蘇格爾·溫克勒睜開了眼。


    陌生的天花板,灰棕色的,在陰暗中看不清房頂與自己的距離,隻有一種壓迫感撲麵而來。


    他大概是身處於地下室中,環境有一種潮濕的感覺,他指尖溢出的雷電魔力都仿佛能在這水氣中連成電弧。


    魔力還在以一種緩慢的速度從他指尖流出,這種控製魔力的方法是他在自己“集中一點”的法術模式探索時研習出來的。如果以魔力去感知,便能看到在手指尖朝向的方向,堆積起來的雷電光澤。


    蘇格爾清楚地知道自己被迷藥迷昏了,也清楚地知道那一杯酒裏混著迷藥——那種劣質藥物的味道光是聞著就覺得刺鼻,如果不是腦子有問題,根本不可能被這種藥給迷倒。


    好吧,腦子有問題的人,或許是他自己。


    但昏迷過去的一刻,他就保持著這種模式的魔力流失。


    希望伯爵大人能夠看到自己留下的訊息。


    “我在哪裏……”


    他試著通過魔力去感知自己的位置,但地下室的環境土元素太過旺盛,讓他根本無法延伸自己的魔力範圍。


    “雷光鳴閃。”


    蘇格爾在指尖凝聚出一團明亮的雷光,足以照亮他身周的環境。他這才看清自己所處之處——狹小的地下暗室,一邊是泥土堆砌而成的矮樓梯,出口處用厚厚的石磚填堵得死死的。


    “還以為他們會把我關在船上,然後拋屍海底,沒想到居然轉移到陸地上了。”


    他自言自語著,喉嚨裏還有一點喝下迷藥後的灼燒感。


    “那麽首先……想個辦法從這裏出去……”


    蘇格爾的手掌按在了石板的下方,沉甸甸的,沒有絲毫能夠推動的跡象。他手心雷光湧現,隻感覺上方的地麵都震顫了一下,隨後那沉重的石磚化為一塊塊的碎片,掉落在了樓梯上。


    “不會真以為這種東西能夠關住一名職業級法師吧……”


    蘇格爾爬出那個陰暗的房間,才發現自己依然身處地室中——周圍都是一個個一人高、一人寬的酒桶,顯然是存放酒水的地下室。


    微弱的火光照亮著酒窖,他悄無聲息地行走在酒桶之間。這個空間大得離譜,得是什麽等級的富貴人家才能擁有這麽大的地下室?


    他尋覓著酒窖的出口,猛然間聽到一陣聲音響起,緊接著像是鏽蝕的鐵門被推開的“吱嘎”一聲中,前方不遠處的拐角,亮了起來。


    同時響起的,還有一陣陣的腳步聲,以及新奧威港口音的對話聲:


    “他們要看哪一種?”


    “要白毛長耳朵紅眼睛,第三區都是……”


    “奧聖艾瑪人的口味這麽奇怪?我還以為那些長耳朵沒人要的。”


    那人嘟嘟囔囔著,徑直朝著蘇格爾所在的方向走來。


    “朝我這來的?”


    蘇格爾心裏一驚,匆忙向後退了幾步,躲到幾個木桶後。卻見兩道身影走到自己之前所站之處,用力地搖晃了幾下木桶。


    木桶裏發出“砰砰”的實物撞擊之聲,顯然與酒水毫無關聯——


    白毛長耳朵紅眼睛?難道這些酒桶裏裝的是……


    “喂,又得把桶一起扛上去麽?好費勁啊。”


    “別抱怨了,快點幹活,不然等會兒老爺又要怪罪下來了。”


    “是是是……”其中一個人不耐煩地說著,接著暴躁地揭開一個酒桶的蓋子,伸手進去摸索了一會兒。酒桶誇張的高度讓他半個人都快栽了進去,緊接著他抓住了什麽,用力提起——


    一對長耳朵被他提在了手裏,拎出了酒桶。借著光,蘇格爾從酒桶間的縫隙中看到,那是一對兔子耳朵,而耳朵下的,則是一具嬌小的女孩的身軀。


    “就這個,還有旁邊那個,一起扛上去。”


    那人將兔耳朵女孩放回了酒桶裏,和旁邊人一同扛起兩個酒桶,搖搖晃晃地走出了地窖。


    吱嘎聲再次響起,鐵門關上,兩人沉重的腳步聲越來越遠,最後消失不見。


    而縮在酒桶後麵的法師,呆呆地看著自己所藏身的酒桶,緩緩將手指搭在其上。


    魔力將酒桶的信息傳遞到他的指尖,這個酒桶裏沒有酒水,隻裝了一小團東西,縮在酒桶的底部,熱乎乎的,一動也不動。


    這個酒桶是這樣,旁邊的那個也是,左手邊的也是,他周圍的這一個個酒桶,這近百個酒桶,都是如此。


    裏麵裝的,都是人。


    半獸人。


    “丹亞在上……”他深吸一口氣,還是有點難以相信自己的眼睛究竟看到了什麽。


    那些黑手黨,居然直接把自己送到了一個囤積半獸人奴隸的倉庫!


