曹丕原為操次子，他之最終被定為嗣子，還是幾經周折的。他曾說：“家兄孝廉，自其分也；若使倉舒在，我亦無天下。”事實上，最危及丕太子寶座的，還是比他小五歲的同母弟植。史稱丕：“年八歲，能屬文，有逸才，遂博貫古今經傳諸子百家之書。善騎射，好擊劍。”陳壽也說丕“天資文藻，下筆成章，博聞強識，才藝兼該”。但曹植的文才口辯，更為突出，因之特受操寵愛。史言：“植既以才見異，而丁儀、丁廙、楊修為之羽翼，太祖狐疑，幾為太子者數矣”。根據“立子以長不以賢”的傳統習製，丕居有天然的優勢，操手下大臣擁戴丕的占多數，丕也想盡各種辦法，爭取為繼承人。而植卻未用全力追逐。史稱：“植任性而行，不自雕勵，飲酒不節，文帝禦之以術，矯情自飾，宮人左右，並為之說，故遂定為嗣”。
曹丕在位六、七年中的政治措施，值得注意的約有以下數端：
（1）頒布有利或關心庶民的詔令。
如《文帝紀》載：
（黃初）三年（222年）秋七月，冀州大蝗，民飢，使尚書杜畿持節開倉廩以振之。
（黃初）五年……十一月庚寅，以冀州飢，遣使者開倉廩振之。
（黃初）六年春……二月，遣使者循行許昌以東，盡沛郡，問民所疾苦，貧者振貸之。
《文帝紀》注引《魏書》載癸酉詔曰：
近之不綏，何遠之懷？今事多而民少，上下相弊以文法，百姓無所措其手足……廣議輕刑，以惠百姓。
《文帝紀》又雲：
（黃初）七年……夏五月，丙辰，帝疾篤……遣後宮淑媛、昭儀以下歸其家。
（2）禁止婦人、宦官、外戚幹預政事。《文帝紀》載延康元年二月令：
其宦人為官者，不得過諸署令；為金策著令，藏之石室。
黃初三年九月甲午詔曰：
婦人與政，亂之本也。自今以後，群臣不得奏事太後。後族之家，不得當輔政之任，又不得橫受茅土之爵；以此詔傳後世，若有背違，天下共誅之。
（3）下詔禁止厚葬、淫祀。《文帝紀》載黃初三年：
冬十月甲子，表首陽山東為壽陵，作終製曰“……吾營此丘墟不食之地，欲使易代之後，不知其處。無施葦炭，無藏金銀銅鐵，一以瓦器……飯含無以珠玉，無施珠襦玉匣……自古及今，未有不亡之國，亦無不掘之墓……禍由乎厚葬封樹……若違今詔，妄有所改造，吾為戮屍地下”……。
同書又載黃初五年十二月詔曰：
叔世衰亂，崇信巫史，至乃宮殿之內，戶牖之間，無不沃酹，甚矣其惑也。自今，其敢設非祀之祭，巫祝之言，皆以執左道論，著於令典”。
（4）尊孔崇儒。黃初二年詔曰：
昔仲尼資大聖之才，懷帝王之器……因魯史而製春秋，就太師而正雅頌，俾千載之後，莫不宗其文以述作，仰其聖以成謀。谘！可謂命世之大聖，億載之師表者也……其以議郎孔羨為宗聖侯，邑百戶，奉孔子祀。
於是令魯郡修起舊廟，又於其外廣為室屋，以居學者。黃初五年夏四月，立太學，製五經課試之法，置《春秋穀梁》博士。
（5）下詔選用賢智之士。《文帝紀》載：
（黃初）二年……初令郡國口滿十萬者，歲察孝廉一人，其有秀異，無拘戶口。
（黃初）三年春正月……詔曰：“今之計、孝，古之貢士也；十室之邑，必有忠信，若限年然後取士，是呂尚、周晉不顯於前世也。其令郡國所選，勿拘老幼，儒通經術，吏達文法，到皆試用。有司糾故不以實者。
（黃初）四年夏五月，有鵜鶘鳥集靈芝池。詔曰：“此詩人所謂汙澤也。……今豈有賢智之士處於下位乎？否則，斯鳥何為而至？其舉天下Φ旅才、獨行君子”。
（6）製九品官人之法。《三國誌》卷22《陳群傳》言：曹丕為魏王後，通過尚書陳群的建議，製定了“九品官人”法。其內容即在州郡置中正，擇本地之賢而有識鑒者為之。區別人物，定為九品（上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下上）。然後由吏部選用。但九品中正之製，並非丕一人突然決定施行，早在曹操當權時，何夔即向操建議：
自軍興以來，製度草創，用人未詳其本，是以各引其類，時忘道德，……以為自今所用，必先核之鄉閭，使長幼順敘，無相踰越……又可修保舉故不以實之令，使有司別受其負。在朝之臣，時受教與曹並選者，各任其責，上以觀朝臣之節，下以塞競爭之源。
操對以上建議，已經表示“稱善”，隻是未及推行。操死，丕即位不過兩三個月，即頒布了九品官人之法。
