一行人返回安德裏亞區,本想立刻前往比西奧區搜集信息,卻沒想到才回到使館,就被海洛伊絲·特雷維爾逮了個正著。


    “外交大臣有事找你。”


    西裏爾匆匆回到會議室,晴·伊文斯已經不見蹤影,連帶著阿裏克西歐斯·奧迪托雷的姐姐也消失不見。


    “亞德裏恩伯爵。”在兒子離開之後,布萊克也恢複了嚴肅的樣子,他本就是一個非常嚴肅的人——如果不是因為將近一年時間沒看到兒子,結果還被兒子鬧出來的破事弄得血壓高漲,他本應以一種極其正式的姿態進入安德裏亞區才對。


    “公主殿下讓我替她向你問好,這本來是見麵就該說的,唉。”布萊克麵露慚愧,隨後輕聲咳道,“你在南方做的事情索爾科南已盡皆知悉,最近南方貴族也收斂了不少。”


    “殿下的近況如何呢?”


    “殿下一切都好,唯一的問題是小王子殿下最近有些太調皮了,說……是覺得自己太弱小了,沒有力量,於是悄悄溜出了索爾科南幾次……”


    他邊說邊擦額頭上的汗,臉上露出痛苦之色,顯然他對小王子所做之事也是相當之頭疼。


    而他不敢說的是,正是因為這位小王子聽大臣講故事的時候,聽到了年輕伯爵開疆拓土,還有在北方以少敵多大勝亡靈的事跡,心生向往,因此才突發妙想。


    西裏爾回憶了一下,在遊戲的世界線上早早繼位的阿列克謝·赫爾曼,如今還隻有七八歲,還是個隻會躲在姐姐身後偷偷探頭的小男孩。


    遊戲曆史上的阿列克謝·謝爾曼也並沒有展現才能的機會,十五六歲登基,到二十歲出頭隨著新都城破而死,阿列克謝·謝爾曼隻是一個身居高位的傀儡。


    屬實是一個悲情而無奈的角色。


    因此小王子居然敢於獨身離開索爾科南,這份勇氣讓西裏爾感到驚喜無比。


    閑話並沒有持續多久,很快話題便回歸正題。


    “港灣聖殿向我們發來了邀請。”布萊克·伊文斯展開一張卷軸,西裏爾注意到卷軸的右下角,有著類似旋渦一樣的印記——那是港灣聖殿的記號。


    “誠邀拉羅謝爾使團前往‘尤佛島’,參加本屆新奧威港議會選舉的開幕儀式,時間就在下午一點,現在是九點。”布萊克念完卷軸的內容,而後將卷軸交到西裏爾的手裏,“你看看,我們需要帶多少人前往?”


    “如果隻是參加一個開幕儀式的話,其實隻需要外交大臣和一些隨從就行了。布萊克閣下完全可以自己拿主意。”


    他話音才落,就看到布萊克的臉上露出了頗為奇怪的神情,隨後他說道:“亞德裏恩伯爵,殿下交代了,這一次的出使新奧威港,一切以你為主。”


    “啊?”西裏爾原先以為自己隻是來充當護衛團的,卻沒想到阿納斯塔西婭給了自己如此的重視,甚至讓自己負責外交的決策。


    不過他也沒有客氣的打算就是了,他之前還在擔心,如果布萊克·伊文斯不給麵子,這也不同意那也不同意,處處小心,那自己完全放不開手腳做事。


    “殿下還有什麽交代麽?”


    “哦,殿下還說了一句話,不過我不懂為什麽她這樣說。”布萊克臉上略顯迷茫,“殿下說,亞德裏恩伯爵可以在放開手幹,一切事情都有拉羅謝爾作為後盾。”


    西裏爾沉默了一下。


    他發現自己越來越無法理解阿納斯塔西婭了——這位拉羅謝爾的長公主殿下,目光究竟放到了何處,她又預料到了些什麽?


    他並沒有多想,多想也毫無意義。眼下擺在眼前的首要事情,便是不得不出席的議會選舉的開幕儀式。


    “我明白了。”他點了點頭,“讓德雷克船長去開動拿破裏號,強襲騎士團出一半的人上船……布萊克閣下,你隨行的部隊呢?”


    “使團的士兵們大多擱置在了那些海……海盜船上。”布萊克說著,差點又一口氣沒咽下去——自己兒子當海盜這件事可不是隻有自己知道,那些隨行的士兵對此也清清楚楚!


