隨著第二次世界大戰結束，美國特種部隊也就結束了反法西斯鬥爭的光輝歷史。在韓戰中，它屢屢受挫，而後又用於越南戰爭。軍方堅定地認為，特種作戰部隊是進行叢林戰爭或是半遊擊戰爭最理想的工具，結果又是連連敗北，碰得頭破血流，它說明美國特種部隊戰勝不了人民遊擊戰爭。山西劫俘的慘敗就是一例。可是，克裏斯上尉堅持他的觀點，他向我侃侃而談，絲毫沒有失敗者的惆悵和遺憾：
“營救戰俘並不是我想出來的。我隻是接到命令回國參加一次演習。我想，我去參加這次行動，很可能是由於安德森少校的推薦，他認為我是戰爭的幸運兒，是能夠完成任何任務而不受損傷的一員福將。
“戰俘問題，一直是美國政府的沉重負擔。那是越共在談判桌上的一張王牌；在國內，反戰勢力卻利用它來緊揪住千千萬萬母親的心！我歸國時，在華盛頓賓夕法尼亞大街上反戰大遊行的隊伍裏，看到婦女們高舉的標語牌上寫著：‘還我被俘的丈夫和兒子！’……我從電視屏幕上看到這一情景時，熱血直向腦海裏沖湧，我想，我克裏斯願意把他們被俘的兒子和丈夫從戰俘營裏拯救出來。……
“負責這次武裝劫救戰俘計劃的是參謀長聯席會議下屬的特別行動顧問室。根據多方證實的情報，我們的500名被俘的飛行員被關押在河內周圍的幾所戰俘營裏。這也是我們的‘寶貴對象’，必須像營救墨索裏尼一樣營救，但是劫救計劃遇到了三個難題：第一，河內周圍高炮和防空飛彈如林，如果劫救不成或剛剛升空就被擊落，那就偷雞不著反蝕米了；第二個難題是劫救哪一所戰俘營？這個戰俘營有多少戰俘？如何配合？有多少警衛？能不能降落直升機？我們去多少人？先後需要多少時間？此外還有很多細節需要搞清而且找出對策；第三，就是從什麽方向進入？從什麽方向撤出？有沒有百分之百的把握？一切都要計劃周密，精確到分秒不差，而且預想到可能出現的種種意外以及應付意外的方法。……
“這個極為繁雜的冒險行動，大大激發了研究者的興趣，它的意義已經超越了劫俘本身，而成了一種特種作戰的試驗，就像醫生給一個特殊病患者開刀，治好患者成了次要目的，取得醫療經驗卻成了注意的核心。……
“策劃者經過種種測算，分析了上千張高空偵察機拍回的照片，最終確定突襲山西戰俘營。……”
“你能說說為什麽選擇這個戰俘營嗎？”
“當然可以，不過，這是我後來回到埃格林空軍基地才知道的。……因為我們所有參加這次劫俘行動的突擊隊員，對一切細節必須了如指掌而且銘記在心。
“最先確定為山西戰俘營的第一個因素，是從高空無人駕駛戰略偵察機拍攝的高解析度的照片上，發現山西戰俘營在晾曬衣服的場地上，多次出現用衣服排成的‘k’字形，當然，你知道，這是呼喚營救的標記。這就說明，戰俘們有迎接營救的思想準備。……”
“當時，你們有沒有想到這可能是越共玩的一種花招？從整個越戰期向，我得出的結論是，越共非常精明，幾十年的以弱對強的軍事鬥爭磨練了他們，中國革命鬥爭經驗啟迪了他們，豐富了他們。……”
“至今我都不認為是越共耍的花招，那次失敗僅僅是出於偶然，確定山西為劫俘對象的第二個因素，是那裏的戰俘最多，據地麵特工偵察，大約有80名。甚至花名冊已經搞到，不會有假，很值得冒一次風險，更何況其中有赫爾曼中尉，他是我的同鄉，我一心救他。
“第三個因素對劫俘最為有利，那就是戰俘營孤立於一片水田地帶，相距城鎮兩公裏，因為附近沒有營房，也就沒有越軍大部隊駐紮；戰俘營裏有個供晨操用的籃球場般大的空地，可供兩架直升機降落，看守戰俘營的越軍隻有一個排，連管理食堂的勤雜人員在內，隻有50多人。
“為了進一步把情況搞得精確無誤，負責這項計劃具體實施的卡林特中校到達了西貢，因為從中央情報局的檔案裏得知南越副總統阮高其就是北越山西人，他應該知道家鄉周圍的地形和其他情況。阮高其副總統對高空拍攝的照片作了形象的解說，但對此大膽的劫俘計劃卻不抱信心，卡林特又將此計劃徵詢威斯特莫蘭將軍的意見，可令官聽過之後要他再去找對叢林戰爭有特別研究的安德森少校。安德森認為此計劃可行，並推薦我參加這項行動，他說：‘克裏斯具備斯科爾茲內的一切素質：勇敢、機警和特強的臨時應變能力。’於是，我應召直接到埃格林基地來報到。
“這項接近異想天開的行動計劃使我激動不已，它的成功，將使我聞名世界，恨不能立即一試身手。卡林特中校對我七進叢林特別欣賞，對我抱有極大的信心。突擊隊下設三個分隊——突擊分隊、警戒分隊、支援分隊。我被任命為突擊分隊隊長，卡林特中校說：‘這是關鍵的關鍵！’其實三個分隊密不可分，哪個分隊出了毛病都會全功盡棄。我回答說：‘絕不辜負重託！’
