正好處於新加坡的英國水牛式飛機的作戰半徑以內。於是z艦隊改變航向駛向關丹。菲利普自信地認為，日軍仍然蒙在鼓裏，不知他的意向和行蹤，因而他繼續保持了無線電沉默，沒有把他前往襲擊關丹的決定告訴新加坡英軍司令部。他想既然是新加坡方麵來電，那裏的參謀部肯定會根據敵情推斷出他的行動，所以無需他專門請求，帕利澤也會向駛抵關丹海岸的z艦隊提供戰鬥機掩護。可惜想當然代替不了現實。實際上他接到的電報是一份錯誤的情報，因而他所期待的英國戰鬥機也都停在機場，對菲利普進擊關丹一事一無所知。這樣雖然z艦隊甩掉了跟蹤的"伊-58"號潛艇，但等他於10日黎明趕到關丹時也發現，關於日軍在關丹登陸的消息純屬臆斷。此時菲利普經過遠途奔波，對自己的艦隊一炮未放就返回軍港很不甘心，遂採取了一種極端錯誤的做法，除"坦尼多斯"號因燃料不足先行返回新加坡外，其餘艦隻重又掉頭去搜索先前發現的幾艘日本拖輪和小艦艇，企圖在擊沉它們之後再返回新加坡港。然而他一無所獲，隻是又在海上白白浪費了2個多小時的寶貴時光，從而將自己徹底置於了險惡的境地。