曹丕推行九品中正製之目的與結果：第一，為了讓世族官僚擁護他代漢為帝，故推行了有利於世族的仕進位度；第二，設中正官以品評人物，如選用後發現名實不符，尚可治以保舉不實之罪，以避免選官好壞無人負責；第三，由吏部選用人才，即意味著減少公卿二千石辟用屬員名額，有助於加強皇權；第四，從史料上看，九品官人之法推行後，舊有察舉徵辟等製度，並未因之廢除。
曹丕在位六、七年中的政治措施，值得注意的約有以下數端：
（1）頒布有利或關心庶民的詔令。
如《文帝紀》載：
（黃初）三年（222年）秋七月，冀州大蝗，民飢，使尚書杜畿持節開倉廩以振之。
（黃初）五年……十一月庚寅，以冀州飢，遣使者開倉廩振之。
（黃初）六年春……二月，遣使者循行許昌以東，盡沛郡，問民所疾苦，貧者振貸之。
《文帝紀》注引《魏書》載癸酉詔曰：
近之不綏，何遠之懷？今事多而民少，上下相弊以文法，百姓無所措其手足……廣議輕刑，以惠百姓。
《文帝紀》又雲：
（黃初）七年……夏五月，丙辰，帝疾篤……遣後宮淑媛、昭儀以下歸其家。
（2）禁止婦人、宦官、外戚幹預政事。《文帝紀》載延康元年二月令：
其宦人為官者，不得過諸署令；為金策著令，藏之石室。
黃初三年九月甲午詔曰：
婦人與政，亂之本也。自今以後，群臣不得奏事太後。後族之家，不得當輔政之任，又不得橫受茅土之爵；以此詔傳後世，若有背違，天下共誅之。
（3）下詔禁止厚葬、淫祀。《文帝紀》載黃初三年：
冬十月甲子，表首陽山東為壽陵，作終製曰“……吾營此丘墟不食之地，欲使易代之後，不知其處。無施葦炭，無藏金銀銅鐵，一以瓦器……飯含無以珠玉，無施珠襦玉匣……自古及今，未有不亡之國，亦無不掘之墓……禍由乎厚葬封樹……若違今詔，妄有所改造，吾為戮屍地下”……。
同書又載黃初五年十二月詔曰：
叔世衰亂，崇信巫史，至乃宮殿之內，戶牖之間，無不沃酹，甚矣其惑也。自今，其敢設非祀之祭，巫祝之言，皆以執左道論，著於令典”。
（4）尊孔崇儒。黃初二年詔曰：
昔仲尼資大聖之才，懷帝王之器……因魯史而製春秋，就太師而正雅頌，俾千載之後，莫不宗其文以述作，仰其聖以成謀。谘！可謂命世之大聖，億載之師表者也……其以議郎孔羨為宗聖侯，邑百戶，奉孔子祀。
於是令魯郡修起舊廟，又於其外廣為室屋，以居學者。黃初五年夏四月，立太學，製五經課試之法，置《春秋穀梁》博士。
（5）下詔選用賢智之士。《文帝紀》載：
（黃初）二年……初令郡國口滿十萬者，歲察孝廉一人，其有秀異，無拘戶口。
（黃初）三年春正月……詔曰：“今之計、孝，古之貢士也；十室之邑，必有忠信，若限年然後取士，是呂尚、周晉不顯於前世也。其令郡國所選，勿拘老幼，儒通經術，吏達文法，到皆試用。有司糾故不以實者。
（黃初）四年夏五月，有鵜鶘鳥集靈芝池。詔曰：“此詩人所謂汙澤也。……今豈有賢智之士處於下位乎？否則，斯鳥何為而至？其舉天下Φ旅才、獨行君子”。
（6）製九品官人之法。《三國誌》卷22《陳群傳》言：曹丕為魏王後，通過尚書陳群的建議，製定了“九品官人”法。其內容即在州郡置中正，擇本地之賢而有識鑒者為之。區別人物，定為九品（上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下上）。然後由吏部選用。但九品中正之製，並非丕一人突然決定施行，早在曹操當權時，何夔即向操建議：
自軍興以來，製度草創，用人未詳其本，是以各引其類，時忘道德，……以為自今所用，必先核之鄉閭，使長幼順敘，無相踰越……又可修保舉故不以實之令，使有司別受其負。在朝之臣，時受教與曹並選者，各任其責，上以觀朝臣之節，下以塞競爭之源。
操對以上建議，已經表示“稱善”，隻是未及推行。操死，丕即位不過兩三個月，即頒布了九品官人之法。
曹丕推行九品中正製之目的與結果：第一，為了讓世族官僚擁護他代漢為帝，故推行了有利於世族的仕進位度；第二，設中正官以品評人物，如選用後發現名實不符，尚可治以保舉不實之罪，以避免選官好壞無人負責；第三，由吏部選用人才，即意味著減少公卿二千石辟用屬員名額，有助於加強皇權；第四，從史料上看，九品官人之法推行後，舊有察舉徵辟等製度，並未因之廢除。