“策劃這次行動，不啻於策劃一次大戰，下從突擊隊員上至國防部長和尼克森總統本人，都全神貫注。每一個細節都呈報參謀長聯席會議主席審議，直到事後，我才知道這個計劃曾被各種障礙阻擋，幾近擱淺。……”
“營救戰俘並不是我想出來的。我隻是接到命令回國參加一次演習。我想，我去參加這次行動，很可能是由於安德森少校的推薦，他認為我是戰爭的幸運兒，是能夠完成任何任務而不受損傷的一員福將。
“戰俘問題，一直是美國政府的沉重負擔。那是越共在談判桌上的一張王牌；在國內，反戰勢力卻利用它來緊揪住千千萬萬母親的心！我歸國時，在華盛頓賓夕法尼亞大街上反戰大遊行的隊伍裏，看到婦女們高舉的標語牌上寫著：‘還我被俘的丈夫和兒子！’……我從電視屏幕上看到這一情景時，熱血直向腦海裏沖湧，我想，我克裏斯願意把他們被俘的兒子和丈夫從戰俘營裏拯救出來。……
“負責這次武裝劫救戰俘計劃的是參謀長聯席會議下屬的特別行動顧問室。根據多方證實的情報，我們的500名被俘的飛行員被關押在河內周圍的幾所戰俘營裏。這也是我們的‘寶貴對象’，必須像營救墨索裏尼一樣營救，但是劫救計劃遇到了三個難題：第一，河內周圍高炮和防空飛彈如林，如果劫救不成或剛剛升空就被擊落，那就偷雞不著反蝕米了；第二個難題是劫救哪一所戰俘營？這個戰俘營有多少戰俘？如何配合？有多少警衛？能不能降落直升機？我們去多少人？先後需要多少時間？此外還有很多細節需要搞清而且找出對策；第三，就是從什麽方向進入？從什麽方向撤出？有沒有百分之百的把握？一切都要計劃周密，精確到分秒不差，而且預想到可能出現的種種意外以及應付意外的方法。……
“這個極為繁雜的冒險行動，大大激發了研究者的興趣，它的意義已經超越了劫俘本身，而成了一種特種作戰的試驗，就像醫生給一個特殊病患者開刀，治好患者成了次要目的，取得醫療經驗卻成了注意的核心。……
“策劃者經過種種測算，分析了上千張高空偵察機拍回的照片，最終確定突襲山西戰俘營。……”
“你能說說為什麽選擇這個戰俘營嗎？”
“當然可以，不過，這是我後來回到埃格林空軍基地才知道的。……因為我們所有參加這次劫俘行動的突擊隊員，對一切細節必須了如指掌而且銘記在心。
“最先確定為山西戰俘營的第一個因素，是從高空無人駕駛戰略偵察機拍攝的高解析度的照片上，發現山西戰俘營在晾曬衣服的場地上，多次出現用衣服排成的‘k’字形，當然，你知道，這是呼喚營救的標記。這就說明，戰俘們有迎接營救的思想準備。……”
“當時，你們有沒有想到這可能是越共玩的一種花招？從整個越戰期向，我得出的結論是，越共非常精明，幾十年的以弱對強的軍事鬥爭磨練了他們，中國革命鬥爭經驗啟迪了他們，豐富了他們。……”
“至今我都不認為是越共耍的花招，那次失敗僅僅是出於偶然，確定山西為劫俘對象的第二個因素，是那裏的戰俘最多，據地麵特工偵察，大約有80名。甚至花名冊已經搞到，不會有假，很值得冒一次風險，更何況其中有赫爾曼中尉，他是我的同鄉，我一心救他。
“第三個因素對劫俘最為有利，那就是戰俘營孤立於一片水田地帶，相距城鎮兩公裏，因為附近沒有營房，也就沒有越軍大部隊駐紮；戰俘營裏有個供晨操用的籃球場般大的空地，可供兩架直升機降落，看守戰俘營的越軍隻有一個排，連管理食堂的勤雜人員在內，隻有50多人。
“為了進一步把情況搞得精確無誤，負責這項計劃具體實施的卡林特中校到達了西貢，因為從中央情報局的檔案裏得知南越副總統阮高其就是北越山西人，他應該知道家鄉周圍的地形和其他情況。阮高其副總統對高空拍攝的照片作了形象的解說，但對此大膽的劫俘計劃卻不抱信心，卡林特又將此計劃徵詢威斯特莫蘭將軍的意見，可令官聽過之後要他再去找對叢林戰爭有特別研究的安德森少校。安德森認為此計劃可行，並推薦我參加這項行動，他說：‘克裏斯具備斯科爾茲內的一切素質：勇敢、機警和特強的臨時應變能力。’於是，我應召直接到埃格林基地來報到。
“這項接近異想天開的行動計劃使我激動不已，它的成功，將使我聞名世界，恨不能立即一試身手。卡林特中校對我七進叢林特別欣賞，對我抱有極大的信心。突擊隊下設三個分隊——突擊分隊、警戒分隊、支援分隊。我被任命為突擊分隊隊長，卡林特中校說：‘這是關鍵的關鍵！’其實三個分隊密不可分，哪個分隊出了毛病都會全功盡棄。我回答說：‘絕不辜負重託！’
“策劃這次行動，不啻於策劃一次大戰，下從突擊隊員上至國防部長和尼克森總統本人，都全神貫注。每一個細節都呈報參謀長聯席會議主席審議，直到事後，我才知道這個計劃曾被各種障礙阻擋，幾近擱淺。……”