    而且顯然還是非常重要、即將用於售賣的那一種,不然不可能有人來這裏提貨——等等,他們說的買家是誰?


    奧聖艾瑪人?


    疑惑在這一刻排著隊湧入腦海,這是奧聖艾瑪人直接來新奧威港談奴隸貿易的生意?既然是這麽重要的地方,為什麽黑手黨把自己在這一扔就不管了?我該直接離開這裏,去向伯爵大人匯報這裏的事情嗎?


    腦海裏思緒雖然雜亂,但蘇格爾並不慌張。他在這些酒桶後坐了一會兒,既沒有掀開酒桶蓋子去看,也沒有試圖喚醒任何一個昏睡在酒桶中的半獸人。


    而後他站起身,慢慢地走到那個拐角,厚重的鐵門對他並不構成阻礙,隻需要一點電流通入鎖孔,便能輕易地打開門鎖。


    他確認沒有看守在門外,便打開門鎖,隨後裹上一件鬥篷,低頭走出了地窖。


    而與此同時。


    “伊萬·彼得諾維奇·祁連諾夫,布林迪西區海鳥騎士團裝備的直屬供應商,這裏是他的莊園。”卡珊德拉·奧迪托雷挽著晴·伊文斯的手臂,站在高大的石門前,向他介紹著。


    伊文斯抬起頭。


    眼前的場景已經打破了他對“莊園”的認知,雖然一些小城貴族往往會在自己的領地裏將自己的住地修建偉“內堡”,但如此以莊園稱呼的小城堡,他還是第一次見。


    “當然,我們要拜訪的不是他,身為議會候選人,他現在應該前往尤佛島參加開幕儀式。”卡珊德拉微笑道,“我們要拜訪的是他的女兒,卓婭·彼得諾維奇·祁連諾夫——哦,現在應該叫卓婭·彼得諾維奇·巴特勒。”


    “兩個名字?”


    “因為她嫁人了,她的丈夫埃爾羅·巴特勒是布林迪西區的重要將領,她嫁給他之後就改了姓氏。”卡珊德拉解釋道,“她是我多年的好朋友,不過對自己的婚姻生活似乎並不那麽滿意,時常需要我這樣的好友來安慰。”


    “那帶上我會不會不太合適?”伊文斯笑道。


    “怎麽會,她喜歡和能說會道的人聊天。”卡珊德拉看著他,漂亮的眼中含情脈脈,“我也喜歡。”


    “不過我覺得,可能我的言談隻需要為一位女士發表就足夠了?”伊文斯回應著她的目光,惹得卡珊德拉發出一陣笑聲,“嘿嘿,我親愛的伊文斯,我可不是什麽典獄長,要把心愛的人牢牢關在自己的囚籠裏不放出去。”


    “有些人是願意做籠中鳥的,女士。”伊文斯回應道。


    他們說話間,傳話的衛兵終於給予了回應。


    石門打開了。


    於是他們走入了這座城堡。


    ————————


    尤佛島。


    距離新奧威港並不算太遠的一座島嶼,港灣聖殿的總教堂所在地。站在特倫托賽區那片銀白的沙灘的邊角極目遠眺,天氣好的情況下,便能看到港灣聖殿的“尤瑞拉高塔”塔尖散發的寶藍色熒光。


    由於港灣聖殿的存在,尤佛島上餐館、商業街、劇院或是角鬥場,該有的娛樂設施可一點都不少,繁華異常,甚至有人戲稱其為新奧威港的“第八區”。


    拿破裏號行駛在海麵上,戰船分開蔚藍的海麵,碧白的波浪驅趕著靠近的魚群。


    西裏爾從船艙中走出,徑直走向船舷邊,精靈小姐正站在那裏,低著頭,也不知是在看海還是在看魚。


    “米莎。”