    說不定現在還在那些海盜船上,議論自己呢!


    “那好,特雷維爾小姐會保護好閣下的。”西裏爾向門邊看去,海洛伊絲已經在朝他點頭。


    “保護?等等,一個選舉儀式而已,難道還會出什麽意外不成?”布萊克納悶著。


    “誰知道呢,以防萬一而已。”西裏爾敷衍著。


    他算了算時間,現在想去救出蘇格爾·溫克勒顯然已經來不及,這件事隻能暫時擱置。


    他從會議室走出,看到正在走廊上和康納·德雷克交談的阿裏克西歐斯·奧迪托雷,兩人臉上的神色或多或少有一些懷念,顯然是在敘舊。


    “你留在我們拉羅謝爾的使館幹什麽?下午的開幕儀式,不用去準備嗎?”西裏爾說著,轉而朝向德雷克船長,“德雷克,我們要用到拿破裏號,去準備一下吧。”


    “明白,伯爵大人。”德雷克迅速地離開,而阿裏克西歐斯看著德雷克離開的腳步,頗有些唏噓道:“他以前可不是這樣的……”


    “他以前?”


    “他以前從來不會聽別人的話,出了名的喜歡唱反調。”阿裏克西歐斯搖了搖頭,“我還有些話想和伯爵大人說,說完就回去。”


    “是關於艾文·薩克森的事情?”


    “伯爵大人猜到了?”阿裏克西歐斯也沒多奇怪,“但不單單是艾文·薩克森,還有那些他背後的家族……”


    “他背後究竟有多少人?”西裏爾皺起眉,“山迪·馬裏恩算一個,除此之外還有別的?”


    “山迪·馬裏恩可沒有軍火的渠道給薩克森,伯爵大人。”阿裏克西歐斯歎了一口氣,“港口黑手黨壯大、新奧威港外海域海盜橫行,這其中極其重要的一點,便是艾文·薩克森掌握了軍火的渠道。”


    “他不但將裝備武裝給海盜、武裝給自己的黑手黨,而且還出口軍火,甚至進口他國的軍火。據說他甚至想從奧聖艾瑪弄一頭地龍來,隻是最終失敗了。”


    “而新奧威港的軍事,在最初是由數個家族一同支撐起來的,如今他們仍然在這一領域保持著一定的權限。我不知道其中有幾個站在艾文·薩克森的背後。”


    阿裏克西歐斯的解釋讓西裏爾逐漸明白了。


    艾文·薩克森,這是一個被新奧威港權貴扶植起來的傀儡,而且是一個幾乎明牌的傀儡——所有高層人士都知道艾文·薩克森的背後有人,但是究竟有誰,誰也不知道,也不想去知道。


    因為那個人可能不是自己,但自己隨時可以加入其中——誰能保證自己一生永遠坦坦蕩蕩光明正大,沒有一點陰暗的事要做呢?


    艾文·薩克森是一個傀儡,也是一把刀。在這樣多方默許的情況下,他成了一個自由的混亂分子。


    而這個分子現在想做什麽,誰也不清楚,就連他背後的那些人都不清楚。


    “或許這就是引狼入室吧……”西裏爾抬起頭,盯著阿裏克西歐斯,“但我有一個問題。”


    “請講。”


    “奧迪托雷家為什麽不能站在他的背後,為什麽不能通過他獲得利益?”西裏爾說著,微微眯起眼,“我想沒有人會拒絕……”


    但他的話,被阿裏克西歐斯斬釘截鐵地打斷了。


    “不。”阿裏克西歐斯平靜地看著西裏爾,語氣堅決無比,“任何人都可以通過那隻黑手去牟利,所有人都可以通過他去行惡事,隻有奧迪托雷家不行。”


    “隻有奧迪托雷家?”


    “隻有奧迪托雷家。”他攤開手,“雖然聽起來很像繪本裏的故事。但……”


    “或許,我們應該被稱為,新奧威港的守望者。奧迪托雷家表麵是一個經商的家族,實際上我們一直行走於黑暗……”


    年輕的伯爵看著他,聽完這句話,忍不住噗嗤笑出了聲。


    “你該不會要說,你們行於暗夜,卻侍奉光明吧?哈哈哈,哈哈哈,不好意思,請容我笑一下,我很久沒有聽到像這樣的話了——”西裏爾終於收住了笑聲,“我並不懷疑你的話,但為什麽選擇我?”