    諾拉與尤瑞拉同屬於源初神係,為了防止開幕儀式上,港灣聖殿自身出現一些宗教性質的意外,西裏爾邀請了米莎一同前往開幕儀式,而米莎自然是欣然前往。


    “有什麽發現嗎?”他隨口問道。


    米莎並不太會主動發表一些言論,她像是一名沉默的隨行者,隻在關鍵需要的時候發聲。其他的時候則都低頭看著她的書,用她的頭腦去鑽研著西裏爾不知道的問題。


    他也沒指望米莎說出什麽,卻沒想到精靈小姐抬起頭,嚴肅地看著他。


    “海水有問題。”


    “啊?”西裏爾低頭看去,下方的海水依然幹淨,翻湧著白色的浪花。


    “海水的味道,改變了。”米莎將手臂伸出船外,一根藤條自她的袖間鑽出,垂落至水中,再提起時,隻見青色的藤條尖端纏繞著濃稠的黑色的、像是石油一樣的東西,散發著淡淡的臭味。


    “虔信者的魔力能夠洞悉不屬於其所信仰神明的濁物,同為源初神係,我也能感知到尤瑞拉的領域,正在遭受入侵。”


    西裏爾沉思片刻,隨後道:“把尼爾·奧爾登喊來。”


    苦行僧很快來到了甲板上,他看到米莎舉向他的藤條,立刻明白了後者發現了什麽。


    “艾希凡大人。”他躬身說道,“這是正常現象。”


    “正常現象?”米莎不解地歪了歪頭。


    “尤瑞拉大人的領域實在過於寬廣,祂用旋渦困住一切汙穢之物,但難免會有溢散出的成分。”奧爾登解釋道,“過去我站在海浪中時,往往都能感受到這種汙濁漂流在身邊,但很快它們就會被尤瑞拉大人的偉力吞沒。”


    “所以這並不是什麽危險的信號,是麽?”


    “我想是的。”苦行僧答道,“如果真的有危難降臨,港灣聖殿會予以警告。”


    “但危難的兆頭不是已經出現過了麽?”西裏爾想到執裁者菲利普·本傑明所說的話,聖女之所以死去,正是因為被聖殿內部選中。


    而港灣聖殿如此行事的原因,便是神像給出了災難降臨的預示。


    尼爾·奧爾登垂下眼瞼,雙手合在胸前,低聲道:“克勞瑞斯·本傑明大人已經逝去了。”


    西裏爾搖了搖頭,


    苦行僧的腦瓜並不好使,他認定的死理似乎就不會改變,就像是西裏爾已經數次告訴他,克勞瑞斯·本傑明的死並不是他的錯,但他反而能認為,正是因為他也有罪孽在身,因此才被選中,去殺死克勞瑞斯·本傑明,使得罪孽並不會施加給其他人。


    完全是讓人無法理解的思路。


    “還有什麽事麽,伯爵大人?”見西裏爾不說話,奧爾登主動開口問道。


    “沒有了。”西裏爾答道,“一會兒我們會前往港灣聖殿,你的身份應該不方便進入尤佛島吧?”


    “是的。”


    “那你留在船上,接應我們。德雷克會和你待在一起,你得保護好他。”


    別看苦行僧一根筋,他的實力卻無法否認,貨真價實的職業級,那種怪異的的當攻擊、施以反震的戰鬥方式有多難纏,西裏爾再清楚不過。


    他倒是很好奇,如果讓以“集中一點、登峰造極”的蘇格爾用他的雷電來攻擊“大海無量、包容一切”的苦行僧,究竟是苦行僧能夠承受住前者的力量並施以反擊擊潰蘇格爾,還是蘇格爾能夠幹脆利落地撕破他的重重海浪,一擊製敵。


    所幸兩人都為他所用,也不用太過糾結。


    西裏爾又陪似乎還憂心忡忡的米莎小姐說了一會兒話,諾拉並沒有給出新的指示,一切都停留在“隻知道有危難存在”的進度。


    而他們說話間,拿破裏號已經跨越了並不算遠的距離,看到了尤佛島。


    遠處、一座高塔直入雲霄,白色浸染著藍色的塔身像是在流動的海浪似的、哪怕隻是遠遠地望去,都似乎能夠看到色彩在其上湧動。


    “那就是尤瑞拉高塔嗎?”


    布萊克·伊文斯走上甲板,眯著眼望著遠方。


    “布萊克閣下,有什麽感想麽?”西裏爾問道。


    “我覺得……”布萊克伸手捋著胡須,而後淡淡道:


    “不如我索爾科南的源初教堂。”

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