    “如果新奧威港是一棵樹,我懷疑這棵樹的根部已經潰爛。單單靠我這一柄刀,沒法將其清除幹淨。”


    “你是外人,我需要一個外界的力量來幫助我,一同清除這些潰爛的部分。”


    “那為什麽不找奧聖艾瑪?”西裏爾質問道,“你知道奧聖艾瑪來到新奧威港的是誰嗎?佩拉吉奧斯·赫裏斯,是奧聖艾瑪的皇子——”


    “我覺得結識一名伯爵應該比結識一名皇子要更加容易。”


    “這個理由可不夠。”西裏爾滿臉地不信任。


    “你的實力更加出眾。”


    “但你並不知道佩拉吉奧斯的武力如何,我建議你說實話,否則——”


    “好吧,好吧!”阿裏克西歐斯舉起雙手,坦白道,“是因為那個拉羅謝爾人偷走了我姐姐的心,我總不能挑一個姐姐的情人的敵對方作為盟友吧!”


    西裏爾眉毛挑了挑,在心裏默念,伊文斯,你幹得好啊!


    “可以,合作愉快。”他伸出手,與阿裏克西歐斯輕輕一握,隨即分開。


    他對這一場合作並沒有排斥的意思,事實上以如今新奧威港的態勢,他們可以說是群敵環伺。


    拋開新奧威港本地人複雜的情況,光是奧聖艾瑪的使團,就讓西裏爾精神高度緊張——誰知道那個未來的奧聖艾瑪皇帝來這裏是為了什麽?


    源初教堂總部所在的奧聖艾瑪,所掌握的信息,可要遠遠多於拉羅謝爾。


    他送走了阿裏克西歐斯,隨後開始準備出席選舉儀式的事情。


    ————————


    這輛破舊的馬車幾乎不能被稱為載客的馬車,隻能說是馬拉板車。普蘭坐在馬背上,揮舞著鞭子,時不時回頭看一眼板車上臥著的、用布將臉裹得嚴嚴實實、隻漏出眼睛的小家夥。


    他住在索爾科南東邊的村莊裏,靠從伏爾戈行省拉貨為生。這一天大清早天還沒亮,他正像慣例一樣給自己的老馬“亞薩”戴上馬具,就看到自家的院門口一道小小的身影正探頭探腦。


    這個小家夥想要搭他的車前往伏爾戈行省。


    普蘭對此並無什麽念頭,樸實的他當然也不會有賣掉這個小男孩的想法,隻是如他所要求的一樣,將他順路捎往了伏爾戈行省。


    “到了,小家夥——”


    進入最近的小鎮,普蘭喊醒了睡著的小家夥。


    “啊,謝謝!”小家夥的聲音頗為稚嫩,還沒過變聲器,分不出男女。他在懷裏摸了一會兒,隨後將一枚用布包裹著的硬幣交給了普蘭。


    “嗨,順路捎上你一程而已,用不著的。”普蘭剛想拒絕,那小家夥已經蹦蹦跳跳地跑遠了,隻是向著後方揮了揮手,便鑽入早上趕集的人群,消失不見。


    普蘭搖了搖頭,將手裏的布包解開,在露出硬幣的一刻,一抹金光躍入他的眼中——


    “丹亞在上!”


    他險些將硬幣扔了出去,又趕緊將其緊緊握在手心裏,貼在胸口,大氣都不敢喘一聲——


    我看到了什麽,我看到了什麽顏色?這是金色吧?是金色吧!


    他緩緩打開手掌,硬幣已經露出了全貌,在清晨的陽光下,閃爍著金光。


    一枚金特裏,絕對沒錯,這是一枚金特裏——他得跑上幾年,才能夠賺這麽一枚金特裏!


    普蘭欣喜若狂,他心中將硬幣還給小孩的念頭閃過了一瞬,便立刻消失得幹幹淨淨,此刻他隻想到酒館裏好好喝上一杯,至於拉貨?去他的!


    但能拿出這樣一枚金特裏的小孩……是誰?


    這個疑問隨著爽口的酒漿吞入普蘭的喉中,也一並消失不見。


    而他並不知道,在離此處並不算太遠的索爾科南的王宮裏,朝會中的長公主殿下,阿納斯塔西婭·赫爾曼麵若冰霜,聽完了侍女的匯報:


    小王子殿下,阿列克謝·赫爾曼。


    又雙叒叕,失蹤了。

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